张游昀见贾赦脸上露出疑惑的表情，方知自己刚才失口透露了太多信息，忙辩解道：“前些日子听说王子腾一案,多亏于大人明察秋毫，便不禁十分佩服敬仰。这大公无私四字,嘴上说着简单,但真到事发的时候，面子人情杂掺在其中,少不得要偏私自家人，鲜少真有人如大人这般做到公正。”
“谬赞了，不过是尽力而为。”贾赦转即便和张游昀告辞。
张游昀忙拱手和贾赦道别，还说这恐怕是他们二人最后一次相见了。
贾赦顿住脚，转头蹙眉看张游昀：“何出此言，莫非要离京？”
“京城之地不适合我，倒愿做个浪子，四海为家,更觉得畅快一些。”张游旺勉强笑道。
“何时启程？”贾赦打量张游昀。
张游旺点点头，接着道：“三日后就启程,今天画舫里那些都是我朋友,也是为我送行的。明天还有一拨,真怕自己喝得醉生梦醒，等到走那天还做梦呢。”
贾赦边听张游旺此话，边打量他的表情，见他言语时表情真诚，料知他说得实话，是真要走。这倒是新鲜了，他之前接近自己，分明是另有目的，而今事情才开个头，他却突然决定离开，是为何？看来是蔡飞屏透漏的一些消息，令让他改了主意。
贾赦也不表其他，祝张游昀此去一路平安顺遂，便和他告辞，上了车。
张游昀深鞠躬行大礼，一直等到贾赦的马车走远了，他方站直了身子，目光一直紧盯着马车，直至其消失在路的尽头，也未缓过劲儿来了，仍旧面目痴痴，有些呆滞。
张游昀随行的小厮劝他一声。
张游昀才缓了神儿回来，道声：“走吧。”
“二爷，咱们真不留京了？可当初你说——”
“住嘴，今时不同往日。人可以凭才自傲，但更忌讳自作聪明。”张游昀把手背过去，握着拳，很用力。
小厮讪讪应承，不再多言。转即等画舫划回来，小厮便撩开嗓子冲那边喊，船便行驶了过来。
……
贾赦的马车刚到城门口，便有在此守候多时的京畿府衙差急忙来上报。
“曹兰已经回京了，此刻就在京畿府内等候大人问话。”
马车当即快速地驶向京畿府。
到了京畿府，贾赦便大步迈进偏堂。他刚进门就见曹兰起身，发怔看他一眼，才面色尴尬地拱手见过他。
衙差呵斥曹兰见了大人，该行跪礼。
曹兰闻言后，脸色便更不好了。
“尚未升堂，倒不用如此拘礼。”贾赦打发衙差退下，便请曹兰坐。
曹兰听了贾赦的话，心里反而更不舒坦。说到底他还是要跪的，待升堂，当着一众百姓跟前，他还是要给他曾经瞧不上的一位老纨绔行跪礼。曹兰想到此便觉得憋屈，他怎么就混到而今这步田地。没了官也便罢了，家里却还出了这么大的事儿，这石氏所犯之事，便是跟他没干系，他也同样有治家不严的连带罪名，保不齐将来被判得比石氏还重。
“缮国公说你早在娶妻前便知道石氏并非他亲生女，是认养的义女？”贾赦问。
曹兰没精神的垂首，点了下头，算是默认了。
“石氏的作为你可知晓？”
曹兰咬牙愤怒道：“我当然不知，我便是再糊涂，也不至于傻到给自己庶弟养儿子！只恨不能将其碎尸万段！”
“你既然这么恨石氏，因何还要认下石氏的身份，帮缮国公摆脱罪责。你大可以不认，要了缮国公的命。何故要像现在这样，为他作证，替他求情。再者，石氏当初在缮国公府是瘦马身份，且不能生养，这事你可清楚？”
