日落时, 一艘船拉着上千只半大的鸡崽子运往矗立在海上的岛屿，夕阳的光晕蒙在湛蓝清透的海面上，人声风声和海浪声交织在一起, 这日傍晚的码头上人头涌动, 高兴的情绪在海上蔓延。
海珠穿着一身绯红的裙子走过来，她掏一枚铜板去摊上买两张蚝烙，阿婆见是她，多舀两勺蚝肉倒面糊里。
“少将军是个好官, 那些可怜的孩子以后不用担惊受怕了。”阿婆向海珠传递她的感激, 她往海上看一眼, 说：“你跟少将军都是好人，都在为渔民做好事。”
“这是他该做的。”海珠说。
阿婆笑着摇头，她日日都在码头守着, 巡海的官船一个月路过几次她是清楚的, 可以说少将军在船上的日子比在岸上的日子还长。她们这些海边住的渔民，日子是一日好过一日，都是眼睛看得到的。
蚝烙烙得两面金黄, 阿婆折块油纸包住蚝烙递给海珠, 说：“快开海了，庙会的时候我去拜妈祖, 保佑你们都平安长寿。”
海珠笑了, 说：“那先谢过您了。”
老阿婆也笑开了嘴，她往海上看，船已经抵达海岛了, 粮价已经降了, 不出两年，肉价蛋价也会降下来, 她的儿孙们能过上更轻松的日子。
落日一点点沉入海面，漫天的红霞下，海鸟盘旋着在海上捕食，海面上不时响起一声清亮的鸣叫。礁石滩上也落着鸟，它们悠闲地用长喙清理羽毛，人靠近了不惊，用那滴溜溜的黑豆眼盯着看。
海珠扯一块儿蚝烙扔给离得近的白毛红嘴鸟，她在一处稍矮的礁石上坐下，绯红的罗裙铺散开，裙摆垂落在沙滩上，随着海风摇曳出动人的弧度。
“爹，娘让我来喊你回去吃饭。”一个稚声稚气的小丫头跑过来。
跟相熟的人相谈正欢的年轻男人转过身，他往海上看一眼，又往镇上看一眼，俯身抱起胖胖的丫头满面带笑的离开码头。
“你娘做了什么菜？有你喜欢吃的肉吗？”
“有，娘买了半只鸡，她说以后鸡肉便宜了，我们能吃更多的鸡肉。”说着吸溜下口水。
男人哈哈笑。
海珠的目光跟着这对父女走，回过头暼见包着头巾的老阿婆也不知觉地含笑看着，不知道她什么时候过来的，手上拿着件黑色外褂，几缕斑白的头发露在头巾外面，被风吹得迷了眼睛。
蹲在礁石上的海鸟拍打翅膀，爪子蹬着石头一跃而起，穿过洒在海面上的最后一缕光飞向岛上的巢穴。
运载鸡鸭崽子的官船从岛上返回了，船和鸟交错着背对而行，离码头还远，码头上等候的渔民已经站起来了。他们相继走下礁石滩，在船锚抛下时，不用守卫动手，他们合力拖拽着船锚缠在最大的礁石上，又牢牢砸进沙土里。
“少将军，岛上有没有活儿？我们有一把子力气，有力气活你只管吭声，砍树砸石头、拔草挖土开路我们都能干。”没抢到船锚的渔民站在礁石上大声说。
“我们不要工钱。”另一个男人补充。
韩霁走下船，思索了片刻说：“这座海岛已经打理好了，石屋都已砌好，你们若是愿意，明日可以跟船去西边的弯月岛，那是处荒岛，我准备用来养猪，给孩子们住的石屋还没盖。”
“好，明日一早我就过来。”
“我也来，我能一直干到禁海期结束。”
“明日退潮后，我在这里等候诸位。”韩霁拱手。
受不起这个礼，挤作一团的渔民四散，他们背着渔网脚步匆匆离开码头。
韩霁朝其他人点了点头，他朝海珠走过去，问：“过来接我的？”
“对，以后每天我都来码头接你。”海珠冲他粲然一笑，伸出手让他拉她起来，两人说笑着并肩往回走。
