卡洛斯微不可察地松了口气：“……失陪了。”
他回头示意护士虫跟上。宁宴伸向轮椅操纵杆的手一顿，又悄悄收了回去。
亚雌小跑几步接过轮椅。卡洛斯临走前，微微俯身，对着宁宴温声道：“阁下，明天我还能找您继续方才的谈话吗？”
宁宴一抿唇，坐在轮椅上点了点头。
一直到护士虫将宁宴推回房间，乱码老板才发来回复。
u5yh462tg：“抱歉，刚才没看到消息。聊得不太愉快吗……那现在心情有没有好一点？”
伊恩医生下了手术台，抽空上楼一趟。雄虫又抱着终端在打字，日渐恢复气色的小脸上挂着严肃的表情，墨黑眼瞳当中映着光。
见对方看得专注，连自己进门都没有觉察，伊恩也不打扰，无声地退出房间。
宁宁早睡早起：“嗯嗯，好多啦。不过没谈妥，明天还得继续。”
虽然双方都心照不宣地没有透露过具体信息，但乱码老板从不吝于分享各种见闻。从详实的细节中，不难推测出，对方是一名阅历丰富的军雌，不仅参与过众多战役，很可能还拥有不低的军衔。
宁宴犹豫片刻，还是将一条被反复删改过的消息发了出去。
宁宁早睡早起：“你对联合研究所有了解吗？”
u5yh462tg：“知道一些。”
在楼下时，宁宴一听到“军雌”“精神力”，言辞便有点儿夹枪带棒；尤其是后面卡洛斯默认了他的猜测，摆明了军部势在必行的态度，更是火上浇油。
这会儿宁宴平静下来，仔细思考卡洛斯说过的话，才把关注点转移到联合研究所上面。
乱码老板说“知道一些”，以这么久下来宁宴对他的了解，那就是“知道很多”了。他隐去细节，描述自己面临的情况。
宁宁早睡早起：“今天我见的其实是军部的负责虫，他说助眠直播的原理有研究价值，邀请我和联合研究所合作。我还没同意呢，想问一问你的看法。”
对方一时没有给出意见，而是先发来两大段话。
u5yh462tg：“联合研究所的原身是第四军研究所，由当时的第四军长官创设，第三军加入后改名联合研究所。涵盖的领域大多与皇家军事研究所重合，在一些武器、机甲方面的项目上还会相互合作。”
u5yh462tg：“但除了这些基础部门之外，联合研究所还设立了精神力部门，企图探寻在信息素之外，能否有其他途径缓解军雌的精神力波动。不过精神力部门成立这么多年，一直没能取得实质性的研究进展，还屡屡被举报。”
宁宴好奇打字：“为什么被举报？”
u5yh462tg：“一方面是很多虫认为，这种研究是在质疑虫神赋予雄虫的能力；另一方面，贵族掌控着高等雄虫和匹配系统，借此牵制数以亿计的平民军雌，哪怕精神力部门的研究取得成果的可能性只有千万分之一，也是他们难以容忍的。”
u5yh462tg：“宁宁，你不想答应研究所的合作吗？”
宁宴认真想了想。
宁宁早睡早起：“其实我不反感和军部研究所合作这件事。而且，之前发生了一些意外，让我觉得观众听直播只是为了听‘雄虫’的声音，相关的助眠手法技巧没有任何意义。现在听到军部负责虫说，助眠直播很可能起到意料之外的作用，我还……挺高兴的。”
说到这里，宁宴莫名有些羞赧，用手背贴在自己脸颊上降降温，才继续打字。
宁宁早睡早起：“但是那次意外过后，我不想和军雌待在一处。那个负责虫说话硬邦邦的，他之所以还愿意和我坐下来谈一谈，不过是碍于我的性别。”
宁宴一股脑把自己的想法说完，捧着终端静待对方的回复。
半天没动静，宁宴下意识地又看了一遍自己发的消息。
不过是碍于我的性别……
我的性别……
性别……
等等等等他都说了些什么！
撤回已经来不及了，宁宴的心瞬间提到嗓子眼，手忙脚乱地试图抢救之时，聊天框弹出一条新消息。
u5yh462tg：“军部的虫在和亚雌对接时，确实会多一些考量，以免落虫口舌。”
宁宴的心又落回胸腔，干巴巴地附和。
宁宁早睡早起：“是啊，毕竟现在有很多为亚雌发声的社会组织。”
好在对方没纠结这个话题，转而提到了另一点。
u5yh462tg：“宁宁，我也是军雌，这么重要的决定，为什么来问我的意见？”
宁宴当然知道乱码老板是军雌。但认识以来，对方说话的口吻措辞完全是个长辈，对自己处处包容、处处提醒，年龄估计也可以当原身的雌父了。
而且，在他面前，自己只是个亚雌主播，不需要担忧什么。
宁宁早睡早起：“你和他们不一样，你是个好虫，我相信你。”
这条消息发过去后，宁宴看着对面“正在输入中”的字样持续了很久，半天后却只发过来一句话。
u5yh462tg：“既然不抗拒合作，那么等明天面谈的时候，再看看负责虫的态度和具体安排吧。”
宁宁早睡早起：“好，谢谢乱码老板[转圈圈]”
u5yh462tg：“乱码老板？”
宁宴深感今天自己说话不过脑，一不小心把这个称呼说出口了。虽然对面发来的只是一个没什么特殊语气的问句，宁宴却从中读出了哭笑不得的意味。
宁宁早睡早起：“嗯……毕竟那串原始id太拗口了，直播间和粉丝群里也都是一口一个乱码老板的。”
片刻后。
u5yh462tg：“如果不知道怎么称呼的话，以前家虫都叫我科尔。”
宁宴马上改掉了备注。
宁宁早睡早起：“好的！晚安啦~”
科尔：“晚安。”
次日，卡洛斯被请进来时，依然戴着抑能颈环。
他身后跟着一个模样斯文的亚雌，一身白大褂，左胸口的位置绣着标志着联合研究所的几何图案，口袋上夹着一张名牌。
两虫在一旁的沙发上坐下。屋内护士虫尽数离开后，卡洛斯率先开口：“阁下，您对于研究所的提议有什么顾虑吗？我们会全力为您解决。”
沙发的高度有限，军雌坐在上面，一双长腿无处安放。他微微仰起头，望着坐在病床上的雄虫，语调轻缓，作为一军长官的锋芒尽数收敛。
从宁宴的角度看过去，军雌眸光温和，明明是上位者，姿态却放得很低。
宁宴忽然有些不自在，微微偏过头，错开他的目光：“关于合作的具体事宜，研究所是怎么计划的？”
卡洛斯敏锐地听出，雄虫的语气发生了并不明显的软化。