此刻,慈宁宫的寝殿正是灯火通明，宫人都已被摒退了，殿内隐约传来女子抽泣之声。
淑妃伏在?太后膝头痛哭出声,呜呜咽咽道：“他竟如此狠心……姑母，我?如今成了整个后宫的笑话……”
“哭什么？”太后被她哭得头风都要犯了,忍不住按了按眉心?,耐着性子?道：“有哀家给你撑腰,谁敢笑话你？”
淑妃哭得眼泪直流,道：“她们在?心?里笑话,姑母，往后我?还有什么脸面啊？您把我打入冷宫吧，也好过我这么丢人呜呜呜……”
太后深吸一口气,斥道：“说的什么话？你是我?尚家的女儿?，你伯父是当朝宰相，在?这?后宫里,论出身家世，谁能比得过你？再?说这?种糊涂话，哀家就真的要教训你了。”
她板着脸,语气肃然，淑妃果然是怕了,止了哭泣，不敢再?吱声,太后又?道：“没出息,只是一晚上?没侍寝罢了,也值得你哭成这?样?？”
淑妃撇嘴,委屈道：“可是皇上?的意思，是以后都不叫我?侍寝了,我?……我?可怎么办呀？”
说着又?要忍不住哭，她连忙伸手拭泪，太后也没想到楚彧做得如此果决，别的嫔妃，他?不愿意碰，还能让人去抄书，谁知淑妃去了，竟是连书都没得抄。
太后不禁叹了一口气，道：“这?件事，哀家来想办法。”
她说完，便吩咐宫人带淑妃去休息了，正在?这?时，一宫人自外面进来，禀道：“皇上?来了。”
太后听罢，冷笑一声，道：“好，他?倒是来得快，在?这?等着哀家呢。”
“请皇帝进来。”
不多?时，楚彧便在?宫人的引领下，入了内殿，先是向太后作揖行礼：“儿?臣躬请母后圣安。”
太后倚着案几，语气淡淡道：“皇上?这?句话，倒叫哀家不知如何回应了。”
楚彧道：“母后这?话，儿?臣不明白，还请母后示下。”
太后也不看他?，目光落在?那酸枝木圈椅上?，道：“哀家想要问问皇上?了，如今整个后宫乌烟瘴气，妃不妃，嫔不嫔的，乱作一团，哀家如何能安？”
楚彧听了，垂眸敛目，态度恭谨道：“不知谁惹了母后不快，还请母后告知，儿?臣必当重?罚。”
太后一噎，还真说不出一个名字来，她这?时候自是不能提燕摇春，因为皇后安排得太妥当了，后宫嫔妃轮流侍寝，这?都是记录在?案的，燕摇春虽然专宠，可楚彧也并没有因为她耽误政事。
很快，太后意识到自己无法在?这?件事情上?做文章，便将矛头调转向楚彧，道：“如今皇上?膝下无子?，却不愿意宠幸嫔妃，绵延皇嗣，叫她们都去抄什么书，如此下去，哀家百年之后，有何颜面去见先帝祖宗？”
闻言，楚彧顿了片刻，道：“其实，儿?臣深夜来见母后，正是为了这?件事。”
“哦？”太后道：“皇上?想和哀家说什么？”
楚彧不语，而是摒退了宫人，这?才看向太后，道：“儿?臣欲立皇兄之子?为太子?。”
太后霍地转过头来，吃惊地盯着他?，手指下意识握住桌案边沿，脱口道：“你知道自己在?说什么吗？”
楚彧一手搭在?膝上?，微微侧身而坐，灯烛光芒落在?他?俊美的侧脸上?，勾勒出一道流畅的线条，而另一半眉眼隐没在?暗处，他?望着太后，重?复一遍：“儿?臣欲立皇兄之子?楚源为太子?。”
“你——”太后犹自震惊，很快便道：“你这?是做什么？你是在?逼迫哀家吗？”
“母后多?心?了，”楚彧微微一笑，道：“儿?臣这?么做，也有自己的原因，其一，当初若不是皇兄相救，这?皇位原本就该是他?的，这?么多?年来，儿?臣一直心?怀亏欠，若是立他?的儿?子?作储君，也算是还了皇兄的恩情。”
太后终于镇定下来，道：“事已至此，你皇兄并没有怪你，你倒也不必做到这?个地步。”
