又是一日过去了，王书淮回到内阁，面对下属的询问，还是一个字，
“查！”
信王尚有旧部在萧关，王书淮遣了两位心腹去萧关接手信王的兵力，更是为了搜查信王的下落。
还是一无所获。
高詹几人进来时，见他沉默地坐在圈椅里，那身官服褪下了，换了一件月白的广袖宽衫，胸膛半露着，还有些不曾擦干净的水珠，浑浑噩噩坐在那里，模样像是风烛残年的老僧，精神气却如同一片游魂。
几人瞧在眼里，十分痛心。
陆陆续续从外头进了衙署内，有锦衣卫都指挥使秦信，羽林卫都指挥使高詹，南军副都督李承基，冷杉及身受重伤勉强救过来的齐伟。
在他们看来，王书淮这是在做无用功，
他只是不肯接受谢云初已逝去的事实。
再这么查下去，朝廷都要乱套了。
江山是王书淮给打下的，很多事还得他来拿主意。
虽说这几日百忙当中，他已抽空将各部堂官人选给定下，可新朝初立，还有太多事等着操持，新皇念着谢云初功勋卓著，又看着王书淮的面子，已经将登基典礼推迟，算是缅怀这位首辅夫人，但是，也不能再拖下去了。
这里头高詹资历最深，也算王书淮半个长辈，大家伙朝高詹使眼色，怂恿高詹开口劝王书淮。
高詹抚了抚额，硬着头皮道，
“书淮，你心里难过我们都知道，也感同身受，可是怡宁回来那晚我便问过，她不认为云初还活着…”
李承基听了这话，顺着他说下去，
“没错，沈颐也告诉我，她走在最前，听得最清楚，王夫人那一声叫是从半空水面上方传来的，而不是岸边，她很确信地告诉我，王夫人是落水而死…”
王书淮听了这话，没有半分反应，双臂无力地搭在扶手，脖颈仿佛撑不住脑袋似的，整个面额往一旁偏着，与过去意气风发的年轻阁老判若两人。
高詹见他无动于衷，继续道，“若真是信王所为，这些天总该有些眉目了，他总不能插翅飞走吧。”
“你查了这么多天，一点线索也没有不是？”
这才王书淮苦思冥想也想不通的地方，慢慢捂住绷到极致的头颅，将脸埋在掌心下，发出一声极低的苦笑。
高詹看出来了，这是不见尸首不死心。
他转身来到门槛处，问外头候着的侍卫，
“渡口可有消息传来？”
这些天渡口的搜寻一直没有落下，前两日下了雨，水面湍急，明夫人等人终是被劝回去了，这两日放了晴，又加大了搜寻力度。
侍卫摇摇头。
高詹暗自叹息，正待转身，赶巧外头穿堂奔进来一道身影，那人背身插着几面旗帜，是城中哨探，高詹见他脸色不对，立在门槛等着他。
那哨探一口气穿过门庭前的石径，跃上台矶，来到高詹跟前，喘气不匀道，
“高将军，在下游快至通州河段的岸边找到了…找到了少奶奶的…”哨探面色惊恐，颤颤栗栗，后面的话不敢说出来，高詹一把揪住了他衣襟，厉声问，“说，到底找到了什么！”
“少奶奶的一只手…”
这话一落，屋内顿时安静极了。
高詹浑身冷汗直往外冒，艰难转过身，去看王书淮。
案后那人忽然坐直了身，暗哑的声音异常冷静，
“在哪？”
“禀首辅，送…送去了王府。”
王书淮眼重重一闭，仿佛有硬硬的疙瘩硌得他疼，眼前的光线晃了一下，脑子锈掉了似的做不出任何反应，凭着本能扶着案几起身，慢慢往外踱去，这一回没了昨日那番劲头，脚下轻浮，步子迈得蹒跚乏力，冷杉要来搀他，被他推开。
一刻钟后，众人随同王书淮回了王府。
王书淮来到了阔别半年之久的书房。
廊庑下跪着一群人，正是夏安等人，怕惊扰两个孩子，一行仆人哭得极是压抑，细细密密的闷哭反而跟蛛丝网似的，听得人透不过气来，高詹诸人听得心里均不是滋味。
