灰狗一怔，人族官员的冷傲自负，他是见识过的，所以心中早有准备。
毕竟，在年轻时，他也在人族地界游历过数十年。
令他没想到的是，此人竟然自大到如此程度。见玄天族神而不跪不说，居然直接自报了名号。即便是玄中兴到了人族帝王面前该守的礼节还是要守的，你难道忘了自己使节的身份？
常言道，相由心生，虽说这话常常用来指人类的。但此时用在灰狗身上更为贴切。
玄中兴见祖神竟然呲起牙来，心知不妙，能将不属于祖神的那一面激发出来，是这个人族的本事，也是他的不幸了。
玄中兴立刻上前一步道：“十间前辈——”
“叫我族神！”灰狗怒视着玄中兴，用的却是传音之术。暗想你堂堂一族之长，这么点儿事情都办不好。整个大殿之中只有我们三人，还如何彰显我玄天族的声势？又一转念，即便那些人都去了忘忧山，你也可以到城里拉些老幼妇孺充充数嘛。
玄中兴面色尴尬，轻咳一声道：“族神大人，履大人并非因丞天帝皇命而来。”
“嗯？”灰狗眨了眨眼睛，像一个凡人样的向履莒望去。见履莒面色淡然，暗赞，心性不错。
履莒复躬身道：“十间前辈，履莒本是一介布衣，得慕容老大人垂怜，才得以在雄图馆谋份差事得以粉饰——”
“等等！你说的可是慕容别那个老匹夫？”灰狗瞪着狗眼道。
履莒并未介意灰狗的无礼，老大人在他出发之前便将一些鲜为人知的往事与他交待了一番。老大人说了，只要玄天族那个族神愤怒，便是他此行的目的。虽说履莒不明所以，但还是欣然应允了。但令他莫名的是，这位族神很容易发怒，似乎没自己什么事儿，自己事先准备好的说辞，好像无的放矢。如此甚好，不劳而获，不求有功，但求无过。
履莒脚步向前轻移一寸，淡然道：“正是！”
“他还没活够吗？”灰狗的眼神渐渐有些茫然。
他想起当年初入凡尘之时，记忆有损，实力低微。若非仙血在身，他的命运怕是与凡人也没什么差别。
初入丞天城，本以为自己的机缘近在眼前，却屡遭磨难。
那些记忆，现在只能出现在他的梦中，且变得越来越模糊。
某夜，当朝丞相慕容仆赶往府中之时，路遇刺客，欢然愤起拔刀相助。待那群歹徒被杀退后，他被带到慕容仆的轿前。
从轿子内传出一位老者和蔼的声音，道：“年龄几何？”
“九岁。”
“你可知手执凶器，夜游京城，该当何罪？”
“小的不知，请大人教诲。”
“嗯……聪明，不知者不为罪。”沉默半晌，轿中人道：“我有一幼子，年龄与你相仿。自幼体弱，你可愿成为他的伴读？”
欢然的肚子“咕噜”一声，他摸了摸干瘪的肚皮，道：“小的愿意，还请大人先借我一顿酒食。”
轿中人道：“一顿酒食，我舍你便是，何必言借？”
欢然道：“食者，当自取。”
轿中人意犹未尽道：“说下去。”
欢然摇头道：“不会了。”
轿中人道：“慎学，亦要慎用。你所说的，出自前朝叛将仇池所著的《屠丞录》。其中的食者，为叛贼之意。在这丞天城，最好莫要乱讲，以免惹来杀身之祸。垂髫之年，正是求学之龄。你这便随我回府，也免得你流落街头，扰得我心中不安。”
欢然摇头道：“还请大人履了饭食之约。”
轿中人来了兴致，道：“为何非要先履约？”
欢然道：“以全大人不欺人之名！”
轿中人道：“哦？谁说我不欺人？我不欺良善、不欺弱小、不欺平民，我欺的是天！唯有将这天遮住了，天下黎民才有得安宁。”
欢然又道：“还请大人履约。”
轿中人正色道：“你可有名字？”
“小的欢然。”
“好，那我赐你姓氏慕容，从今日起，你便是我儿慕容欢然！”说完，那轿中人哈哈大笑。
一边的年老随从来到欢然身边，小声提醒道：“还不跪下，行礼？”
欢然摇头道：“我既无父母，便为天地所生。我只跪天地！”