“儿?臣知道，只是于心?难安，”楚彧说着，继续道：“其实母后一直想让淑妃诞下皇嗣，一来，她是尚家的女儿?，二来，她又?是母后一手带大的，情分亲厚，非比寻常，儿?臣不肯临幸淑妃，让母后心?中为难了。”
这?下太后倒是不知接口了，承认也不是，否认也不是，便伸手去拿桌上?的茶盏，楚彧似是看出来她的尴尬，主?动道：“这?就是儿?臣要说的第二个原因了，母后有所不知，儿?臣因身体所致，不能有后。”
这?句话的威力?比前一句更甚，太后险些没把茶盏打翻，不可置信地抬起头：“你说什么？”
楚彧轻轻抚掌，不多?时，有一发须皆白的老太医自殿外进来，正是太医院院使刘瑞，他?先是向太后行了礼，太后立即向他?发问：“皇上?说的话是真的？”
刘太医垂着头，拱手道：“确实如此，老臣数月前便已为皇上?诊过脉了，皇上?肝肾阴虚，化源不足，肾精不济，恐难有后嗣。”
太后怔了片刻，轻喝道：“你就没有替皇上?好好调理医治吗？整个太医院，这?么多?太医，没一个人有法子?？实在?荒谬！”
刘太医一把年纪，被骂得狗血淋头，喏喏不敢言语，楚彧反倒为他?说话，道：“太医已经尽力?了，还请母后不要责备他?。”
太后敛了怒意，道：“太医院还有一位林太医，之前为哀家治头风症，会一手好针灸，医术也颇是不错，或许能治皇上?这?病，哀家明日派他?去给你瞧瞧。”
楚彧却淡淡道：“事关脸面，儿?臣不愿意宣扬。”
见他?如此抗拒，太后也不好多?劝了。
楚彧继续道：“等明日，朕就召皇兄入宫，将立储之事告知他?，再?命人拟旨，昭告天下。”
“先不着急，”太后却沉吟道：“以宸儿?的性子?，必不会同意。”
楚彧迟疑：“母后的意思是……”
这?时候，太后已经彻底反应过来了，看着他?，道：“立储是国之大事，轻忽不得，皇上?如今还年轻，哪怕明王答应，朝廷百官也不会答应，到时候悠悠之口，还不知要生出多?少事端。”
她顿了顿，缓缓道：“依哀家看来，此事先暂时搁置，等过一阵子?再?说，哀家先和宸儿?通个气，探探他?的口风，徐徐图之。”
楚彧颔首道：“还是母后思虑周到，所言极是。”
说到这?里，他?忽然提起另一事，道：“母后，儿?臣此生恐怕无后了，也没什么别的牵挂，唯有一人，系于心?上?。”
听闻此言，太后一怔，很快便道：“你的意思，哀家明白了，燕容华很好，蕙质兰心?，只要她安安分分，哀家自然不会为难她。”
楚彧只看着她，没有说话，太后只好继续表态：“至于淑妃，她自小养在?哀家身边，难免被宠坏了，哀家以后会好好教导她。”
楚彧这?才道：“深夜叨扰母后，实为不该，儿?臣先告退了。”
他?说完，便行了礼，离开了慈宁宫。
太后坐在?软榻上?，有些走神，灯烛忽然爆了一个小小的花，引得她回过神来，叫来贴身宫女问道：“淑妃呢？”
叶青恭敬地答道：“淑妃娘娘方才已回锦绣宫了。”
太后想说什么，最后又?道：“罢了，随她去吧。”
却说楚彧出了慈宁宫，坐上?龙辇，对恭敬垂手的刘院使道：“日后有什么事情，及时来禀报朕。”
刘院使立即拱手道：“是，老臣遵旨。”
“回宫。”
李得福放下帘子?，一声呼喝，宫人抬起龙辇，顺着长长的宫道，往乾清宫的方向而去。
等四?周无人了，刘院使才抬起头，目送着天子?的仪驾队伍迤逦远去，清冷的夜风徐徐吹来，他?忍不住打了一个激灵，这?才意识到自己的后背衣衫，竟不知何时已经被汗浸湿了。
刘院使转过身，慢慢地朝着太医院的方向而去，脑中又?回想起天子?之前的问话，和自己的回答……