王书淮神色木讷来到廊庑下，院前石桌上被搁着个宽大的锦盒，盒盖被掀开，里面搁着东西，他一步一步迈过去，盒子里的景象也由着一点点在他视线里展开。
最先看到的是一只白色的手掌，白得泛铅，格外可怖，因浸泡数日的缘故，浮肿不堪已辨不出原先的模样，一串红珊瑚的珠子格外醒目地箍在手腕上，炫目的红瞬间如同银针刺入他瞳仁，漫天血雾裹入他脑海，侵入四肢五骸。
整片天塌下来压在他心口，天旋地转，微末的意识随着那抹鲜红一同被卷入黑色的旋涡中。
众人七手八脚将失去意识的王书淮抬入书房内室，方才路上高詹以防不测，已遣人去请太医，这一会儿太医也赶到，及时入内给他把脉，只道哀痛过度伤至肺腑，人已陷入昏迷，又多日不休不眠，有气绝之症，立即给他施针挑穴，将那些郁结在穴位的淤血给挑出。
太医在忙碌时，高詹出了房门，瞥了一眼那锦盒，来到夏安跟前问她，
“确定是你家姑娘的手串？”
他问的是珊瑚珠，实在指的是尸身。
夏安抬起红肿的双眸，那日她随船先走，也将那一声尖叫听得真切，明白姑娘断无生还之理，讷讷点头，“是长公主殿下当年赐给我家姑娘的一串珊瑚珠，姑娘甚是喜欢，一直待在手上…”
夏安又往那只手瞥了一眼，痛得双目直闭，哽咽道，“我家姑娘是左撇子…这手恰恰是左手…掌心的茧也隐约对得上…”
说完这话伏在地上嚎啕大哭。
只寻来一只手，便知其他尸身已裹入鱼腹了…
高詹眼眶被刺痛，深深吸了一口气。
消息陆陆续续在王府传开。
长公主的尸身已被安置回公主府，朝廷不许大费周章办丧事，只一些姻亲故旧来探丧，段家无人庇护，被人翻出旧事，大老爷和大少爷等男丁均被下狱，女眷被幽禁在府邸不许外出，三老爷和四老爷一齐在公主府给母亲筹办丧事。
那王怡宁亦在灵前哭灵，又闻谢云初尸身被鱼啃得不成样子，两重伤加在身上，呕了一口血昏厥过去。
三太太这一日什么都没吃，卧床不起。四太太直接给吓病了。
怀孕的周敏也吐了好几轮，伏在塌上哭得寸断肝肠，
“她一辈子积德行善，怎么落了这么个结局？不应该，不应该啊！”
许时薇听得心神俱碎，来到周敏的屋子里，陪着她一道哭。
窦可灵见一个个都倒下了，强打精神操持家务。
唯有宁和堂一切照旧。
姜氏也是无可奈何，谢云初是走了，孩子还得有人照看。
其他几房的孩子都在给长公主服丧，姜氏将自己几个孙儿全部拘在院子里，又解释给珂姐儿听，说是曾祖母过世。
珂姐儿却想到另外一层，眼眶泛红问，“那我娘亲呢，她怎么还不回来？”
姜氏喉咙一哽，看着瘦了一些的孙女，心疼地将人抱入怀里，
“你外祖父不太好…你娘…你娘一时半会回不来…”
王书淮那把剑还插在正厅，就连国公爷也不置一词，姜氏和二老爷吓坏了，不敢跟孩子透露半点风声。
至于那谢晖，也着实不行了。
明夫人回府后落了病，谢晖念着妻子辛劳自是撑着拐杖去看望妻子，哪知行到一处花廊，听得里头有婆子哭哭嘤嘤，提起谢云初姐弟落崖的事，谢晖给吓没了魂，慌慌张张回到书房将管家唤来询问，管家跪在他跟前支支吾吾据实已告，谢晖一口血喷了三尺远，昏过去后再也没有醒来。
王书淮回京后，朝中给谢晖平反，封了个忠武侯，昭德郡王也曾是谢晖学生，立即着太医去府上施救，只是救了两日了，依旧没有起色，今日辰时有消息传来，谢府都在预备后事了。
珂姐儿一听这话顿时哇哇大哭，拉着姜氏往外走，嚷嚷着非要去外祖家看望外祖父，姜氏好哄歹哄，劝了半日方劝住。
