大秦神龙元年腊月初三，北风呼啸玉皇山以北树木折断，积雪压过了山头，瑞雪兆丰年.
大秦定国八百九十年，历经三十二代帝王，励精图治，政治清明.民安物盛，国力空前绝世。
民间诗曰：“小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白。”
京都洛阳，皇城一偶，长沙郡王府邸，朱漆红木，上嵌明晃晃的铜钉、铜环，大门口一对三丈高的白玉狮子威风凛凛，门前武士披甲持剑，眼神锐利寒光闪烁。
长沙郡王，大秦皇帝第九子，名刘秀。
刘秀儿时聪慧，才思敏锐，博学广义，文采飞扬曾经得到过当朝状元郎杨文琳‘此子博学古今，世所罕见’的赞美。王府厢房暖室花香鸟语，姹紫嫣红，牡丹花开的繁茂，枝蔓上一只黄鹂叽叽喳喳欢儿尽兴。
“你是高兴，每日人伺候不愁吃喝，寒冬腊月牡丹相伴。”一个二十上下，眉清目秀的少年放下了手中的书，脸上浮现一缕愁容。
“不长眼睛的，没瞧见那鸟儿打扰了王爷读书？”暖房的帘子掀开，身着华丽的裘袄皮肤白皙，容貌如画的女子端进了一杯香茗。女子叫柳儿，王室侍女年芳二八。
景泰十二年南方大旱颗粒无收难民蜂拥涌入京师，一个女孩饿昏在王府门前，幼年刘秀看着可怜收留了她取名柳儿。
这些年来府内上下都是柳儿打点，刘秀为人宽厚待人和蔼对她更是宠爱惯得跟公主似的，从那身不惨杂色的白狐狸皮裘衣便看的出来。
白狐是玉皇山特产，数量稀少，体型娇小灵活不易捕捉。制作成裘衣少说要一二百只狐狸是千金难求，王公世家小姐们也不见得有上那么一件。
“无妨！”
刘秀心不在焉，端起茶杯轻轻拂去飘在上面的茶叶沫子，却没有喝放了回去。
“王爷有心事？这几日都没休息好还是躺下歇歇。”柳儿将软榻上毛皮毯子整理好，命人端上了糕点吃食。
“今儿是初三，再有十二天就是‘朝觐’的日子，进献父皇的朝礼还没个着落，本王哪里睡得下。”刘秀摆摆手，身旁几个服侍的丫鬟悄悄退下。
“王爷多虑了，朝礼奴婢已经着人备下。”柳儿劝道，轻柔的替刘秀脱去了靴子。
“别的倒是不打紧，父皇却一向不喜我，朝觐是大事体现了皇子们的孝心大意不得。你准备的玉石瓷器，绫罗绸缎怎入的了父皇的眼。”刘秀叹了口气。
刘秀是秦皇幼子，文采洋溢，然生母丽妃宫女出身下贱，品格低微容貌又不出众，只因秦皇一次醉酒诞下了皇子，母凭贵授予了封号，娘家在朝堂上无人说不上话，早几年丽妃因病早世，自然更好不得秦皇欢心。
刘秀兄长们都是亲王爵位，朝廷委以重任，唯有刘秀是个闲散郡王，好在天潢贵胄不愁吃喝荣华富贵终生。
柳儿寻思会道：“听说‘西市’今儿个有海上的商队，从文冰、云罗、高昌海域诸国带回了不少稀奇物件，王爷不妨去瞧瞧，兴许有中意的。”
大秦建国至今九百多年间兵锋狼烟未断，荡平草原，大漠，南岭，四海臣服。
诸国与大秦互通有无贸易频繁，朝廷在京都设立东西二市。‘西市’汇聚海航交易，‘东市’运行陆路商旅，天下财富莫不出其左右。
“不妥，海外蛮夷无非是一些稀奇玩意儿，上不得台面。昨个朝堂言官史如令弹劾五哥玩物丧志，不思进取父皇大怒，训斥了他足足一个时辰。五哥深得器重尚且如此何况是我？”
刘秀口中的五哥是秦皇第五子，名唤刘京，禁军大阁领，统辖京畿兵马。
禁军府不仅是皇家护军，身兼维护直隶中州治安，责任重大。
大秦领土是九州十八道，刘京身为皇子统领禁军手握一州的兵权，可见秦皇对他信任程度。
大秦建国至今，文功武治，‘武定国，文治国！’眼下狼烟不起，文风日渐兴盛，现在朝廷多半数大员皆是科举出身，讲究礼仪、礼法有一套自己学术，视外国文化教义为蛮夷，而海域诸国，南岭、草原，北漠称臣大秦，一些礼仪文化也向大秦靠拢，故此文人儒士称自己文化为正统儒学！
