月色渐圆。
中秋过节这?天, 相邻的魏家叶家两家大门敞开，从各家酒楼采买来的酒菜席面早早送来了，摆在叶家开席。
两家总共只有六个人, 席面用的是?分?食矮案，叶家三人坐一侧，魏家三人坐另一侧。男子单人一席, 叶扶琉和素秋坐双人席。
席面摆好了, 八道冷碟摆齐，即将要开始上热菜, 叶家只?出来个大管事秦陇。两位小娘子都未现身。
素秋坐在内院屋里，不?肯出去。
她心里有疙瘩。随着头顶一轮月色越来越圆, 心里的疙瘩越来越大。
这?份失望从何而?来？她也说不?清，魏家分?明只?是?走得近的邻居罢了。
平心而?论, 魏家几人对叶家向来不?错, 叶家人少，和她来往最相熟的魏大为人豪迈直爽, 空闲时经常过来叶家转一圈, 看到需要人力的地方不?声不?响帮个忙。
即便从前?魏家主仆是?北边占山砍人的大山匪, 按照娘子的说法, 已经洗手收刀，归隐江南，从此只?是?镇子上的寻常富户魏家。她不?该如?此避讳的。
但素秋确确实实地失望。
那份失望与其落在魏家，落在和她天天见面相熟的魏大身上，不?如?说落在她自己身上。
她恨自己又看走了眼?。
女子年满十九，已经是?撑立门户的年纪了。跟随娘子身边两年, 江南县镇几乎走了个遍，生意场见识的各色人物不?在少数, 自己为何还是?认人不?清？
叶扶琉坐在素秋对面，瞅着她神色变幻不?定?，似乎有一群小人正在心里打群架，人恹恹地半天没挪窝儿。
叶扶琉抬头看看渐渐暗下来的天色，“晚霞都快散尽了。魏家人过来一刻钟了，都在外头等开席呢。”
素秋人本来坐着，忽然?就?躺下了，拿薄被往头上蒙，被子下头递出一句闷闷的话，“我病了。娘子出去开席罢。”
叶扶琉把薄被往下拉开一点，透进厢房的昏暗光线映出素秋的侧脸，眼?角隐约发?红，迅速扭过头去，说得还是?那句，“娘子出去开席罢。莫让人久等。”
叶扶琉盯着素秋眼?角的薄红。素秋的心事她猜出个七八分?，有心想说点什?么，但说什?么呢？
说魏家能够全身而?退，带着北边攒下的身家隐居江南，是?无本行当的成功典范，在她眼?里，比江南第一商号的金字招牌可强多了！
想想觉得不?合适，在喉咙口滚过一圈，咽了回去。素秋是?好人家出身的女子，和她的想法大抵是?不?一样的。
“好好休息。想出来用席随时出来。就?坐我身边。”叶扶琉叮嘱两句，出了内院。
天色逐渐暗沉下去。晚霞尚未散尽，圆月显现，天幕几点星辰。叶家庭院里各处点起灯笼，魏家价值五十金的升降灯架也搬过来叶家庭院，早早地点亮了。
秦陇一对三，等得脖子都长了。
好容易见叶扶琉现身，小声追问，“素秋呢？怎么没随主家出来，她又病了？”
叶扶琉入席坐下，往对面扫过一眼?。
魏桓神色平和如?常，魏二专心低头吃冷菜，只?有魏大给魏桓倒酒的动作一顿，视线炯炯地瞪视过来。
叶扶琉应道，“素秋啊，这?几天断断续续病着。今天身子还是?不?大好，不?见得能出来吃席。”
魏桓抬手往下一压，提醒魏大，“酒满了。”
魏大忙不?迭地抬起酒壶嘴，魏桓自己拿过一块细布，把食案泼溅的酒渍抹去了。
魏大露出憋屈的神色，张了张嘴，想说点什?么，却又不?知从何说起。叶家从头到尾，可没人当面明说过“山匪”俩字！
魏桓示意他入席，半个字不?提席间小小的意外，冲叶扶琉的方向举杯，微微颔首，“以杯中美酒，敬今宵圆月。”
叶扶琉冲他弯眼?笑了笑。山匪怎么了，山匪当家的配偷家小娘子，门当户对呀！
就?在众人齐齐举杯的当儿，素秋从内院现身了。
换了身喜庆颜色的朱红滚边褙子，坐在叶扶琉身侧，低声道，“娘子，我想来想去，不?放心你独自跟他们一群……在一处。”
叶扶琉欣喜地起身迎接，给素秋倒了杯酒。
“别想太多，今晚可是?中秋佳日。把心事抛下，痛痛快快过节。”
素秋点头应下，举起了杯。
叶扶琉自己也倒满了酒，领着素秋秦陇举杯回敬，“中秋月明夜，阖家相聚时。”
——
中秋月明夜，阖家相聚时。
