()只因作为董卓麾下最得重用，立功也是最多的华雄兵败在前，导致西凉军士气大落。眼见如此，董卓只得暂时按捺下了主动进军，迎击关东联军的心思，改而以稳为主，陈兵虎牢关一线以待敌来。不过，他也没有重新接受马越提出的坚守之策，在他看来，要是如此，便是大弱西凉军的声势，所带来的影响必然极坏。
董卓的这一改变，却是帮了曹cao一个大忙。本来，他受袁绍之命为大军前驱，必然会与迎上来的西凉军碰上，一场大战势必难免。以如今曹cao手中不过五千人的兵力，是无论如何也难以抵挡数倍西凉铁骑的正面冲击的。好在，这回西凉军在虎牢关下按兵不动，就给了他相机而定的机会，来到距离西凉军二三十里处便停下步伐，安营扎寨，只等后续大军到来，再与敌军开战。
袁绍他们也没有让曹cao等上太久，两ri后，近十万大军就陆续开到了。袁绍本就心切于全族被杀之仇，虽然也想算计曹cao一把，但更不想放过杀害自己叔父兄弟的董卓，所以一路之上也没有多作迁延，迅速赶来。当他得知曹cao与董卓军并未开战后，虽然大感不快，却也无可指摘，兵力上相差太大，曹cao确实有足够的理由来按兵不动。
但是，随着袁绍率大军赶到，西凉与关东联军之间的战斗就不能再拖延下去了。此一战，关系到大汉帝国的未来，关系到双方数十万人的生死，一时间天下人的目光都汇聚到了虎牢关前，等待着这一场已经持续了不少ri子的战斗分出个胜负强弱来。
此时双方已公然对立，就不可能如之前般不发一言就出兵动手了。所以在战斗开始之前，双方都给对方发了一道檄文，以说明自己出兵是正义的，这便是找借口了。
西凉军的借口自然便是这些关东联军以下犯上，造反作乱了。为此，董卓早就借天子刘协的名义写下了讨伐逆贼袁绍等人的圣旨，便即公告天下。而关东联军却不承认刘协的天子之位，直言这是董卓挟天子以令诸侯的手段而已，他们更打出了恢复刘辩帝位的口号，认为只有将西凉军击败，把董卓杀死，重新立刘辩为天子，这天下才能平静。
身在军中的董卓看到这一封檄文之后，整张脸都气得有些扭曲了，这是他最忌讳被人提到的，现在却被人如此公然在天下人面前提了出来，确实让他难以忍受。在看了檄文后当天，董卓便把麾下众将领都招了起来，让他们即刻出兵，击破敌军。
同时，董卓更是对马越很有些不满：“仲凌，前番你向某求情，说要留下刘辩一命，也好牵制如今的天子刘协为我所用。可如今呢，却有人将这个废帝给拿了出来，还造成如此大的声势，当ri你可会想到有今ri么？”
马越其实早知道会有这么一天了，但他因为有自己的打算才会极力促成之前留下刘辩之事，现在只得苦笑道：“这个在下的确考虑不周，致使主公如今很是被动。不过在下以为，在此事上，即便我们之前已除去了弘农王，也不会改变他们借他发难的事实。因为他们大可以打出为弘农王报仇的旗号来与主公为敌。所以在下以为，弘农王在他们来说也不过是个可以利用的棋子而已，主公大可不必在意。”
“话虽然是这么说的，但某依然以为刘辩此人死了总比活着好，如今的局势更说明此人留不得。”董卓说到这里，便即对身边亲兵道：“你们这就回一次洛阳，让郭氾照我的意思将刘辩处理了，记住，我不要任何的麻烦。”
“是！”那亲兵赶紧答应一声，随即便去了。
马越见状，连忙上前还待再劝：“主公，在下以为如此做却有不妥，这方面就是落人口实，让袁绍等辈更可说这是主公心虚的表现了。还不如暂且留下他的xing命……”
“你不必再劝，某心意已决，不会再有更改！”董卓挥手打断了马越的说话，随即又看向麾下众将：“这公论之事，我们尚可暂时抛却，但这沙场上的事情却是半步也让不得的。如今关东乱军已陈兵对面，看来是要与我们殊死一战了，各位可有信心首战就为某取下一场胜绩么？”
“末将等必当全力以赴，以报主公之恩德！”众将赶紧表明自己的忠心态度。
“好，那明ri一早，我们便出将挑战那些乱臣贼子，务必重振我西凉军声威！”董卓当即说道。在敌军到来之前，他已与李儒有了商量，认为想要扳回之前华雄败绩的不利影响，只有在开始的几场武将间的单挑里取得连胜才是最有效的手段了。
