五口镇北边叶家。
逐渐黯淡下来的天色里?, 叶羡春在敞阔庭院里来回走动，坐立不安。
幺娘领着秦陇和素秋出去两个时辰了，怎么还不回来呢。
晚上黑灯瞎火不好, 叶羡春在门?里?踌躇良久，深吸几口气才?推门?出去，把一对点亮的灯笼挂在叶家门?外。
挂灯笼时, 有邻居家的娘子见他面生, 好奇过来和他搭话。这场景叶羡春熟练，莫测高深地一笑, 指了指自?己的嘴，无?论盘问什?么, 一律摆手。
“长得这般俊俏，竟是个哑巴……” 邻居李家娘子嘀咕着离去了。
门?外传来一阵轻快的马蹄声?响。
叶家没养马, 出行都雇驴车, 叶逢春估摸是魏家人回来了，迅速关门?, 隔着门?缝警惕地往外看。
果然瞧见一匹膘肥体?壮的高大黑马, 马上坐着体?态挺拔的魏家郎君, 从黑黝黝的长街尽头往北缓行小跑, 直奔相邻的叶家魏家而来。
黑马在夜色长街上越行越近，门?前点亮的灯光逐渐映亮马匹和?人影。银灰色的窄袖衣袍间，隐约露出一抹亮眼的石榴红。
叶羡春惊见那抹眼熟的石榴红，心里?骤然打了个突，急忙扒门?细看。
坐在魏桓怀里?，正?在仰头笑盈盈说话的, 可不就是自?家不省心的幺妹！
——
天色早暗了。入夜后的长街上黑黝黝的，小跑过长街的马速又轻快, 就算邻居娘子们隔门?窗瞧也瞧不清。叶扶琉放心了。
她仰着头，抬手去抓自?己随风飞舞的长发尾， “刚才?进镇子前快马跑了一段，看我的头发，都吹成什?么样了。”
魏桓无?声?地笑。
拢着缰绳，叫马速再?放缓些，抬手替她理了理乌黑顺滑的发尾，安抚道，“怎样都好看。头发乱了也好看。”
叶扶琉四处摸索了一遍，“我的珍珠簪子掉了。”
“可要回去寻找？”
叶扶琉坐直身，扶着魏桓的手臂，探头往身后来路处看，“一路黑灯瞎火的，又不知丢在何处，如何找得？算了。”
眼睛盯着来处，想起落在后头的人。“天色黑了，秦陇也就罢了，素秋这么晚在外头，我不大放心。”
魏桓抬手拦了下，把她的肩膀往回拨，叫她在马上坐稳，不至于歪倒下去。“魏大魏二没有跟着我们，必然跟叶家的车回来，不会出事。”
叶扶琉想想也对。改口问，“晚上那顿饭用过没有？”
魏桓：“尚未。”
“我家厨房里?炖着鹿肉，进来吃。”
“好。”
两人共乘，一路漫无?边际的闲聊，问得随意，答得更散漫，细听都是不怎么过脑子的寻常对话，但两人居然都不觉得废话太多，只觉得对方?的声?音好听，呼吸的气息诱人，靠在一处的身体?温暖。至于嘴里?说的什?么废话……说完就忘了。
一路骑马共乘回来，时辰飞快，天何时黑透了都未察觉。
骏马缓跑过长街，停在叶家门?前，叶扶琉的手搭着前方?握缰绳的手臂，人仿佛泡在温水里?，懒洋洋地不想动。
魏桓当先踩蹬下马，扶着人下马来的同时，看了眼紧闭的叶家门?户。
“你家三兄可在家里?？”
叶扶琉：“他肯定在家里?。和?你说过了，我家这位三兄独自?整年都不出门?的。”
魏桓掸了掸衣袍沾染的灰尘。“还是要正?式拜访一次。等下用饭之前，扶琉，劳你引见一下令兄长。”
叶扶琉笑起来： “之前中秋夜不是当面见过了？怎的还要拜访？”
魏桓： “正?式登门?拜访，和?之前意外相逢的寒暄不同。”
“我们家可没那么多规矩，而且我家三兄怕见生人。”
叶扶琉说着，过去推虚掩的大门?。“出去时门?忘了关。哎，这门?怎么推不开？里?头被?东西挡住了。”
门?里?可不是被?挡住了吗。