海边退潮了，海水迅速退离海岸，露出被浸泡的沙滩，长腿蟹挥着大钳子追着潮水跑，鱼虾在水坑里弹跳，鲍鱼和海螺无助地往沙砾中藏，蛤蜊紧紧闭上壳。
赶海的人过来了，老阿婆穿上外褂，她又如往日一样，沿着海岸走，鱼虾在她眼里如无物，看见大团的海草她会激动片刻，若是从中抖出属于人的东西，她就脱下外褂包起来。
夜色越来越深，海边的人陆陆续续离开了，海滩上留下深浅不一的沙坑，朦胧的月色洒在沙砾上，不起眼的沙砾裹着水映着月光闪烁着星星点点的光，海风吹过空洞的海螺，夜风也有了声音。
老阿婆抱着沉甸甸的外褂避开沙坑往码头走，码头上挂着的几盏灯笼摇摆不定，暖融融的光斑驳地洒在地上，光晕变得清冷。她踩着光点递过去一包腐朽的船板、长满海藻的渔网、还有看不出原色的布条。
值守的守卫打开看一眼，说：“还在找啊？放弃吧，海多大啊，你哪能知道他什么时候回来。”
“我也没事做，人老觉少，躺床上睡不着，来海边转转也好。”
“回去吧，这些我待会儿拿去挖坑埋了。”
老阿婆“哎”了一声，找了一晚她身累，心里却是轻松了，她走进夜色里，慢吞吞往家的方向走。
在她走后，值守的侍卫扛把铁锹提着灯笼往远处走，寻一处高地挖个深坑，埋下这些曾经有主的遗物。
斗转星移，月落日升，天亮后，男人和女人个个掂着锤子扛着锹握着镰刀带着干粮往码头走。青石巷里，海珠陪韩霁吃完早饭，她送他往码头去，目送一船人离开码头往西去，她混在去官塾念书的孩童里往镇上走，去猪肉铺买了猪肉才匆匆回去炒肉哨子。
镇外的渔村，渔民已经吃了饭去赶海了，巷子里的富贵闲人才哈欠连天地打开门，海珠回去炒好肉哨子，水烧开了才有食客登门。
连着两个多月做肉哨子米粉，再好吃的饭也有吃腻的时候，近些天过来吃早饭的人少了些，海珠也得了清闲，没客人的时候她还能摇着蒲扇出来吹风。
“海珠，有几天没看见你娘了，她不来给你帮忙了？”有人随口问。
“我于叔从老家过来了，多个人多个嘴，她要忙活自家的事。”海珠说。
于来顺前两天搭运粮的官船过来了，秦荆娘不想带他过来吃饭，怕他在韩霁一家人面前说些让海珠没面子的话，她也就没来了。
门外走进来两个人，海珠起身正准备进厨房，余光暼到是沈母和沈二嫂，她惊了一下，说：“贵客上门啊，你们婆媳俩来吃饭啊？”
“今天口淡，想吃些味重的，听说你这里的肉哨子粉又香又麻，我们过来尝尝。”沈二嫂说。
“那你们坐，我进去煮粉。”海珠转身进厨房。
这会儿已经快过了吃早饭的点，院子里落了金灿灿的阳光，齐老三带着沈家婆媳俩进屋里坐，紧接着端了两碗米粉过来。
海珠解了围裙也过来了，她进门先问：“味道如何？”
“是不错。”沈母点头，但她也只是动了两筷子就不吃了，她笑着问：“没想到你公婆住过来了，你还闲不住在做吃食，你婆婆不要你陪着？”
海珠闻弦知雅意，这趟不是来找她的，她淡了笑，说：“老两口感情好，在一起有说不完的话，我不好过去打扰，也不让我陪。”
“那可好，我跟你沈伯父在一起是没话可说，他整天唉声叹气的，待在家里我看着烦。”沈母叹气。
“让他去带孩子，忙起来就有精神了。”海珠玩笑道。
