宋奚眸子收缩, 眯眼警惕地看着穆瑞辽, “你见过他了？”
穆瑞辽笑了下, 没有回答宋奚，转过头去, 便翩翩踱步而去。
宋奚冷冷扫一眼他离去的背影, 便关上门, 转身面容平淡地走进里屋。
穆瑞辽从宋府后门出来后，便立刻有停在街角的马车驶来, 停在穆瑞辽面前, 眨眼的工夫, 穆瑞辽和马车便都没有了踪影。但不久之后, 便又一辆破旧的拉菜的马车出现在了丞相府的后门。
丞相府的小厮一见这马车前头绑着一条红带子，赶忙开门，一边谨慎地伸脖子看看四周，一边示意赶马车的快点进门。
后门随后关闭，便再也没有开启。
……
四天后, 贾赦到达柳州，便直奔柳山一带, 微服巡查。
贾赦和几名属下衣着普通的麻布衣裳, 便就在柳山一带着了民居宿下。鬼三等先行去矿山附近查探。时至黄昏时，鬼三便一个人先行来回报贾赦，告知他山内暂且没有消息，倒是的确有被开采过得矿坑，并且他们还发现了一些藏在草丛里的工具。
“镐头磨得光亮, 该是一直在用。”鬼三跟贾赦呆久了，也变得善于观察细节。
贾赦应承，“猪毛刚和附近的村民打听，也说最近山上也常有动静。”
贾赦让鬼三先把晚饭吃了，随即他们一行人就带着一些干粮摸黑上山。
中秋之后天就转凉了，夜里林中起风，树枝落叶哗哗作响。一行人小心行动，悄然行走，倒不容易被那些叮叮咣咣采矿的人发现。
贾赦带着人靠近采矿地点的时候，便有提前在此埋伏好的侍卫前来报信，告知贾赦等人那行采矿的人刚刚到达，正准备开工。
贾赦等便在侍卫的引领下，蛰伏在一处视野好的土坡上，刚好能看到那边挑着灯笼做活的人们。
贾赦大概数了下人头，一共越有二十来个人，做活的时候说说笑笑，偶尔举起镐头，叮叮咣咣两声，觉得干累了，就坐下来歇息，看起来倒是有几分悠哉。边上有两辆运矿所用的马车，他们采了一部分矿之后，便就装车。
鬼三有些蠢蠢欲动，问贾赦要不要现在就动手。
贾赦摇了摇头，趴在山坡上又等了一会儿，见这些人把车装到半满的时候，便都丢了手里的工具，从车前头取了四个食盒出来，二十几个人，五六人围一圈，就着食盒里的牛肉喝起酒来。边喝还边聊哪一家的寡妇身段如何，屁股多翘，渐渐开起了荤笑话。
鬼三在一边都有些听不下去了，很担心自家老爷的耳朵被玷污了，心里隐隐腾着怒气，几番看向自家老爷。夜色之下，鬼三看不大清老爷的面容如何，只能依稀辩其轮廓，刚毅的鼻梁和他削薄的唇勾勒出完美的弧线，在瑟瑟秋风的吹拂下，越发显得孤高凉薄。
“来！把最后这一坛酒喝了，咱们还得干活！”领头挖矿的名叫车双全，而今刚好三十五岁，身子十分强壮，喊话的时候声音洪亮，底气十足。
车双全话一喊出来，当即就得到其余一众的高声附和。大家都喝了酒，这会儿都在兴头上，声音十分嘹亮，几乎传出了整个山谷。
这种大半夜偷东西的方式，贾赦还是第一次见。一般做小偷的，偷东西的时候必定是速度很快，手脚麻利，而且要偷偷摸摸的安静环境下进行，生怕多弄出一点响动被人听见。但这些人，不仅干活不急不缓，还喜欢弄出很大的响动，吃个酒也是不安分，闹哄哄，喊声很大，似乎生怕别人发现不了他们所做的苟且之事。
鬼三被他们的喊声震回了神儿，低声和贾赦道：“老爷，他们喝了这么多酒，必定动作迟缓，趁此时机下手，倒是个绝佳的机会。”