曹兰愣了下，迟疑地摇了摇头。瘦马和不能生养这两件事如果他也认了，就显得太作假了。这世道哪有男人会愿意取身份不纯且不能生养的女子入门做正妻。“至于你说的什么报复，我不懂说实话有何不对，难道贾大人想让我撒谎害人？我信佛，相信因果的，绝不会撒谎。当时我只知道他是缮国公的义女，只因这姑娘长得跟他死去的亲女儿相像，至于其它的我一概不知。”
“那缮国公在和你缔结婚约的时候，还是有欺瞒之罪了。”贾赦顿了顿，接着便笑问曹兰，“此事早晚要上报皇上，遂另有一话我也要追问清楚。你当初既然明知道石氏的身份有假，为何还要继续这门婚事，义女和亲生女，差别可是很大的。”
“缮国公告诉我，他会把石氏当亲生女儿一样看待，且将其嫁妆多提高了一倍。这门当户对的婚事本就是缔结两姓之好，互相得利便是了，至于这女人真正的出身如何我不在乎。”
“曹大人，不觉得你这个谎圆得有些不太好么，谁会不在乎正妻的出身？你随便上大街上揪个人出来问，答案必定与你相左。”贾赦淡淡道。
曹兰被贾赦的话堵得一时不知说什么好，他默了会儿，转即蹙眉道：“当年曹家亏空甚大，无处抵补，父亲病重，我一个长子又要支撑整个家，这也是情急之下不得不有的权宜之法。这件事两厢都知道，不过碍于面子，并没有对外表明石氏的真正身份，娶妻本就是俩姓之间的事，外人不该过问。”
“缮国公出钱出女儿，你们则帮缮国公解决麻烦，听起来倒是互惠互利，有那么一点合情理了。”贾赦笑一声，叫文书就把这些话都写下来。贾赦懒得拆穿曹兰话里的虚假之处，反正皇上又不是傻子，看了这些话之后，明君自会有他的论断，根本不需别人多言。
贾赦便传令开堂，当即便有衙差敲锣通报百姓。大家一听曹家的案子又开审了，纷纷奔走相告，放下手里的活计，跑去凑热闹。铺子也不开了，摊也不摆了，耽搁一天生意不算什么，错过这么热闹的堂审可是会终身遗憾。
公堂之上，曹兰在众人的唏嘘之中，承认的确知晓石氏是缮国公义女的身份。缮国公便在此时狡辩，表示婚书上只写着他草案娶缮国公之女为妻，并未说明是亲女还是义女，故而他们并不算欺骗。
“这婚事本就是两家父母商议敲定之事，图个你情我愿。我们两家人愿意，又与外人何干？”缮国公不满地拍拍手，义愤填膺道。
贾赦穿着一身紫官袍，英气逼人的坐在堂首之位，听闻缮国公的话仍旧面目淡淡，毫无表情。众人唏嘘之余，不禁感慨新任府尹大人仪表堂堂，沉稳持重。面对这样极品至极的事儿，他竟能处惊不变，真令人佩服。
大家转即又猜测贾大人必定早就料到这结果了，果不负其见微知著的盛名。
“你并未将她不育的瘦马身份坦白给曹兰，仍旧是隐瞒了。”贾赦道
缮国公:“瘦马的事我之所以没提，是因她嫁过去的时候还是处子之身，并不能算为真正的瘦马。”
石氏狼狈地跪在一旁，听到曹兰和缮国公互相包庇的话，冷笑不止。这事儿她不认，但她现在在众人眼里就是个作死的娼妇，也没人相信她的话了。
曹兰则一直时不时地瞪向石氏，紧握着拳头，大有上前直接弄死这妇人的冲动，但碍于场合，他还是隐忍了下来，并且保持了很好的“风度”，没有对石氏说过一句表达愤怒和憎恨的话。
此案牵涉到权贵，贾赦自然不能当堂宣判。只是命所有人当堂画押证词，便宣布退堂。
百姓们见头顶一片青青草原的曹兰，并没有他们所想象那办样反应激烈，都有些失望。不过这也说明人家贵族的修养跟普通老百姓们就是不一样，这事儿要是换到他们任何一个人的身上，估计早就暴跳如雷，直接拿刀砍人了。