虽是寻到了一些尸骸，王府上下无一人敢提给谢云初办丧的事，只等着王书淮醒来，让他自个儿做决断，二老爷直接给气病了，姜氏也被儿子那一通举动弄得有些寒心，毕竟是亲生父母，他媳妇没了，也不是谁愿意瞧见的事，他却疯了似的寻父母撒气。
只是这话只能在心里想一想。
王书淮心伤莫大于死，国公爷只能替他在朝堂掠阵，听闻府上几位太太都病了，只一个姜氏还好好的，便让她管家。
姜氏一要张罗孩子的事，二要坐在议事厅当家，这可是八百年头一回，光是那是七七八八的账目，便看得她头昏脑涨。
一日下来，姜氏连喝口茶的功夫都没有，这才尝到三太太和四太太的苦，也越发怜惜谢云初的好了。
“说到能干，淮哥儿媳妇是头一份…偌大的家，还有外头那么多产业，也不知她一人怎么周全得过来。”
这才感同身受，留下了真情切意的泪。
这是谢云初来到成玄故居的第七日。
谢云佑这几日依旧专心致志寻找出路，又或时不时给信王制造点麻烦。
谢云初少时博览群书，在谢晖的教导下，学了些天文地理之识，通过这里的日照方向，树木种类判断出他们恐在京城以南，大江以北的位置。
又见孔维的机关阁楼里奉着诸葛孔明的神像，怀疑这是南阳或襄阳一带。
摸清楚方位，心里也有了数。
这一日谢云佑去后山闯关，谢云初则坐在孔维的院外发呆。
每过去一日，她便担心一日，担心家里孩子和父母的安危。
听着孔维在里头叮叮当当敲打不停，脑海忽然冒出个主意。
她这次为什么轻而易举便为信王所挟持？
可不就是因为她没有防身之术么，这会儿要她练功夫不大可能，却是可以学些暗器防身。
孔维虽说心无旁骛，很多时候像个呆子，到底是信王的人，不可能轻易授之以渔，以防谢云初逃走。
谢云初坐在他身后的小杌子上软磨硬泡。
孔维的阁楼共有三层，第三层是成玄先生的书房，第二层是起居之地，最底下一层则陈列着各式各样的兵刃暗器及孔明灯的原型。
孔维这一日正在调适孔明灯架下方一个机关，此机关十分精密，可用它操控灯幕的收缩，从而控制行驶的速度及高低，只是机关极小，是个双向的轮子，孔维来回几次都不曾调试好。
这是成玄先生生前遗作，孔维依照图纸想把机关卸下来，可惜两个齿轮相互嵌着，想要打开，必须左右同时发力，且力道均匀方向相反，孔维左右手各执一根钳子，试图同时拨动齿轮总是失败。
谢云初观摩许久，笑吟吟问道，
“要不，我来试试？”
孔维回头纳闷看着她，
“你怎么可能会？”
谢云初扬起唇角，“我怎么就不能会？我们女子擅长针线活计，比你们心灵手巧，再者我还是个左撇子，没准能帮到你呢。”
孔维听说她是左撇子，神色一亮，连忙让开位置。
“好好好，那谢姑娘来试试。”
谢云初却坐着没动，“若是我成功帮你卸下机关，你能不能教我暗器。”
“一言为定！”孔维豪爽道，
为了孔明灯，他果断出卖了信王。
孔维先示范了几次，告诉谢云初如何操控，谢云初试了几次，终于在第五次时，顺顺利利帮他撬开了机关，孔维喜极而泣，看着她眼神布满热切和佩服，
“姑娘，左右您在这庄子也无所事事，每日帮我打打下手如何？”
谢云初欣然应允，想说服信王放人是痴人说梦，谢云初没打算费那个神，孔维便成了她下手的目标，从他这学些机关术，没准能走出庄子的五行八卦阵。
孔维说到做到，将一个小葫芦似的竹雕给了谢云初，
“你将这个小葫芦悬挂在腰间，若遇到危险，可用拇指抵住上方那个机括，便有银针朝前方漫射，这是女子防身最实用的暗器。”
谢云初接了过来，“银针有毒吗？”