“不急，”贾赦剪短回答后，眼睛便一直盯着那边的人。
片刻之后，贾赦的目光便停留在一个身形消瘦的少年身上。这少年刚刚吃酒的时候，就一直被那位喊话的首领照顾，因不能喝酒，他人灌酒给他的时候，那位首领也替他挡着。干活的时候，也是把最简单的搂碎石的活计让给他做。看少年和其谈笑风声的样子，说明俩人的关系不止是照顾与被照顾的简单关系，该是很好的朋友。这前者和后者看似差别不大，但却有很重要的一点，年长照顾年少多是出于怜悯或是责任，但朋友之间却是平等的，可无话不谈。
贾赦觉得这少年应该是知道一些情况，而且瞧其清瘦无力的模样，应该很好跟踪控制。
贾赦勾勾手指，示意鬼三看向那少年，低声问他，“一会儿他要是跑了，你的属下们是否能跟紧这个少年，保证不让其走丢？”
鬼三立刻明白贾赦的意思。而今天色大黑，只有下玄月照出的一些微弱光芒。要是碰见一个体力好腿脚麻利的逃起来，必定不大好跟踪。找个弱一点的，就比较容易了。鬼三拜服自家老爷的思虑，忙说会亲自去，保证把人跟到。鬼三说罢，就去吩咐四名属下，根据山谷四个可能逃跑的方向，让他们先在半路埋伏，做好后备准备，以防跟丢。
安排好这些之后，鬼三便看向贾赦，冲其点了点头。
贾赦再嘱咐：“三面包抄，除了那个身形消瘦的少年，你们要不动身声色地将其放走之外，余下的所有人，一个不落，必须全部缉拿。不要给任何人留下记号，逃跑或是通信的机会。”
众侍卫应承，随即便悄悄私下散开。
贾赦则依旧伏在山坡上，看着他们行动。
大约半盏茶的工夫，只听到凌空打响一记口哨，便是一阵防若风吹过的哗哗作响声，接着便见矿坑那边乱起来了，有人喊着“官府来人了”，大家便纷纷丢下工具，四处作散。有的灯笼被踩灭了，矿坑变得比之前黑暗不少。
这时候四周忽然明亮起来，一共有十名侍卫，分点燃灯笼，站在四个方向，将包围圈内照亮。
侍卫们很快就控制住了所有头挖矿的人，除了那个身形消瘦趁乱逃走的少年。
贾赦早已经起身，站在土坡上，冷眼看着一切。宋奚临走之前给他的四名高手，分别叫雷、鸣、闪、电，贾赦刚刚重点观察的就是这四个人，眼瞧着这四名侍卫动作迅速，手脚麻利，丝毫没有拖沓或者下手太重之嫌，目前尚还算满意。
贾赦下了土坡，雷侍卫便拖着车双全过来，令其跪在贾赦跟前。贾赦看一眼雷侍卫，倒是很稀罕其反应麻利。
“叫什么名字？”贾赦问。
车双全看眼贾赦，有转眼珠子朝看了看四周这些抓他的人，挑眉高声问：“呸！我为啥要告诉你们名字。你们是什么人？凭什么抓我？”
“车双全。”另一侍卫已从其他待抓的人口中问出其名字。
“刚刚你的人还在喊‘官府来人了’。”贾赦打量车双全一圈，冷笑道，“瞧着倒是不太聪明。”
“谁不聪明了，老子干偷鸡摸狗的事儿，自然是怕官府。但你们这些人都穿着麻布衣裳，根本不是什么官差老爷，我自然要问。”车双全梗着脖子，带着一股犟劲儿。
贾赦让属下清点人数。
“回大人，共有二十三人。”
贾赦看向车双全，车双全微微垂下眼眸，面无表情地盯着地面，似是一副认命状。
还不及贾赦再出言，车双全便先发话了，“你们到底是什么人，要干什么，凭啥把老子一窝人都给端了！”
车双全特意强调一窝。