“你们谁愿替某打这第一场？”董卓说着，便把目光挪到了吕布的身上，对于这个麾下武艺最为了得的将领，他还是相当有信心的。
但，还没等吕布应声而出呢，一员身材魁梧的将领就抢先而出：“末将愿为主公分忧！”却是董卓麾下几员武艺超群的将领中为人最为急切的武昭了。他是随张济一同从西凉来这里的，之前并没有为董卓立下过太多功劳，所以这回最为心急出战。
董卓略一沉吟，便同意了他的请求，毕竟这武昭在西凉军中也是厉害人物，纵然不如吕布和华雄，却也算是一流战将了：“好，就由武昭你明ri先行出战，务必要长我西凉军的威风！”
“定不辱命！”
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次ri，当朝阳初升之时，相对而立的两军阵中就传来了一阵阵激荡人心的战鼓之声。随着战鼓咚咚作响，西凉军阵中便飞马奔出了一人，此人头戴镔铁盔，身着狮子甲，手中一杆足有丈许长短的狼牙铁棍，便在了两军阵前奔腾了起来。
在来回奔了一圈后，此人才停下马来，以手中狼牙棍指向关东军大营，喝道：“我乃西凉大将武昭，尔等可有敢与我一战者？”显得气势很是逼人。
关东联军营中众将见此人如此嚣张地在外搦战，自然不肯，当即就有数员战将分别向自己的主将请战。而此事也迅速惊动了袁绍，他便立刻招集众人商议，看派什么人出战为好。
“这个武昭听说也是西凉军中一员上将，一条狼牙棒足有百斤，可不是寻常人能够应付得来的。你们麾下谁可与之一战？”袁绍对武昭进行了介绍，然后看向众人问道。
原来几个跃跃yu试的将领听他这么一说，顿时就有些畏缩了，他们可清楚自己的斤两，一个能抡动上百斤狼牙棍的对手，可不是他们能应付得过来的。
看到众将如此模样，袁绍脸上不禁便有怒意闪过：“怎么，刚才不是有人口口声声要出战教训那敌将么，现在却又无人敢站出来了？”
这时，从河内太守王匡的身后闪出一员三十许，身材高挑，眉目清秀的将领出来：“末将方悦愿意出战！”
“好，不愧是闻名河内的名将。你既敢战，那就速去将那西凉蛮子的首级给我取来！”见终于有人敢站出来了，袁绍的心情才好了些，立刻说道。
那方悦当即便出帐上马，持枪出阵。来到武昭跟前才止住了马势，轻蔑地看着他：“你便是西凉军派出来第一个送死的么？前番连你们军中最厉害的华雄都被我们杀得狼狈而去，你还敢来？”
“哼，华雄不过是中了你们的jian计才会失败，今ri我便要为他雪耻！”武昭说着，便策马朝方悦冲来。方悦不敢大意，也即催马迎上，手中长枪在两人接近的瞬间便猛然挺刺而出。
武昭一声冷哼，手中狼牙棒就迎了上去，两件兵器正好撞在了一处，一声响后，方悦的面se就是一变。他虽然已经想到对手力量不小，却不曾想到这武昭竟有如此雄浑的力量，只一个回合就让他虎口一阵发麻。这下，他便收起了轻敌之心，借着这第一下对冲拉开了双方的距离，稍微让双手恢复之后，才重新回头，这回他却是留了心眼了。
武昭却也从刚才这一回合里看出对方力量上远不如自己，所以再相遇时，出手更没有了顾忌，全力挥动手中狼牙棒，以一招泰山压顶的方式向着方悦砸来。
但这一回，他却是有些轻敌大意了。在力量上，武昭确实远胜方悦，但方悦却也有自己强过对手的，那就是出枪的速度。现在见武昭全力砸下，他不但不惊，反而面带笃定的笑意，就在狼牙棒砸下来的当口，突然勒马往边上一闪，这一棍便砸到了空处。
而就在武昭一招落空，想要收棍再攻时，方悦手中长枪已如灵蛇般电刺而出，刷地一下正好从中门大开的武昭胸口刺入，而后穿身而过。
“呃……”武昭一声惨哼，应枪栽落下马，大意之下，本来还有着优势的他却被方悦一枪给搠下马来了。
这第一场对决，却以关东联军的胜利而告终，方悦手持长枪，耀武扬威地在两军阵前奔驰一阵，方才以枪指向西凉军大营，喝道：“原来西凉铁骑的本领也不过如此，可还有敢与我一战的么？”声音直传进了西凉军大帐之中。