退堂之后，贾赦让柳湘莲起草好了奏本，便直接进宫，奏报给皇帝。
贵族女眷之中，最爱谈论的就是别人家的八卦。曹兰这次可是结结实实的带了一顶大绿帽子，而石氏所牵涉的都是香艳案件，更加值得大家津津乐道。此事引得大家津津乐道，有贵妇在进宫的时候就顺便和太后皇后说了。太后也觉得刺激，便在皇帝来得时候也跟着八卦了一下。
皇帝因此也就格外注意石氏这个案子。这也是他在京畿府审查此案的关键时候，着急地改任贾赦为京畿府府尹的缘故。
而今皇帝看了贾赦上报的奏折之后，眉头蹙起，总觉得这里头还有猫腻，还有疑点。皇帝遂又看了一遍，用手指点了点奏折，问贾赦：“缮国公说曹兰娶妻的时候，知情石氏是他的义女，你信？”
贾赦：“信与不信，这件事都已无法查实。曹兰父母早已故世，而今事实如何，全凭他二人两张嘴随便说。”
皇帝点了下头，做到心中有数了。
“石氏一事已经证据确凿，便按照律法秉公处理。这案子引来许多权贵好奇瞧热闹，不可懈怠，要杀鸡儆猴。”
贾赦应承称是。
皇帝转即便嗤笑道：“其实想想这曹兰倒是挺可怜的。妻子与他的弟弟侄子通|奸不说，养得儿子也不是自己亲生的。你堂审的时候，他没气晕过去？”
贾赦否认，“许是之前早就知情，气愤过了。”
皇帝嗤笑两声，当即便命人传旨，降了缮国公的爵位，令其由国公品级降为将军爵。本来缮国公的爵位尚可以再传三代，而今却直接贬为将军爵，也便是爵位到他这一代就止了，子嗣们再没有受荫庇袭爵享福的机会。
皇帝处理完缮国公后，便打发贾赦随意处置涉案的其他人员，务必秉承他以前一贯坚持的公平公正。
贾赦应承，这便退下，就打发柳之重明日开堂量刑宣判，让他一切都依照律法走便是，贾赦也不必亲临。
次日，京畿府便当众宣判。以淫罪对石氏施以重型，这种对女人的特殊刑罚，基本执行之后必死无疑，而且死前要承受极其大的痛苦。至于曹半，杖刑一百，徒刑三十年。曹清鸣，杖刑五十，徒刑二十年。
这是按照大周律法对三人最重的量刑，也是依从皇帝所言的“杀鸡儆猴”。
但此消息被放出之后，便有女眷叹其不公。石氏与曹半所犯下的罪行几乎旗鼓相当，却因为石氏是女人，反而要承受比男人更重更痛苦的刑罚。石氏的行径可耻，的确活该，但她当初那也是身世可怜受了她人摆布，才会沦落到而今的境地。特意把她养成了淫|荡的性子，转而又要她像个正经女人活着，这怎么可能？便是她该死，与她罪行差不多的曹半，也应该以类似的刑罚处置，凭什么留他苟活！
这时候便有男人站出来长篇大论，说女人□□就是活该，男人好色则是骨子里的本性，可以原谅。有的妇人听此言，到底斗不过自家爷们，便偃旗息鼓了。有的则是从一开始赞同的男人这些言论，狠狠声讨石氏。她们认定说男人风流是应该的，像石氏这样不守妇道的正妻，该这样警示世人，让她死。
京城权贵圈里，只有一小部分女子坚持觉得不公平，对此表示不忿。这些人里多数是死了丈夫，是开明些的老太太，如贾母这样的。年轻一辈之中，则是一些下嫁到低门，见识广博，且在婆家照样说话分量重的女人，其中最有代表的便是长平长公主。
