凌奕坐在靠窗的软榻上，手里拿着一本书，不时抬头看看窗外的天色。几次之后，终于开口问道：“裕德，什么时辰了？”
“回主子的话，已经戌时三刻了。”裕德躬身答道，看着凌奕的脸色，犹豫了一会儿，又道：“天色渐暗，可要奴才去一趟二公子那边？”
凌奕闻言抬眼看了他一眼，将手中的书放下，笑了一声说道：“你去了，他便会早些回来？”以华歆的性子，他若是不想回来，莫说是裕德去，便是他亲自去了，也不见得就能如愿。
裕德听了这话，呆了呆，随后便低下头去，说道：“是奴才自作主张了。”
凌奕笑了笑，没有再说话，见他不说话，裕德自然也不再说什么，只是在一旁随立不语。
天色越来越暗，略带凉意的风拂过窗棂，让凌奕微微眯起了眼睛。他抬头看了一眼天色，转头说道：“掌灯吧。”
“是。”裕德应了，就要出门唤人。
此时，便听得院中传来一声呼喊，带着少年特有的清越音色，以及微微笑意，那声音道：“天色都这么晚了，怎得不掌灯？”
屋中，凌奕听到这声音，便笑了起来，轻声道：“泽安。”
像是回应他的话语，一身红裳的少年自院外举步走来，他嘴角带着笑意，看起来心情甚好的样子，他一边走一边转头对着身后的随侍吩咐道：“世子性子喜静，前些日子又受了伤，行动多有不便，亦客居此处，你们也该上些心才是。”他说着，抬头看了眼天色,继续说道：“天色都这般昏暗了，你们怎得还不掌灯？难道掌个灯还需要他亲自吩咐么？”
明明是在皇家的别院，然而华歆训起人来，却是比在自家府上还要来得自在些。说完，他也不看那随侍的反应，径自快步朝着主屋而去。
在他身后，那随侍苦着一张脸，莫名地遭受了这一顿训斥，只得回头吩咐别院的下人们速速掌灯。他是跟着凌奕一行自京城而来的近卫军，这别院的事情本就不该他管，然而这华歆同这院中的凌阳候世子，哪个他都得罪不起。
裕德听到华歆的声音便快步转身将门打了开来，躬身站在一旁，等着华歆进门。
果然华歆一进门，便同他吩咐道：“你去看着他们掌灯，阿奕的习惯，他们怕是不知道的。”
“是。”裕德躬身回道，转身带上门，朝院门走去。
华歆同裕德说完，快步走向房中靠窗的软榻坐下，伸手接过自凌奕手中递来的一杯茶，伸手指了指他手中的书道：“我可还记得当年你在我府中训我的话，今日可要我一字不差地还给你？”说着，他笑着轻啜了一口茶道：“你眼睛不要了？”
凌奕闻言笑了笑，将手中的书放下，道：“就是拿着装装样子罢了，也没看。”说完，便直起身子，倾身向前，伸手为华歆整了整衣冠，笑道：“这西山不比京城，纵使盛夏，夜风也是微凉的，你莫要贪凉。”说完便又靠了回去，看着院外裕德领着一众下人鱼贯而入，想来是来掌灯的。
“我知道。”华歆点了点头，似乎并不在意，将话题一转，说道：“你家瑞儿的夫子是谁？”
“怎么突然问起这个？”凌奕一挑眉，有些惊讶的问道。
“我虽虚长他几岁，然而他棋艺并不在我之下。所谓名师出高徒，能教出瑞儿这般学生，我便想知道他师父是谁……”华歆说着说着，声音低了下去，随后像是想起什么一般，突然抬头看着凌奕笑道：“我听说，当世棋圣叔善可是长居凌阳府西山之上……”
那笑容中，三分调皮，三分皎洁，还有四分的得意。便是让那满屋之中初掌的灯火都失了眼色，不少婢子都红着脸颊，偷偷看着那灯下面带笑容的红衣少年。
“棋圣虽是居于凌阳，却是性格古怪。莫说瑞儿，便是父亲，一言不合被他扫地出门也是常有的事。”凌奕说着，像是想起了什么趣事一般，笑道：“我幼时曾同父亲去西山拜访过几次，不得入门是常有的事，便是进去了，若是他一个不顺心，便拿着扫帚要将我们赶出去。在我印象里，被他老人家拿着扫把赶出去，已然是家常便饭了。”