“什么老子，再说一声砍烂你的嘴。这是我家大人，当今圣上御封的辅国公。”雷侍卫介绍道。
车双全一听是辅国公来抓自己，立刻傻眼了，然后他看了看贾赦的衣着，蹙着眉直摇头表示不信。堂堂名震天下的辅国公，哪里会穿这样的破布衣裳来亲自抓他这个乡野莽夫。
“不信？”雷侍卫从怀里掏出官印来，给车双全瞧，另有圣上御赐的令牌，也一并给他看了。
车双全这才信了，吓得浑身哆嗦，那些跟着车双全一起被抓的人也都吓得不行，一个个撅着屁股猛劲儿磕头求贾赦饶命。
贾赦自是不管那些人如何，只观察车双全，让他不必磕头，抬起头来。
车双全身子僵住，然后缓缓地抬起头。他看一眼贾赦，便忙垂下眼眸，模样看似胆颤心惊，但贾赦瞧得出，他的表情里只有惊，没有恐。
“你来此偷矿目的为何？”贾赦问车双全。
车双全眨了眨眼，压低声音道：“家里穷，缺钱花，便商量着和兄弟们干了这事儿。大人饶命，草民知错了！”
贾赦转而问其他人，发这些人都是家里清贫，走投无路的穷人。因为车双全提供了来钱快的活计，他们便都愿意跟着他做活。
“和车老大一起干活，不仅有酒有肉吃，还有钱赚，而且活儿干得也不是特别累，大家都很愿意，也都感激他。”
此言一出，其余人等纷纷附和，表示的确如此。
贾赦又问了这些人的出身，倒是都能立刻道出自己的身份，是附近哪个村县的，家境如何艰难等等。到车双全这里，倒也干脆，只是他道出的地方也不是在柳州本地，而是远在山东。
贾赦又问他来柳州多长时间，车双全便有几分迟疑，才坦白告知贾赦他是今年开春的时候才来的柳州。
“本是投奔亲戚，没想到亲戚不在了，我身上盘缠不够，便四处闲逛琢磨挣钱的法子，后来知道柳州一带盛产铁矿，我才因此起了歪心思。”
“那你的铁矿销路在什么地方？”贾赦又问。
车双全听到这句话，脸上原本的紧张感竟然有些许消退了，好像是松一口气，他终于熬到这句似得。
车双全随即发现贾赦在盯着自己看，表情又拘谨起来，抿了下嘴，然后跟贾赦磕头道：“小的也不知那人是谁，只是每月月中的时候会跟他在柳州城城西十里处的一片林子里交货，那树林里有一棵长了百年的古树，我们就在那里见面。”
“城西十里。”贾赦拿了地图来看，用铅笔在大概的位置打个圈。转而又看三皇子守陵之处，也在城西，与这地方大概有四五十里的距离。
“你既然不知道他是谁，又怎么联系上他卖货的？”
“那是我有一次去买饼，听到隔壁茶摊喝茶的人聊天，见他悄声说这件事。跟他一起的人胆小，不敢做，我便自保奋勇去了。没法子，那会子身上就剩下十文钱，再不弄点营生，我就只能乞讨了。”车双全顿了下，趁人不注意偷瞄一眼贾赦，见贾赦似乎听信了他所言，接下来陈述的口气里更增添了几分真诚，“既然是干这种偷偷摸摸的勾当，我们彼此自然是知道的越少越好。人家上来就大方地丢我一锭金子，要我不要多问，我自然是认钱听话，也便什么都不多问了，只听他的吩咐，召集尽可能多的人来此处偷矿。”
贾赦轻笑了下，“就这二十几个人？”
“何止，二百多！不过因近来风声紧，他不让我做了，我就接了个私活儿，这些矿是给柳州城刘麻子铁匠铺弄得。”车双全坦白这一切之后，便对贾赦垂首磕头认错，“草民已经把知道的一切都坦白了出来，只求大人开恩，能看在草民知错就改，坦白认罪的份儿上，轻判草民的罪过。”