长平长公主乃是吴淑妃之女，而今年芳二十六岁，其性子随了吴淑妃，柔和温婉，且多才多艺。但对于石氏一案，长平长公主却表现出与她平常性情所不同的坚持，甚至为此进宫，在太后跟前表了自己的态度。
之后几位守寡的老太妃也说，这事儿不在于对石氏量刑多重，而是男女的不公平。因何同样犯罪，石氏要被人人唾骂，以死告终。曹半则能逃过死刑，苟活于世。
太后也觉得他们说的有理，却也不好擅自插手京畿府的判决，遂和皇后商量，让她能言善辩的弟弟宋奚出马，最为合适不过。
宋奚从自家大姐嘴里头得知这个消息之后，一笑置之。这件事是贾赦做主的京畿府判下的，他若是去质疑，假如惹了贾赦不快，岂非得不偿失。一对奸夫□□罢了，根本不值得他如此做。再者贾赦有消息网，这满京城人议论的事儿，他会不清楚？宋奚遂不存心思去插手此事。
贾赦早就听到外头传言的那些话，确当没听到一般，一直安静着不表态。晚上贾母见了他，也说起这事儿，直叹如此不公平。
贾赦只道：“律法如此，又能如何。”
恰逢贾母参加太妃的寿宴，又因她而今是京畿府府尹的母亲，宴席上，自然有不少人跟贾母打听消息。贾母便把她儿子的话传了出去，只消一天的消息，满京城都知道石氏受罪大，全因律法衡量淫罪时，对男女的处罚轻重截然不同。
今天是张游昀离京的日子。贾赦早前就命人不懈怠地监视张游昀，便是他今日离开，贾赦的人也照样会盯着张游昀不放。
却不想还没听到张游昀离京去哪儿的消息，等来了另一个令人吃惊的消息。
常老爷死了。
“京畿府昨天黄昏接到人报案，说有人在护城河边上自尽了。因天太黑，衙差们傍晚去查看，没瞧到什么，还以为是报案的那个老头眼花了。谁曾想，今儿个一早，便有人发现护城河里的飘着尸体。可巧我去京畿府帮老爷送案卷，一眼就认出了常老爷的衣着，虽然他脸泡得又白又大，但仔细辨认其长相，小的还是认出来是他。”猪毛回报完，又补充告诉贾赦，那常老爷的衣服有刮破的痕迹，跟之前他钻了宅子狗洞的情况也符合。
贾赦当即叫上魏清东，前往京畿府。魏清东检查完尸体之后，便和贾赦表示的确没有外伤和中毒的痕迹，应该是溺死。
贾赦又亲自问了目击证人。
老头儿惶恐地对贾赦行礼，便道：“小的是蒲柳县人，昨天进城卖完豆腐回家，出城之后，便见护城河边上站着一人，眨眼的工夫就把头栽了进去。小的赶忙折返去喊守城的禁军说死人了，禁军老爷们有一位去报了案，有一位照着我所指去瞧，却并没瞧到人。后来京畿府衙差们也来了，但天已经大黑，用竹竿子在河里探了探，也没找到人，便就作罢了。”
贾赦应承，让老头儿画押之后，便就打发黑猪去问监视张游昀的那波人，他想知道张游昀昨天傍晚可曾出门过。
不一会儿，鬼三便来亲自回复贾赦：“晚上没出去过，白天倒是和友人们相约在状元楼喝酒，快要天黑的时候，他才晃晃悠悠地被小厮们搀扶回来。”
“下去吧。”贾赦随手在本子上记录之后，眉头蹙得越发紧了。
宋奚今日正好得闲，来见贾赦，再瞧他是一副琢磨案子的面容，心料今儿晚上又没戏了。宋奚在心里叹一声，便含笑凑到贾赦身边，拍了拍他的头，问他又在苦恼什么。
“当年宫里那些欺负你的宫女都一个个诡异的自尽死了，你就不好奇死因为何？”贾赦问。
宋奚怔了下，便冷笑：“死了就好，我不关心原因。”
“假若那些人不死呢，你会如何处置她们而不留把柄？”贾赦又问。