“自然有毒，我们山庄便是靠出售这些兵刃暗器为生，我每年只卖出一件，便可够咱们吃吃喝喝一年。”
谢云初：“……”有种想把孔维拉拢过来的冲动。
兴致勃勃拿着暗器出门，去院子里做试验。
折腾半会儿，听到身后有一道沉稳的脚步声，二话不说扭头将机括按下。
一大片银色的针芒朝信王扑去，信王见状眸光一闪，急速后退，他挥舞宽袖将银针揽下，却还是有些许银针插入他胳膊，胳膊很快有了麻痹之感，信王无奈看着谢云初，咬牙吩咐沈婆婆，
“去取解药来。”
沈婆婆连忙寻孔维取了解药来，孔维得知信王中招，挠了挠后脑勺哈哈大笑。
孔维虽听从信王指派，却不为信王所控制。
信王喝了解药，人好受了些。
谢云初从不让他靠近，信王也不可能强迫她，这是一辈子的事，只要人在这里，便可以慢慢磨，谢云初背对着他坐在巨石上张望远方，时不时低头把玩机括，始终不曾跟信王说一句话。
信王寻了个锦杌，在隔着她几步远的位置坐下，那日离开时，他强行取下了谢云初左手腕的珊瑚串，他虽夺嫡失败，在京城尚有些亲信，那日将珊瑚珠交给了亲信，着他帮着制造谢云初身死的假象，王书淮城府极深，不可能不将云初的失踪与他联系在一处，既如此，先让他找，找不到了，再给他猛力一击，一点点击溃王书淮的信念。
以王书淮之心性，只要确认妻子死了，便会接受事实，该办丧办丧，该续弦续弦。
这几日人好些后，信王便寻来一些私藏的和田玉，给谢云初磨了一串珠子，今日珠子已磨好，
“呐，陪你一串手珠。”
谢云初并没有往他看，只是余光却无意中捕捉到了那抹温润的光华。
蓦然想起王书淮曾给她刻了一支玉簪。
那玉簪的色泽玉质与信王这一串珠子几乎一模一样。
谢云初目光不由挪了过去，黑漆漆的双目凝着那珠子出神。
回想那一日他送玉簪给她时，清隽的眸眼明显盛了期待，她当时说了什么来着，“二爷有心了…”
以牙还牙将他当年的话还了回去。
当时觉得解气，如今想来却觉得有几分孩子气。
泪珠不知不觉滑下，谢云初拂了拂泪，将脸别去一旁。
信王看着她这副模样，还有什么不明白的。
“想他了？”他绷紧的下颚微微一抽，唇角掀起嘲讽，
“他可不一定想你…”
“你在他眼里，只是他的妻，不是谢云初，但我不一样，云初，我要的是你这个人…”
“是吗？”
这时，信王身后传来一道带着戾气的冷哼，谢云佑大汗淋漓迈过来，没好气地将那串珠子夺下，随手甩去了旁边的灌木丛里，来到巨石下的石凳坐下，冷眼睨着信王，
“你要的不过是自己的求而不得罢了，不过是捡起当初为了权势放弃我姐的那份遗憾罢了。”
“不，不是遗憾…”年轻的新科御史揩去额尖一层细汗，明澈地俊脸罩着一层冷笑，“是懦弱，是无法反抗的懦弱。”
“朱昀，你本该有机会跟我姐在一起，是你自己放弃了，没有人会一直在原处等你，凭什么你想弥补遗憾的时候，别人就得奉陪？”
信王眼底所有的光黯淡下来。
王书淮心伤之至，彻底倒下来后，足足昏迷了三日三夜方醒，睁开眼时，视线里有一层迷迷糊糊的光，他以为是深夜，大病初醒，身子如同陷在泥潭里，怎么都提不起劲，他木然看着面前的虚空，知觉一点点苏醒过来。
修长的手臂下意识往身侧一摸，扑了个空，没有谢云初的踪影，呼吸猝然变得急迫，浑身的虚汗从毛孔里炸开。
扭过身，摸到了一片低矮的床栏。
身子蓦地一震，这不是他熟悉的拔步床，而是他的书房。
曾几何时，最熟悉的书房已让他如坐针毡，他急切地想回到春景堂，回到有她的地儿…
人就这么从床榻上翻下。
听到动静，外头的人涌了进来。
