绵驹更不可能放弃，师延连话也不多说一句。惊鸿仙子迟疑了一会儿，道：“莫非，此番要并列两个魁首？”
萧德音却是难得一见的坚持。
并列魁首，从前的校验中也不是没有过，是因为两方不相上下实在难分伯仲才不得已而为之。
惊鸿仙子难以理解。
绵驹冷笑：“可姜梨分明就比姜幼瑶弹得好多了！”这是不肯的意思。
那为何萧德音非要弃姜梨而选择姜幼瑶，莫非萧德音也得了季淑然的银子？可这不可能啊，萧德音平日在明义堂做先生，生活富足，况且当初连宫廷琴师都给拒绝了，可见是个不贪慕荣华富贵的，不会是银子的原因。
这也不行，那也不行，气氛于是就僵持了起来。
她自己是因为得了季淑然的银子，姜幼瑶又是她亲手教出来的，不得已只能选择姜幼瑶。可是按他们懂琴的人来说，姜梨的琴艺应该是在姜幼瑶之上的，萧德音不可能没听出来。
校考的考官迟迟不拿出个结果，渐渐的被校验场上的众人注意到了。
惊鸿仙子心里有些微微诧异。
“怎么回事，怎么还不宣榜？”
“绵驹先生，”萧德音道：“个人有个人的看法，正如我们不能左右您的想法，你也不能左右我们的想法。”
“我方才看绵驹大师好像指了一下姜二小姐和姜三小姐，是不是难以抉择？”
“有眼睛的人都能看出来，就是姜梨第一，你们到底是怎么回事？”绵驹痛心疾首，“你们都听不出来吗？”
“那倒也是，姜二小姐和姜三小姐平分秋色，不过我更喜欢姜三小姐，姜三小姐可真是漂亮！以往也都是姜三小姐得琴乐第一的。”
惊鸿仙子和萧德音认为，姜幼瑶应当得魁首，而绵驹和师延认为，姜梨应当得第一。两方僵持不下，谁也不肯让步。
“我倒是更喜欢姜二小姐，那可是《胡笳十八拍》，从未有人弹过的。”
其他的学生倒是没什么异议，唯独到了姜梨和姜幼瑶二人这里，分歧出现了。
姜幼瑶见那头迟迟不出结果，心里又渐渐生起一线希望，哪怕是并列魁首，都比姜梨胜过她要令人好受一些。
五位考官在商量。
“咱们总不能在这里呆到天黑吧？”绵驹有些不耐烦了，“总得拿出个说法。”
姜玉娥在心里嗤笑，只怕自己这位大伯母心里已经恨毒了姜梨。不过姜玉娥是宁愿姜幼瑶得魁首也不愿意是姜梨，毕竟姜梨什么都没有，一个什么都没有的人怎么能和什么都有的人争东西？就应该乖乖地俯首称臣，摇尾乞怜如自己一般才对。
“可现在也没有旁的办法了。”惊鸿仙子苦笑一声。她和萧德音是决计不肯让步的，眼下看绵驹和师延也是和她们一样的想法。
季淑然本就有些心烦意乱，闻听卢氏挑事的话更觉怒意，面上却是一点儿也不显，笑道：“那是自然，我倒是觉得梨儿弹得更好一些。”还主动夸奖了姜梨。
进退维谷。
二房的卢氏眼见着姜幼瑶不如之前自信，登时就笑着对季淑然道：“还是大嫂好，养了两个女儿，都是个顶个的聪慧。我看，无论是幼瑶还是梨丫头得了魁首，都是你们大房的人，大嫂定然是高兴的，不愧是大哥的孩子。”
正在这时，突然有个声音响起，带着些懒散的深意，问道：“怎么，还没结束么？”
若是在自己最擅长的一面输给了姜梨……姜幼瑶根本不敢想，周彦邦会怎么看待自己！
回头一看，却是一直在打盹的肃国公姬蘅，不知何时已经醒了过来，正把玩着手中的折扇，含笑看着他们。