宋奚想了下，便叹道：“那就太多了，比如用一句话，便可杀人于无形。”
“什么话？”贾赦眼睛亮了，感兴趣地追问。
“须得是她们心里最渴望得到的东西才行。宫里头的女人所要的无非两种，地位和圣宠。你只要给她们一点点有关于这两种的希望，她们就会平拼命地争这个机会。就比如在洗衣局做粗活的宫女们，则最渴望能得到一个手离水的活计，你若对其中的六七人说，会从她们之中选一人入皇后的春和殿扫地，她们便抢破头的互相算计陷害了。弱者先死，留下的强者，便以作恶之名缉拿，自然一干二净了。”
贾赦点点头，冲宋奚竖大拇指。“好一招借刀杀人！”
宋奚笑，“谬赞了，那我的话可提醒到你什么？”
贾赦：“完全没有。”他问了相当于白问。
“那你继续愁，我看会书。”宋奚从贾赦的桌案上抽出一本他没看过的，便自己找了个位置，坐下来翻阅。
贾赦沉默地看了会儿宋奚，便开口问：“你近来可见过张游昀，偶遇也算。”
“没有。我和他，如何能偶遇？”宋奚不解道。
“蔡飞屏和他身份差别也大呢，人家照样一起吃饭喝酒。”贾赦感叹道。
宋奚嗤笑，“别拿他举例，不可并论。”
“曹兰的事儿还没完，我觉得就这几日，宫里贤妃那里必定会有所动作。曹兰既然肯放弃名声，死咬住知情石氏就是缮国公的义女，必定是被缮国公的话说服了，才会这样心甘情愿地撒谎。他而今的软肋就只有是贤妃，想来该是缮国公答应会帮他传消息进宫，他才会如此。”贾赦推敲道。
宋奚暂时放下手里的书，看向贾赦：“敲打一下贤妃也好，便随他们把消息传进去，就让她知道我们俩关系好，对她的算计早已知情，叫她以后不敢随便造次。皇上而今还在计较巫蛊案幕后人是谁，只要贤妃那边的风吹草动传到皇上耳里，自然有办法令皇帝引发对其的怀疑。”
贾赦应承，一切便依照宋奚所言，缮国公和曹兰二人后续的事，由着皇帝去察觉便是。
“提起曹家，倒让我想起长平公主了，近来总是频繁入宫叨扰皇后。”
“为石氏曹半处置不公一事？”贾赦问。
宋奚点头。
“而今时机不够，怨气积攒积攒，才能引起真正的改革。”贾赦道。
“难。”宋奚一字道清眼下的现实。
“石氏必死无疑，曹半杖刑之后再徒刑到福建，这带伤带着而枷锁行走，一路上风餐露宿，想来也折腾不了多久也会没命。其实看似曹半是苟活了，但二人的结局终究是一样的。”贾赦喝了口茶，接着道，“俩人都不可怜，但若因律法对男女量刑不公的事上，能引发一些人多一层的深思，倒是好事儿。或许暂时还起不了什么改变，能让人心为之抱不平便就是赢了的。其实我最可怜的还是那些被父母卖进宅子里的姑娘们，她们何其无辜，也不知以后的路会不会好走。归家之后，会不会再被她们父母以另一种方式卖掉。”
“不好说。”宋奚道。
贾赦点了点头，“我琢磨着要不要派人跟进这件事，让当地官府警告一下，多少可能也会有点效用。”
“或许，但父母卖女合情合法，真心意已决，他人干涉也没用。”宋奚补充道。
“你就堵我吧，本来就对这些实情现状就觉得糟心。”贾赦瞪宋奚一眼。
宋奚笑，过来拍拍贾赦的肩膀，安慰他别太累了，这世间不平之事太多了，便是换做大罗神仙来，也做不到一一摆平。贾赦能治理好当下，尽量为民谋福，已经是令人十分敬佩的事情了。
贾赦点了点头，“终于说了句人话。”