冷杉和明贵连忙一左一右将他搀起。
王书淮半坐在床榻上，看到窗口方向有一团白光在晃，
“什么时辰了？”
嗓音如同裂开的帛，暗哑粘稠。
明贵看着他消瘦不堪的脸，哽咽道，“午时正…”
王书淮脑门一炸。
他看不清了…
迟钝地盯着那团光，久久回不过神来。
罢了，看不清也好。
总好过寻不到她的模样。
明贵听他嗓音浓重不堪，递给他一杯水。
冷杉见王书淮没有半分反应，又亲自接过往他嘴边一递，
“爷，您喝口参汤。”
王书淮顺着杯沿将一口温热的参汤吞下，冰冷的五脏六腑被熨帖，他缓缓吁了一口气，虚乏道，“扶我去春景堂。”
明贵以为他要看去孩子，忙道，“这几日林嬷嬷病下了，春祺和夏安也不好，二太太不放心，将孩子带去了宁和堂，您要是看哥儿姐儿得去那边。”
王书淮这才想起两个孩子。
这几日心里绷着一根筋，脑海里全是谢云初，都没想起两个孩子来，愧疚与难过搅在一处，眼眶里血色在晃。
冷杉见他双目被红彤彤的血丝覆满，瞳仁无神，顿感不妙，
“二爷，您眼睛是不是不舒服？还看得清吗？”
王书淮摇摇头，又道，“扶我去宁和堂。”
恐现在的模样吓坏两个孩子，又顿住，“舀一碗粥来。”
明贵喜极而泣，拔腿往后厨跑。
太医早吩咐桂嬷嬷煮了药膳，这会儿王书淮肯吃东西了，立即便盛出一碗搁在食盒交给明贵，明贵提着食盒脚底生风回到书房，屋内，闻讯而来的范太医已在给王书淮把脉，听闻他双目失明，叹道，
“这是熬坏的，再者，您急火攻心，肝火旺盛，一时半会怕是好不了，等老夫开些清热解毒的药水给您洗一洗眼，再服用几盅药试试。”
王书淮没当回事，等喝了药粥，便起身往后院去。
明贵自然是服侍左右，为了防止强光刺激双目，将王书淮的眼给蒙了起来。
一路搀着他往宁和堂走，
谢云初的骸骨寻了回来，论理得办丧事，王书淮不开口，谁也不敢问。
明贵心里叹着气，半字不敢提。
王书淮走了一段，忽然止住脚步，“那半截骸骨呢？”
明贵忙回，“在春景堂的厢房，”又小心翼翼道，“都在等您示下呢…”
王书淮立在廊庑下没动，凭着记忆张望春景堂的方向，热辣辣的午阳浇下来，褪不去他周身的阴森之气，有风拂过，仿佛听到她银铃般的笑声越墙而来。
半年了，他与她半年未见。
约定往后河清海晏，与她共享繁华，她却不在了。
他刻好的鬼工球，亲自替她挑好的蜀锦，再也送不到她手中。
一行血泪从纱布下滑落。
王书淮仰头嗤了一声，将泪吞了回去。
一截手骨又如何？
不能证明是她。
越是做得天衣无缝，越是蹊跷。
怎么就恰恰是那只左手呢，谁都知道她是左撇子，信王想让他死心未必不会拿此做文章。
也不知是素来心性坚韧从不轻易认命，还是冥冥中有感应，纵使所有人告诉他，云初没了…他还是不信，这辈子就这么找下去，只要他活着，她就活着，永永远远的活着。
等他死了，夫妻俩一块办丧事。
他嶙峋的面颊往旁边一侧，冷杉收到示意立即从树干上跳下，来到他身侧，
“主子有何吩咐？”
王书淮漠然道，“将与信王有关的一切文书资料邸报，全部寻过来，我要一一翻阅。”
“包括他那些亲信，出身籍贯履历色目，不要有任何错漏。”
“属下明白。”冷杉一揖，
“撤去所有关卡，停止水面搜救。”
既然决定不办丧事，得给一个说法。
王书淮想了想，再道，
“对外声称，夫人与舅少爷找到了，当时舅少爷护着夫人上了一艘小船，贼子往船只扔了石头，夫人被砸中，尖叫一声，至于舅少爷，则中毒昏迷不醒，船只在两日后被水浪冲去山河上游，为一猎户家的小娘子寻到，夫人脑袋磕到了岩石，双目失明，尚需好好休养，不宜见外客。”