刘秀出身皇室不需考取功名，但一个地地道道的读书人，是知道朝觐时奉献了那些稀奇玩意儿，博君一笑的后果。
“往年朝觐也不见您用心，今儿是怎了？”柳儿心里嘀咕，寻思着自家王爷为何转性了。
“不行，你备下的破瓷烂瓦让人笑话，去将我珍藏的天雄石取出。”忽然刘秀掀开了毯子坐了起来。
天雄石是天下奇石之一，因石身像鲜血流淌交汇融合而成，又名雄鸡血石世所罕见，王公贵族多用于雕刻饰物，砚台求驱邪平安之意。手头这块也是刘秀早年意外得到，珍藏的多年自己都舍不得用。
“啊！”
柳儿小嘴张的圆圆的，觉得耳朵坏掉了，平日宝贝不得了东西怎么就要拿出送人了。
“你这丫头。”刘秀没有好气的看了她眼道：“今年雪大说是瑞雪兆丰年也是过头了，玉皇山以北树木折断，积雪压过了山头，北方要不知冻死多少人。父皇前日下旨，今年皇子朝觐的贡品一律捐献北方灾民，不趁机好好表现父皇迟早会忘了我。”
刘秀语气无奈中带着苍凉，自古天家无情母家朝堂无人说话撑腰，自打出生他统共也为见过父亲几面，每年皇子朝觐唯有放下东西悄然默默离开，那种滋味当真不好受。
柳儿懂得刘秀的心思，静静地为刘秀穿上了靴子，替他整理有些凌乱的长发，动作润的跟水一样，轻轻一碰就能化开，她管理王府多年，知道旁人眼里荣耀富贵，暗中蕴含不为所知心酸苦楚。
“王爷大可不必如此，天家富贵，不愁吃穿何苦污了您一身清骨。”柳儿心思细腻，瞧出了自家主子胸怀大志。
刘秀自幼饱读诗书，想做出一番事业让秦皇赏识，为天地立新，为生民立命，为往圣继绝学，为后世开太平。
可惜当今皇帝正值壮年，雄心勃勃更加看重皇子的武艺。
“自古为人子者，孝字当先，为人臣者，忠字当先。为子为臣，不为父君效力，大不义。饱读诗书，苦学经史子集，不为百姓鸣不平，有失人道本心。”说这话刘秀字正腔圆，一扫颓废气息。
柳儿看见自己主子如朝堂上，为国为民慷慨激昂的臣子一时愣神。
“这些话说说而已。”刘秀察觉到小丫头的神态，喝了口茶水掩饰过了脸上红晕，安定下来。
“瞧爷说的，您是陛下亲子，日后必然是陈阁老一样天下闻名的大人物。”柳儿乖巧的添上了句。
刘秀自觉脸上红热，内阁首府陈鸿飞，大秦宰相，女儿贵为中宫皇后，儿子为朝廷重臣，调理阴阳，为百官首脑。
陈鸿飞是大秦赫赫有名的人物，权柄赫赫，驾驭百官之言于朝堂。
武能上马安天下，文提笔定乾坤，景泰十二年带兵平定了的北漠狼主叛乱，又是神龙三年的榜眼，朝廷文武官多半是他门下，势力堪比恭亲王侯！父子把持朝政，女儿入主宫闱，权倾天下，洛阳城有民语，“京兆陈家，离天三尺！”
天自古比喻天子，这话的意思是说京城的陈家，比高高在上的皇帝还要高三尺！
“王爷学问名满洛阳，当朝状元郎都赞赏过您这事谁不知道，旁人羡慕着呢？”柳儿看出了不妥，嘴里抹蜜似俏话儿那个甜。
“学问？”刘秀苦笑道：“百无一用是书生，杨文琳也不过是礼部尚书，这种看似重要其实闲散职位，眼下瞧着文官当道，说到底朝廷还是重武，我在诸皇子中身份最低无外戚扶持，无权无势，身边没有那拳打十方的武道强者追随，遂而学文，不值一提！”
砰！砰！砰！
一个小厮慌张跑了进来：“王爷不好了，五爷带着‘摸金子’闯进来了。”
‘摸金子’是老辈大秦称呼杀人越货匪寇。禁军是皇帝亲卫，内设靖皇司，有时自然做的是一些见不得光的买卖，段残忍无所不用其极。民间老百姓提及禁军靖皇司都是面若寒蝉，也不知是何时是那一个人叫呼了起来，摸金子从是无恶不作的土匪变成了禁军。
“成何体统，五哥来了设宴迎接就是，慌张什么？口不择言小心本王割你的舌头”
刘秀呵斥，他不是苛责凉薄之人，只是这小厮的话有些不是时候，若是旁日里私下说说无妨，但偏偏是这个节骨眼上。心中不悦，却纳闷刘京来做什么而且还带了禁军，但既然来了只好出去迎接！