秦陇大清早跑了趟船坞, 才回?来没半刻钟，又被?叶扶琉叮嘱着，扛起半麻袋冰送去隔壁木楼。
魏大正好要出门, 把他们领进门就牵马出去了。叶扶琉熟门熟路地自己上了木楼。
魏家主人此刻正在木楼。
没有坐在惯常晒太阳的那把木椅处，而是坐在小榻上，背对着紫檀木盖的大冰鉴。
林郎中坐在小榻边开始望闻问?切。絮絮叨叨的询问?声里, 叶扶琉领着秦陇直奔边角放置的冰鉴而去。
打开下面暗门, 往里一看，叶扶琉顿时轻轻吸了口气。
最外头堆砌的一层厚冰墙已经化去大半了。
冰墙后面摆放的大半箱子石砖码得?整整齐齐, 暗门打开，直接暴露在视野里。
叶扶琉盯着暴露的石砖思忖片刻, 俯身拉开最下方的储水盘，满满一盘子融化的冰水, 并无人更换。
她起身回?想, 进门时魏大的说?话神色挺正常，并没有发现异样的惊疑反应。
她示意秦陇尽快补冰进去, 回?身和魏桓说?话。
“这两天事多, 忘了给冰鉴里补冰, 冰几乎化尽了。魏家没有存冰的冰窖？”
魏桓伸手给林郎中诊脉, 声线平缓沉着， “没有。”
魏郎君的反应也挺正常。叶扶琉心想，魏家人少，或许冰鉴放在边角，压根没人想起开暗门往里看？
啊，那就没事了。
“我看魏家人少, 前后忙活的就魏大一个，要不然这样吧。”叶扶琉拉着木椅坐在小榻对面。
“反正冰鉴只有夏季里用, 冰鉴相关的活计，我们叶家包到底了。我家大管事每隔两天过来一趟，加冰倒水，不必劳动你们。魏郎君你看如何？”
魏桓道，“多谢。”
魏郎君如此地好商量，和他相处从来没有麻烦事，叶扶琉越看面前的郎君越觉得?顺眼。
“那就这么说?定了。”她愉悦地拍拍手，“今天我就把画样子给木匠看。等木匠那边准备好了，借用贵家木楼几日，直接过来雕刻。”
她并不急着回?去，看看左右，“魏大出门了，身边连个端药的人都没有，魏三郎君，可要我们多留一阵？”
魏桓微微颔首，“叶小娘子愿意留下相陪，那是再好不过的。”
木楼上放了两个降温大冰鉴，暑气全消，凉风习习，叶扶琉便左右来回?转悠，偶尔掀开冰鉴木盖看一眼。
几羽信鸽从半空中扑啦啦飞进来，围聚在一处，咕咕咕啄食盆里的小米。叶扶琉无意中一眼扫过，觉得?那青瓷盆的淡天青色眼熟，定睛细看，这不是从自己?手上买过去的猫儿盆么？
五十两金买来的猫儿盆，用来喂鸽子！这得?多爱鸽子才能办出来的事？
“魏郎君从前在北边的时候，嗜好养鸽子？”
她趴在窗边盯着信鸽吃食，“重金买下猫儿盆，我还当魏家要聘猫儿。原来是充作喂食的鸽子盆了。”
魏桓果然应道，“从前养过一阵鸽子。”
“嗯？”叶扶琉竖起耳朵等下文，下文却没了。从话少的人嘴里掏故事，难。
“养过一阵，后来呢？”她饶有兴致地追问?，“鸽子跑了？”
“训好的信鸽不会轻易离群。后来……出了些事，损毁大半。鸽群散了。”
“啊……”听起来像是个悲伤的故事。叶扶琉琢磨着往下问?，“鸽群散了，后面就没有再养了？”
魏桓答得?平淡，“鸽群散轶，后来便改养起了鹰。”
……这是个什么走向？
“养鹰又养了一群？”
“鹰隼不喜结群，养一只足够了。出游时带出去，入山游猎半日，猎物足够堆起小山。”
……好家伙。玩儿这么大，架鹰入山游猎，不需要她安慰什么了。叶扶琉把所有安慰言语吞了回?去，“听起来，从前你的身体很不错嘛。”
魏桓无声地弯了下唇。“年少荒唐，很是纨绔了一阵。”
叶扶琉有些惊奇。
她侧身回?望过去，身后的魏郎君依旧端正坐在小榻边，身影消瘦，气质沉静，大热天里全身服饰纹丝不乱，从头到脚完全符合书里描述的“端方君子”，跟他自己?口中形容的“年少荒唐”，“纨绔”压根沾不上边。
叶扶琉难得?对人起了点兴趣，靠在栏杆边，试着在心里勾勒起魏三郎君十来岁的形象。
一个十来岁眉清目秀的少年山匪，当时身子还很康健，身边父母早亡，没有亲人约束，因此年少荒唐，经常架鹰入山，带着大堆血淋淋的猎物拖上山寨……
很真实?，很符合少年山匪的形象。