傍晚的时候，猪毛笑嘻嘻地来报打听来的消息，“缮国公府大门紧闭，不敢见人了。有不少百姓一路过那里，就指指点点。国公府门口也不干净了，两座石狮子头上都被粪水洗刷透了。大夏天的，臭哄哄地招了一群苍蝇。小的去的时候，还认出其中泼粪的一人，正是长平长公主府的。”
“休要管这些，只管监视就是，我要看看缮国公用什么方式帮曹兰往宫里递送消息。”贾赦道。
猪毛应承，这便传消息给黑猪，让他属下的那些乞丐们眼睛都擦亮，这次万万不能再出错。
再说二柱子，本来猪毛反思的这段日子，他干得挺好的。谁知这厮反思完毕一出来后，反而比以前更加态度恭谨，会伶俐办事。二柱子又被彻底比下去了，有些不甘心。闲得他就蹲在廊下，扯草棍，骂猪毛。
“你有这工夫，倒不如跟着猪毛跑，学他怎么办事，便是不如他那么厉害，有一日老爷真交给活计的时候，你能独撑门面，也是极好的。”印婆子劝道。
二柱子不甘心应承，自己想了想，就忙撒腿去找猪毛，要拜他为师。
贾赦从屋内走出来，人便靠在门边儿，对印婆子道：“你觉得二柱子这人如何？”
“还算激灵，难得性子痴，认了谁做主子，便一心一意忠诚。”
“我也觉得他不错，搁一般家管事儿跑腿足够了，只是我这里事多，还是要更机灵一些，能统管全局的人才好。”贾赦道。
印婆子怔了下，觉得老爷的话另有深意，忙问缘故。
贾赦：“你好好教诲二柱子，将来迎春大婚，我有意让他跟着迎春去婆家那边。将来外头有什么事儿，迎春不便亲自出面应对的时候，就需要他这样的人物显能耐了。”
“这主意极好！若是把二姑娘身边的丫鬟拿来与之相配，便更是牢靠了。”印婆子暗指司棋的年纪和二柱子差不多，司棋为人泼辣一些，但到底是个烈性的姑娘，也是对主子极为忠诚。
“再看吧，这种事儿不是我们做主就行了，还得看人家中不中意。红线不可随便牵，别牵出怨来，毁了俩年轻人的前途。”贾赦因想到司棋在原著里钟情的人不是二柱子，遂不能随便表态。就怕他当大老爷的稍有明朗一点的态度，下人们就拿鸡毛当令箭，猛劲儿地撮合。
印婆子立刻领悟贾赦的意思，忙恭谨地表示明白，心下记着不可擅自掺和此事。
……
再说皇帝，本来今日仍想宿在春和殿，于他的皇后恩恩爱爱。奈何皇后以雨露均沾为由，劝慰皇帝到别的妃子们那里看看。皇帝也明白皇后职责所在，不能让后宫的妃子们觉得她独霸圣宠，遂听话地就去各宫妃子那里遛一遛，却是越走越觉得厌烦，很后悔自己当初因和皇后怄气，搞出这么多留有子嗣的妃子来。而今他便是幡然醒悟，想把这些女人赶走，却因出于责任所在，不能驱赶了。
皇帝一边懊恼，一边就走到了福寿宫。这是贤妃的住所。皇帝忽然想起皇后之前对他说得话来。从三皇子被他训斥，远调去守陵之后，贤妃这里他确实一直都没来过。想想老三这孩子小时候也挺招人喜爱，贤妃贤淑温柔，也是个极好的女人。而今她得不到自己的宠爱，唯一的儿子也被他驱赶那么远，着实可怜。
皇帝便决计去福寿宫看看，在太监的通传声中，便迈了大步进去。
贤妃听闻传报之后，欢喜不已，连忙带着随身的宫女嬷嬷们前来迎接。拜过皇帝之后，贤妃便一直垂首，不敢抬头。
皇帝问她何故。
贤妃才不好意思的表示她以为皇上不会来这里，所以穿着便衣，也并未上妆，只怕如此怠慢了皇帝，遂不敢抬头。
