魏大出了趟远门, 去百里外的江宁城魏家赐宅取回一个长木锦匣。
抱着匣子回返五口镇，来回统共不过三天，回来时却意外发现魏叶两家的气氛全变了。
魏二神色古怪, 欲言又止。
素秋低头不看人，见面匆忙避开。
隔壁当家小娘子叶扶琉，乍看似乎没什么变化, 见面笑吟吟地和他打招呼, 见了郎君也打招呼。但细听片刻对话，魏大差点原地跳起来。
秋风乍起, 吹起黄叶。叶扶琉站在?朝阳洒满的院墙下，仰头?和隔壁打招呼, “三郎，和你?商量个事。”
魏桓在?木楼高处扶栏下望, “你?说。”
“我们打算搬家了。叶家在?江南各处有不少宅子, 这处祖宅过大而不易照看，我打算挂个价钱卖出去。”
叶扶琉笑盈盈地问, “委托牙人卖宅子之前, 先过来问问魏家, 两家宅子相邻, 魏家可有打算买下？”
魏桓神色不动，“住得好好的，为何突然要卖宅子？”
叶扶琉只笑不应，问的还是那句，“魏家要不要买下？如?果不打算要，明天我便请牙人登门看宅子。”
魏大目瞪口呆, 实在?忍不住插嘴，“叶小娘子, 住得好好的——”
旁边魏二给了他一手肘拐子。
魏桓道，“先不请牙人。我想想。”
叶扶琉往上举起一根纤长的手指，“一天时间。明早我再过来问。”
回身往院门边走时，背后?注视的视线如?影随形，木楼上响起魏大焦急的询问声，她装作没注意。
转过个弯，人停在?垂花门边，长吁了口气。
叶家前院大清早就?热闹。木匠带徒弟上门，粗细长短的紫檀木料摊开满地，吭哧吭哧地赶工。
叶羡春摞起袖子，也在?帮忙打磨表面，丈量尺寸，赶制榫头?。木匠凑过来看片刻，惊诧夸赞，“叶家郎君手艺了得！可是学过木工？”
叶羡春抹把额头?汗，“老家屋子老旧，平常各处坏了，都是我修补。”
说话间，叶扶琉从二门走来前院，蹲在?地上，翻了翻木料。
木匠纳闷地问，“小老儿正在?家中?收拾行?李，打算出远门挑好料子，怎么东家突然又传话说不用了？说句实话，手头?这些木料确实不算顶好的。”
叶扶琉和身边的阿兄对视一眼。“家里出了点意外，等不及慢慢挑好料。就?着手头?这批紫檀木，打个魏家木楼同样款式的木椅，送去凑个双，两家交易也算完满。”
叶羡春连连点头?。
趁着木匠去旁边干活的当儿，叶羡春蹲在?木料旁边，轻声提醒幺妹，“叶家看中?每一笔买卖。叶家商号的信誉重要，但我们自家的兄长更重要啊！我写给大兄二兄的警示书信，让他们各自避一避，可送出去了？”
叶扶琉肯定?道，“昨晚跟船出发，经大运河北上，半个月准送到京城，比走陆路快得多。我刚才已?经和隔壁魏家提起卖宅子的事了。”
叶羡春顿时紧张起来，“他们如?何应答的？可有意外神色？知道我们要搬走，魏家会不会提前设下埋伏，抓我们个一网打尽……哎，不该跟他们提。”
“两边紧挨着，我们这边卖宅子的动静瞒不住。与其遮遮掩掩暗生揣测，不如?直接告诉他们，过个明路。”
叶扶琉边说着，拣出一根长木料，“这根料子平整，可以做椅面。”
叶羡春把木料拿去打磨。
边打磨边叹气，“说到底，那天误食毒菌子，就?数我管不住嘴，叶家的家底我泄露得多。这次仓促搬走，大半是我的过错。”
“原本就?打算搬，不过提前点而已?。” 叶扶琉蹲在?兄长身边看他打磨木料，“知道三兄担心京城里的大兄和二兄。怕他们被我们牵累了。”
叶羡春内疚地点点头?。 “我们叶家在?江南倒卖几?间荒宅子，其实算不上重罪，抓到也是往县衙里关，撬开锁头?，连夜远走高飞便是。怕就?怕京城的大兄和二兄被抓了，一个伪造身份籍贯和乡县保人，一个拿着伪造的户籍考中?做了官儿，那得下诏狱的啊。天子脚下，防守严密，只怕跑不出。”
叶扶琉若有所思去看隔壁院墙。
“说句实话，三郎又不是头?天才知道叶家做的什么行?当……这么久了，他都没说什么。”
