素秋坐在屋里呜呜咽咽地哭。
哭自己眼光不济, 识人不明；怨魏大当面?不认，敢做不敢当。
越哭越伤心。
哭自己的?伤心。
一大?帮子的?山匪找上门来，现今还在隔壁高?声谈笑, 魏家从前的勾当铁定无疑了。
魏大?不过?是住得近的?邻居，和自己早晚碰个面?，偶尔闲话两句的交情。就算他敢做不敢当, 当面?不认从前的?勾当, 自己为何感觉被欺骗了，为何会如此伤心？
正哭到上气不接下气时, 房门被扣响了两声。叶扶琉在门外道，“素秋阿姊, 我进来了。”
素秋当即起身，忍泪开始收拾包袱。
“这里是待不下去了。娘子, 就?算我们是、是偷家的?营生, 但我们手上从没犯过?人命，干干净净的?, 岂能和隔壁拿刀砍人的?一帮子悍匪做邻居？你没瞧见刚才他?们蜂拥而入的?架势, 可见在山上的?凶悍！”
素秋说?到一半又开始哭, 边抹泪边发狠, “还好娘子的?阿兄连夜赶到，我们不必原处等他?来。娘子，现在就?收拾细软，我们明早就?搬走！”
叶扶琉叹气。三兄不要和朝廷官儿?做邻居，催她搬走；素秋不要和山匪做邻居，也催着搬走；两边的?原因天?差地别, 怎么想法倒想到一处去了，都要收拾东西连夜搬走！
她还不想搬走。
因此过?来先劝素秋。
“魏大?是砍过?人没错, 但魏家真不是山匪。”
她拉过?素秋，附耳悄语几句。素秋的?眸子越睁越大?，啪嗒，手里收拾的?衣裳落去地上。
“魏家不是？”素秋怀疑地问，“刚才那悍匪架势，居然是官兵？我不信。”
“上惯了战场的?老兵油子，满身血气挡不住，乍看和山匪也差不了多?少。”
叶扶琉保证，“但跟着魏家的?肯定是官兵。不是寻常维护乡里治安的?那种，是上战场杀敌的?官兵。”
素秋半信半疑地关了箱笼。坐回床边思索时，眼眶里还挂着一滴半掉未掉的?泪珠。
叶扶琉拿帕子替她擦拭去了。
“明天?找魏大?当面?问问？”
素秋点头。
半晌突然回过?神来，又连连摇头，“我找他?作甚！不过?是普通邻居，他?是山匪还是官兵，关我何事。”
叶扶琉把沾着眼泪的?帕子递给?素秋怀里，“和你无关，你哭那么凶做什么？喏，拿着。明天?站在院墙下头哭，魏大?不出声哄你，你就?再别理?他?了。”
素秋拿着湿帕子，露出想哭又想笑的?矛盾神色，咬着唇不肯应声。和叶扶琉面?对面?坐了一会儿?，拢被子蒙了头，“睡了。”
不再提连夜收拾细软搬走的?事。
叶扶琉脚步轻快地离开素秋的?屋子。说?动了一个，还有一个。
叶家三兄叶羡春当然还没睡。他?向来是个夜猫儿?。
叶羡春吃了两碗甜汤，又独坐良久，进门被魏家惊吓的?那股劲儿?终于完全缓了过?来。
他?问幺妹，“明早我们搬走，可有落脚的?新住处？我才从钱塘坐五日舟船过?来，去了半条命，不能再坐船了。就?近寻个空旷宅子罢。”
落脚的?新住处当然有。上个月出门，叶扶琉看好了百多?里外隔壁县的?一处荒宅。但她不想急着搬走。
“镇子上还有事未了结，不能走。”
叶羡春惊道：“还有什么事？”
叶扶琉指了指隔壁，“魏家出了百两金的?价钱，和叶家订购一只冰鉴，一把紫檀木椅。冰鉴已经打好送过?去了，木椅还没寻好合适的?木料子。”
在叶家三兄越听越瞪大?的?眼睛注视下，叶扶琉摊手说?，
