不?多时,李得福便取来了淑妃的笔迹，与那香方比较，二者完全一致,铁证如山，就是太后也没法把黑的说成白的,她用力地?握住圈椅扶手,手指微微轻颤,脸色铁青。
“淑妃犯下如此大错,确实该重重惩处,”太后?顿了顿，才?继续道：“只是哀家还有一事不明，这香方是她从何处得来的,其中是否别?有隐情？”
“太后?娘娘还?是太心软了，”一直没说话的皇后?忽然开口道：“臣妾记得有一句话，叫论迹不?论心,别管这香方是哪里来的，总之现在看来，淑妃确实是做了这件事,就连她自己也?承认了，太后娘娘却依然在为她开脱,未免有失偏颇了。”
太后?看了她一眼，目光森冷锐利,空气静得仿佛要凝固,片刻后?,她才?道：“既如此,还?请皇上看在哀家的面子上，饶她性命,就罚她去寺中修行，为皇上祈福，以此谢罪吧。”
这话一出，淑妃猛地?抬起头，满面不?敢置信：“姑母！”
楚彧的语气淡淡道：“有太后?为她求情，朕自然不?会把事情做绝了，就依太后?所言，废去她的妃位，贬为庶人，罚其在水月寺苦修，遇赦不?赦，此生不?得离寺一步。”
太后?的神情十?分难看，她的面皮紧绷，两道法令纹显得愈发深刻，看向淑妃，道：“还?不?快谢皇上的恩典？”
淑妃不?住摇首，哀哀求道：“姑母，我……”
太后?只闭了闭眼，冷声道：“谢恩！”
淑妃红着眼眶，慢慢地?俯身，磕了一个头，哽咽道：“罪妾……谢皇上恩典……”
眼看着淑妃被宫人带下去了，太后?这才?站起身，看向楚彧，沉声道：“皇上一直不?喜欢淑妃，而今可算是得偿所愿了。”
楚彧的语气十?分平静：“淑妃是太后?一手教导的。”
太后?一怔，他继续道：“她能有今日，还?要多亏了太后?，怨不?得别?人。”
听了这一句，太后?神色震怒，她张了张口，似是想说什么?，却又止住了，拂袖而去。
淑妃被废的事情很快就传遍了后?宫，燕摇春最佩服的一点就是，在古代这种没有网络和电话的情况下，消息仍然传得十?分之迅速，才?一会儿功夫，就连犄角旮旯里?的猫猫狗狗都知道了，阮拂云更是连夜赶来摘星阁，跟燕摇春一起吃瓜。
“想不?到她的胆子竟然这么?大，”阮拂云忍不?住惊叹：“就算有太后?护着，那可是皇上啊，她怎么?敢的？”
燕摇春已?经得知了整件事情的始末，折腾了一晚上，这会儿有点犯困，道：“或许是……她没想到曼陀罗会有毒吧？”
“这倒有可能，”阮拂云思?忖道：“不?过淑妃为什么?要把香方留着？这种东西不?是应该付之一炬才?最安全吗？”
燕摇春一怔，是啊，哪怕淑妃再蠢，也?不?该犯这种错误，她总不?会是打算留着香方二次利用吧？
……
次日一早。
卯时三刻是上早朝的时间?，众臣陆陆续续入了宣政殿，等候天子圣驾，左相照例站在最前方，手持笏板，垂眉敛目，听着人群中传来喁喁私语，官员们低声交谈着，尚相一向是不?参与这些的，又因为他位高?权重的缘故，别?人也?不?敢轻易来与他攀谈。
不?知为何，尚相总觉得今日眼皮子一直在跳，似有不?祥，又想起昨夜从宫中传出来的消息，他微微皱起眉，手指轻轻摩挲着光滑的笏板，在心中慢慢地?思?虑着。
直到外面传来了太监的唱喏之声，众臣齐齐止了话头，静静等候着，空气蓦然变得安静下来，紧接着，一阵脚步声由远及近，天子踏入宣政殿，天还?未亮，廊庑下的火烛将他的身形映得格外颀长，如松如竹。
尚相与众臣皆是俯身长揖，面朝天子行礼，口呼万岁，声音回荡在整个大殿，齐整如一。
等楚彧在御座上坐定，众臣开始依次奏事，一切都和往常无异，直到一名御史上前：“启禀皇上，臣有本要奏。”
“准奏。”
那御史姓张，名文祥，原是先帝老臣，对尚相一党颇为不?满，每隔几日就要参一参，今日也?不?例外，一开口便是：“臣要弹劾太常寺少卿尚锡鳞大不?敬之罪，数日前，尚锡鳞当街纵马，惊扰行人，适逢一国子监学生路过，仗义执言，他非但不?思?己过，反而将其打伤，后?来此事上达天听，皇上命其在府中禁足悔过。”
楚彧颔首道：“确有此事。”
那张御史继续道：“可臣听闻尚锡鳞昨夜出了府，不?顾禁足之令，在京师最大的酒楼宴请宾客，呼朋唤友，大肆作乐，公然违抗圣旨，无视皇命，此等行径，实属大逆不?道，若不?加以惩戒，则朝纲不?振，法纪荡然，臣请陛下明察秋毫，对尚锡鳞予以严惩，褫夺其官位，以正视听！”
