老太君是怎么都没料到,老家那边居然糊涂至如此地步。
王家派人去平江府提亲时,顾青荷和二房表哥的乱事还未理清楚，那表哥也是个实心眼儿的，一门心思觉得与她心意相通,只不过碍于自己前头的婚约,顾青荷为了女儿家的声誉，避而不谈罢了。后来他同原先的小姐退过亲事,以为顾青荷回来，两人这因缘便能成了,谁知没多少日子,京城王府差人登门了。
王大人家原就是好面子之人，特别这次儿子相的闺秀还姓顾，便是平江顾氏,看在顾大学士的面子上,也不能怠慢,于是一行车马均是富贵堂皇,受到许多平江百姓的围观。
顾青荷被父亲禁足在房中,整日郁郁寡欢,这人一旦见识过更奢靡的过法儿,再回到老家，看哪儿都觉得寡淡无味，连家中兄妹也嫌弃上了，之前倾慕表哥文采，如今看来，与京师男儿完全无法相提并论。
王家的突然造访，着实另她惊喜不已。
乔老太太疼惜孙女儿，借着机会赶紧吩咐人找来绣娘，给顾青荷剪裁几套体面的夏裙，这京城王府在汴梁论不上高门，但对于他们家来说，可是妥妥的乘龙快婿，这良缘送到手边，怎能不抓住！
青荷的父亲顾同业不同意，在王家人离府后，便和乔老太说这亲事不能答应，自家闺女是什么心性，他当然清楚。许配个平江府本地的老实青年，日后若夫妻俩有个争执，家中可以帮衬些，但嫁去汴梁，高门里头是好是坏，他这做父亲的真半点插不上手，急着攀高枝儿，不如本分安稳的好。
可妻子冯氏一听，立刻急的瞪圆了眼，乔老太更指着鼻子数落他坑害自己女儿，人往高处走水往低处流，他倒好，巴望着青荷一辈子不出头。
乔老太打年轻就是个顽固性子，较劲儿起来，连老爷子都拿她没办法，哭天抹泪的闹了两天，连绝食的法子都用上了，老爷子烦的摇头叹气，只对冯氏说，这婚是你们死活要定，将来青荷过的好坏，听天由命吧。
这事儿一敲定，冯氏挺直了腰板去二房嫂子那儿转了一回，早前她讽刺青荷拆散别人因缘，什么不好听的都说了，如今特意拿王家提了提，二房嫂子冷眼瞧着，在她走后还碎了一口，真是有其母必有其女。
顾明宏即将成亲，老家则要派人前来贺喜，冯氏琢磨着既然都去了，还回来做什么，成亲时若能从顾府将女儿嫁出去，也能得王家高看一眼，万分体面的事儿。
顾府正堂，顾青竹和沈昙没进门便听见冯氏正讲着话。
“要说这孩子们长的真是快，小时候在一处玩时还那么点个子，眼下明宏也要娶媳妇儿了。”冯氏笑着朝李氏恭维道：“我听青荷说，那程家小姐模样性格样样好，嫂子真是有福气的。”
李氏手里头捏着蒲扇，有一搭没一搭的扇着，心里头愈发对这母女看不上，这看清楚顾青荷的秉性，再回想起从前她来顾府时的言行，可不就是一步步的替自个儿谋划么，若说女子有点心眼也并非不好，但老家那档子事实在做的难看，人心不足蛇吞象，以后谁知道还会闹出什么乱子。
“瞧弟妹夸的，不过那孩子我的确喜欢的紧。”李氏笑一回：“我啊，找儿媳别的不图，教养好人懂得孝顺就行，不然将来娶进门还不得尽生气了？”
顾青荷是个多心的，这话听起来甚是刺耳，似乎拐着弯的说她一般，而冯氏最近心情愉悦，才没往别处想，还一本正经的附和道：“自是这个理，我们家青荷也是让人省心的，女大不中留啊，其实我一心想留她在身边多呆几年，哎，可禁不住王家那么诚心，我想着吧，我那女婿也不小了，再多让人等几年，可不就是不通情理么，所以才请人算了日子，今年腊月十二办喜事正好！”
花窗俱大开着通风，门也敞着，只挂了竹帘子挡挡蚊虫，里头说话老远就听得一清二楚，颂平慢了步子，朝自家姑娘扬了下巴，小声嘀咕道：“老家这三夫人还真敢说，真当人不知道他们顺杆子爬呢？”
顾青竹瞧她一眼，无奈的摇了摇头。
沈昙跟来是为着和老太君、李氏见见，打了招呼便告辞了，两人一齐进了门，倒是冯氏先眼前一亮，瞧见他龙章凤姿的样子，嘴里不住的赞道：“这是哪家的公子，真是一表人才！”
那话说的太快，连老太君都没能插上嘴，当下皱眉轻轻咳了一声。
京师世家规矩多，顾青荷做事常留个心眼，多听多看才肯开口，而冯氏则在平江随心惯了，反不觉得她做的有何不妥，但到底是接到老太君意思，不自在的笑着端起茶杯啜了口。
老太君笑着和沈昙问了两句，沈昙这才转过身对冯氏作揖道：“在下沈昙，见过夫人。”他这一礼是看着顾家的面子，否则他才懒得和这样的妇人打交道。
“三婶万福。”顾青竹也跟着福身，而后向顾青荷微微颔首道：“青荷姐姐。”
顾青荷寻到了称心的郎君，心中又多些底气，明显不像从前那种装好的态度，略带矜持的微笑回了礼。
冯氏拿眼在沈昙和顾青竹之间打量了下，她没见过王蒙，但听女儿说，是个有才情的俊秀青年，基于对汴梁城男儿不甚熟悉，突然看见如此出色的，还猜测这皇城根儿的人就是沾了龙气，想来自家那女婿定然也不会逊色，于是道：“沈公子一看就是大家出身，不知和王大人家公子相熟么？”
汴梁城姓王的世家好几户，比王家勋贵的也有，听她的口气如同王家在这城中多有名望一般。
沈昙淡淡笑着问道：“夫人说的是哪个王家？”
这话委实相当不给人面子，顾青竹听得挑了眉，颂平更是忍不住笑嘻嘻的给沈昙端上了茶水。
果不其然，冯氏笑意僵了僵，顾青荷赶紧出言想转移话题道：“母亲...”
