在海恩斯维尔市的科伊霍格高中里，27岁的篮球教练麦克布莱德帮助华莱士开始了他在篮球方面的系统训练。
虽然拥有各方面的运动天赋，但是麦克布莱德坚持认为本的前途在篮球场上，大二篮球赛级，他凭借自己12.5分、10.5个篮板和3.7次盖帽的优异成绩率领球队闯入ncaa四强，高三时参加的查尔斯·巴克利篮球训练营使华莱士本人也坚信自己将在篮球方面有所成就。
不少大学球探来看他，但大多看中的是他的橄榄球技术。华莱士不想放弃篮球，他跟这些学校说，除非允许他在两个方面都发展，否则不会加盟。
奥本大学答应了，并给他发了邀请信。不过华莱士后来发现，橄榄球教练所说的“两个方面都发展”指的是他在队中可打进攻也可打防守，打篮球却不行。华莱士不想放弃篮球梦想，拒绝了奥本大学的邀请。
奥克利为华莱士在丘亚霍加社区学院找了一个位置。本·华莱士很快就成为学校的明星。在大二那年，他平均每场拿下了24分、17个篮板和7个盖帽。
很多当初放弃华莱士的学校又开始关注他，但华莱士在打完篮球后并没怎么学习，所以不能转到一级联盟的大学。奥克利再次帮忙。他的校友大卫·罗宾斯是弗吉尼亚联合大学（vuu）的教练，正要找一个大个球员，奥克利就推荐了华莱士。
1994年，华莱士成为vuu的一员。他很快就发现，队中已经有几个得分能力很强的球员，他想要立住脚跟的话，必须另辟蹊径。他觉得要想进nba，必须学奥克利这种注重防守的打法。
教练罗宾斯看到了他的转变，庆幸找到了想要的球员。华莱士开始注重抢篮板和盖帽，他也会有两位数的得分，但大多是在篮下得的。1995年和1996年，华莱士两度率队得取ciaa区的冠军。
大四那年，本·华莱士每场12.5分10.5个篮板和3.68次助攻的优异表现帮助弗吉尼亚联合大学打入ncaa二级联赛的四强，他也因此进入了全美第一阵容。
1996年的nba选秀大会上，本·华莱士没有得到任何球队的邀请。正当本·华莱士准备另谋出路的时候，当时凯尔特人主帅米勒·卡尔给了他一个机会，就是代表波士顿凯尔特人队参加了夏季联赛。
但是之后教练却以他的身高不足为由，让本·华莱士打后卫，以他的风格，只适合打中锋。这时，意大利一支球队发来邀请，华莱士又到意大利去打球。但这次旅行没有成功，那家俱乐部以球队战绩不佳为由拒绝付给华莱士薪水。
回到美国的华莱士面临着无球可打的尴尬境地。华盛顿子弹队总经理韦斯·昂塞尔德给他打来一个电话，让他参加球队的季前赛训练营，这次本·华莱士终于成功踏入了nba。
预知后事如何，请听下回分解……
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