但天下这?么大，免不?了有许多离家在路上的人。
官道上一阵快马疾驰，众多豪奴簇拥着中间风尘仆仆的少年郎，快马往五口镇方向奔。
祁棠这?个月铆足了劲把公务办得漂亮。人接连暗访了江南两路五六处乡县，路过辖下十几二十个镇子，风餐露宿，早出晚归，把自己累得半死，人消瘦了一大圈，从里到外的精神气?倒提上去了，纵马顾盼的神色远比在江宁城时显得锐气?。
路边歇马饮水的当儿，亲随小厮指着头顶一轮圆月，“哎，世子，今晚是?中秋啦。”
另一个豪奴凑过来说，“世子，嘿嘿，再过十来天，就?是?世子你的冠礼啊。”
祁棠的生辰在八月底，冠礼的大日子定?在八月三十，请帖早半年就?发?给江宁府各处勋贵府上了。
祁棠抬头盯着头顶的月亮。中秋一轮皎洁圆月，在他眼?里渐渐幻化成了美人面……
最迟八月二十五他就?得往江宁府回赶。满打满算还有十天，他究竟是?一个人回去，还是?一双人回去，就?看这?十天了！
公务办得顺利，连带着之前?低迷的心绪也振奋许多。祁棠琢磨着，万事俱备，只?欠东风。
“之前?许下了重金，托牙人在江南急出的那批货，有没有消息了？”
说曹操，曹操就?到。
一行轻骑才入江县地界，牙人得了大主顾回返的消息，连中秋节都不?过了，乐颠颠地飞迎出来，见面迎头长揖到地，迭声道贺：
“恭喜郎君，贺喜郎君，小的不?负所托，之前?郎君托付的那桩五百两金的大生意，就?在江南地界寻到了买家……做成啦！”
祁棠当时在马背上便笑了。
本钱两百三十两金，卖出五百两金，扣除给牙人的二十两金，这?桩买卖前?后不?花什?么功夫，净赚两百五十两金！
“净赚三百八十两金。”脑筋机灵的小厮附耳悄声道，“世子忘了，有一百三十两金的本钱是?从沈家手里抠来的。”
祁棠还真忘了。被小厮提醒了一句，脸上笑容更?加愉悦三分?。
“赏！”祁棠大方地挥手，“大家都沾沾喜气?，今天在场的所有人，一律打赏二十贯！”
豪奴们感动得热泪盈眶。
这?两个月跟随主人出江宁府微服出访，风里来雨里去，木棒也捱过，大牢也蹲过，终于?拨得云开见月明——见着赏钱了！
牙人得了二十两金的佣金外加二十贯赏钱，笑得见牙不?见眼?。但他心里可没忘，这?桩大生意的买家，同样重金托付了他另一桩事。
做牙人的，怎么会嫌钱多呢。买家卖家两边的托付他都办，两边的佣金一个铜子儿不?落都得收进来！
“买家只?有个小小的请求。”牙人笑容满面，“想要当面交付，银货两讫。”
祁棠不?悦皱眉。他提前?赶回江县，不?就?是?想去寻叶家扶琉庆贺中秋？这?笔买卖耽搁他时辰了。
但牙人极力鼓动三寸不?烂之舌，阐明这?笔买卖实在金额太大，买卖双方隔帘对话几句，确认无误，当场一边点货，一边运金，银货两讫。
祁棠最后点了头。
——
沈璃于?河边小院中摆席坐等。
夜幕低垂，一轮圆月逐渐显出清辉。
之前?是?他小看了叶家扶琉。不?知她如?何走动关系，竟然?把来处不?明的一批汉砖给洗白了。牙人和官府有千丝万缕的关系，买家渠道广得多，既然?可以经由牙人出货，汉砖叫价再贵，迟早卖得出去。
与其让她把这?批汉砖卖给某个不?知来处的大主顾，从此和沈家相逢陌路，不?如?还是?他买下。通过牙人，赶在中秋佳节，撮合个当面相见的机会。
不?知扶琉这?个卖家过来见买家时，意外发?现兜兜转转，在江南地界有本事吃下她整批货的大主顾，依然?只?有他沈璃，会显露出如?何的惊讶神色？会不?会回心转意，愿意进他沈家别院的门？
沈家行商多年，家财万贯。虽说是?士农工商，商家排最末……老实说，他就?没见过砸钱无用的事，钱砸不?动的人。如?果说有，那一定?是?砸出去的钱太少，砸钱的方式不?对。
上回他抬着钱箱子登门，当众开箱，名为送礼赔罪，实则炫富，手段太俗！太伤叶家的颜面！他已经深刻反省了。
今天他换个婉转方式，五百金的大生意奉上，只?求和心上人共度中秋……
沈璃笃定?地笑了。