听完这话，楚彧看向尚相，道：“尚锡鳞何在？”
尚相手持笏板，缓步出列，恭敬答道：“回皇上的话，尚锡鳞如今正禁足府中，未能前来。”
张御史高?声斥道：“他果真?在禁足？那昨夜在世味楼，一掷千金，包下了整座酒楼的是何人？！”
他拱手作揖礼，疾言厉色地?质问?道：“现如今国情艰难，国库空虚，皇上尚要缩减宫中开支，为天下之表率，你身为一国之相，不?见贤思?齐，反而纵容家人在外面胡来，挥金如土，花天酒地?，此人居然还?是朝廷命官，真?是令人羞与为伍！”
霎时间?，空气安静无比，针落可闻，楚彧徐徐开口道：“前几日，尚相带着尚锡鳞亲自前来请罪，言辞恳切，朕体谅他是担忧祖母心切，一番孝心，并未深究，只命他禁足思?过，小惩为戒。”
尚相心中一沉，立即撩起下摆跪了下去，叩首道：“老臣教导不?严，罪该万死。”
“说起来，昨夜宫中发生了一件事，也?是与尚相有关?，”楚彧移开视线，目光扫向群臣，道：“尚氏女给朕下药，意图加害于朕。”
这话一出，众臣俱惊，霎时间?，所有人都骚动起来，议论纷纷，工部尚书刘琚立即出列，拱手道：“不?知圣躬安否？”
楚彧语气淡淡道：“若非太医及时赶到，想必今日大昭就该改天换地?了。”
所有人齐齐跪了下去：“臣有罪。”
尚相叩首道：“臣视陛下如天，心中常存敬畏，忠诚无二，有关?尚氏女谋逆犯上之事，臣实不?知情，此女自幼丧母，十?岁便已?入宫，养在太后?娘娘身边，与尚府已?有多年未曾往来，如今做下这等罪大恶极之事，还?请皇上依律严惩！”
楚彧听罢，面上不?置可否，只道：“朕自登基以来，朝事有左相相助，朕心中万分信任你，然则今日，前有淑妃，后?有尚锡鳞，皆为尚相亲属，实在令朕心寒。”
楚彧低头看着他，道：“朕相信尚相，不?知天下人是否相信尚相？”
工部尚书刘琚站出来道：“尚氏女所为之事，或许与尚相无关?，但她毕竟是尚家的人，犯下如此大过，亲属岂能独善其身？当初先帝专宠李氏女，李家权倾朝野，后?来李氏女出了事，其母族也?被问?罪，九族被诛，何其惨烈？皇上仁义，念及尚相过往之功，但尚相却不?可恃其恩宠而自傲，藐视皇威。”
一时间?，群臣皆静，过了片刻，尚相才?道：“臣自知有过，请陛下降臣职，以让有德有能者居之。”
……
今日散朝格外的早，待天子圣驾离去，众臣才?直起身，纷纷朝左侧望去，只见尚直忠持着笏板，往宣政殿外而去。
“尚相！”
一个太监走过来，拱了拱手，道：“太后?娘娘召见您。”
“本官现已?降为吏部侍郎了，”尚直忠道：“往后?还?请公公不?要叫错了。”
那太监大惊失色：“您——”
很快他又意识到了什么?，恭敬道：“即便如此，您依然是国舅爷，太后?娘娘正等着您呢。”
依然是澄明阁，尚直忠才?一进去，太后?便急声问?道：“哀家听说你自请降职了？”
尚直忠接过宫人递上来的茶盏，道：“是，老臣已?降为三品侍郎了。”
“你！”太后?只觉得头都开始隐隐作痛了，用手扶着额，道：“你是老糊涂了么?？”
“太后?娘娘，”尚直忠慢慢地?道：“臣确实是老了，力不?从心，管不?住那么?多了。”
茶盏氤氲的热气浮动着，模糊了他苍老的面容，尚直忠看着那一盏澄碧的茶水，道：“前车覆而后?车不?诫，是以后?车覆也?，昔日李家位极人臣，何其风光？后?来被株连九族，尚家这一艘大船，又不?知是否比李家的下场更好？”
“父亲当年说得没错，你果然窝囊，”太后?冷笑?道：“瞻前顾后?，畏首畏尾，若非哀家，尚家焉有今日的荣华？如今你说撂手就撂手，你好，你好得很！”
“只有百年的天子，何来百年的外戚？”尚直忠直望着太后?，道：“太后?是皇上的母亲，论起身份尊贵，这世间?已?无人比得过您了，不?管您做什么?，皇上总会善待您，可尚家不?同，棋差一着，便要全军覆没。”
“你少和哀家说这些冠冕堂皇的话！”太后?不?耐地?挥手，表情阴沉如水，盯着兄长道：“哀家知道你在想什么?，他不?是哀家的儿子，是你尚家的种，你当然能激流勇退，退得比谁都快，百年之后?，说不?定这大昭都要改名换姓了！可你有没有想过，纵然你退了，未必就能顾全首尾。”
隐蔽的后?门帘之下，一个小内侍猛地?睁大眼睛，连忙捂住了自己的嘴，生怕发出半点声响。