那轿中人呼吸都粗重了，俨然为此儿言语所惊。良久之后他才缓声道：“既然如此，那你便为我的养子吧。”他像是有些担心这小儿拒绝，便又道：“你身在京都，免不得需要些照应。”
“欢然谢义父成全！”欢然双膝跪地行大礼参拜。
旁边的老随从抚髯而笑，回身向轿撵躬身行礼，洪声道：“恭喜相爷，喜得义子！”
轿撵边众侍卫应声跪地，恭贺之声不绝与耳。
轿帘掀起，从未曾露面的老相爷第一次现身于长街之上。
老相爷感慨道：“没想到，我慕容仆现身于天下人面前的一天来的这般早。原以为待天下安泰，与民同乐之时现身。没想到今日偶得义子欢然，或许这是上天的安排！从今后，我慕容仆便亲临世间，体验民之疾苦，感悟舍得之道！然儿，到义父这里来！”
他揽着欢然的肩头，转向众人道：“此子本为天地之子，老夫得遇欢然自然为天意使然！上天授意老夫代其行天地之则，全父母之情！老夫惭愧，只能以片瓦为其安身之所；只能以素食饱其腹；只能授其微末之道全其仁爱之心。得欢然，乃老夫之福！万民之幸！更是圣上之恩泽！天地之馈赠！”
老随从应声道：“天地大舍，人间之福！”
众人应声，向南而拜。
这南方是祭天的方向，也是皇宫的方向。
欢然不懂这些，他只知自己很饿，但见那老相爷，也就是将会成为他的义父的老人也拜了下去，他总不能将其拉起来。所以，他只能看着，就像看着一场日戏。
日戏，便是露天的表演。所不同的是，日戏他是看得懂的。
在欢然的记忆中，那场没有香火祭品的祭拜，整整进行了半个时辰之久。
后来，他如愿得到一顿可口的饭食。
他觉得，从未吃过那么可口的饭食，从未喝过那么美妙的琼浆。
即便如今他已成神位，他也怀念那一顿饭食。玄中兴找遍整个玄天城的厨子，都未能做出那个味儿。
于是，他只能在回忆中体验那饭食的滋味。
有时候，灰狗也不明白自己的情绪，因为想到那饭食之时，他总有想哭的冲动。
慕容别便是慕容仆所说的幼子了。
他虽与欢然同龄，看起来却比欢然要长上一两岁。或许是因为他很挑食的缘故，长得黑瘦，如同一只发育不良的猴子。
在欢然看来，慕容别就是个无脑的二世子，整日里游手好闲，无所事事。成为他的伴读是件既幸运又不幸的事。幸运的是，他可从慕容别的狐朋狗友那里得到莫大的好处，这便是他那不可告人的原始积累了。不幸的是，他要狠下心来帮他做尽坏事，还不能让事情变得无法收拾，避免自己的良心不安。
直到十二岁时，慕容别连《殊子九论》中的一论都背不下来，这件事，令他这个伴读在义父面前始终抬不起来。但他过目不忘的本事却令义父\b很是快慰。
在府中访客面前慕容仆丝毫不加掩饰\b他的喜爱之情。而且更让欢然不解的是，在介绍自己时，总在自己的名字前加上慕容二字。
当时的慕容别只能站在父亲的身边看着，他感觉自己不是父亲的亲生儿子，甚至连随从都不如。
因此，慕容别到了十二岁之后，处处与欢然对着干。因为他不理解这个外来的小子怎么就那么开心，每天都没心没肺的笑着，有那么多高兴事儿吗？他的时间都是被自己占着的，为什么自己就没觉得有那么多乐子呢？
于是，慕容别做了很多他认为最有意义的事。
比如奸杀民女，可以激起欢然的愤怒，虽说欢然打得他鼻青脸肿；
比如殴打族学的先生、比如将童养媳送去妓院、比如睡了父亲的小妾、比如没有赌资，便将父亲的官印拿去当了……
总之，只要欢然愤怒就好，自己这点皮肉之苦又算得了什么？
也并非所有事都会受皮肉之苦的，比如有次他在欢然的食盒中撒了泡尿。结果被欢然在祸根处踢了一脚，搞得他卧床一月有余。那一个月，他过得最是痛快，他在欢然的怒目而视之下享受到了前所未有的快意，快意人生，亦不过如此。