虚掩的小院门外传来一阵奔马疾驰声。片刻后，马儿嘶鸣和呼喝声传入耳朵。
牙人气?喘吁吁地从门外奔来，殷勤卖好， “沈大当家，小的不?负嘱托，把卖家带来见面啦。”
沈璃感觉有点不?对，“她骑马来的？带了多少人来？平日见她手下那帮子掌柜出行都是?坐驴车的多？”
牙人满脸堆笑，“确实骑马来的。十来匹马从江县奔来，脚程快得很，大半个时辰就?到了镇子上。其中一位带了小的一程，那马儿巅得小的屁股疼！”
沈璃：似乎越听越不?对……？
牙人催促，“劳烦沈大当家出去一趟。卖家直说不?欲见面，人未进门，遣手下亲信过来说两句话，当面清点银货就?好。”
沈璃领着三五亲信，大步出门去。迎面一位十八九岁、看来几分?脸熟的少年小厮双手抱胸横站在门外，不?耐烦地斜瞄着门里，嘴皮子利索得很。
“买家在何处？我家主人已经亲到了，货就?在此处，买家的钱箱子呢？我告诉你们，我家主人可不?是?好糊弄的——哎？沈沈沈大当家？”
两边迎面打个照面，沈璃也惊呆了。
脚步一个急停，手指门外，“——祁祁家小厮！”
仿佛一个巨雷从头顶直劈到了天灵盖，沈璃猛然?间意识到问题出在何处。他转身抓着边上的牙人喝问，“卖家是?男是?女！”
牙人被沈璃的脸色吓得不?轻，“当然?是?男男男子啊。尚未及冠，通身富贵气?派一位少年郎君……”
祁家小厮眼?见情形不?对，疾奔去暗巷寻主人回禀情形，绘声绘色描述，“买家竟是?沈大当家！见了小的，脸色当时就?变了，厉声询问牙人‘卖家是?男是?女’，好生吓人……世子，这?处摆的不?知是?什?么鸿门宴，我们人少力孤，快走罢！”
祁棠震惊了。
原地发?了一会儿怔，猛然?回过味儿来。
“‘卖家是?男是?女’……这?批汉砖的原主人是?叶小娘子……我知道了！原来他以为卖家是?叶小娘子。叶家和沈家绝了交情，叶小娘子不?放姓沈的进门，他就?拐弯抹角，重金买下整批货，借着买卖的机会求近芳泽……我呸！还好撞到我手里。”
祁棠想通了关键，把马缰绳往小厮手里一扔，领着众豪奴大步从暗巷里出来，堵住沈家小院门口高喊：
“买卖已成，货已带来，我这?卖家就?在此处，买家的钱呢？难不?成这?桩买卖的卖家是?男非女，就?想要赖账不?成？”
情敌相见，分?外眼?红，沈璃满腹火气?再也压不?住，对边上杵着的牙人道，“沈家有急事需周转用钱，顾不?上汉砖，这?桩买卖不?成了！”
牙人张口结舌，“这?这?这?……”
祁棠冷笑道，“沈大当家费尽心思把本世子请来，岂有反悔的道理。儿郎们，进门去，把沈家的钱箱子搬出来！”
沈璃眼?皮子一阵急跳，“晴天白日强抢商户，就?算是?江宁府来的贵人也得讲王法！关门！报官！”
祁家豪奴蜂拥过去闯门，沈家亲随蜂拥过去关门，两边不?知谁起的头，刹那间，拳脚交加，两群人就?在河边小院的两扇木门前?打成了一团。
一只?小毛驴驮着个年轻书生溜溜达达地走过河边，路过扭打的人群。
毛驴停步，好奇地扭头往人群里瞧。二十七八岁的文?弱书生费力地拉扯毛驴往左拐，紧张绕过扭打的人群，温文?软糯的吴地口音小声劝慰毛驴，“别停，别停，往前?走嘛。”
牙人委委屈屈地蹲河边等着。不?敢离沈家院门太近，怕挨打；又不?敢走，怕这?笔难得的大生意黄了。
毛驴顺着小街走过牙人面前?时，书生勒停了驴，踌躇半晌，鼓起莫大勇气?开口问路。
“敢、敢问，五口镇做布帛生意的叶小娘子家宅……在何方向啊？”
嗓音细若蚊蚋，连问两遍牙人才听清，蹲着抬手往北指，“镇子长街往北走到尽头，最大的那家就?是?叶宅。”
“多谢。” 文?弱书生背着行囊，摸了摸驴耳朵，好言哄劝小毛驴继续往北行。
“行快些，莫要误了中秋良夜。我家幺娘等我过节。”
毛驴响亮地叫了声，小碎步干脆停在路边，脑袋往后转，感兴趣地探头瞧热闹。
文?弱书生拖不?动毛驴，叹了口气?，熟练地摸出一根长木杆，细绳栓起一块甜梨，吊在毛驴的鼻子前?方。
“喏，可以走了吧。”