华歆见他如此，也不做声，只是安静地听着，伸手倒了一杯茶，递了过去。
凌奕接了茶，眉眼在袅袅的茶雾之中，徒然温柔了起来，他看着华歆笑道：“瑞儿虽是聪慧，却到底是福缘未到，并不曾得棋圣指点。他的夫子，是凌阳张家的大公子。”
“张家啊……”华歆闻言喃喃道，随后轻笑了一声，看着凌奕道：“难怪了，我便是想着，有学生如此，那夫子想来无论如何也不该是无名之辈。凌阳张家，倒也是配得起这般才学和盛名。”
“哦？听你的意思，今晚这棋局，莫不是输了？”凌奕说着，将手中的茶杯放下，笑道：“我早就同你说过，莫看瑞儿年纪小，棋艺却不在我之下。”
“本少主出马，怎会输？”华歆一挑眉，斜了凌奕一眼，说道：“虽是棋艺精湛，但到底是我棋高一着。”那般得意洋洋的样子，纵使是在凌奕看来，也有些可笑了。然而想起他的年纪，也本该是这般心无城府，随心笑闹的时候。
婢子们掌了灯，便躬身随着裕德退了出去，只留的凌奕同华歆在屋中说些闲话。凌奕重伤初愈，本就应该静养，因此两人只说了不到半刻钟的时间，便唤来裕德准备汤浴。
既是皇家汤浴，自然是不比寻常。
长桥卧波，烟斜雾横。
月光下，白玉砌成的池内泛起些许银波，池子四周，竟生生用寒玉和地脉催出了四季的卉。春日的桃，夏日的荷，秋日的菊，以及冬日的梅。只需斜靠在池子里，稍稍转个身子，便能看清这四季的变化。仿若这天下苍生，这天道更替，都要随这天子的心意而动。
裕德一边指挥着下人将两人汤浴的东西准备好，一边侧过头去看着衣着整齐的凌奕和华歆，心中叹了一口气。
两人汤浴，他和这些下人们本该是就近伺候的，然而华家少主一句“不习惯”，便将人悉数赶了出去。这本是不和礼数的，然而华歆的一句话，便是这别宫之中最大的礼数。莫说凌奕只是个侯府世子，就是皇上亲临，也不会在这种事情上同华歆计较。因此，华歆说不要人伺候，下人们便要悉数退出汤池百步之外，他说要自己来，旁的人便连更衣都不敢为两人更。只得将衣物悉数放在池边，供两人取用。
凌奕在一旁看着，也不说话，像是已然习惯了他这般行事。
待得裕德领着一干下人们准备妥当，放下轻纱，退出百步之后，两人才相视一笑。
凌奕伸手自袖中拿出一枚铜钱，对着那荷池一扬手，便听得“噗通——”一声，涟漪散开，自那莲池中，慢慢浮起两个身影。其中一人的眼角出，有一颗朱砂痣，嫣红如血。
那一声铜钱破水的声音，轻轻地，在这虫鸣蛙叫不绝的盛夏西山并不引人注意。那两人自荷池中出来，对着凌奕和华歆做了个手势，随后便缓步走入那汤池之中，凌奕和华歆对视一眼，将身上的衣袍脱了，露出内里的黑色劲装，而后双足一点，便如清风一般上了院墙。而后，凌奕从怀中掏出一个短笛，放在嘴边吹了起来。
“嘘——嘘——嘘、嘘、嘘——”两长两短一长，便是之前商议好的动手的信号。
随着这几声短笛音落，别宫东边的火光突然冲天而起，那是凌奕所在的院落的方向，随后便是纷繁的脚步声，夹杂着近卫军们“抓刺客——”的呼喊声，以及兵刃交接的声音。凌奕和华歆并没有停留，直直地朝着别宫的西北边而去，那里，才是他们今晚的目标所在。
别宫西北的院落之中，原本守卫凌瑞的侍卫们七七八八地倒了一地，本该被人团团护住的凌瑞孤身一人站在院中，负手而立。他面容沉静，不复华歆初次所见的跳脱，也不复那日华歆所见的惊惶，而是一种释然。
他像是在等待着自己的命运一般，坦然地等待着从院门之中走出来的人。
“走吧。”
自院门中走出来的人，无视那一地的近卫军，对他说道。
凌瑞点点头，便跟着来人出了院门，消失在那苍茫的夜色中。在他们之后，屋中突然起了大火，一枚信号直入夜空。
随着那“呯——”地一声，皇家在西山的温泉别宫，迎来了一个浸透了鲜血和厮杀的夜晚。