结果，老太君却出人意料的接过话，敛了笑意道：“正是太子少詹事王大人家公子，王蒙。”
“原来如此。”沈昙恍然的点点头，似乎认真的想过一会儿，带着歉意道：“不巧，在下与王公子并不相熟。”
自从和王家定了亲，冯氏见人就说叨女婿，这来了汴梁也一时改不了，见女儿偷偷拉了自己衣脚，便不再多言，看沈昙的眼神也变了，心内想的这年轻人空有个好皮囊，连京师里头人都认不全，怕也不是什么世家，不然怎的连门户都不报呢？
沈昙告辞后，冯氏见没有外人，言语中又开始和老太君商量顾青荷的婚事，老太君对此懒得管，可她就像牛皮膏药似的，左扯一句右扯一句，说什么让青荷从顾府出嫁，过段日子王家下聘时，也送到这边。
冯氏的算盘打的好，她儿子在宜男桥巷子买了院子，顾明丰也参加了今年秋闱，只不过老家在平江，过年时来这边找老师教导后，便回去参试了，如今在家里等着放榜。那院子空是空着，可办采纳礼有些寒酸了，再说，这聘礼送进顾府，王家的礼还不得再厚点？
老太君心里头直叹气，除了恼怒，更是对平江顾氏感到惋惜，亏得冯氏不是家中主母，不然过不了多少年，那一支亲戚算彻底没落了。
“你也知道我那三儿子前头遇见山崩身子不好。”老太君慢条斯理的说道：“老二媳妇生产时又在鬼门关走了一遭，没有一年半载养不过来，我这老了，稍微坐多半个时辰便嫌累，一大家子琐事全落在李氏肩膀上，明宏又要成亲，你若真想在府上办也没甚子，不过家里人手少，我让人整理出院子，到时候让老家来几个主事儿的张罗，别嫌弃我这招待不周就行。”
这意思就是，地方给你腾着，该怎么办，办成什么样顾家便不管了。
冯氏哪里想着她会这么直白，尴尬的笑了声，心里却不愿因为这点问题改了主意，是以嘴上道：“老祖宗说的咱们自然明白，您放心，该准备的我这边找人办好了，实在有过不去的再麻烦您。”说着看了眼顾青竹：“不过到时候还要青竹丫头费费心，你堂姐在这也没个手帕交，需要你们小姑娘家热闹的时候，麻烦着多请来几位闺秀，三婶在这先谢谢你了。”
顾青竹没想到自己也被临阵点兵了，只好应下来。
傍晚，冯氏心满意足的带着顾青荷回了宜男桥小巷。
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秋闱结束头一天，许多考生回府便是蒙头大睡整日，到了夜里，打扮的光鲜亮丽出门好好放松一回。汴梁城的街巷上的人流比前些日子密集很多，各大有名气的酒楼饭馆座无虚席，那快活林中的勾栏瓦舍更是人声鼎沸。
田桡也是下场考了，不同的是他备考压根没走过心，打着就是陪太子读书的主意，早几天就在良辰馆定下房间，还预约了苏眉神女，打算呼朋唤友好好庆贺一番。
当然，苏眉神女是否肯路面，就要看赵三公子面子大不大了。
而事实证明，赵怀信的面子果然够足，在这种日子，居然不费劲的就得了苏眉神女的首肯，同意在当晚为他们焚香奏乐。
赵怀信事先并不知道田桡设了宴，因家中有事，晚了半刻才赶到良辰馆，三楼邀月阁的纱幔被两名女史撩开，他略低了头迈了进去，桌上便有人吼起来。
“三公子晚了！罚酒罚酒，来美人给换个大杯。”
“快坐快坐。”另外一个青衣公子大笑着拍着身边的凳子：“最近见你一次比登天还难，连兄弟的酒宴都不接了，要不是田兄今日请你，我们还见不着呢。”
田桡就着怀里姑娘的手吞了两口佳酿，挥手让他们都住了嘴，坏笑的看着赵怀信：“兄弟如手足，女人如衣服，你可倒好，为了衣服连我们都不要了，生怕娶不到媳妇儿啊。”