“你倒是识时务。”贾赦冷笑，随即踱步走到车双全身后，看了他发髻一眼。
车双全忙点头，再次跟贾赦磕头求饶，顺便还委婉的恭维几句贾赦，夸他明察秋毫。
贾赦没说话，心里冷笑叹这车双全真有心情。他转身踱步下山。雷侍卫等则将这些人用绳子一个连着一个捆好，也都带下了下山。
一行人到了村子里，自然有村民听见响动过来张望，猛地瞧见贾赦带了这么多人下来，立刻喊起来。各家各户便都点了灯，出来凑热闹的。村长也被闹起来了，急急忙忙来问贾赦这是何意。
属下们忙跟村长道出了贾赦的身份，村长才恍然感慨，“原来是贾国公大人，草民们真真是有眼不识泰山，还真以为您们是路过的商队。”
说罢，村长就要带着一行人要给贾赦下跪。
贾赦笑着免了村长的礼，便嘱咐大家散了，并且特意警告的众位村民对于今晚的事要暂时保密，暂且不要外传。
侍卫们把车双全一行人押到村口的土地庙关押看守。贾赦让猪毛又去挨个审问了其它人，与车双全的供词对比，在时间上没有出错，这些村民的确都是在今春以后才结识了车双全，而他们对于车双全到底把货物卖给谁，都有几个买家，全然不知情。该就只是跟着他傻兮兮做活，可以吃肉喝酒，拿工钱便就知足了。
贾赦则带着余下的人回到之前的民宅歇息。到天刚蒙蒙亮的时候，鬼三打发一人来回话，说那个消瘦的少年一路逃到柳州城，跑进一间宅子里后，就再没出门过。
贾赦正要准备带人向柳州，便听到村口的方向敲锣打鼓，响起了鞭炮声。紧接着，便有他的属下跑来提前和他回报，说是柳州知府马天漠带着众下属们前来拜见迎接。
猪毛一听这话，不高兴了，“这是怎么回事，昨天晚上老爷特意嘱咐大家不许透露消息出去，他又是怎么知道大人您在这。”
“村子里这么多人，难保有人想传个消息的想讨点好处，不奇怪。”
贾赦倒是蛮乐见这桩事。这说明村子里有人可以直接传达消息入马天漠的耳，但矿山一事长达数月之久，马天漠却充耳不闻，糊弄了事。
猪毛不解地歪头看自家老爷俩上愉悦的笑容，眉头越皱越深，怎么都想不明白自家老爷为何要如此高兴。那些人不听话，违背了他的吩咐，不是应该生气才对么？
贾赦干脆就坐在了房间里简陋的凳子上。不一会儿，马天漠便带着十几名属下恭恭敬敬地到来，拜见贾赦。
一行人都穿着官袍，面容带笑，一脸恭维之相。
马天漠被免礼之后，抬首见贾赦身上还穿着粗布衣裳，有些不好意思起来，连连又拱手赔罪，感叹自己似乎打扰了国公爷的微服出巡，又再次致歉。
“下官糊涂，听传信的村民说大人在这里，一时着忙，也没有多想，真真该打！”马天漠说罢，就只扇了自己耳光，不过打得很轻，就是意思意思，做做样子。
贾赦轻笑：“马大人不必如此，你能及时来接我，我高兴还来不及，哪里会责怪。但之后这鞭炮锣鼓就免了，回去的时候，不必如此铺张，让满城人都知道。我此次来这只是查案，并非探查民情民意，并不想让太多人知道。”
马天漠忙应承称是，转即问贾赦是否这就要出发，他已经备好了舒适的马车。
贾赦谢过，这便上车。一队人便浩浩荡荡前往柳州。