一席话既解释了为何多日不曾寻到姐弟俩，又为后面不宜让人探望而做了伏笔，至于寻到的所谓骸骨，一概不认。
明贵呆呆地看着他，胸膛擂动，说不出一个字来。
罢了，二爷现在可不就是要一个念想吗，有这么一个念想在，兴许他也能快些好起来。
冷杉照办。
王书淮昏昏沉沉来到宁和堂，隐约听到孩子的哭声，心跟着抽动了一下，他拖着僵硬的步伐迈过穿堂，就在这时屋内有一道刻薄的声音格外刺耳。
“二嫂嫂别哭了，去了就去了，我看她平日也不怎么孝顺您，既是去了，等一年过后，您再给淮哥儿挑个乖巧柔顺的媳妇续弦，您也享享清福…”
说话的正是南府的柳氏，前段时日她媳妇金氏去了，儿子被打个半死不活，心里对谢云初怨的不是零星半点，听闻谢云初跌落山崖，暗自骂了一句活该，又屁颠屁颠来姜氏面前献殷勤。
姜氏听了这话，用帕子将泪拭去，叹了一声，
“哎，这事现在可休提，续弦肯定是要续弦的，好歹一年后再说，他现在伤着呢，连丧事都不肯办，国公爷都不敢吱声，别说咱们了，儿大不由娘，随他去吧。”
屋子里除了柳氏，还有其他几位陪坐的姻亲。
这几日时不时有人来王府打探消息，有人是真心实意为谢云初伤怀，亦有人是听闻首辅夫人位置空缺下来了，来姜氏面前露个脸，套套近乎，存些讨好的心思。
姜氏心知肚明。
谢云初一死，京城一些世家闻风而动，纷纷盯着首辅夫人这个香饽饽。
那柳氏又道，“虽说如此，您也得提前预备起来，事先考量考量人品性情，让与珂姐儿珝哥儿亲近亲近，回头您也省心。”
姜氏这几日被家务事忙得头昏脑涨，摆摆手道，“再说吧，不急，慢慢来…”
王书淮听了这些话，有如万箭穿心，
续弦？
弄一个女人来取代她的位置？
让珂姐儿和珝哥儿唤那人作娘？
荒谬！
他谁也不要，他只要谢云初，哪怕是一截骸骨，一根头发丝，也只能是谢云初！
王书淮胸口怒火翻腾，挥开明贵的手，将覆在双目的那截纱布给扯下，眼前浮现一团蒙蒙浓浓的光，
他一身功夫超绝，即便看不清亦辨得清方位，卯着一口劲大步跨过门，抬眸望去，屋子里莺莺燕燕聚了一群，他看不清模样，也认不出是谁，只隐约瞧见一道身影，笼着袖立在母亲姜氏身边笑，嘴里唠叨个不停。
王书淮寒着脸掠过去，一把掐住她的喉咙。
“唔…”柳氏所有嗓音被瞬间掐断，身子跟提线木偶似的被他提起来，眼珠蓦地睁大，瞳仁翻白，张牙舞爪在半空扑腾，
“唔唔唔…”她惊恐地看着王书淮，肿胀着的脸很努力地摇头，带着恳求，王书淮目光凝着姜氏的方向，用力一扔。
柳氏的身子跟块抹布似的被扔在地上，口吐白沫，昏死过去。
在场所有女眷被这一幕给吓得灵魂出窍，
姜氏看着阴森森的儿子，如同看着地狱归来的魔鬼，纤细的身从圈椅里往下滑了半截，
“淮儿，你…你怎么成了这副模样？”
这几日她听说王书淮病了，要亲自去照料儿子，却被人拦在书房之外，这也是她整整半年第一次看到儿子，见他面如枯槁，双目如同血窟窿，这才意识到谢云初的离世对他打击有多大。
王书淮脸色阴森可怖，
“您为什么会跟这样的人来往？”
姜氏哆嗦摇头，“不是的，淮儿，我没有这个意思…”
王书淮极轻地笑了一下，这些年他屡屡劝告父母，望他们持身守正，担起家族之任，他们却始终只图享受，做事不过脑子，结交的人也上不了台面。
罢了，多说无益。
王书淮木然道，
“明嬷嬷，收拾行装，今日便送老爷和太太回青州老家安享晚年。”