曹太后听人来禀皇帝回宫了，连忙遣人去请。
不想宫人迎到半路，正遇到皇帝前来，连忙一同折返。
因皇帝平日待人温和随意，太后宫中的宫人在他面前都并不很拘束，然而今日却见皇帝面色严肃，步履沉重，不由得一干宫人打点起了精神，不敢大意。
曹太后看见皇帝进来，忙紧盯着他，见他面色不好，便挥退了宫人，站起身走近：“皇上，摄政王是不是为难你了？”
她上下打量一番，伸手帮他整理了一下腰上的玉佩：“难为皇上了，摄政王一惯跋扈，皇上且先忍一忍，左不过这几年了。”
皇帝目光微沉，若有所指的道：“……是呀，若是能除了他就好了……”
曹太后忙道：“皇上不可鲁莽，他身边有十八影卫保护，自身武艺亦是不俗，轻易无法得手。”
皇帝抬起头来望着她：“是呀，我朝身手顶尖之人都已经被网罗在身边，真有打算，恐怕只能向外借调人手了。”
曹太后笑着颔首，却立即反应过来，笑容微滞。
皇帝虽然是她儿子，但自出生便是教养嬷嬷照料，三岁起便有大儒教导。她那时位份低，十分难得才能见他一面。
等她坐上太后之位，母子亲近再无顾忌时，她便发现皇帝居然被教养得过于温和宽厚，行事颇有君子之风。这怎么能行？做为一个皇帝怎么能是君子？尤其有摄政王这个大敌在侧，不用些诡计如何能行。
她想要潜移默化，但他小小年纪看着和善，却已是颇有主见。
这也就罢了，他是她一生的依靠，所有尊荣的保障。她就捧着他，哄着他，他不喜欢的事就不显露在他面前好了。
但终归是她儿子，在他面前心防是薄弱的，居然被他一番话带出了端倪。
曹太后沉着脸：“皇上是何用意？”
皇帝并不想同自己的生母绕来绕去，便从袖中抽出本册子，递向了曹太后。
曹太后惊疑不定的接过，展开一看，立刻额上就冷汗淋漓。这册子详细的纪录了她安插到各地的官员如何结党排异，如何搜刮钱粮，钱粮又送至了何处，何人接收。
皇帝直视曹太后：“母后一介深宫妇人，集全国之力供养，吃穿用度皆非常人能想，便是宫中没有的，只要母后和朕说要，岂有不应的？母后要这般多钱粮作甚？手下还网罗了诸多官员，难道是要造我时家的反吗？”
曹太后一慌，这册子上写得十分详细，随便一印证就是铁证，推脱不了。她立刻道：“皇上，我这都是为了你啊。摄政王势大，来日必然夺位，朝中上下都心中向他，他又握有兵权，若不做些准备，怎么能与他一争？”
皇帝疾问：“可母后宫中吴太监暗中运送银两给元国，又是何故？”
太后没想到这一节他们都查出来了！
也怪摄政王离开过久，先时她并不敢有所动作，等到半年后便渐渐的放开行事起来。摄政王亲信一系又并不反抗，纵得她胆子越来越大。
元国当年赔了银子，当时便向她索要，她彼时才当了两年的太后，后宫能刮多少银子出来？自然是赔不出，只得请求延缓了。
及至看到摄政王不在，形势一片大好，这才敢筹集银子。
谁知这摄政王竟是有意纵她，命自己的属下蛰伏，好暗中抓她的马脚。
曹太后想到这里，不由为其心机之深而惊惧颤抖（摄政王：你想得太多了，顺便为之而已。）
皇帝看她满面仍是算计，却毫无悔恨之色，不由失望：“当年元国使臣伏击皇叔一事，是母后与之里应外合吧？当年元国向我朝赔偿了大笔银两，想来母后这些年都陆续归还了？”
曹太后心知此节要命，一下红了眼圈：“皇上，我都是为了你……”