姜幼瑶站在台下，抓紧了季淑然的手，这一刻，神情还是忍不住紧张起来。
即便是已为人妇的惊鸿仙子，瞧见姬蘅的笑容也忍不住一时间晃神，回过神来后才歉意地道：“眼下出了分歧……”
琴乐校考是要当时便出榜的，而如今众人关注的焦点，也无非就是姜梨和姜幼瑶二人身上。
绵驹却像是想到了什么，眼睛一亮，对姬蘅道：“国公爷，你醒了正好。我和小延延以为姜梨应当得魁首，仙子和萧先生认为第一应当是姜幼瑶，咱们两方谁也说服不了谁，既然你醒了，今儿你也是考官，你且来说说，你站在哪一边？”
有了姜幼瑶，或者说有了姜梨珠玉在前，其他人的琴声听起来总是寡然无味，像是只记得指法，甚至连指法都没有熟练。实在是差距太大了，别说是懂琴的，就连门外汉也能立刻分得清孰高孰低。
惊鸿仙子简直哭笑不得。
这般想着，竟连学生们上台校考也不上心。一个个学生继续琴乐，柳絮也过去了，姜玉燕弹过了，姜玉娥也完成了，直到最后一位女学生弹过，整个琴乐校考已经结束，已是下午了。
绵驹找谁不好，偏偏要找这位肃国公。虽然不晓得为何肃国公也成为了琴乐一项的考官，但是今日众目睽睽之下，这位肃国公可是从上场开始就打盹，中途或许是醒了一两次，但又很快心不在焉地眯起眼睛。
姜梨打定主意，倘若姬蘅拆她的台，说出她在青城山上算计静安师太的事，她就咬死也不松口，反正也没有其他证据。
从评判第一位学生开始，姬蘅都没有说过一句话，仿佛今日他只是来游玩凑个热闹，所以四人心照不宣的也没有去烦恼他，四人就自顾自地决定了其他人的成绩。便是真的让姬蘅过来，他也不是琴师，又怎么懂琴呢？
应当……没什么关系吧？
可是眼下，绵驹却让这位连眼皮子都懒得抬的肃国公来评定最后结果，说姜梨还是姜幼瑶得第一。惊鸿仙子甚至怀疑，肃国公到底认不认识哪个是姜幼瑶，哪个是姜梨，连人的琴声都没有认真听就来评判，这不是瞎胡闹吗？
外头的个人心思，姜梨自然也不会知晓，她只是心里盘算着，不晓得肃国公姬蘅是否发现了什么，总觉得姬蘅的目光让人十分不自在，莫非还有什么深意？可除了在青城山那一次，她和姬蘅又并无交集，就算姬蘅记得她，也只是一面之缘。
最重要的是，肃国公的态度就是根本不屑于参与这些事，谁知道他会不会开金口，怕是话都懒得多说一句。
一想到沈玉容如今还会惦念薛芳菲，永宁公主就妒忌得发狂，连台上的姜梨也一并恨上了。都该死，谁让姜梨像谁不好，偏偏像那个贱人！
绵驹却是目光炯炯地盯着姬蘅。
沈玉容的异样却被坐在成王身边的永宁公主看在眼中，永宁公主唇角笑容依旧，眼里却闪过一丝怨毒。看沈玉容这模样，分明就是又想起了薛芳菲。
姬蘅瞧着面前的一页红纸，目光停留在“姜梨”和“姜幼瑶”两个木牌上，低声道：“姜梨……”
虽然薛芳菲不会弹这么凄怨的曲子，虽然薛芳菲和姜梨是两个完全不同的人……
“对！听到了没有，肃国公大人很有眼光，已经决定了是姜梨！”姬蘅乐得差点跳了起来。
后来薛芳菲来到燕京，不再抚琴了。他成了状元，忙着各路应酬，记忆里薛芳菲的琴声也渐渐模糊。却在今日，姜二小姐的琴曲下，莫名仿佛又看到了自己的亡妻。
