与江忠源等人的尸首一同送来的还有一封陈玉成的亲笔信函,上面写道:"清将江忠源不是天命,抗拒天兵,如今已被我天兵击杀,特送还尸首以告诫湘地诸公,当看清大势,切勿效仿江忠源,以免落个兵败身死的下场……"
彭玉麟看了信函之后大怒,当即将信函扯得粉碎,愤怒之余又对江忠源大怀歉意,于是急忙命人寻了几口上号的柳州棺木将江忠源等人尸首殓盛,便在府衙之内办了灵堂供人凭吊,并亲自书写了奏折,将江忠源等人殉国之事细说备至,派了八百里加急报往厩去了……
南方下了冻雨,而紫禁城中却早已经是皑皑白雪覆盖着了,入冬以来,北方各省喜降瑞雪,河南,河北,山东,山西,陕西等北方各省种下的冬小麦有了这较为丰沛的降雪,来年五,六月收成之时,当可以有较大的收获了.
各省报来的冬麦降雪情况让杏贞稍稍有了些喜色,随着广东丢失,江南战事越来越紧之时,江北的经济越来越窘迫了起来,原本江北各省土地除了一些耕种小麦,高粱等粮食作物之外,大多都是种棉花等经济作物,如今漕运断绝数年,很多棉田早已经被勒令恢复成麦田了.而新疆,甘肃等地多产棉,当年林则徐流放新疆之时,带领当地军民治理水患,开垦农田,并发明了林公井,开垦荒地兴修水利,令新疆达库车,乌什,阿克苏,和阗等九座边城多开垦田地八十余万亩之多,各处屯兵戍边的屯所每年除了缴纳钱粮和自用之外,还能剩余数千石的余粮充作经费.而且新疆甘肃等地物产丰富,所产棉花乃是全国最好的,自然也是收入颇丰.
虽然北方各省物产也有但一直以来满清长期依靠漕运,一来乃是北地有上百万不事生产等着拿禄米的八旗子弟,二来北地自从明清交际小冰河之期以来,田地多有荒芜或改种棉花,大豆等其他经济作物.三来便是北地各省交通很多都不及江南漕运便利,各省将粮食汇集到京师所花费损耗的粮食太大,是以满清一直极为重视漕运.
但如今太平军占据江南沿海之地,最后的漕运,海运也断绝了.满清只得重新调整北地的粮食结构.其实在隋朝未开大运河之前,江北是不需要依靠漕运的,秦汉之时,北地汉人依然是依靠北边的耕地就能够满足自己所需,并且创造了盛世强国,那为何到了清朝就必须依靠漕运呢?
紫禁城养心殿东暖阁之内,杏贞看着屋内坐着的桂良,文祥,宝鋆,沈兆霖,曹毓英等几名军机大臣,口中缓缓说道:"漕运断绝之后,江北日益困顿,此次沈兆霖沈爱卿上了《陕甘新疆各省屯田折》.各位以为如何?"
桂良乃是此时军机处的领班大臣,当下道:"沈大人此折奴才也事先看过,自觉沈大人折中所言西北诸省兴修水利,开垦屯田之事切中时弊,非常之好,太后可照此折颁旨令各省督抚行事.以富足国库."
其余几人也都是出言附和,杏贞微微有些失望,但还是不动声色的说道:"西北之地虽然经过兴修水利,开垦屯田之后,或许可以富足地方,但西北各地交通不便,钱粮运到厩之后,火号折色,沿途损耗等甚大.且西北之地回蒙汉等族杂处,情势复杂,此事办起来须得数年之后方见成效.沈爱卿的这个折子虽好,但在本宫看来还不够大好."
桂良等人有些面面相觑起来,桂良微微欠身道:"奴才等愚钝,还请太后示下."
杏贞缓缓说道:"关外之地.沃野千里,明末之时便是我大清龙兴之地,自圣祖康熙年间以来,便多有活不下去的汉民越界出关外讨生活,仅盛京一地.康熙年间不过数千丁口,如今已经有十余万丁口,圣祖康熙之后,这百余年间汉民越界之事都未曾停止过,本宫考虑的是既然关外地广人稀,何不开放关外,让汉民出关屯垦?"
此言一出,几名汉大臣还稍好一些,而桂良,文祥,宝鋆等满大臣则是一起变色,桂良急忙道:"太后,关外之地都是我满人之地,乃是自世祖时便留下并分给各旗子弟的了,万万不可开放关外,否则汉民一入,数年之后关外之地便不再是我各旗子弟的了啊."
文祥也道:"太后明鉴,此举万万不可,关外乃是大清龙兴之地,放那些汉民出关,假若惊扰了祖宗陵寝,我等便是万死之罪啊."