每一个大牢都显得阴森黑暗，似乎在不知的角落，一双双哀怨仇恨的眼睛，用眼神将每一个来的人从头至尾无声的扒掉一层皮。
周汐在甬道上默默迈步，虽脚下无声，但每经过一个牢房，里面总有一双双犹如地狱恶鬼伸出的双手，伴着恶鬼哭嚎的声音：放我出去……放我出去……
周汐星眉皱成山，脚步不停，沿着甬道一直走到最里面。
最里面的牢房，地面铺着干草，靠墙只有木板拼凑的简陋床榻。周本阔盘腿坐在榻上，闭目打坐。
牢房的门吱嘎一声发出沉闷的声音，打开。周本阔听见声音，缓缓睁开眼。
“王爷来了！”周本阔站起身，并无任何激动的情绪，显得风平浪静。
“侯爷……”刚一出声，周汐眼中复杂的情绪展露出来，一时不知道再说什么。
周本阔看着眼前的年轻人，露出一个安抚的笑容来：“王爷有话不妨直说吧，老臣心里早有准备。不过是些见不得人的手段要置永忠侯府于死地。老臣虽年迈，可还有一条老命，给他们便是。只恨，来福村一百单三户无辜村民的性命就这么被他们夺了去！”
周汐深凝双眸，终是叹出一口气。
“侯爷放心，天道昭彰，隐瞒的东西总包不住的，只是还需要些时日查清，侯爷暂时在这受委屈了！”
“老臣不觉委屈，这地方清净，老臣也能静心想想事情，只是……彤儿父母只怕担心忧虑，她母亲腹中还有着未足月的孩儿……还有彤儿姨母，听说竟然血书请奏陛下，那性子……哎……”
念及家人，老侯爷心头掠过一阵自责与不舍来。
“侯爷放心，彤儿会照顾好的！”周汐看着两鬓斑白的周本阔，不禁有些动容。却又停下不言。
沉默，两个男人在昏暗的牢房中各自安静，周本阔能感觉到，周汐还有话欲言又止。
如何想不到他要问什么，又为何难以起口呢，不过是怕话一出口就伤了“永忠”二字吧。
还是周本阔先开口：“王爷前来，其实还是想问，到底那枚御赐金印为何会出现在来福村吧？”
周汐知道刚刚自己并未刻意收敛情绪，老侯爷也心知肚明，所以既然老侯爷先开了口，周汐便也不做遮掩，点点头。
凶手显然是有意在现场留下那枚金印的，因为不管永忠侯认或不认，都是罪！
金印御赐，必随身携带。如果周本阔认，那这来福村上百条人命就会记在老侯爷头上。要是周本阔不认，金印丢失或被盗，却不如实启奏，本就是大逆不道之罪！
好歹毒的手段！
周本阔想起三十多年前亲自将金印放进那个人手中的画面，却不曾预料那个金印能变成今日之死结，无限唏嘘。
双膝沉沉落地，老侯爷周本阔声音略显疲惫：“老臣多年前承诺了一个旧人，可是当时身无他物可以为证，只有一枚御赐金印。后来，故人亡故，金印便不知所踪。”
“那为何多年不报？”周汐急眼，没想到金印真是丢了！而且是被老侯爷当做信物送出去弄丢的。这要上奏给周珏，朝堂那帮本就耐不住要参老侯爷的人更是抓了一个大把柄，国法在前，周汐就是想救人都难！
因为不能报！周本阔知道，从把金印交到那个人手上的那一刻开始，就是把自己的命栓在了上面。这么多年，他一直在赌一个天下太平，三十多年过去了，就当他以为这辈子都不会问心难安的时候，还是出事了。
不确定跟那个早已去世多年的人有没有关系，但至少不可以也不能够再提起。因为，在周本阔心底最深处，那是禁忌之地。
额头深深磕在大牢冰冷黢黑的地上，脑海里走马灯一样不停闪过的画面最终只化作老侯爷口中几个字：
“老臣有罪！”
周汐不见，老侯爷弯弓匍匐在地面的脸上，一双历经世事的双目，眼底有泪。
……