车里下来了一名將军，索科夫只看了一眼，就认出来人是集团军副司令员扎哈罗夫少將。他並没有立即上前与对方打招呼，毕竟自己与扎哈罗夫的关係虽然不错，但按照时间线来计算，此刻对方根本不认识自己，如果自己表现得太热络，肯定会引起对方的怀疑。
扎哈罗夫来到了索科夫和別尔金的面前，正色说道：“我是集团军副司令员扎哈罗夫少將。”
“您好，副司令员同志！”索科夫和別尔金连忙抬手向扎哈罗夫敬礼。
扎哈罗夫还了一个礼，然后把注意力集中在索科夫的身上：“索科夫中校，我听罗科索夫斯基將军提起过你，说你是一个善於创造奇蹟的指挥员。”
“您过奖了，副司令员同志。我不过是在履行一名军人的职责而已。”面对扎哈罗夫的夸奖，索科夫表现得异常谦虚。
“索科夫中校，我来这里之前，听罗科索夫斯基將军说，太阳山城內没有多少守军。”扎哈罗夫面带忧色地问道：“你有把握守住城市吗？”
“副司令员同志，您想听真话吗？”
“废话，我当然要听真话。”扎哈罗夫催促道：“你想到什么，就说什么。不必有什么拘谨，就算说错了，我也不会责备你的。”
索科夫很了解扎哈罗夫的性格，自然知道什么能说，什么不能说。他在脑子里组织了一下词汇，隨即说道：“正如您所了解的一样，我的兵力有限，要守住这么大的城市，是根本不可能的事情。我如今能做的，无非是拖延城市失陷的时间而已。”
听到索科夫这么说，扎哈罗夫的脸上露出了不悦的神情：“索科夫中校，敌人的影子都还没有看到，你就在考虑放弃城市的打算了。难道你不知道，一旦让德国人占领了太阳山城，他们就能直接威胁到第16集团军的后勤补给线？”
“知道。”
“既然知道，那你为什么还在考虑放弃城市？”扎哈罗夫用不解的语气说：“作为太阳山城的城防司令，你应该考虑的问题，不是该怎么守住城市吗？”
“副司令员同志，我说放弃城市，並不等於要逃跑，而將城市轻易地交给敌人。”索科夫向扎哈罗夫解释说：“就算步兵旅的主力撤出了城市，我也会留下少数的兵力，在城里与敌人打巷战。更重要的是……”
扎哈罗夫察觉到索科夫似乎还留有后手，连忙催促道：“你还有什么想法，儘管说出来。”
“我打算利用坚守城市的这段时间，开闢几条通往城外的暗道。”索科夫说道：“等我们的反攻开始后，可以派遣一部分部队，从这些预留下来的暗道，偷偷地潜入城市，配合反击部队，给敌人来一个里外夹击。”
索科夫的这番话，让扎哈罗夫的脸上重新露出了笑容。但很快，他又恢復了严肃的表情：“索科夫中校，要挖掘通往城外的暗道，恐怕需要的时间会很长，你觉得在敌人破城之前，能完成暗道的开通吗？”
“应该没有问题。”索科夫昨晚仔细琢磨过，要想守住这座城市，恐怕要把史达林格勒保卫战的一些巷战战术，提前运用到这座城市，他耐心地向扎哈罗夫解释说：“我昨晚向城里的民警了解过情况，知道城里的下水道有两个出口是在城外，我们完全可以利用城內的下水道，作为我们进出城市的暗道。”
扎哈罗夫把手搭在了索科夫的肩上，点著头说：“索科夫中校，罗科索夫斯基將军说过，你是一个善於创造奇蹟的人，看来他的说法是完全正確的。说实话，听到你说城市根本守不住时，我心里还在暗自琢磨，如果城市真的丟了，要想重新从敌人的手里夺回来，恐怕要多付出不少的伤亡。但有了暗道的存在，那么我们重新从敌人的手里夺回城市的战斗，就將变得轻鬆。”
“副司令员同志！”別尔金见索科夫和扎哈罗夫站在路边聊个没完，便上前打断了两人的谈话，陪著笑说：“外面太冷，我们不如先回旅指挥部如何？那里生了两个炉子，要比这里暖和得多。”
“好吧，那就先去你们的指挥部。”说完，扎哈罗夫从敞开的车门重新坐进了车里，並招呼索科夫和別尔金上车：“你们两人也上车，带我去你们的指挥部。”
索科夫和別尔金等人从指挥部出来，走到北郊这里，用了差不多四十分钟。如今坐上扎哈罗夫的吉普车，只用了十分钟，就到达了目的地。
门口的哨兵看到有一辆陌生的吉普车驶过来，伸手准备將车拦下时，坐在后排的別尔金，拉开窗户探出半边脸，衝著外面的哨兵说道：“你不认识我了吗？”
哨兵看清楚坐在后排的人，居然是副旅长时，连忙收回了拦车的手，隨即举到额边向別尔金敬礼，然后拉起了横杆，让吉普车进入了民警局的停车场。
几人下车之后，扎哈罗夫有些好奇地问：“索科夫中校，按照管理，负责城市防御的指挥员，都喜欢把自己的指挥部设在城中心的教堂里。要知道，教堂的建筑物不但结实，可以扛住炮火的轰击，而且顶部的钟楼也是整个城市的制高点，在那里可以看清楚城市四周的动静。”
“副司令员同志，我已经把观察哨设在了教堂里。”索科夫说道：“他们如果发现什么情况，都会通过电话，在第一时间向旅指挥部报告的。而我不把指挥部选择在教堂的原因，是因为那里太扎眼了，一旦德国人发起对城市的进攻，肯定会对教堂所在的区域实施炮击或者轰炸，我可不想把自己的指挥部设在危险的位置。”
对索科夫的这种说法，扎哈罗夫表示了赞同：“你说得没错，索科夫中校，如果指挥部一旦遭遇不测，下面的部队肯定会因为失去统一的指挥，而陷入混乱。所以在选择指挥部的位置时，首先要考虑的，还是安全问题。”
说到这里，扎哈罗夫的目光环顾四周，隨口问道：“这里安全吗？”
“安全，副司令员同志。”索科夫不假思索地回答说：“警局的下方有地下室，如果这里遭到敌人的炮击或轰炸时，我们可以及时地转移到地下室。”
“转移到地下室？”扎哈罗夫望著面前的建筑物，捏著自己的下巴，若有所思地问：“万一这栋楼被炸塌了，我们就会被困在地下室里，到时该怎么出来呢？”
“副司令员同志，这一点您可以放心。”索科夫想起上一世，就在某次的城市保卫战里，有一群指战员被困在了地下室里，还是自己用手榴弹炸开了地下室露出地面的气窗，才把他们救出来的。“就算被困在地下，我也有办法脱困。”
(本章完)