皇帝笑了笑，表示不介意，让贤妃抬起头来，如常那般伺候他便是。
贤妃笑着应承一声，便小心翼翼地抬头，然后含笑走到皇上身边，问皇帝近来身体可还觉得疲累。她刚学了一套捏肩的手法，被太后称赞过。
皇帝打量贤妃白嫩可人的面容，如清水芙蓉一般，倒是比那些涂脂抹粉的后妃们清新不少。心情顿然愉悦，遂让贤妃捏肩试试，他也要评判评判。
“圣上卧在榻上才好。”
皇帝应承，依言卧榻。
贤妃便净了手，拖了鞋子，跪在皇帝身边，仔细□□起来。皇帝被连按了几下便觉得十分舒服，下意识的闭上了眼睛。
贤妃见状，便继续按，嘴上又说按在哪里会如何解乏，对身体有多少好处。
皇帝听着贤妃声音婉转轻柔，十分入耳，便应了两声，笑赞贤妃用心。
随即，皇帝便告知随行的大太监，今晚就宿在福寿宫。
贤妃听闻此话，高兴不已，忙谢过皇帝，杏眼里随即就闪烁出泪花儿来，一副受宠若惊之状。
皇帝便更满意了，传了晚膳，与贤妃一同用饭之后，皇帝便动了恻隐之心，主动和贤妃提及三皇子的事。
“这孩子做事鲁莽，不敬长辈，趁着年小朕多教训他几次，也是为他好。”
“臣妾都懂，臣妾先前听说他那些事，只恨自己平日对他提点不够，让这孩子这般不懂事，令皇帝为之费心。事后臣妾自责不已，还写了许多悔过的经书来自省。”贤妃说罢，便看向桌案上那厚厚的一摞悔过书。
皇帝一瞧，忙去查看，见果然是贤妃的笔迹，且有些纸张上还有滴水之后干涸的痕迹，看起来该是贤妃边写边哭导致的。皇帝心知贤妃是诚心诚意地后悔自省，更加心疼起来，忙拍着贤妃的手叹其贤惠。
待到夜晚就寝时，皇帝便和和贤妃同床而眠，并无其它兴趣。
次日，皇帝在贤妃的伺候下起身，便有太和殿掌事太监来告知，暂没有什么紧急的奏折要处理。
贤妃忙道：“臣妾斗胆，想请身上亲手尝一尝臣妾熬滋补羹汤再走。”
“亲手？”羹汤的熬制，一般都是要好几个时辰的工夫。皇帝明明记得昨夜他与贤妃是一同睡的，哪有空做汤？若是从现在开始做，那贤妃的要求未免太过夸张了，他身为日理万机的君王，怎可能为了一碗羹汤，白白耗上四五个时辰的工夫等待。
贤妃忙行礼致歉，跟皇帝表示她是昨夜趁着皇帝熟睡的时候，起身去厨房亲手做的，而今这会儿时候刚好。
皇帝听闻此言，感动不已，忙坐下来，让贤妃把汤端来尝尝。“味道的确不错，爱妃手艺如此精巧，温婉贤惠，实为朕之幸。”
贤妃忙谢过皇帝。
皇帝这才从福寿宫起驾，去了太和殿处理政事。倒真没有什么紧要的奏折需要处理，皇帝批阅了两三件报小事的奏折之后，便端茶慢慢地品了品。这时便有人来报，理国公请求觐见。
这理国公正是贤妃的父亲，在户部兼任一个四品的实职，平常一直很消停，也没怎么递过奏折。皇帝而今一听，便立刻宣见。
理国公便惶恐递上了他为曹兰求情的奏本。
皇帝怔了下，便接过折子仔细看。
理国公在折子里也阐明了户部离开曹兰之后，政务变得杂乱无章，大事无人做主的混乱情况，表示急需一名大人在户部主持大局。这之后，他便着重在折子里说明他曾经的上级，也便是前任户部尚书曹兰的无辜可怜之处，他主动辞官以后，接连遭遇妻子、弟弟和嫡长子的背叛，又白白养了他人的儿子，却有隐忍不发作的君子品行，十分难得，遂请皇帝开恩，怜悯曹兰，复用他。