广西象州城外清军大营.此刻已经是深夜,但广西巡抚劳崇光的大帐内却是灯火通明.大帐内劳崇光坐于帅位之上,诸将分立两侧,人人面上都是凝重之色.
"长毛四眼狗率精锐轻骑突入桂中腹地,近日袭破浔州府,不日必将北上,如今我部环攻贼匪何苟贱眼见大功即成,长毛袭来势必分我军势,如之奈何?"沉默半晌之后劳崇光忍不住发问道.
柳庆镇总兵邓贺明抱拳道:"抚台大人,长毛突入浔州府便是想寻机接应象州贼匪,四眼狗提轻骑前来,野地浪战颇有章法,吾等不宜与之正面争锋.但四眼狗骑兵虽多,但步卒稀少,必定不善攻坚.而象州贼寇被围数月于大明山之内,缺衣少食旦夕可破.但若象州贼寇得长毛四眼狗接应,两军合于一处,则四眼狗便有步卒,形势便大大于我不利."
邓贺明的话说了等于没说,眼下陈玉成想接应何苟贱,两军会师这个道理说不知道?劳崇光接着问道:"那以邓总兵之见,该当如何呢?"
邓贺明本想说几句话便糊弄过去,但没想到劳崇光会追问下来,他原本乃是京营武将,算是荣禄的亲信部将,但慈禧命奕聁接掌京营兵权之后,邓贺明便被明升暗降调到广西柳庆镇出任总兵了.此人才到任不久,还不大清楚劳崇光的脾气,这劳崇光巡抚广西多年,当年曾跟随赛尚阿等人围剿太平天国,其后又与天地会,艇匪,太平军残部等等多如牛毛的义军作战,可谓是剿匪的一把好手,岂是几句话就能糊弄得了的?
"抚台大人,属下以为四眼狗要接应被围大明山的贼匪.必定涉渡柳江之后取道狼村隘,当全军尽数南下,沿柳江北岸白虎山,三帽山,盘龙山,屋脊山等处修建寨垒营堡,阻挡四眼狗过河.并在狼村隘口设重兵埋伏.一旦四山寨垒失守,便可引四眼狗退往狼村隘口.四眼狗骑兵于狼村隘口四面山丘之地便无用武之地,吾重兵可伏而尽歼之."邓贺明不愧是跟随荣禄已久的战将,眼光还是非常毒辣的,可惜他少算了一件事.那就是陈玉成乃是广西人氏,当年在浔州,柳州,象州等地厮杀多时,此间地理地貌如何不熟?陈玉成之所以不让陈阿林率队前来还有一个原因,那就是福建人氏陈阿林没有自己熟悉广西地形和乡土人情.
闻言劳崇光老部下广西按察使蒋溢灃道:"邓总兵此策虽然可行,但若我等尽撤大明山各处隘口之围,大明山中贼匪势必流窜四处,抚台大人两年心血必将白费.兵不可尽撤,军不可全动."
邓贺明急道:"何苟贱部贼匪被困山中半年之久,人困马乏缺衣少食,就算出了大明山.各地团练谨守城池便可,待大军击败四眼狗,吾等回师便可一举荡平何苟贱！四眼狗才是心腹大患！"
蒋溢灃此人原本乃是湘军悍将,咸丰五年时荣禄借湘军南下广东镇压天地会起义,随后大部分湘军都回湘地去了,而蒋溢灃却被派往广西.原因很简单,劳崇光这边也有广东天地会一个分支艇匪滋扰,加上何苟贱,朱红英等人闹得厉害,劳巡抚便上奏清廷请求调兵增援.于是蒋溢灃带领他的一营数百人马来到了广西,和劳崇光一起剿匪.两年多下来,蒋溢灃果然帮着劳巡抚打垮了艇匪,把何苟贱,朱红英等部义军打散,逼入了角落里,他也就没回湘地,升任了广西按察使.
邓贺明的意见虽然是对的,但蒋溢灃作为广西老资格的官吏自然看不惯他,于是蒋溢灃仍旧坚持自己的意见:"正所谓打蛇不死反受其害,何苟贱在此地颇有人望,一钓了大明山,难免一呼百应,复有数万乱匪依附,且长毛四眼狗精悍,未必能一鼓而破.吾等当以稳字为上,遣一将领率数千兵马守住柳江北岸,拖住四眼狗的脚步便可."
邓贺明大急,数千兵守柳江北岸还不如不守,陈玉成部都是骑兵,虽然广西山丘地形颇多,但河谷平地也不少,骑兵运动受限并不太明显,要是陈玉成集兵攻一点,数千兵分散之后都是人家的一盘菜啊.
邓贺明当下还想再说,劳崇光抬手止住道:"不必再争,本抚决意分七千兵马南下拒敌,其余兵马继续稳守各处隘口,按步进剿."
邓贺明有些垂头丧气,劳崇光看了看他说道:"邓总兵新上任,听闻你在京营新军之中号称新军五虎上将之一,可否担此南下拒敌重任?"
邓贺明闻言心头大怒,这任务便是败多胜少,你这劳崇光不是摆明了欺负新来的么?但邓贺明不得不忍下这口气,原因也很简单,最近荣禄荣大红人失势了,原本跟随他混的人或多或少都受到牵连,调任,贬官甚至查出有贪腐而下狱的不在少数,他能够从京营参将升到总兵一职外调也算不错的了.当下邓贺明权衡片刻后,咬牙抱拳道:"属下愿意出队南下,但请抚台大人在军器粮草之上多多照顾."