叶扶琉的指尖摸了摸荷包。魏郎君画的仙鹤画儿正鼓鼓囊塞在里头。画技工笔一流，令人印象深刻，和少年山匪的形象有点不搭。
“后来身子不好了，被?迫弃武从文？开始学?起画画儿？”她猜测。
魏桓微微一怔，随即笑咳起来，咳得?呛住了。
“咳咳……非也……”
林郎中急忙停止诊脉，起身倒了半杯茶过来。“别轻易咳嗽！容易刺激到咽喉处的溃破伤处！”
魏桓停了咳嗽，眼睛里带着掩饰不住的笑意，笑意里又带点怅惘。
“哪来的弃武从文。少年时文不成武不就，整天只知聚众冶游，否则何来的‘纨绔’二字？画技是被?家里长辈强逼着学?的，倒是从小学?到大，略有三分火候。”
叶扶琉想起笔触细致的仙鹤翎毛：“太过客气了。你那手画技，去江宁府开个书画铺子，开课收徒，足够你们主仆两个营生无忧了。”
魏桓笑着摇摇头。“不必。”
叶扶琉表示理解。
身为?北边山寨当家的，带着打下的大片家业来江南金盆洗手，当然不必起早贪黑做书画铺子的行当。
“不去江宁府也好。”叶扶琉对林郎中道，“看诊写方子先缓一缓。早上你跟我说?的江宁府医馆行会的那档子破事，跟魏三郎君再说?一遍。”
林郎中一听就来劲了。
传话的事他爱做啊！
“上回?是不是有个姓齐的老郎中来贵宅看诊？看了一回?诊，第二回 ?就不肯再出诊，后来找不到人了？嘿，就是被?人登门警告了，心里害怕，拖家带口连夜跑了！”
林郎中添油加醋地把细节描述个遍，魏桓听完，神色不动地一点头。“原来如此。”
他抬手推了推几案上的白纸，“有劳告知。不知林郎中最近住何处？麻烦写下住址。等家仆回?返，我让他登门以一块金饼相赠，作为?谢礼。”
林郎中激动得?眼神发飘。最近天天有金饼砸脑袋上，他林大郎时来运转了啊。
“魏郎君最近精神转旺，是好迹象。方子可以适当删改几味药。”林郎中兴冲冲挪去边角处，仔细琢磨起新方子来。
魏桓的视线转了个方向，“叶小娘子，走近些说?话。”
叶扶琉走近小榻边，拉过木楼唯一的一把木椅，坐在魏桓对面。
深黑色眼瞳直视过来，近处的凝视显得?格外专注。她笔直对视了片刻，对面那双好看的眼睛露出浅淡笑意，视线转开了。
“叶小娘子和人对视，向来不肯退让半分。谈生意落下的习惯？”
“那是。”叶扶琉不否认，“视线避让一下，旁人便当你心虚，开口就压价。我又无甚心虚的，避让什么。”
魏桓呷了口茶，视线偏向侧边，微微地笑了下。
随即云淡风轻地把话题挪开。
“多谢叶小娘子领来林郎中，告知江宁府之事。关于谢礼酬金的数目——”
“等等。不要酬金。”
叶扶琉不是不喜欢金饼。但?是相比于金饼，她想讨个更重要的东西做谢礼。
天底下没有白掉下来的金饼，更没有无缘无故的帮忙。
两边邻居交好是一回?事，替邻居两次出面作保，明晃晃地做伪证是另一回?事。
叶扶琉又坐回?木椅子上，盯着魏桓的眼睛说?，“魏三郎君，多谢你两次作保。林郎中的消息算是我这边投桃报李。明人不说?暗话，我心里有个问?题，你答得?我满意了，就算是我带着林郎中登门治病的酬谢，两边就此扯平，如何？”
魏桓丝毫不意外， “请说?。”
叶扶琉斟酌了下措辞。
天下做无本?生意的同行里，眼前这位，算是个罕见的出挑人物了。
当过北边的大山匪，和国公府沾亲带故的出身，勋贵世子说?赶出去就赶出去，出手动辄一块金饼。正所谓曾经沧海，见多识广，可以说?是做无本?生意的同行前辈。
两边邻居打交道这么久，或许魏三郎君对她的同行身份也有所察觉？因此两次出面作保，借着请郎中的名头，澄清了她四月底那几日消失的行踪。
她斟酌着字眼询问?，“我和你家表弟的事，到底是怎么样个误会，魏三郎君，前因后果你可是猜出几分了？”
魏桓笑了下，算是默认。
他反问?道，“被?缉捕的秦水娘……世上有没有这个人？”
一句话问?到关键处，叶扶琉便笑了。
果然是深藏不露的行内前辈呐。
她也抿嘴笑了下，似是而非地回?了句，“杏花楼当然有秦水娘其人。不过天大地大，谁知道如今在何处呢。早和贵表弟说?过，叶家宅子里姓秦的只有大管事。”