“叶家看重每一桩生意。货款已经收下，货未交付，我们总不能连夜跑了吧？”
叶羡春为难地四处踱步。隔壁魏家不只是邻居，原来还是大?主顾。
半晌踱回来，下定决心，“你说?的?很对，还是得先把交易做完。就?算主顾是魏家……唉，即便是魏家，也不能半途跑了。败坏商号名声的?事我们叶家不做。”
但叶羡春突然又想起了幺妹书信里的?言辞，大?为紧张，神色绷紧。
“幺娘，如今你听清楚了，魏家跟咱们可不是同行！他?可知晓叶家做的?什么行当？”
叶扶琉：“我没明说?。但之前拆了他?家表弟的?宅子，地基下弄来一批好货，这事他?知道，或许被他?猜出八九分。”
叶羡春倒吸一口凉气，坐在椅上，半晌没出声，开始噼里啪啦地掉眼泪。
“幺娘……呜呜，幺娘。”
叶扶琉见多?了，熟练地掏出帕子，蹲在三兄面?前递过?去，“别哭了三兄。别担心我。”
叶羡春哽咽说?，“我怕啊，幺娘。魏三郎其人心思难测，你别看他?当面?言谈温和有礼，谁知转眼会不会把咱们叶家一网打尽了。哎，我自小通读古今史?书，读来读去，世上最难测的?就?是人心，呜呜呜……”
“三兄别哭了。史?书归史?书，活人是活人。” 叶扶琉好声好气地安抚说?，“其他?的?别多?想，我们先把魏家的?生意做完。”
叶羡春抹着眼角说?，“只当魏家是主顾，魏家定下的?东西尽快交付。交易完成我们就?搬家。”
不管过?程如何，总之，第二个也被说?动了。连夜搬走的?提议暂时搁置下来。
叶扶琉回去屋里睡下。
但这一夜翻来覆去，始终睡得不大?安稳。
——
睡得晚，起得迟，第二日辰时末才起身。通常这个时辰素秋已经把朝食送去隔壁。
但今天?不寻常。
叶扶琉在窗边对镜梳头时，耳边传来一声女子的?哽咽。
她当时就?把窗推开了。
素秋远远地站在院墙下 ，准备好的?朝食放在石桌上，并未送去隔壁。哽咽的?声音不大?，屋里听不清楚。但对面?隔墙传来的?魏大?的?宏亮嗓门，可是听得清清楚楚。
“别哭了，有话你直说?！”魏大?隔墙烦躁道。
素秋低声说?了句什么。
魏大?的?声音登时抬高?了八度。
“从昨夜解释到今天?，你还不信？老子不是山匪！老子从前在禁军里做将军！手下掌八千兵！”
素秋哽咽着也抬高?嗓门，格外清楚地骂了句，“满嘴谎言的?山匪骗子！空口白牙就?说?你是京城里的?将军，证据呢。”
短暂沉寂片刻，隔墙传来一声怒吼，“你别走！等我过?来找你。”
素秋抹了把泪，捧起朝食托盘往门外走。“你来！”
叶扶琉对镜挽起流苏髻，往发髻里簪一只精巧的?珍珠簪子，把荷包系在腰上。
荷包入手沉甸甸的?，色泽淡雅的?雪青色长穗子从半敞开的?荷包边口露出穗尾。叶扶琉把长穗子仔细打理?整齐，指尖碰了碰莹润的?玉牌表面?。
她抱着小楠木箱子坐在拐角处的?廊下。
这处角度刁钻，游廊拐角的?大?片阴影遮挡身形。她能看得见自家庭院和隔壁木楼，各处的?人一眼望不见她。于叶扶琉来说?，是个独处的?私密地。
手指拨了几下七环密字锁，刻有密字的?铜环滴溜溜地打转儿?。
“官儿?，偷儿?。门不当户不对，不甚相配。”
“魏家人辞官回江南归隐。他?不是官儿?了。”
“但还是皇亲国戚。京城坐龙椅的?官家是他?魏家外甥。”
“国舅，偷儿?。啧，听着更不相配了。”