因为刚刚见面不过是几句寒暄，贾赦没有主动提及案子，马天漠也因为心里有事，并没有张嘴多问。面上看似平静，但马天漠心里是七上八下，抖个不停。他可听传信的村民说了，贾赦这次是抓到了偷矿贼，便是前些日子这村子里闹得正欢的事儿。马天漠怎么也没想到，这转眼间朝廷就把一位尊贵的国公爷送到这么偏僻的小村子，查察那么大点的案子。
偷矿这事儿说小也小，说大也大。但而今他遭遇的事，必定不会是小事了。本来贼偷东西，官府不知情，没能及时防范也不算什么。但是官府不知情，却让远在千里之外的上级大人们知情，且亲自到访抓贼了，那他便一定有失察失职之嫌了。
马天漠这一路上心里十分忐忑，头上的冷汗不停冒，他擦了一路，临到地方，再摸额头，还是湿乎乎的。
马天漠丢了手里已经黏湿的帕子，干脆用袖子擦干额头，这才下了车。他下车后，却见贾赦早已经下来，快走进知府府邸了，他生怕自己怠慢了，急急忙忙追上去，笑容可掬的为贾赦引路，并吩咐属下们备好茶好酒迎接国公爷。
“茶就够了，我家大人不爱喝酒。”猪毛声音不大不小的提醒马天漠。
马天漠忙应承，又吩咐下去。
到了正堂，贾赦落座，马天漠便拘谨的站在贾赦跟前，另有随行而来的一众官员，也躬身垂首，站着候命。
贾赦把那些凑热闹的官员都打发回去，让他们都各司其职去。对于马天漠，贾赦自然要好生质问。
马天漠一听贾赦终于谈到矿山上的事，脸上的冷汗又下来了，他一边尴尬地擦拭额头，一边跟贾赦解释道，“下官、下官无能，柳山一带偷矿的事，下官真、真的不知情。”
“马大人，你说话这么嗑巴，已经在透露你心虚了，非要我发威吓唬一下你再坦白才甘心？”贾赦声音清清，灌入马天漠的耳里，却都是凉凉的冰寒，激得马天漠整个身子打个激灵。
马天漠噗通一声跪地，立刻跟贾赦哭诉起来，承认自己的确收到过举报消息，但却敷衍了事，没有认真办理。
“为何？抓几个穷人出身的偷矿贼，对你来说并不难，不过张嘴吩咐一声的事，自有属下替你出力。更何况你做好了还可凭此作为考绩升官的凭据。”
“下官知错，这些道理其实下官都懂，下官是……有不得已的苦衷。”马天漠话说的断断续续，犹犹豫豫，十分艰难，时不时地抬袖抹自己额头上的冷汗。
贾赦不语一言，安静地盯着马天漠，以沉默逼仄。
马天漠连连抹汗，最后终于受不住贾赦的目光，认道：“是、是三殿命令属下，不许属下去插手柳山一带的事情。”
“哦？三皇子还插手地方政务了？是三皇子亲口和你说的？”贾赦确认问。
马天漠怔了下，摇了摇头，“没有亲口说，其实下官还从没有见过三殿下一面。话是三殿下的随侍李公公负责通传的。那李公公只说要弄些铁矿来做些铠甲，用在陵寝内所塑的泥人身上，以保护先帝坟冢宁静祥和，不受侵扰。”
“几副盔甲，直接找匠人打造便是，值当他如此折腾，亲自叫人去挖铁矿么。”
马天漠躬身，“下官也有此疑惑，不过这是三皇子的吩咐，下官哪有不从的道理。”
贾赦冷笑一声，知道马天漠这是在装糊涂，不想惹事，遂也没必要再和他多计较了。贾赦转头仔细想了想那位马天漠所言的李公公，三皇子身边的确有一位姓李的随侍太监。谨慎起见，贾赦又让马天漠描述了一下李公公的外貌，的确与贾赦所见的那位李公公相符合。
贾赦又问了传话时间，得知是上个月的事。而村民最先发现柳山一带有异常响动的时间却是在三个月前。