“绵驹先生稍安勿躁。”萧德音淡淡道：“国公大人话还没有说完。”
姜二小姐在台上抚琴的时候，莫名让他想到了自己已经过世的妻子。说起来，薛芳菲的琴艺也是一绝，当初在襄阳桐乡的时候，薛芳菲经常抚琴，那时候他常常站在薛家门外、墙头下，听着里头佳人的笑声和琴声。
萧德音想着，肃国公对琴没什么喜好，喜欢的是唱戏，今日也没有认真在听，定然不会因为琴艺去选择谁。但是肃国公的爱好有一个是喜欢美人，姜幼瑶可是个活色生香的大美人……萧德音突然心里“咯噔”一下，说起来，姜二小姐姜梨也并不丑啊！
在周彦邦思量着姜梨的时候，他身边的不远处，沈玉容也是目光迷惘。
她扭头看向姜梨。
周彦邦想，如今姜梨凭着自己的本事，大约已经洗脱了“草包”之名，这样一来，父母亲的反对定也不会这般激烈。虽然有毒害嫡母之名，但宁远侯一向疼爱自己，应当也会妥协。只是这样一来就对不起姜幼瑶了，想到这里，周彦邦有些内疚，只得从其他地方补偿她。
姜梨正侧头和身边的柳絮说着什么，更衬得侧影清秀绝伦，浅碧色的衣裙如春日，更勾勒出少女的窈窕和美好，似乎还能闻到她发间的芳香。
这样的女子，本来就应该是他的！
姜幼瑶的确很美，但姜梨也一点不差！
周彦邦紧紧盯着柳絮身边的姜梨，方才姜梨的琴艺再一次震撼全场，他便又在心中更加坚定了一定要取消和姜幼瑶的姻亲，和姜梨在一起的念头。姜梨本就是他的未婚妻，若非阴差阳错，说不准他们现在都已经成亲了。
正想着，就见美貌的红衣青年突然扬唇一笑，手握着折扇，洋洋洒洒随意指了一个方向，漫不经心地道：“就她吧。”
至于萧德音，若是从前，姜梨信她一定会站在自己这边，可是眼下……就说不定了。
众人连忙朝他指的方向一看！
台上绵驹和萧德音的争执也被姜梨看在眼里，虽然听不到两人说的到底是什么，不过大约也能猜得到，是关于她与姜幼瑶的琴艺。绵驹想来是推崇自己的，因为绵驹在进宫之前只是个普通的民间乐师，姜梨弹琴前的一首乡间小调，应当很合绵驹的性子。
金丝折扇薄如蝉翼，合起来也只有窄窄一条，扇子指着的木牌，赫然只有两个字。
最后还是要争执一番的。
姜梨！
绵驹冷哼一声，这才罢休，可是几人却心知肚明，接下来的学生里，要想超过姜梨和姜幼瑶二人的只怕根本没有。
姬蘅选择的是姜梨。
这校考还没结束，两位考官倒先在台上吵起来了。虽然绵驹看起来很好说话，却是个极为固执的老头儿。惊鸿仙子连忙出来打圆场，笑道：“两位何必动怒，这还有别的学生尚未上台，等她们弹过也不迟，倘若中途还有琴艺更高超的，便不必难以取舍了。”
惊鸿仙子心下一松，不知为何，她竟觉得轻松了不少。拿了季淑然的银子，她也的确帮了姜幼瑶，可是肃国公亲自说话，这是她所控制不了的，而姜梨也名副其实。
“你！”
萧德音却仍然执拗地道：“国公爷勿要戏耍，校考不是小事……”她的话全都咽在嗓子里，只因为姬蘅瞥了她一眼。
“说得萧先生人品很好似的。”绵驹语带嘲讽。
那一眼凉凉的，含着几分讥诮，像是洞悉了她心底的秘密，让她一瞬间如坠冰窖，什么话都说不出来了。
她道：“绵驹先生慎言！薛芳菲私德败坏，你竟然拿我与她相提并论！”
绵驹当机立断，大笔一挥，就在红榜的魁首处写下姜梨的名字。