叶扶琉低声嘀咕着，粉色月牙的?指尖拨了下铜锁，把开头四个字依次拨到：“俯仰”，“闲忧。”
“就?像这把密字锁，既无钥匙，又不知密字。就?算花费了许多?精力，猜出其中四个密字，看来进展顺利了……差后头三个密字，打不开就?是打不开。”
随手一拨，铜环咕噜噜转动起来。
“就?此算了？”
指尖从铜环挪开，改摸了摸玉牌。
“他?知道叶家做什么行当的?，还是把家传的?玉牌送我了。我很喜欢这玉牌。”
藤蔓遮蔽的?无人处，传来轻声咕哝，“我也中意他?。不想就?此算了。”
茂密藤蔓拨开，枝蔓里透出一只乌黑眼睛，瞥了眼对面?的?木楼。
“了不得的?皇亲国戚，难怪和江宁国公府祁氏是亲戚。他?又是魏家唯一的?男丁……怎么可能入赘。但我是不会嫁出叶家的?。”
“就?此算了？”
初秋微风吹过?庭院，空气里带着阳光和泥土的?气息。铜环细微的?转动声响里，夹杂着喃喃自语。
“不相配。”“没结果。”“就?此算了？”
“等等，还没问过?他?。说?不定他?同意入赘呢。”
“魏家就?剩他?一个了，只要他?自己同意入赘，没长辈拦他?，对吧。”
铜环咕噜噜地转圈，叶扶琉抱着打不开的?楠木箱，眼望院墙对面?的?木楼。
隔壁庭院传来一阵乱哄哄的?声响。
魏大?挨个把人踹起身，“别睡了！都起来，腰牌都亮出来，身上的?职务挨个报给?素秋娘子听！领朝廷军饷的?正经官兵，别被人家给?当山匪了！”
横七竖八睡了满院子的?精壮汉子们被挨个踢醒，爆发出一阵骂骂咧咧的?声音。
没过?多?久，一阵急匆匆的?脚步声走进内院，素秋四处急促找人，“娘子，娘子！”
叶扶琉拨开藤蔓。碧绿枝叶里露出一只皓白的?手，朝外晃了晃。
素秋眼眶发红，泪水还没有散尽，但发亮的?眼睛掩不住笑意。
“娘子，我们弄错了，他?们原来当真不是山匪。几个当场掏出腰牌，都是江南两浙一代?厢军[1]的?将军。他?们说?魏大?卸职之前，是领禁军精兵的?“长奉将军”。隔壁的?魏三郎君，如今是卸任了，当年在官场的?称呼应是什么‘殿帅’？听来是个大?将军哩。”
叶扶琉没什么反应地听着。
执掌京城二十?万禁卫的?殿前都指挥使，朝臣当面?的?尊称可不就?是‘殿帅’么。
三兄和她说?的?魏家经历，确认无误了。
素秋：“娘子怎么看着不高?兴？”
叶扶琉笑不出。她扯了扯嘴角，试图往上扯，但唇角翘不起来。起身出去喊秦陇时，脸上依旧带着这幅不怎么愉快的?怏怏的?神色。
“中秋节过?了，帮我去问一下木匠，托他?找寻的?紫檀木料子寻到了么？大?主顾订下的?紫檀木椅拖了整个月未交付了。”
“给?木匠多?久的?时限？”
“尽快。”
秦陇没多?想，转身出门。叶家大?门刚从里拉开，迎面?对上长街直奔而来的?乌泱泱的?大?群人头，秦陇站在门边怔了一下。
随即砰地把门关上，捋袖子四处寻木棒。
“主家，今天?出去不得！”秦陇提着木棒高?声提醒，“沈家和祁家不知如何想的?，两班人混在一处，沈大?当家和祁世子领头，二三十?号人往我们家大?门口直冲过?来了。我看架势不对，要不要请隔壁的?魏大?魏二过?来帮手！”
——
魏桓站在木楼高?处，凭栏远眺。
过?了中秋，天?气不如盛夏时燥热，木楼左右两个大?冰鉴已经停用数日。下层暗门里堆放的?整冰块全数清空，里头暗藏的?两百多?块石砖当然早已不见踪迹。