贾赦立刻让身边的而身为更换柳州府衙的衙差衣裳，令其去陵寝那边通知，“就说我来了，看看那位李公公会有什么交代。多几个人去，你回来，余下的人则留下监视。”
马天漠听到这，惊吓得不行，忙试探劝贾赦：“容下官冒犯多嘴，大人虽然贵为国公爷，深得圣宠，但三殿下毕竟是皇子，您这样欺诈，擅自监视皇子，只怕行为不当，有些越矩，回头若是被哪个宵小之人告到京城，下官很担心大人会被人揪着把柄，失了圣宠，若在因此被贬官获罪，那便就更加不值当了。”
贾赦笑了下，“没想到你还有心思替我担心。”
马天漠似乎没有听出贾赦的话外音，还继续和贾赦道：“这皇族的事儿，咱们还是少惹微妙，能装看不见就装看不见，将来的事儿谁能说准呢！”
马天漠的话外之意，谁都不好得罪。一旦现在得罪的人就是将来的皇帝，那他们就都倒霉了。
贾赦从见到马天漠开始，便瞧他表现出一副胆小怕事明哲保身的样子，这与他之前在外的名声倒有些不相符。不过这名声与本人对不上的事儿，倒是常有，也没什么稀奇。贾赦遂暂时也没有深究此处，只拿出密旨，叫马天漠老实闭上嘴就是了。
马天漠见了圣上的密旨，跪地磕头，连连给贾赦赔罪，便忙表示自己一定会全力配合贾赦的调查。
“柳州近一年来，私盐泛滥，屡禁不止。官府曾派人屡次缉拿这幕后供货之人，却每次都扑个空，所以下官怀疑这府衙内有他们的眼线！”马天漠说到最后一句的时候，样子很神秘，声音很小。
贾赦眯眼看他。
马天漠小小犹豫了下，然后便鼓足勇气，告知贾赦他其实一直都有点怀疑三皇子可能在搞盐铁。
贾赦又扫一眼马天漠，觉得这马天漠的智商似乎是间歇性的。之前还糊涂的跟什么似地，怕这怕那，从刚才看了密旨之后，脑子突然就灵光了，开始各种指责怀疑三皇子。这会儿他不怕三皇子将来会当皇帝害他了？
马天漠咳嗽一声，继续道：“正如大人所言，这挖铁矿的事很值得人怀疑，那私盐一事就很有可能跟三皇子脱不了干系。”
“你的意思，三皇子谋反？”贾赦道问。
马天漠对上贾赦的眼，忙客气地摇头表示不敢。
贾赦笑了，“有趣。”
“什么有趣？”马天漠不解地问。
“柳州地方有趣，人也有趣。”贾赦拍了拍马天漠的肩膀，要他就老实的待在府邸，不许乱跑，更不许随便私下见人向外擅自通传任何消息。
马天漠愣住，询问贾赦是不是怀疑自己，在监视自己。
“当然没有，但如果我撤了人，消息泄露出去，便以泄密谋反之罪处置你，你可不要有怨言。”
“不不不，大人之前的安排就很好，我也喜欢被侍卫们保护，自身安全有保证。”马天漠讪笑道。
贾赦看一眼马天漠，便拂袖而去，转路去官府大牢继续审问车双全。但这次他不问，也不听车双全嘴上说什么。这会儿白天了，看的清楚。贾赦只让人弄散车双全的发髻，他要看看这不带山东口音的车双全的发髻后，是否有一缕短发。
猪毛从柳州府衙出来后，直奔柳州最大的酒肆，随后进了天字一号雅间。
窦聪正无聊的坐在桌边转着茶盖，见猪毛来了，直抱怨无聊。
“休要废话，大人问你，可查到什么没有？”
“催什么催，你们这些人好奇怪，好好地不一起走，非让我滞后跟着那个什么满身脏气的小倌。”窦聪用白玉扇子猛劲儿地扇了扇风，“我现在还觉得自己身上有一股子骚味。”
作者有话要说： 前一天腰疼整夜没睡好，抱歉断更一天，很抱歉！