船沿江而下, 山川草木葱茏，水面上洒下细碎的太阳，随着水波晃荡。
小胖墩与张四郎睡着了, 谭昭昭与雪奴坐在船头，望着远处的山河吃茶，细细说着话?。
雪奴放下茶盏，看着谭昭昭欲言又止。
谭昭昭朝她挑眉：“怎地了？”
雪奴迟疑了下, 终于说道：“我瞧你一直打不起精神?，张大郎还留在始兴, 可?是与卢娘子拌嘴了？”
谭昭昭笑了笑，也没隐瞒, 说了昨日发生之事：“快天亮时才合了一会眼, 大郎去与阿家商议, 又是一通哭闹, 好不容易弄得拖妥当, 今朝大郎一早就?去安排，将他?们送到了舅家去。待安置好之后，大郎走陆路骑马赶来与我们在山底汇合。陆路现在虽依旧人?烟稀少?, 比以?前要好些了, 韶州城为了大庾岭开通的便利, 已经在张罗修葺。”
雪奴怔怔看着随着船经过，河水中翻滚的漩涡, 轻声道：“我们就?好比如这个漩涡，身不由己，浮浮沉沉中, 有人?挣脱了，不过亦是随波逐流, 有人?就?沉了下去，永世不得超生。”
谭昭昭关心地看着她通红的双眼，想要说些什么，只是替她杯盏中续满了热茶。
雪奴勉力咽回了眼泪，道：“我还有个同母的胞姐，与我一样生父不明，她生得比我还要美，男人?们都以?见她一面为荣，请她上门作陪，一次需要花上千金。后来，她上了年纪，手?上存了些钱，嫁给了一个商户，没两年商户因病死?了，阿姐的钱与人?，都被占了去，阿姐不从，最?后投了金河。那时我还小，跟阿姐一样，在权贵家中辗转，伺候贵人?。我当时与七娘一样，不甘心，害怕啊，想要寻求个庇护，做妾也好，做什么都好，只要高门大户的门楣，能挡住外面不怀好意?之人?的觊觎与算计。”
谭昭昭与雪奴在一起时，她极少?会提及过往，拣些不那么难过的，当是闲话?笑谈，一笑而过。
太过深重的苦难与悲伤，永远不想再去回忆，提及。
雪奴努力挤出一丝笑，道：“高门大户的门楣太高，哪肯容我这种人?靠近。后来啊，我努力攀附到了不那么高的，下场九娘也知道了。脱籍之后，吃的苦，比这河中的水还要多。到了如今，我在胡姬商户中，算是有头有脸了，在贵人?眼里，照样都蝼蚁。九娘，我要是能早些遇到你这般的人?，有你照拂提携，兴许就?不会受那些苦，走那般多的弯路。”
谭昭昭手?按在雪奴的手?背上，道：“都过去了，都过去了。我也只能做些微不足道的事，雪奴，以?后我不一定能护着你，但我会尽我所能。”
雪奴展开笑颜，道：“我信你。你与张大郎都是真正的君子。”
两人?对视一笑，太阳落在她们脸上，明媚而温暖。
张九龄办妥了事情，翌日半晌午就?赶到了山脚，他?连续忙碌奔波，再要急着爬山，谭昭昭见他?着实辛苦，便坚持在山脚下再歇了一晚。
山脚的客栈生意?极为红火，谭昭昭听了一下，皆是因为开山，赶着前来做买卖的客商。
回到客舍，谭昭昭同张九龄道：“大郎，你可?听见了，客人?们都高兴得很，等着山道开辟之后，好来韶州府做买卖呢。”
张九龄含笑道：“我听到了。有了人?，韶州府才能真正繁荣昌盛。”
谭昭昭问道：“大庾岭的主山开辟，约莫需要多久的功夫？”
张九龄摇头，道：“我问过了工匠，工匠们皆言要看里面山石究竟如何，太硬不容易开凿，太软的话?，山道两旁要加固，谨防山石垮塌。”
谭昭昭道：“倒也是，不过事在人?为，我相信一定能顺利开通，大郎莫要灰心。”
张九龄拥着她，道：“我从不灰心，能做事不易，做了之后，问心无愧就?不后悔。”
谭昭昭见他?心态平和，就?没再多劝，沉吟了下，问道：“大郎，假若山道开通之后，你估计朝廷会将你召回去，还是继续外放做官？”
张九龄沉默了下，道：“昭昭，我其实愿意?外放州府的刺史，在地方上能真正做些事，在长安便只是些争斗。可?是这样的话?，昭昭就?不能回到长安，昭昭可?会失望？”
谭昭昭笑了下，道：“我不失望，大郎得要回到长安述职，我正好能回去一次，收拾整理一下宅子。雪奴那边......我没与她说太多，免得让她知晓了，成日如惊弓之鸟，太过小心翼翼，最?后反倒弄巧成拙。”
长安局势不太平，安乐公主韦后一系跳得越高，太子被逼迫到无路可?退，迟早会反。
局内人?看得清楚，局外人?亦看得一清二楚。局内人?想要更多，也收不了手?，身后还有人?推波助澜。局外人?只能眼睁睁看着，不得其法。