魏大?察觉石砖消失时还诧异地问了句，“郎君，叶家镇箱子的?砖头何时取走的?？我竟不知。”
魏桓极为寻常地解释给?他?听，“新打好的?冰鉴，怕内部漏水，不敢多?储冰。启用多?日之后，内部并不漏水，叶家便取走砖块，改而以整冰块填满。”
“原来如此。”魏大?恍然道，“说?实?话，当初一眼见着砖块时，我还以为叶家是奸商来着。多?亏了郎君提醒，忍着没问。差点冤枉了叶家。“
魏桓的?视线往下，在隔壁叶家空落落的?庭院里转了一圈。
叶扶琉半日没有现身了。
房门关拢，庭院无人，叶家各处静悄悄的?。于爱走动、爱说?笑的?叶扶琉来说?，绝对不寻常。
魏桓的?目光里带了些许思索。
“你把自己的?旧事，告知隔壁的?素秋娘子了？”
魏大?痛快得很。
“郎君放心，要紧的?不会多?说?。只把老吴他?们几个的?腰牌掏出来，挨个给?素秋娘子看过?，叫她明白我们从前是京城禁军的?人，就?算如今调往各处，依旧是正经官兵将士，不是劳什子山匪。”
“素秋娘子什么反应？”
“她当然喜出望外，忙不迭回去告诉叶家人。”
魏大?关好冰鉴暗门起身，突然想起件事，添了一句，“素秋娘子真吓着了。她自己说?，昨夜还在苦劝叶小娘子搬家来着。现今总算不用搬家了。”
魏桓注视着空旷的?庭院。
叶家原本占地就?敞阔，打理?得不甚精细，夏季藤蔓四处攀爬，草木茂盛也无人修剪。
但叶家平日热闹。大?清早就?有镇子上的?孩童们堵门贩卖吃食，白天?登门的?商家来往不绝，家里两个小娘子和一个大?管事整天?隔着院墙喊来喊去。叶家入夜了并不吝惜灯油，四处灯笼烛台全点亮，家里人虽不多?，却并不显得寂寥。
今日叶扶琉不知去了何处，朝食放在庭院石桌上，始终不见人影，也无人说?话。
叶家静了下来，宽敞疏阔的?庭院便突然显出几分空旷孤寂的?意味。
魏桓扶栏下望，目光里带了思索。
……搬家？
藤蔓攀爬蔓延的?长廊拐角弯处，大?片的?深色枝蔓和灰瓦长檐当中，无声无息地探出一点胭脂红。
他?于凝神思索中忽然察觉了那一点不寻常的?红，视线随之转过?去。
正看见长檐下的?藤蔓枝条被雪白的?指尖左右拨开，缝隙中露出一只琉璃般剔透的?乌黑圆眼，往木楼方向悄然瞥来。
两人的?视线意外对上了。
魏桓的?唇角无声地弯了弯。难怪半日寻不到人，原来悄悄躲这处。
叶扶琉：“……”藏身宝地暴露了！
魏桓盯了眼攀爬茂盛的?角落藤蔓。被雪白指尖扒拉出来的?那道缝隙迅速合拢，胭脂红色的?衣袖也消失无踪。
下一刻，他?像是没有发现角落的?秘密般，视线远眺，转望向别处。
一眼发现了门外的?不寻常。
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沈家亲随和祁家豪奴，两拨人不知如何混在了一处，足有三十?来号壮汉，牵十?余匹大?马，为首两个倒还体面?齐整，身后跟着的?各个像是群殴过?一场的?模样，你别说?，摩拳擦掌，气势凶悍得很。
祁棠当先领头，沈璃跟随身后，众人气势汹汹沿着小镇长街往北，在大?管事秦陇警惕的?眼神里，绕过?叶家——
直奔隔壁的?魏家而去。
“魏家人出来！”祁家豪奴砰砰砰地砸门，“我家主人在此。叫魏家主人出来当面?说?话！”