皇帝摇了摇头，哀伤道：“母后，便是与皇叔相争，犯下多大的错，总是我的母后，我愿意一力承担。可我大成为中原四国之首，何等威风！你怎么可以通敌卖国！你对得起边关将士？对得起供你锦衣玉食的百姓？对得起父皇？对得起战战兢学习治国的我吗！”
曹太后忙扶住了他的肩：“这件事，可以瞒住，为了我朝声誉，摄政王一直也不敢揭穿……”
皇帝一下打开她的手：“母后！因为此事，元国将如附骨之疽！今日只是要你赔偿银两，来日呢？会不要你提供军情，割让土地？”
曹太后慌张：“我想过，等皇帝当政，可命细作盗回……”
皇帝闭上了眼：“皇叔已经命人去盗取母后手书，却只取到一份伪造手书……元国君臣早有防备，怎会任你想给就给，想取回就取回？我大成有个通敌的太后，此事早晚有一日会为世人所知，母后！你有何颜面去见父皇！”
曹太后踉跄后退一步。
两人之间的空气一下凝滞。
皇帝双拳紧握，背脊上的汗湿透了衣衫，皇叔暗示他让太后服毒自尽，他不是没听懂，然而他怎么能狠得下心……
他面色数度变化，太后紧盯着他的脸，心中十分紧张，一条丝帕被她的指甲扣得挂了丝。
他终于沉着脸，定定的看向太后：“母后从此就于慈宁宫静养吧，无需再出踏出慈宁宫半步了。”
曹太后面色一白，她这是，被关起来了？
皇帝转身就走，曹太后上前一步去抓他衣襟：“皇上！皇上！皇儿！”
但皇帝一路疾走，曹太后无法追出宫室去，让外头宫人看到她的哀求。
皇帝走出慈宁宫的大门，回过头来看了一阵，便命令身边跟随着的大太监总管道：“把门锁上，从此后不许人再出来，每日用度派专人送入。”
大太监吓得把头深埋了下去，哆嗦着道：“是。”
时谨很快得到了消息，对于皇帝的手下留情并没有动怒。
薛池觉得有点奇怪：“你不觉得心狠手辣才能做皇帝吗？”原谅她看电视剧中毒太深了。
时谨好笑：“如今正该我朝休养生息的时候，自然是仁君才好，何况皇上虽仁厚却不懦弱……如果他是个连生母都能下手的人，我又怎能安心放权？”
他捏了捏她的下巴：“我总疑心当日你遇险，也有太后插手，是以回来后不大放心你的安危，没将你露在明面上。如今总算是好了。”
薛池吃惊：“不会吧！那个时候她还以为我是她侄女儿呢，她对小曹氏都满心愧疚，又怎么会对我下手。”
时谨眉头微挑：“事无绝对。”
薛池若有所思，虽然她不觉得自己蠢，但时谨得到的信息比她多，看到的比她全面，她也没必要非去质疑他的判断啊。
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融语淮从鸿泸寺出来，在门前站了一会儿，盛夏的阳光勾勒出他清秀单薄的身形。
他不如从前那般青涩，反比一般青年人更成熟些，眉宇间总是笼罩着淡淡的忧愁。那些年少时装出的冷漠，如今真正的刻在了他的眼底。
一个毫无前途的差事，在官署中他仿佛是个隐形人，人人唯恐避之不及，不来欺他，也并不理他。
虽然未正式过堂定案，但平城有点消息渠道的人家都知道当年是他母亲发了疯，买凶害了准摄政王妃。
一家子都被一捋到底，唯有他，听说摄政王发了话，说准王妃和这个大哥哥有些情份。因此就单留着他一个了。
他是真想辞了这小官职，但每次一说，家里祖母就又哭又求的，只得索然无味的坚持着。
