第二日回到周家，周老爷动了真格，要彻查小妾秋娘几次滑胎的事，秋娘就吓得跪在地上不起来，一直说是自己不小心，若是周老爷再查，她也没脸待在周家了。
周夫人一脸得意。
周老爷无奈，这事只有不了了之，但他对周夫人已经没好脸色了，搬出了主屋，让管家再收拾一间屋子给他。
周夫人气得又叫人教训了一顿秋娘，周岚也免不得遭殃。
好在周岚是周夫人所生，虽不待见，但周夫人也没往死里打周岚，秋娘就惨了，这没个十天半个月是好不了的。
“小姐，奴婢给您拿药。”此次周岚回来后，住的还是原来的闺房，因闺房许久未打扫，很多东西也未换新，看着有些暗旧和灰尘。伺候周岚的丫鬟荷花已下落不明，周老爷就重新给周岚找了个丫鬟叫珠儿，珠儿是新买进来的丫鬟，周岚是她伺候的第一个主子，因此也算忠心。
周岚看了看皓腕上刚被周夫人打的伤，“不碍事的，很快就会消的。”比起那个男人对她的打骂，娘还算下手轻的。
“您是夫人的亲生女儿，夫人怎么能……”珠儿替周岚打抱不平。
周岚苦笑，起身，走向床榻。
床榻上，她那幼小的女儿，正睡着香。到了周家之后，虽然亲娘和大哥厌恶她，却也没克扣她伙食，她和雪儿至少不会三餐不继、食不果腹，吃的用的比在孙家村不知好上多少倍，周岚摸着女儿渐渐红润的小脸，心道只要为了雪儿，她在周家受点委屈又如何。
“珠儿，你去唤奶娘过来，让她看着雪儿。等会儿我要出去一趟。”奶娘也是周老爷为自己的小外孙女找来的，虽然周夫人和周公子一致认为周岚的女儿雪儿是个玷污他们周家门楣的野种，死活要扔出去，但有周老爷护着，周岚拼死守着，周夫人和周公子只能作罢。
吩咐完后，周岚就自己简单装扮了下。
等会儿，她要去县衙拜访孟夫人，那个看着年纪比她小，但眉眼神色却一直都那么从容淡定的女子，孟夫人是她的救命恩人，也是一个让她钦佩万分的女子。她从不知道，一个女子可以活得这么潇洒，仿佛世间的任何人、任何事都约束不了她，就连一县的县尊，她的夫君孟知县，看似对她无可奈何，却又事事顺着她。
带去的厚礼，原本周老爷都已经备下，但周岚一件都没拿，不过周老爷还是不放心地给了周岚足够的银两，让她在去往县衙的街上可以买。
“等雪儿醒来后，你就抱她到院子里走走，但别走到前院去，免得被夫人和公子看到……”奶娘过来后，周岚就仔细叮嘱了奶娘哪些该做，哪些不该做，更一遍遍地提醒奶娘别让她亲娘和大哥看到雪儿。
“是，大小姐。”奶娘来周府也有几日了，明白周岚在府里的艰难处境，连连应着。
周岚千叮万嘱之后，这才带着珠儿出门。
走到院子里，碰巧看到姚氏带着儿子周克在玩，姚氏朝周岚点了个头，周克喊了声‘大姑母’，却被姚氏捂住了嘴。周岚也没敢走上前与姚氏寒暄，大哥不喜欢她靠近克儿，说她会给克儿带来灾难，这等不必要的麻烦，能少惹就少惹。
“这是去哪里？”周夫人见周岚出门，警惕问道。
周岚朝周夫人行礼道，“女儿蒙孟夫人相救，才能有幸回家，今日女儿略备薄礼，想去县衙答谢孟夫人，此事是爹允许的。”
“既然是你爹应允的，那你就去吧。”周夫人道，“早去早回，别在外耽搁太久。”
周夫人说的这些话的意思，周岚当然明白，眼下她的名声这么狼藉，娘是绝不容许她出去丢周家的脸，但爹要查清妹妹周琴的事，她只能去找孟夫人，而且孟夫人确实对她有恩，于情于理，她也该去县衙拜谢孟夫人。
出了周府，外边阳光刺眼，但更刺眼的是，前方街头来来往往的行人，在孙家村三年，她似乎习惯了村野的僻静和人烟稀少，看到那么多人，那么多热闹的景象，她反而不知所措了。
周岚在珠儿的搀扶下，上了马车。
三载乡野村妇，落难的凤凰不如鸡，如今归来，再换上昔日所穿的衣裙，也难掩她这三年来的沧桑。周岚坐在马车内，默默流着泪。
浔阳县的县城并不大，很快就到了县衙。
“周小姐，夫人吩咐过，您来，便可直接进去，无需禀报。”县衙守门的衙差，一看到是周家大小姐，便放了她进去。
周岚谢了谢。
身后，守门的衙差窃窃私语道，“真可怜啊，好端端的小姐，被拐卖到了山村，当了村妇。”
“嘘，小声点，别让她听到。”
……
珠儿是第一次来县衙，很是紧张，整个浔阳县最大的官，就是浔阳县令，那么县令的夫人，就是高高在上的官夫人，万一说话不小心，得罪了知县夫人，岂不惨了。
县衙内随处可见官差，珠儿更害怕了。
“周小姐，您来了，往这边走。”半雪看到周岚，热情地过来招待，“夫人还未……”
咳……半霜忙咳嗽打断半雪，对周岚道，“劳烦周小姐在外稍候，奴婢去禀报夫人。”
“多谢半霜姑娘。”周岚笑笑，“冒昧前来，是打扰孟夫人了。”
“半雪，你给周小姐倒杯茶，我去请夫人。”半霜对半雪说完后，就匆忙去敲苏清沅的房门。
“进来。”屋内，传来苏清沅慵懒的声音。
半霜进了屋，并掩了门。
屋子内很凌乱，泛黄的书卷丢得满地都是，半霜一步步走进去，掀开银钩，将睡眼惺忪的苏清沅扶起，“夫人，是周小姐，您见吗？”
一大早，孟知县也来过，敲了几下门，苏清沅都不理他，还吩咐半霜守在外边，谁来都不见，但因为是周岚，半霜不确定，便小心翼翼地来问苏清沅。
苏清沅这两日看浔阳县的所有县志，再加各种案卷，比孟知县还忙，一听是周岚来了，睁开了眼，“请她到小亭子内喝会儿茶，我换件衣服就去。”
“有半雪在，夫人放心吧。奴婢先伺候夫人更衣洗漱。”半霜扶着苏清沅下了床榻。
苏清沅看到一地的书卷，忙道，“这些我都看完了，你让贺丰再放回去，别让你家大人看到。”
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