相反，那一个月，欢然过的极为轻松。没了二世子的胡闹，似乎自己的人生都开始转变了。他从伴读转成了可以自行去族学。
他也很奇怪，族学守门的浓眉大汉怎么不阻拦他了。后来，他才知道，是义父的意思。或许义父也对自己的幼子失去了信心吧。
后来，欢然得了族学内文试的首名，慕容别在远处看着他；欢然得了族学武试首名，慕容别也在远处看着他；欢然要去参加殿试了，慕容别在送别的人群之后，跳着脚望着他。
慕容别形容有些失落，但他依旧昂首挺胸。他就是要告诉所有族人，他慕容别也是骄傲的，没人能看到他的未来，那是他们没眼光。至于他到底有没有未来，连他自己也不知道。
也是从那一天起，欢然发现慕容别变了。变得沉默寡言，不再无所事事，而是学做些力所能及之事。就算下人们没来得及做完的事，他也抢着来做。此事，令义父很愤怒，欢然却哭笑不得。
义父问欢然：“何为朽木？”
欢然道：“腐朽之木，无用之木，不可塑之才。”
义父叹道：“别儿已成巧木，可叹。”
欢然道：“义父言重了，天下本无朽木，若失了求刻之心，天下木皆为朽木；若有功成之意，朽木也可成栋梁。”
“若非圣上有言在先，你这番言论，怕是真要惊到为父了。依你来看，别儿还有救？”
“兄长只是受了打击，稍加恢复便好。”
“七载光阴，难道他还想不\b通吗？”
“世外有求仙者，悔一失而废万年者众多，七年，不值一提。”
“人之一生，不过几个七载而已，明年便及弱冠，不为仕途，难道为仙途？”义父想了想又摇了摇头道：“何其难——”
“义父可曾记得，我当初落难之时，曾说过食者自取？”
“此生难忘。”
“我视功名为食，便伸手取之，此为我所长。兄长之长并不在此，若时间足够，定可功成。”
“他已碌碌七载，怕是此生无望了？”
“别人十载，给他百年如何？”
“那要长寿的丹药方可，哪有那种机缘摆在凡人眼前？即便如此，行举族之力，换一枚丹药，但一耄耋老翁，于族中并无助益。”义父摇摇头道：“不值得。”
欢然记得，自那日与义父谈话之后，义父再未关心兄长之事，就如同慕容别已经死了一般。他知道，义父有大情怀，他有大情怀给天下人，却分不出一丝给自己的族人。他是对慕容别彻底的失望了。
欢然看着窗内发呆的兄长，道：“慕容别，若你答应我，此生必取功名，我许你万载光阴！”
“你许我万载光阴？骗鬼去吧。我即便现在对天发下五毒重誓，上天也不能许我万载光阴，你凭什么！”
“因为，食者自取！这是我存活于世的准则。你的准则呢？”
“我？我没准则。若是有，也是得过且过。”
“好吧，那我现在祈求天赐神水，赐你万载寿命。若你能于得过且过中悟到生之真谛，也不枉费我的一番心思。”说完，令下人取来一张符箓在手，附于剑身，举向高天。学着那巫师之举，念念叨叨。
片刻后，以剑割破自己的手指，一滴精血滴入碗中。伸手示意慕容别，道：“饮下这神水，你便可增寿万载。”
慕容别不想从房间内出来，望着那碗中如赤虹般的神水，突出的眼球险些掉出来。
他没动，手撑着猴腮，不时的看一眼欢然，像是在思索着什么。
他真切的感受到了天地的波动，除非修行之人，凡人是很难感受到天地波动的。但他感受到了，说明那碗神水应该是真的。
他开始怀疑那张符箓有问题，但那符箓看起来就是一张普通的火符啊，怎会引来天地波动？这令慕容别抓耳挠腮也想不通。
但最终，他决定，在追查那符箓之前，他还是要先饮下那神水。他咽了口唾沫，但他还是不想出去。
欢然坚决道：“此为天道神水，食者自取！”