叶羡春激动起来，“那是因为咱们的偷家营生，没偷到他魏家身上！人都是这样，不偷到自家不当回事，偷到自己家里试试看？当场翻脸！他自己是官儿，或许格外受不了偷儿伪造身份科考当官的行?径？咱们不能拿大兄二兄冒险。”
叶扶琉同意，“不能拿大兄二兄冒险。我们尽快搬。”
“尽快搬。宅子卖了，我们回钱塘。”
叶扶琉应下，“好，尽快搬。对了三兄。”
她回头?盯着身侧的三兄。“吃了回毒菌子炖肉，你?在?席间对着魏三郎侃侃而谈——你?的忘事之症，好了？”
叶羡春： “……咳。“
叶扶琉点到为止，继续往下打算： “我们还是先回钱塘老家。安顿好了素秋和秦陇以后?，我想回来看看动静。”
叶扶琉在?想魏桓的性?子。
不是别人口中?的、身处遥远京城的国?舅魏三郎的性?子，是她在?五口镇眼见的，隔壁邻居魏三郎的性?子。
家传的贵重玉牌，几?句平淡言语就?送给她。
祖父传下的价值千金的两根金丝楠木大柱，同样平平淡淡地开口允诺送了。
几?次三番登门挑衅的人，他都懒得多搭理，这样看淡世?情的性?子，会管叶家的闲事？
搬家归搬家，她其实觉得魏家多半不会对叶家做什么。
叶扶琉好声气地和三兄商量，“我暗中?查看着。如?果魏家几?个月都不见动静，显然他们不打算对叶家做什么了。到那时，阿兄，我想在?三郎面前露次面，再问问他跟随叶家行?商的事。”
叶羡春：“……”
叶羡春把格外平整的那根长木料扒拉过来，低头?吭哧吭哧地打磨，不说话。
叶扶琉蹲在?身边看了一会儿，手肘轻轻碰碰兄长， “跟你?说话呢。”
叶羡春低头?猛干活，累得不行?了，起身抹汗，顺便抹了把发红的眼角。
幺妹是当真中?意隔壁那位。
“先把宅子卖了，搬离镇子再说。”叶羡春最后?如?此道， “卖宅子期间，多观察魏家动静。情况不对，立刻抽身。”
“放心。卖宅子搬家这套我最熟。”
叶家在?每处乡镇都不会超过半年。
等到搬离的日子，不是静悄悄地搬，而是大张旗鼓地搬，热热闹闹地搬。
——
“听说了么？镇子北边的叶家在?卖宅子。”
“叶家请牙人商议，昨天亲眼见到的！”
“好端端的，才搬来没多久，怎就?突然要卖祖宅？”
“我听说啊，叶家生意今年不怎么赚钱，中?秋前后?又捐了一大笔，叶家不愿卖商船，做生意又需要本金，可不是要卖宅子么。”
“啧啧，这么大的商家，生意也不好做。”
“叶家祖上置业得广，别处还有几?间宅子。卖了五口镇这处大宅，挪去别处也就?是了。”
“嚯！还是家大业大！”
魏大第二天清晨来叶家堵门，“不是说要卖给魏家的吗？怎么不声响就?找牙人了！”
素秋低头?要关门。魏大挡着不叫关门，一来二往的，素秋喊，“大管事！”
秦陇过来帮手，用力一推，叶家大门在?神色震惊的魏大面前关上了。
秦陇心里也在?嘀咕，悄声问素秋，“我们当真要搬走？五口镇住着其实还不错……”
素秋一声不吭去了内院。
叶扶琉站在?院墙下，正仰着头?打招呼， “一天过去，魏家想好没有，可有打算买下叶家的宅子？如?果没打算买的话，我们要请牙人挂出去卖了。”
魏桓平静询问，“当真要搬走？可是为了当日宴席之事？”
叶扶琉只笑着摇头?，并不多回应。
魏桓思忖着，缓声道，“当日误食毒菌子，叶家失言，我亦失态，两边都一笑泯之，可好？”
叶扶琉：“忘不了。怎么说呢。三郎只是席间略有失态，叶家可是连老底都掀开了，不搬走说不过去。”
“再说句实话吧。叶家在?一个地方?就?没待过超过半年的。五口镇已?经算久的了。你?忘了我们叶家的老本行?营生了？”
说到这里，叶扶琉把跑偏的话头?扯回来，“叶家迟早要搬走的。魏家要不要买？”
魏桓表情言语都未显出异样，只有原本虚握着栏杆的手掌瞬间抓紧了一下，又缓缓松开。
“魏家有打算。不知叶家开价多少？我登门商议可好？”
叶扶琉摇摇头?，“你?别来。”