叶羡春坐在门?边，腿挡着门?。眼里?饱含懊恼，懊恼里?带着后怕。他还没想好如何应对门?外的场面。
幺妹竟然和?魏三郎已?经同乘一马，搂搂抱抱了！看在他眼里?，跟刚刚长大离窝的小幺鼠把自?个儿脑袋塞猫儿嘴里?……有什?么区别！
事情发展超出了预计，他必须得写信给京城，让师父、大兄、二兄他们知晓。
等等，书?信来回至少得一两个月，他们远在京城，知晓也来不及了！
而魏桓的说法，“正?式登门?拜访”……更听得他汗毛倒竖！
正?式登门?拜访，必然有事商谈。除了自?家幺娘，他还有什?么别的事要登门?商谈的？
幺娘身边只有他一个阿兄……想来想去，都是他叶家三郎，要单挑魏家三郎的时刻了。
叶羡春嘴角抽了几下，想哭。
门?外再?度试图推门?时，叶羡春默默地抽回自?己挡门?的腿，心里?酝酿着拒绝说辞：
【幺娘，魏三郎出名的狠辣薄情，你们在一处，叫我们如何能放心？不成不成。】
【幺娘，魏三郎是皇亲国戚，你和?他在一处，以后就要和?官府打一辈子交道了。不成不成】
【幺娘，想想他魏家三代牌位，遗腹男丁。你想他入赘叶家？魏家三代的棺材板都压不住！他魏三郎会不会恼羞成怒，当场翻脸？不成不成——】
叶羡春想得出神，门?外的人几次推不开门?，发力再?推，两扇门?板砰地左右打开，其中一扇带着门?栓，不偏不倚正?砸门?后叶羡春的脑袋上。
叶羡春只觉得脑袋嗡一下，眼前闪过大片金星。被?门?栓打中的同时，随着脑瓜子闷疼和?满天金星，突然又有一道灵光闪过脑海，计上心来——
他的眼睛往上翻，砰，顺势往后躺倒。
手脚摊开，两眼翻白，在地上摊成一个大字。
叶扶琉同时跨进门?来，冲身后笑说，“刚才?如何都推不开，不知磕碰到什?么东西，突然就开了。该不会家里?进了贼，拿物?件挡门?吧。”
迎面青石地上躺倒一个人型物?件。大字型，手脚宛然。
叶扶琉进门?时还在说笑，真正?惊见可疑物?件，反倒不再?说话了。原地回身，取来门?外的一盏灯笼，脚步无?声?无?息沿着影壁绕去另一侧，提着灯笼从侧面映照过去。
魏桓系好马进门?，正?看见晕黄灯笼搁在旁边，映出青石地上躺着动也不动的人影，叶扶琉扔了灯笼蹲在庭院地上，拼命地摇：“三兄！”
魏桓细微皱了下眉，快步过去，蹲在叶扶琉身侧，“令兄怎么昏倒在地上？”
叶扶琉飞快地检验一遍，叶羡春额头现出明显的淤青，她抬手摸了摸淤青处，鼓起好大一个血包。
她若有所悟地回身去看门?栓高度，人如果坐在门?边，正?好打上，岂不就是如今局面。
叶扶琉懊恼地吸了口气，“哎呀。”
魏桓回头看见门?栓，也沉默了。刚才?叶扶琉几下没推开门?，是他加了把力。
叶羡春身体?绵软，毫无?反应，显然陷入了昏迷。魏桓拨开眼睑看了看，两眼翻白。
“撞伤头部，或引发颅内淤血，不宜挪动。先原地查验伤情，如果情况不好的话，要尽快请郎中。”
叶扶琉担忧地去摸三兄脉搏。脉搏稳健跳动。
叶扶琉：？
魏桓也去摸叶羡春的脉搏，脉搏剧烈跳动，并且在验脉的短暂时刻里?，越来越快。
魏桓沉吟道，“脉象不太好。”
叶扶琉又去摸脉象。两人一个按左手，一个按右手。
躺着地上的叶羡春：“……”
魏桓自?己久病成良医，诊了第二回 脉，越发感觉出不对，“脉象罕见，忽快忽慢，莫非是昏迷引发窒息，喘不过气？”
叶扶琉大为担忧，骤然起身，“三郎替我看顾片刻，我去请林郎中来。”
魏桓看了看夜色，“骑马快些。你在这处看顾，我去请人。林郎中家住镇子何处？”