眼下，张九龄就?算做是局外人?，他?不在长安，差使不涉及到争斗。
除了太平公主那边若有若无的招揽之意?。
太平公主的能力与武皇比起来，肯定是要弱一些，加之武皇最?后都没挡住群臣的反扑，黯然?将皇位还给了李氏。
安乐公主亦如此，且不提她本身的本事，李显本身就?软弱，眼下已经不是武皇当政的时期，就?是立她为皇太女，她也坐不稳。
太平公主与李隆基的争斗，落败是必然?，若是武皇当政时立了她做皇太女，后面的局面就?难说了。
可?惜没有如果?，事已至此，谁都控制不住，他?们手?上挥向彼此的刀剑。
张九龄道：“我也是这般想，雪奴如今已算是半只脚踏了进去，想要抽身也难了。其实，昭昭，你我何尝不是如此。昭昭，你可?害怕？”
谭昭昭沉默片刻，坦白地道：“说不怕是假，可?只害怕也无用，看成就?了什么，失去了什么。得大余失去，我就?觉着值了。”
张九龄止不住地再次亲她的眉眼，道：“昭昭，你我真是心有灵犀，想到了一处去。”
小胖墩与张四郎两人?在门外咚咚跑，笑闹个不停，谭昭昭赶紧起身，拉开门看到两人?一头一脸的汗，忙将他?们叫进屋，对跟着他?们的乳母道：“你去打些水来。”
两人?脸颊红扑扑，进屋之后也不肯消停，你戳我一下，我戳你一下。
谭昭昭清了清嗓子，道：“都站好了。”
张四郎大一些，见到谭昭昭沉下脸，赶紧并肩束手?站立。小胖墩手?指趁机戳了一下他?的腰，得意?地笑个不停。
谭昭昭加重了些声音：“小胖墩！”
小胖墩终于抬眼看向了谭昭昭，见她神?色不对，眼珠子咕噜噜转，犹犹豫豫站好。
谭昭昭道：“先前在路上时，我怎么对你们说的？”
张四郎小声道：“在路上要听话?，不能乱跑，大声叫嚷，仔细摔倒，扰到他?人?。”
小胖墩跟着道：“对对对。”
谭昭昭想笑，赶紧屏住了，道：“既然?你们都知道，为何不听话?？”
张四郎耷拉下脑袋，道：“嫂嫂，我错了。”
小胖墩要迟疑了下，才肯认错：“阿娘，我也错了。不过阿娘，我认错了，你就?不能扣我的糖。”
谭昭昭瞪他?，道：“光认错还不行，得看你们接下来的表现，要是听话?乖巧，每日的糖会如数给你们。要是不听话?，不但不给糖，还要罚站，每日学会一句胡语，学会认五个大字，不许出门玩耍。”
小胖墩苦着脸，啊地一声惨叫起来，张四郎嘴角也下撇，看上去要哭不哭。
谭昭昭不为所动，道：“不能讲条件，哭闹无用！可?知道了？”
张四郎恹恹说知道了，小胖墩抿着嘴挣扎，看向一旁的张九龄求救。
张九龄端坐一旁袖手?旁观，似笑非笑看着小胖墩。
小胖墩知道求助无门，很是识时务地应了。
乳母打了水进屋，谭昭昭让两人?自己前去洗手?洗脸，两人?喜欢玩水，拿着布巾在脸上手?上一阵好抹，抹得脸颊红彤彤，看上去既滑稽又喜气。
谭昭昭好笑地道：“好了，擦干手?脸，跟乳母去胡姬那边学习。”
两人?得了自由，勾肩搭背欢呼着出了屋。
张九龄赞道：“昭昭将他?们教得很好。”
谭昭昭愁眉苦脸道：“他?们这个年纪，正是活泼的时候，太过拘束不妥，放任也不妥，真是愁人?。”
张九龄忙安慰她道：“我得空时，定会帮着昭昭管教，亲自教他?们识字读书。”
谭昭昭看着他?清减了不少?的面容，道：“大郎要注意?自己的身体，劳心劳力都累，这些时日，你比我还要辛苦呢。”
张九龄长吁一声，道：“有昭昭这句话?，再多的辛苦，都值了！”
谭昭昭笑，但愿他?真觉着值，毕竟，他?的仕途，还未真正步入正轨。
开辟大庾岭，打通了岭南道的南北交通，只是第?一步。
皮之不存毛将焉附，能阻止安史之乱的发生，大唐不陷入战乱之中，岭南道的百姓，才能真正过上太平安宁的日子。
回到大余，谭昭昭万般不舍，送了雪奴回长安。
大庾岭的主山正式开辟，张九龄忙得脚不沾地，早出晚归，成日都在山上守着。
谭昭昭亦忙得很，善棚继续开张，照看小胖墩与张四郎，帮张九龄整理文书。
忙归忙，谭昭昭看上去比以?前要精神?百倍，浑身都充满了干劲。
天气一天天冷下来，这天傍晚张九龄回到家，一反常态未先去更换衣衫，倒在塌上一语不发。
谭昭昭从屋外进来，看到他?躺在那里，手?搭在额头上，愣了下赶紧上前，仔细打量着他?，问道：“大郎可?是身子不舒服？”