这番话可是毫不客气，却说得萧德音勃然变色。
尘埃落定！
“真是胡说八道。”绵驹被萧德音一席话气笑了，道：“我今日才知道原来琴心还分高下，恕我直言，萧先生，你这样沽名钓誉的琴心，只怕已经担不起燕京第一女琴师的称呼了。且不提惊鸿仙子，那已经过世的状元夫人薛芳菲娘子也比你强，再过几年，怕是那姜家的小丫头姜梨也胜出你多矣！”
萧德音眼睁睁地看着红榜上姜梨独占鳌头，再无转圜余地。肃国公姬蘅却是轻笑一声，站起身来，像是不准备在这里呆下去，就要离席了。
萧德音道：“倒也不是。姜梨固然弹拨得很好，可《胡笳十八拍》这首曲子凄怨太重，不如《平沙落雁》意境开阔。《胡笳十八拍》指法与《平沙落雁》不相上下，难就难在意境，毕竟曲者的凄怨之心，常人难以感同身受。但就德音本身说来，不喜凄怨之音，琴心如人心，倒喜欢疏荡辽阔之意。”
离席之前，眼神却又似有似无地往姜梨那头飞了一眼。
绵驹当即冷笑一声，看着萧德音的目光也变了，他问：“萧先生莫非也收了姜幼瑶这个徒弟，怎的一个两个都昧着良心说话？”
姜梨也正盯着姬蘅，还想着姬蘅的目的，冷不防姬蘅临走时又看了她一眼，一时间更是怔然，就觉得这人还真的当得起“无常”二字，实在是不晓得在想什么。
这便是不承认姜梨要好过姜幼瑶了。
不过，他这是准备走了么？
萧德音沉吟了一会儿，却是出乎意料地开口道：“我也以为姜梨同姜幼瑶不相上下。”
尚在愕然，绑着红巾的小童已经拿了写好的红榜，一个个的开始念榜。从后到前，柳絮得了中等，姜玉燕和姜玉娥更差一些，孟红锦倒是得了第六。越往前，姜幼瑶就越紧张。
“罢了。萧先生如何看？”绵驹又问萧德音。
她能不能得第一呢？
这话说得极为不客气，几乎是不给惊鸿仙子面子了。惊鸿仙子在望仙楼做清倌开始，便时时被文人墨客捧着，何曾被人这般不客气地斥责过？当即脸上一片通红，羞恼不已。
红巾小童念道她的名字：“姜幼瑶，次乙……”
此话一出，不承想绵驹直接乐了，道：“仙子莫不是因为姜幼瑶是你徒弟才偏心与她？我瞧着姜梨小丫头可比姜幼瑶的造诣高多了，且不说《胡笳十八拍》比《平沙落雁》更难，对于意境的领悟，姜幼瑶在门外，那姜梨小丫头可是已经进了门了。仙子，怎的如今越发世俗？再过几年，怕是连你自己的‘琴心’也失了！”
姜幼瑶只觉得脑子一懵，双腿一软，险些跌倒在地，幸而季淑然扶了她一把。待站稳后，身上微微颤抖着，绝望地等着那小童说出最后一个名字，心里拼命呐喊着千万不要。
“姜梨很不错，与幼瑶不相上下。”惊鸿仙子斟酌许久才道。
然后她注定要事与愿违。
惊鸿仙子爱才也清高，但常年混迹于风月场所，即便只是清倌，也晓得人情世故。姜梨固然很好，可她拿了季淑然的银子。姜元柏的两个嫡女，姜梨七岁就被送走，姜幼瑶才是跟在姜元柏身边长大，姜幼瑶更受宠；姜幼瑶还有季淑然和季家，姜梨什么都没有……
“一甲，姜梨！”
本是板上钉钉的事，谁知道半路中杀出一个姜梨来。平心而论，姜梨的琴艺在姜幼瑶之上。尤其是姜梨以十五岁的年纪能领悟“琴心”，在眼下实在是凤毛麟角。