融语淮往前走了两步。正巧街边走过一队迎亲队伍，吹吹打打的好不热闹，他看了一会儿，垂了眼，寻思一定要回去让祖母和父亲把婚事给退了。当年融家在得势的时候给他订的一门亲事，是常胜候府的孙姑娘，在失势后孙家便不肯再把女儿嫁过来，只是觉得这样直接的退亲未免显得势利坏了名声，便各种明示暗示融家主动去退亲，谁知祖母和父亲只是装聋作哑，绝口不提退亲。
孙家的姑娘也一直坚持不愿退亲另许，事情便一直僵持到了今天。
融语淮却不愿意再耽误她了，不如退了，各自另寻门当户对的去。
他这样缓步走着，冷不防旁边驶来一辆马车，近得快擦着他了。融语淮往旁边让了一步，随意的抬头一看，就见紫色的窗帘被掀起来，从窗口露出张明媚娇俏的脸来，笑眯眯的看着他道：“大哥哥，上车来说话。”
融语淮怔在当场，张着嘴说不出话来。
这样呆愣愣的样子逗得薛池咯咯的笑，她在他面前招了招手：“大哥哥……今日我还魂来看你啦！”
融语淮惊疑不定，然而一咬牙，还是掀了袍角上了车，与薛池对坐着，似乎要把她的脸看出个洞来。
“妩儿妹妹，是你吗？你没死？”
薛池预想中要的就是这个效果，笑了一阵才道：“是我，不过我只认这一次，下回我就不认了，记得要叫我薛姑娘。”既然警报解除，她就想见一见故人了。
融语淮整个人都是蒙的。
车子穿过了一整条街他才有点回过神来：“真是你？”
薛池点点头：“当年摔下山崖时被人救了，唉，其中又有许多曲折，实在一言难尽，就不和你说了。”
融语淮沉默了半晌，突然由跪坐的姿势改为正式跪立，弯下了腰背：“妩儿妹妹……你受委屈了，然而大哥哥还是要求你一桩事。”
薛池隐约有些预感，她来见融语淮，便是有些心理准备的：“你说。”
融语淮伏地不起：“请妹妹向摄政王进言，求他放了我母亲吧……若妹妹真有不幸，我母亲自是无赦免之理，但妹妹有幸活命，看在她已经受了三年苦的份上，饶了她吧。日后我会看管好她，绝不让她还危害到妹妹。”
薛池：“她怎么样了？我也没有问过。”
融语淮声音有点低，如泣如诉：“我求人打听过，说我母亲被关在水牢中，一旦支撑不住，便会有人医治，治好再投入水牢，循环往复……”
薛池一怔，她之前以为是被流放，没想到是水牢。
她跟在时谨身边，偶尔也听到他的那些幕僚交谈，水牢中蓄水及腰，若一坐躺就会水没过顶，人只能站着不得休息。虽然不打不骂，但其实是种更绵长的折磨。
薛池心知这样长期下半身泡在水中，就是出来了也是满身疾病。她已经受了三年了，就给融语淮些情面放了吧，杀人未遂也还是有个刑期的。
她便道：“好，我去和殿下说。”
融语淮没有抬起头来，低声道：“抱歉……”
薛池看到毯子上被洇湿了。
男儿有泪不轻弹，哭成这个样子，实在教人心酸。
她略弯腰拍了拍他的肩：“大哥哥，虽然是看在你的份上放了她。但害我的人是她，不是你，在我心中并不牵连，你不必内疚。”
融语淮低着头用帕子擦脸，过了一阵才红着眼睛抬起头来，按住了她搭在他肩上的手，千言万语尽在一默。
薛池见完融语淮，不免心情有点沉重。等时谨过来的时候，正准备张嘴，时谨云淡风清的道：“人已经放回去了。”
薛池惊讶的看着他，她身边现在全是他的人，他提前得到消息也不奇怪，怪的是他怎么放得这么积极。
时谨拉着她的手左看右看，薛池莫名其妙。
时谨抬起头道：“我怕我放迟了，他便有机会在你面前再哭一场，若再摸了手，我会忍不住砍了他。”