说的有道理。叶扶琉正?在报巷子门?牌，地上昏迷不醒的人忽然动了。
叶羡春抬手捂着自?己额头撞出的青紫大包，慢慢的坐起身，眼神茫然，环顾左右。
叶扶琉和?魏桓互看一眼，悬在半空的心放下了。人醒来就好。
叶扶琉小心扶住兄长，“三兄！你怎么不声?不响坐在门?后头，门?从外推开，可不是正?好撞上门?栓？刚才?吓到我了。”
叶羡春像是没听见她说话，反复抚摸着额头大包，喃喃自?语，“今夕何夕……我是何人……”
叶扶琉：“……”
魏桓：“……”
魏桓低声?道，“令兄情况不太对。”
叶扶琉担忧去摸兄长额头越发显出青紫的淤伤，“三兄睁眼，看看我。”
叶羡春睁开眼，注视面前的叶扶琉，准确无?误地叫出，“幺娘。”
叶扶琉长舒了口气，转头对魏桓道，“没事。阿兄认得我。”
话音刚落，叶羡春也转头望向魏桓，瞥一眼便迅速挪开，对着无?人处说，“阁下何人啊。为何和?我家幺娘一处？”
叶扶琉：“……”
魏桓：“……”
魏桓的眸子里?带出些思索，注视着对面仿佛初次见到生人的叶家三兄，再?次通报名姓：
“在下魏桓，家住叶家隔壁。和?贵家幺娘交好。”
叶羡春像是头一次听闻似地，四处张望，半天才?寻到了隔壁魏家的方?向，大惊失色。
“幺娘，这里?不是我们家！我们家分明独门?独院，哪来的邻居魏家？我、我身在何处？”
叶扶琉看自?家三兄的眼神也不对了。
她索性蹲在叶羡春身侧，把他得了书?信邀约，从钱塘老?家坐舟船来过节的经过细细复述一遍。
“三兄抬头看，头顶的月还圆着。我们才?在五口镇过了中秋，三兄不记得了？”
叶羡春捂着头道，“我想起来一点，幺娘，你在信里?说，认识个姓魏的同行前辈，攒下身家，退隐江南……”
叶扶琉喜道，“对对对，三兄，就是你眼前这位！”
叶羡春不敢直视生人，眼睛看地，声?若蚊蚋，“重要事还是问清楚的好。敢问这位魏家同行，做的具体?何等营生？从前又在何处做营生啊？”
魏桓回身看了眼叶扶琉。
叶扶琉轻轻吸了口气，低声?和?魏桓商量，“我看还是得去请林郎中来。三兄早晨起来还认识你，突然又不认识了，是不是脑袋撞了门?，撞得有点忘事了？”
撞坏脑子不常见，乡里?却时常有所耳闻。
魏桓有顾虑：“令兄如今人已?经清醒，郎中能治昏迷之症，治不得忘事之症。请郎中不如刚才?昏迷时紧急。不如等你家大管事回返了再?去请？免得留你一个独守门?户，我去寻医也不安心。”
他的顾虑有道理，但叶扶琉不愿耽搁时辰，抬手不轻不重推了魏桓一把，“你去不去？你不去我自?己去。”
魏桓反握住她的手，安抚地拍了拍。正?沉吟间，叶羡春已?经一骨碌坐直起身，伸手把叶扶琉往自?己身边拉，鼓足勇气，继续声?若蚊蚋地哼哼。
“就算是两边交好的邻居，这位同行郎君怎、怎能如此冒犯啊。我家幺娘不出嫁，只招赘，你可晓得？你可有打算入赘叶家？没打算？把手松开。”
叶扶琉：“……”
阿兄把别的事都忘了，连面前的魏桓是谁都不记得了，招赘的事怎么还记着呢。
魏桓没松手，反而把柔软指尖握得更紧些。视线转过来，带着几分思索探究，注视着面前的叶家三兄。
久久没挪视线。
叶羡春被?他盯得心虚，气短，目眩。惊恐发作。
装昏吧。
身子晃了晃，咕咚——又倒在地上。
夜风吹过叶家门?前，吹得挂起的两只灯笼摇摇晃晃，光芒忽明忽暗。
一阵漫长的沉默，笼罩叶家门?里?门?外。
魏桓：“……入赘？”