干脆利落的两个字，粉碎了姜幼瑶不切实际的幻想，像一把利剑直刺姜幼瑶的胸口。同时刺伤的，还有孟红锦。
惊鸿仙子也就接了，想着这是顺水推舟的事，反正姜幼瑶本来也是可以得魁首的，不若做个人情给季家。而且姜幼瑶到底算她半个徒弟，于公于私，她都要偏向姜幼瑶一些。
孟红锦摇着头，狠狠掐了自己一把，似乎要分辨这一切究竟是做梦还是现实，手上传来清晰的痛感，提醒着她这一切都是事实。
她是拿了季淑然银子的，“贿赂考官”这事，过去的明义堂从未有过，惊鸿仙子之所以这么做，也是想着如今的明义堂，在琴艺上能与姜幼瑶一较高下的根本没有，姜幼瑶就算凭借自己本事也能得魁首。季淑然给她的银子说是对指点姜幼瑶的酬谢，可那酬谢也太丰厚了些。
加上上三门，姜梨一共拿了四个第一。
惊鸿仙子有些为难。
再这样下去，自己的赌约就要输了，就要在国子监门口沦为整个燕京城的笑柄，自己输定了！
绵驹显然十分了解师延的个性，当即就一拍巴掌道：“我就知道小延延跟我的想法一样，我们这样的高手，都是这么以为的！”又看向惊鸿仙子和萧德音，问：“仙子和萧先生怎么看？”
一时间，孟红锦的脑子里只有这个念头。
世人都晓得，乐官师延最是傲慢挑剔，大部分人在他那里得来的评价也无非是“太难听”“可怕”“不好”，得一个“还可以”，那就说明师延对此人已经认可了。
叶世杰长长地松了口气，见姜梨得了魁首，他既觉得不可思议，又觉得理所应当。连他自己都没发现，听到姜梨是一甲的时候，他嘴角边的笑容。
“小延延”乐官师延板着一张脸，对绵驹给他的称呼不置可否，道：“还可以。”
到底是胜了。
校验台上，绵驹正对师延道：“小延延，方才姜家那小丫头弹的，你觉得怎么样？”
在柳絮一迭声的恭贺中，姜梨的笑容是温和的，并不十分感到兴奋。事实上，拿她的所学来参加明义堂的校考，是在欺负这些年轻的学生，不过，看着校验场上沸腾的人声，姜梨心里也小小地高兴了一下。
姜梨微微一笑：“那可未必。”她睨了台上一眼。
这一战，她也算小小地扬名了，以后的路走起来应该会更加容易些了。
她说得很有自信，像是她就是考官一般。
姜梨又扭头想去看姬蘅，可只见到校验场门前红衣的背影渐渐地隐没在日光的余晖中。
柳絮兴奋地拉她坐下，姜梨还是第一次见这姑娘有如此多的情绪，柳絮道：“姜梨，你方才弹的那首《胡笳十八拍》实在太厉害了！难怪你上台前要说弹没有人弹过的，《胡笳十八拍》还是第一次有人在校验场上弹。我瞧着你比姜幼瑶弹得好多了，连我这样琴艺平平的人都能感觉到你琴声里的意境，以你说的‘琴心’来看，这一场魁首非你莫属！”
罢了，姜梨心想，或许是自己多心。肃国公与姜家并无瓜葛，又怎么会注意到自己一个小女子？无非就是恰好遇上，觉得新奇看了两眼而已，就跟他看那些学了新戏本子的戏子一样。
姜梨走下台，她没有回到姜家那边，而是走到正对她招手的柳絮身旁。
想通了这一点，姜梨就释然了。
不会的，她安慰自己，姜幼瑶也弹得不错，姜梨未必就会夺魁，不会的……
柳絮激动得比自己得了一甲还要高兴，道：“姜梨，你是第一，你可听见了？”
孟红锦的后背蓦然生出一阵凉意，仿佛已经看到那可怕的画面。
“我听到了。”姜梨笑道。
