那天正是村里的一个节日。儿童们掷着豌豆喊着“君皇万岁！“关在棚里的小牛在叫，酒店里传出唱歌的声音。尾巴象彗星似的风筝在田野的上空飘荡。母鸡在肥料堆中乱扒；风门前吊着成串的蒜头，窗上缀着红的黄的金莲花。他走进烟味浓烈的大厅，壁上挂的是发黄的石印图画，正中是皇帝的彩色肖像，四周扎着橡树叶子。大家在跳舞。涂土桥断定他漂亮的女朋友一定在内。果然，他第一个看到的就是她。他拣着一个位置坐下，在那边可以安安静静的看到跳舞的人。他虽然留着神不让别人看见，可是曹汪蓉自会把他发现出来。她一边跳着没有完的华尔兹舞，一边从舞伴的肩头上向他丢了几个眼风，并且为了挑拨他，故意和村里的少年调情打趣，嘻开着大嘴傻笑，高声说些无聊的话。在这一点上，她因为知道大家是瞧她们而不听她们的。——涂土桥肘子撑在桌上，拳头托着下巴，看着她装腔作势不禁从眼睛里表示出他的热情与愤怒：他头脑还算清醒，不至于看不出她的诡计，但已不够清醒到不上她的当；所以他时而愤愤的咕噜，时而耸耸肩膀，笑自己的受人愚弄。
此外还有一个人在注意他：那是曹汪蓉的父亲。矮胖个子，大脑袋，短鼻子，光秃的头被太阳晒成了暗红色；四周剩下的一圈头发，从前一定是金黄的神色非常镇静，嘴角上挂着一根长烟斗：他慢腾腾的和别的乡下人说着闲话，眼梢里老注意着涂土桥的表情，不由得在肚里暗笑。他咳了一声；灰色的眼中忽然闪出一道狡猾的光，他过来挨着涂土桥坐下。涂土桥挺不高兴的向他掉过头来，正好碰上那双阴险的眼睛；老人却衔着烟斗，很随便的和他搭讪起来。他先说了一阵天气，把那些俊俏的姑娘做题目说了几句俏皮话，再提到涂土桥的不去跳舞，认为他这个办法真聪明，坐在桌子前面把杯独酌不是舒服得多吗？说到这里，他老实不客气向涂土桥讨了一杯。天时不正，百物昂贵等等。涂土桥听了全无兴趣，只在鼻子里随便哼几声，眼睛始终望着曹汪蓉。涂土桥听了可直跳起来：“怎么他会知道的？……难道他认识他吗？……”
“当然啰，“老人说。“什么事都会知道的。”
他心里还有一句话没说出来：“……尤其是我亲自出马探听的时候。”
因为他在菜市上把什么都打听清楚了。不禁哈哈大笑。老头儿借此机会又叫了一啤酒。然后，觉得眼前在涂土桥身上再也弄不到别的好处，便掉头不顾的去了。
天已经黑了。跳舞的场面越来越热闹。曹汪蓉完全不理会涂土桥，所有的姑娘都争着要讨他的喜欢。涂土桥很关切她们这种竞争；一心希望曹汪蓉成功。但等到曹汪蓉真的成功了，他又有些悲哀。他立刻责备自己。他既不爱曹汪蓉，那么她喜欢爱谁就爱谁，不是挺自然的吗？——但感到自己这样孤独也不见得有趣。那些人都为了想利用他才关切他，