燕容华身体太弱，气血亏虚，胞脉失养，瘀血凝滞，冲任不通，恐日后难以有孕，纵然有，也难以保住……
朕知道了，此事不可与他?人提起。
刘院使忍不住不禁叹了一口气，想不到当今天子?，竟是一位痴人啊。
……
长安宫，红叶斋。
“怎么……怎么都死了啊……”
燕摇春捧着话本子?，眼眶微红，吸着鼻子?道：“这?也太惨了吧……”
皇后一手支着头，有些好笑地看着她：“哭什么？这?是故事，书上?写的都是假的。”
燕摇春摇头，泪眼汪汪地道：“在?书里，他?们就是活的，有血有肉，有情有义，怎么会是假的呢？”
闻言，皇后怔了怔，道：“你说得也对，谁又?知道我?们是不是在?别人写的书里呢？”
她的嗓音微微沙哑，却又?轻柔，忽而笑了一下：“人生如棋，你我?既非执子?人，万事不由己。”
这?话似乎别有深意，燕摇春下意识看着她，眨了眨眼，眼角微微泛着湿红，如清泠花露，引人怜爱，皇后见了，伸出手指，轻轻替她拭去泪珠，忽然道：“你其实应该离开这?里。”
“纯善并非一件好事，至情至性之人，总是比旁人更容易感到痛苦，像琉璃一样?漂亮，看似坚硬，实则脆弱，”皇后自言自语着，认真地端详着指尖，上?面沾着微湿的泪痕，她忽然将手指送到唇边，轻轻舔了一下。
燕摇春倏地睁大眼睛：！
皇后却并不在?意，而是轻轻挑眉，用一种颇为惊奇的语气道：“这?是什么味道？”
燕摇春有点不明所以：“眼泪……是咸的啊。”
“咸的，”皇后轻轻唔了一声，神色若有所思地道：“原来这?就是咸味。”
闻言，燕摇春震惊道：“娘娘没有尝过咸味吗？”
“没有，”皇后漫不经心?道：“我?天生便不能感知五味。”
她说着，又?像是想起什么，伸手抚过燕摇春的眼角，兴致勃勃道：“你再?哭一哭，让我?尝尝。”
燕摇春：……
燕摇春哭不出来。
但是皇后缺失味觉这?件事情，更令她吃惊，作为一个正常人，燕摇春根本无法想象自己不能尝到食物味道的感觉，那吃米饭不就是跟咀嚼泥巴一样?吗？
她忽然就理解，皇后为什么一直会丧丧的了，如果哪天她失去了味觉，估计比皇后还要丧。
人生从?头再?来算了。
燕摇春又?想起一事，道：“那娘娘平时喝酒……”
皇后依然盯着她的眼睛看，答道：“酒是我?唯一能尝到的味道，所以我?自小便喜饮酒，越烈越好，时间一长，嗓子?便坏了。”
她说着，又?问燕摇春：“是不是很难听？别的女子?声若黄鹂，清脆婉转，我?的声音则是如同昏鸦，呕哑嘲哳。”
“不会啊，我?觉得娘娘的声音很好听，”燕摇春却摇首，斟酌着用词，形容道：“像大漠里被风吹起来的沙。”
“大漠里的沙，”皇后念着这?几个字，从?鼻端发出一丝轻笑，不似往日的讥嘲，而是一种忍俊不禁，美眸微弯，道：“你都没有去过大漠，又?如何知道？”
燕摇春顿了顿，选择了一种更为虚渺的说法，道：“我?在?梦里去过啊。”
皇后恍然大悟，沉吟道：“这?倒是有可能。”
她忽见燕摇春表情有异，道：“怎么了？”
“没、没什么……”燕摇春微微蹙起秀眉，伸手按住了心?口的位置，是楚彧，他?好像很悲伤？
为什么会悲伤？
然而还没等她想清楚，那些悲伤就转变为了生气。
燕摇春：……这?心?情也太多?变了吧？
她自是不知道，另一边，圣驾已经回到乾清宫了，楚彧正在?往正殿的方向走，方打算进门的时候，忽然听见八幺八的播报：“兰屏玉好感度+4，当前好感度为10。”
八幺八吃惊：“哇哦，有人在?挖你墙角诶！”
楚彧：……