此刻，孟红锦心里也十分不舒服。但凡姜梨得了什么夸奖，人们总是要怜悯地看她一眼，每个人都在提醒她不要忘记自己的赌约。看着孟友德难看的脸色，孟红锦心里也十分后怕，倘若姜梨真的在明义堂的所有校考中拔得头筹，自己就要在国子监门口脱去外裳给姜梨跪下来道歉，那样一来，自己就会沦为整个燕京城的笑柄了，还会让孟家抬不起头，父亲一定不会原谅自己。
“你怎么瞧着一点儿也不激动？”柳絮有些狐疑，“难道你不高兴？”
姜玉娥恨恨地盯着姜梨，不晓得是在为自己父亲庶子的身份不甘，还是为自己比不上姜梨而不甘。
“我怎么会不高兴？”姜梨道：“不过是想到接下来还有御射两项，心里觉得很是担忧而已。”
本以为回府后的姜梨是比自己还要不如的可怜虫……可是事实接二连三地证明，姜梨仍然能踩在自己头上。
“对哦，”柳絮也想到了，“御射两项，除了那些将门之家的女儿，咱们学堂里的姑娘们也大多势弱。你……会吗？”她小心翼翼地问姜梨。若是从前，柳絮定然毫不犹豫地以为，姜梨肯定不会，可在经过这几次之后，柳絮也不晓得姜梨到底会不会了。姜梨总是一次次的出人意料，让人怀疑她究竟有什么是不会的？比如上三门的书算礼，比如会辨别真画和赝品，又比如能弹出所有人都没用弹过的《胡笳十八拍》。
姜幼瑶的神情变化也被姜玉娥尽收眼底，心中虽然疑惑季淑然到底说了什么，不过更疑惑的是姜梨怎么会在琴乐一项上如此出众。
姜梨含含糊糊地答道：“会一点。”
听了季淑然的话，姜幼瑶才渐渐平静下来，虽然心有不甘，却终究没有失态。
即便只是“会一点”，柳絮也被这个回答震住了，险些惊叫出声“你果然也会”这样的话。
就在姜幼瑶快要抑制不住自己面上的表情时，坐在她身边的季淑然轻轻拍了拍她的手，对她道：“不要慌，还没到最后，未必会输。”
“好了。”姜梨笑笑：“也不是什么大事，我也只是为了应付校考而已。大约今日是运气好，不知御射两项上有没有这样的好运气。”她与柳絮一边说，一边往姜家的位置走。
夸姜梨弹得好，那她是什么？
姜元柏看见小女儿姜幼瑶满脸失落的模样，心里正不是滋味，就看见自己的大女儿往这边走来，表情就复杂起来。姜梨被放在庵堂八年，无人教她也能出落成这般，这似乎说明了姜梨本身比姜幼瑶还要聪慧，可这样聪慧的女儿就这么被耽误了。
被姜梨比下去，被一个扔在庵堂里早就一无所有的姜梨比下去，这比杀了姜幼瑶还难受。尤其是看到周围人对姜梨琴艺的称赞，就无异于狠狠地打了一巴掌在姜幼瑶脸上。
一方面姜元柏为自己对姜梨多年的不作为感到愧疚，另一方面却又无法忘记八年前姜梨对季淑然犯下的错。虽然是知错能改善莫大焉，但伤害已经造成，用什么办法弥补都会有裂痕，对姜梨来说是这样，对他自己来说也是这样。
失措过后，就是深深的羞耻感。
姜梨忽略了姜元柏复杂的目光，迎上了卢氏热络的笑意。卢氏道：“梨丫头真是好样的，这才进明义堂没几天呢，就又得了魁首。我瞧着，明义堂这么多年来，梨丫头是最厉害的，旁人都没能做到的事，梨丫头你却一下就做到了。”