魏桓盯着她不应声，叶扶琉仰着脸又说，“我过去你?那儿谈。原地莫动，我来了。”
木楼无形无影弥漫的绷紧气氛倏然松弛下来。
魏桓握紧扶栏的手掌松开，冲院墙下的身影微微笑了下，回身取出茶具。
叶扶琉过来得快得很。
“别点茶了，赶时间。”她拦住调制茶膏的手，“这两天加紧和镇子上的各商家结账生意，前厅乌泱泱都是人，说完我得赶紧回去。”
魏桓放下茶具，同样拦了下叶扶琉意图坐在?矮案对面的动作，指了指身侧蒲团，“坐这边。”
叶扶琉才盘膝坐在?蒲团上，放在?膝上的两只白生生的手就?被牵过去，握在?温热手掌中?，不轻不重用力，逐渐握紧。
叶扶琉压根没挣扎，顺着力道往边上懒洋洋一靠。脑袋搭在?身侧郎君的肩胛上。
手掌握紧的力道松了少许，魏桓低头?看她，眼神温柔下来，指腹抚过绸缎般的柔软乌发，轻缓抚摸的动作像是在?给猫儿顺毛。
抚过脸颊边的发尾时，轻轻挠了挠下巴。叶扶琉笑推了一把。“别挠我。痒。”
气氛彻底松弛下来。魏桓不及以清茶待客，便把盘里堆着的当季甜柿子拿起一个，开始剥柿子皮， “所以，宅子卖了，叶家搬走——但以后?还会和魏家来往？”
柿子递到嘴边，叶扶琉咬了一口，“怎么说呢，我打算来往，但家里有顾虑。”
“你?家三兄？”
“三兄性?子是家里最谨慎的。但说句实话，叶家的老底意外掀了，你?们魏家又是这么个背景，立刻搬走的决定?，是我和三兄一起做下的。”
柿子滋味极甜，叶扶琉舔了舔唇边残余的甜香，又低头?咬了一口。“所以，不是三兄一个人。是整个叶家都有顾虑。”
魏桓思忖着，“我该如?何做，才能消除顾虑？”
“你?知道的，我们是偷儿世?家嘛。骗人利索得很，所以也不怎么信别人的说辞和手段。你?嘴上说什么都没用，眼下做什么叶家都不大信，叶家只信实证和时间。”
叶扶琉咬着甜柿子，对上魏桓凝视目光，语气着重落在?一个字上：
“等。三个月过去，五个月过去，一两年过去，始终无事发生……叶家对魏家的顾虑才会慢慢消除。那时候我便回来五口镇寻你?。如?果那时你?还想跟叶家四?处做生意……”
说到这里，顿了顿，她笑了下，“那时候再说吧！谢你?的甜柿子，我走了。”
她轻轻巧巧起身，嘴里叼剩下半个甜柿子，轻快地下了楼。看看左右没人，径直走去院墙边，踩着魏家院墙边始终搭着的长梯，轻盈翻过了墙。
魏桓独自坐在?矮案边。
调制到一半的茶膏发散出缕缕暗香，他把茶盏挪过身前，继续慢慢地往里添水。
他如?今恢复少许嗅觉，已?经能闻出几?分?茶香，点茶更加得心应手。
但她走得飞快，等不及他替她点好一盏香茶。
叶家无论做什么事，动作向来不慢，说要搬家，或许几?天之内就?会搬走。
搬走之后?呢。只有等？
等三五个月，一两年。等叶家不知何时终于放下了提防，等她不知何时回返五口镇寻他？
魏桓思索着，起身走到木盒边。
灯光下打开长木匣，从一叠年代久远的旧纸堆里，一张张地翻找过去，在?灯下辨认房契上的字迹。
直翻到压在?最下的一张陈旧泛黄的房契，辨认无误，从木匣盒底取出展平，以镇纸压在?长书案上。
世?间万事皆有缘法。原本南北相隔千里而能成近邻，可谓有缘。
于天下千千万荒宅中?，叶家相中?魏家祖宅，可谓有缘。
天下千千万人中?，他魏桓和扶琉相识相知，互相中?意，可谓有缘。
既然结缘，哪有只能原处等待的道理。
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叶家后?院。
叶扶琉抱着小楠木箱，坐在?叶羡春的面前。
“这处宅子的值钱物件已?经倒卖得差不多。魏家打算买下宅子，把两家院墙拆了，合并在?一处，于这处宅子而言也是个好去处。只有这楠木小箱，和我朝夕相处几?个月，离开时还不能打开，简直成了桩心事。”
“阿兄想个法子，我们一起把它打开。”