素秋捧一壶新泡好的温茶过来，尴尬道，“架子上找不着第二个茶杯……”
魏桓：“准备不周。”起身打开角落处的竹箱笼，取出一个长匣，打开匣盖，露出里头绛紫丝绸包裹的两只黑釉玉毫杯。
叶扶琉握一只在手里，赞叹地打量着釉面斑纹。
空杯以茶水洗涤干净，茶水缓慢注入，把茶杯各自斟满，两边举杯，以茶代?酒，名贵的兔毫盏轻轻相撞，事情便心照不宣地过去了。
“说?起我那祁家表弟，”魏桓放下杯盏，“似被?锁拿去了县衙。魏家过世的祖母出身祁氏，念在先祖母的份上，我把人保出来，叶小娘子莫怪。”
叶扶琉恍然，“难怪魏大顶着盛夏日头牵马出门，原来做保人去了。”
她如今发现，魏三郎君不是好商量，是不喜欢追根究底。
或许是经历的事多了，又重病一场，总之，眼皮子底下的许多事浮光掠影地便过去了。不计较，不追究，对什么事都淡淡的。
祁棠是什么身份，江宁府横着走的国公世子。来小镇无人认识，被?误打误撞锁拿进县衙，在江宁城里大概要闹翻天，于魏桓来说?不过是一句“把祁家表弟保出来”。
她挺喜欢这种?稀罕性?子的。
那边秦陇给两个大冰鉴里加好冰，倒净了储水盘的水。这边林郎中的新方子也开好了，叮嘱说?，“咽喉溃破依旧严重。精神虽然好转，身上丹毒并未减轻，药要每日服用啊。”
叶扶琉领人告辞。
魏桓的目光看着远处，“急着走么？魏大回?来了。”
主动开口挽留不寻常，叶扶琉微微诧异，“并无什么急事，不过日头没中午那么晒，打算去船坞看看。怎么了？”
“魏大带了人回?来。你现在出门的话，正好撞上。”
叶扶琉：？
连续两句提醒，显见事不寻常。她起身去木楼外远眺。
居高临下，可以越过院墙看到大门外。
一眼看到魏大当先牵马走在最前，众豪奴垂头丧气牵着另一匹马跟随身后，马上坐着个同样气势低迷的瘦高少年郎，锦袍不知在哪处蹭了灰，灰扑扑地穿在身上，面无表情策马缓行过小镇长街。
祁棠在县衙里表明国公府的来头，又有魏家作保，半天就脱身出来不稀奇。
稀奇的是，马匹后方跟了几俩货车，货车上载满大小木箱，沈大当家沈璃笑容满面地骑马并行，看似亲近地和祁棠一路搭话闲谈。
叶扶琉：“……晦气。”
这两个人风马牛不相干，是怎么搭到一处的？
但?不管他们怎么搭去了一处，总之一个是晦气，两个是加倍晦气。如今双倍的晦气直奔魏家而来。
魏桓抬手指了个方向，叶扶琉顺着他的指引往后院墙边望去。
魏家这边的木梯还好好地搭在墙头，就在距离木楼不远处。
她回?瞥了魏桓一眼。
魏桓做出个请便的手势，起身走去木楼的另一侧，面向着前院方向。
“告辞。”叶扶琉领着素秋和秦陇下楼。
只片刻的功夫，三人前后出了木楼，却并不往墙边扶梯处走，叶扶琉当先，色泽明艳的石榴红裙角轻快摇曳，领着人往魏家大门外径直走去。
魏桓微微一怔，随即哑然失笑。
当真是个得?理不让人的小娘子。
沈璃已经和她当面撕破了脸。祁棠当面对质后自以为?认错了人，对她再无威胁。
见面只是觉得?晦气，何惧撞上，何须避让？
——
魏大把领回?来的人安顿在院子里候着，快步上楼回?禀。
“仆去得?迟了点。祁世子刚锁入县衙不久，就被?沈氏商队的大当家沈璃作保，即刻保了出狱。”
“祁世子并未泄露自己?的身份，只说?自己?姓祁，从江宁府来，是国公府上派遣办事的人。”
“沈璃是否知道祁世子的身份……这个仆不敢确定。但?沈家在江宁府眼线众多，八成是知道的。但?他当面故作不知，一口一个祁小郎，叫得?好生亲密。”
“祁世子是否知道沈璃已猜出他的身份……这个仆也不敢确定。但?祁世子多半是不知道的。他自以为?身份掩饰得?成功，以国公府出来办事的‘祁小郎’自称，一口一个沈大当家，叫得?也颇为?热络。”
魏桓站在扶栏边，缓缓抚摸着鸽子灰羽，开口询问?，
“祁棠和沈璃互不相识，一个主动作保，一个隐藏身份。两人走在一处，有何目的？”
魏大迟疑道，“互相……套话？”