事实上，姜幼瑶心中的妒忌大于难过，仇恨大于失望。在姜梨开始弹拨《胡笳十八拍》的时候，姜幼瑶就晓得，今日的局面怕是又要被姜梨搅浑了。她看向季淑然，见季淑然也是一脸凝重，心里就隐隐有些失措。
夸奖姜梨，却也是不动声色地又踩了姜幼瑶一脚，说姜梨能做到的事，姜幼瑶却没有做到，姜幼瑶比不上姜梨。
到底是自己如珠如宝捧在掌心里长大的小女儿，从来琴艺一项都是姜幼瑶最擅长的，如今被姜梨比了下去，姜幼瑶必然很难过失望。
姜幼瑶闻言，心中更恨，面色却更加委屈失落，看上去分外可怜。
姜元柏听着周围的同僚夸奖姜梨的声音，一时间心意复杂难明。一方面，无论如何，自己的女儿得了旁人赞赏，总是让他高兴的事。另一方面，看着姜幼瑶委屈的模样，他又有些心疼。
姜元柏清咳两声，又不忍心小女儿心里难过，就道：“幼瑶也不错。”
一开始他忍不住为姜梨揪心，可又隐隐觉得姜梨或许能有自己的办法。那个势利的、看不起商户的千金大小姐如今长大了，变成了和过去迥然不同的人，最明显的一点就是，她变得比从前聪明多了。
季淑然反而说道：“幼瑶还是年幼了些，不如梨儿精炼，梨儿今日真是让咱们大家大开眼界。”她笑着看向姜梨：“日后幼瑶得多跟梨儿学学才是。”
耳边的谈论从方才到现在，仿佛一下子就天上地下，叶世杰有些愕然这突如其来的变化，想清楚后又忍不住失笑。
这大度的模样真是让姜梨叹为观止，想着季淑然也真是个能屈能伸的性子。不过让她指点姜幼瑶，且不说她自己愿不愿意，只怕姜幼瑶也不愿。况且姜梨可不觉得，姜幼瑶会觉得自己胜过惊鸿仙子。
“啐，放着好好的首辅千金不做去做琴师？姜二小姐又没毛病。”
面上还是要做得好看的，姜梨就笑着回道：“都是母亲教得好。”
“姜二小姐可真是好运，说不准日后能成为琴师，你瞧绵驹先生的模样，这是起了爱才之心呐。”
姜玉娥在一边看着，内心哂笑。这会儿做上慈下孝，谁知道是不是各怀鬼胎？季淑然会做戏，姜梨也会做戏，姜玉娥心里渐渐开始防备起姜梨。
“那可不？绵驹先生不是说了，能被绵驹先生称为高人的，自然很了不得，姜二小姐出师高人，哪是旁人能比得了的？”
“明日还有御射两项。”姜老夫人道：“梨丫头，你可会？”
“原来姜二小姐是得了高人指点，难怪弹得这般好，我瞧着比方才姜三小姐的还要技高一筹。”
御射两项本是御马和射箭，今年的校考将这两项合并在一起，即是在御马途中射箭，也相当于骑射。这是因为前些年东突入侵，东突人来自草原，擅长骑射术，军中便开始操练骑射，明义堂便也效仿军中，让女子们将御马和射箭放在一起，借骑射术同时考验两项，也算事半功倍。
周围的人俱是谈论起来。
“会一点。”姜梨道。
姜梨见他长吁短叹的模样，心中有些哭笑不得，不过绵驹的话到底是让别人心中解了惑。
姜幼瑶和姜玉娥心中同时“咯噔”一下，看向姜梨，她怎么能连这个都会？
绵驹闻言，先是有些着急，随即想到了什么，又长叹口气，道：“罢了罢了，这些高人大都不愿意透露自己的行踪，一生如风般自由，又怎会为俗世所累？”又看着姜梨，颇有些羡慕地道：“你这小姑娘倒很有造化，小小年纪能得这样的高人指点，这辈子受用不尽了。我怎么就没这样的造化，唉！”
难道青城山里还有一个明义堂，连御射都一并教了吗？
姜梨为难地看了他一眼，含含糊糊地道：“学生也不知道……”
姜元柏也很诧异，问：“你从哪里习得？”
绵驹差点按捺不住就要扑上前来，一迭声地追问：“你那师父叫甚么名字，家住在哪，去往何地了，怎么样才能找到他？”
“庵堂里曾经有香客捐过马匹，我喂马的时候好奇，爬上去偷偷骑过，那马性情温顺，并不难驾驭。”姜梨道：“至于箭术，我和桐儿曾经在树林里拿树枝做了弓箭，打鸟来吃填饱肚子。”
呵，果然是有高人指点！
桐儿心里有些疑惑，她怎么不晓得这些事？不过还是点了点头附和姜梨的说法，一本正经地跟着主子面不改色地扯谎。
姜梨一瞧绵驹熠熠发光的眼睛，就晓得绵驹心里在想什么，干脆顺水推舟道：“家师已经远游……”
这话听在姜老夫人和姜元柏耳中又是一番滋味，喂马、打鸟、填饱肚子，不晓得的还以为是生活在乡下的贫苦人家，哪里想得到是首辅家的小姐？不晓得姜梨过去的日子有多苦。
绵驹的一句话让众人回过神，确实，姜梨这一手琴艺众人都瞧见了，那指法熟悉，可不像是第一次摸琴的人，看她的模样，只怕已经学了许多年。可那寺庙庵堂里又没有琴师，莫不是哪里来的高人，隐藏于俗世之外？
姜元柏是个耳根子软心也软的人，尤其是在自己的家人面前，当即就对自己当初的做法后悔极了。
首辅家的千金被叫做“小丫头”，实在有些唐突，不过这人是洪孝帝最喜欢的宫廷乐师，姜元柏也得卖他一个面子，倒也不会有人说什么。
季淑然却心中暗恨，姜梨竟敢当着自己的面叫屈，年纪轻轻的，竟恁有手段，再不找个办法制止住她，那还了得？不晓得在姜府里日后要给自己添多少麻烦。
考官里，那位快乐的小老头儿绵驹率先喊了出来，他道：“小丫头，你的琴是谁教的？”
姜梨不能留了，季淑然心想，普通的法子也不行。
在台上弹琴的，可就是真正的姜二小姐。
正当季淑然心里这般想着的时候，突然察觉到了什么，偶然一瞥，却微微一怔。
一时间，所有的嘲讽、讥笑、不屑甚至谩骂都戛然而止。如果说之前的上三门，姜梨得了魁首还难以服众，因着到底不是当着所有人面进行，那眼下质疑她的人已无话可说。
不远处，孟红锦站在人群里，正直直地盯着姜梨，虽然很短暂也很模糊，但目光里的阴沉和盘算，却没有错过季淑然的眼睛。
众人目瞪口呆地瞧着她。
季淑然先是有些疑惑，随即恍然，心下一定，立刻轻松起来。她笑着看向姜梨，方才的阴霾瞬间一扫而光，甚至还顺着姜元柏的心意道：“梨丫头这些年真是受苦了，那些日子都过去了，如今你既然回家，今后只会越来越好。”
姜梨垂眸，掩住心里万千情绪，施施然对着台下行礼。她弹过了。
姜元柏很是满意季淑然如此体贴，姜梨听到这番话后，心里却立刻警惕起来。
那位喜怒无常的美人肃国公，在打量她，可能还在试着发掘她的秘密。
发生了什么变化，季淑然好像突然就轻松起来了。
姜梨盯着那双漂亮的凤眼，一时间也揣摩不清那双眼里包含的情绪，只觉得心里凉凉的，差一点被人看穿。
是什么变化呢？
倘若将这一首《胡笳十八拍》比作一场戏，众人或因唱戏人愤怒或恐惧，或因戏曲本身悲喜顿生，终究是被人牵扯着情绪……在所有人都入戏的情况下，乍然看到一个清醒的人，就足以令人惊讶了。