沈母捏着帕子擦擦嘴，带着埋怨道：“他还惦记着官署里的事，我说他一把年纪了，退下来就享享福，哪知道他是个闲不住的。对了，虞官的人选定下来了吧？眼瞅着要开海了，开海了就要做账，你伯父就担心提拔个不知深浅的人过去，把账做的不明不白。”
沈二嫂一直埋头吃粉不搭腔，听到这话忍不住露出讽笑。
海珠沉默片刻，虞官的事她没听韩霁提起过，但她不赞同再让沈家的人坐上虞官的位置，单凭他们之前生怕惹上麻烦的势利行为，沈家的人就不该由韩霁提拔为虞官，养不熟不说，以后保不准还是个毒瘤。
“听韩提督提起过，他心里是有数的，这事我不敢打听。”海珠歉意地笑笑，又装作单纯无知的样子说：“我沈伯父尽心尽责，遇到机会了我在韩霁面前夸夸他。”
恰好又来食客了，海珠说了句慢用，转身去了厨房。
没一会儿，沈家婆媳俩离开，她放下碗送她们出门。
……
傍晚她去码头等韩霁回来，两人往回走的时候她提了下早上的事，问：“虞官这个位置你可有人选？”
“有，我手下有个谋士擅长做账，开海之前他会过来，正好查查往年的账。”
“要是查出来有问题呢？”海珠问。
“肯定有问题，这个我心里清楚，我只是为了摸个底，以后对其他码头上虞官做的账有个对比。”韩霁不经意地捻了下她的手，面上正经地说：“看在沈遂的面子上，我也不能把他的家人怎么着。”
快到中元节了，街上的纸货铺来摆摊了，夜市上也多了卖灯笼和寒衣的摊子，海珠路过卖寒衣的摊子掏钱买两身，拿在手里跟韩霁说：“你有安排就行。后天就是中元节，你家怎么祭拜祖先？”
“祖先的牌位带过来了，你也过来上柱香？”
海珠剜他一眼，呸道：“你怎么不给我爹上香？让他见见你。”
“怎么不行？我岳丈见了我指定满意，回去了就跟他的鬼友吹他有个好女婿。”韩霁说罢自己就笑了。
海珠没理他，只当他胡说八道，两人又没成亲，还没到相互祭拜先人的时候。
但中元节的晚上，他还真拎了一筐祭品过来了，要跟她一起去海边烧纸。
平生也被秦荆娘送来了，今晚他不回去，留在这边跟风平睡。
“走吧，我大哥今年要发财。”齐老三也拎一大筐祭品，他牵着潮平先出门。
齐阿奶在他们出门后，盛两碗米饭放在墙外，家里只剩她跟老二带个孩子，想到海珠和冬珠睡的床，她不放心地关上大门落了门栓。
此时夜色已黑，海边却火光遍布，风声呜呜，一轮圆月挂在天上，冷幽幽地看着大地。
齐老三寻了处空地，拿锄头挖三个坑，今年潮平也要给他娘烧纸，贝娘也要给她爹烧纸。
火光飙起，黄纸燃烧的特有气味飘了出来，一张张黄纸扔进火坑里，折叠整齐的纸衣也丢了下去，在火苗下很快就变成了黑灰。
韩霁清了清嗓子，海珠赶在他出声前拉住他，说：“你就安安静静烧纸，别说有的没的。”
“我怕我老丈人不认识我，我得介绍介绍。”韩霁故意扰乱悲伤的氛围，他酝酿一下，说：“岳父大人，我是你大女婿，你看看我，若是对我满意，晚上就给你大女儿托梦，让她早点嫁给我。”
海珠踩他一脚，他站起来躲，其他人烧着纸瞅着他，潮平和平生咯咯乐，齐老三觉得韩霁这人比他的脸皮还厚。
带来的祭品烧完了，韩霁去海边提桶水浇灭火星，拎起竹篮跟着人往回走。
“海珠。”他喊一声。
“怎么了？”海珠停步等了一瞬，她转头，目光略过海岸移到海面，海上映着一轮巨大的圆月，海浪带起涟漪，圆月也跟着晃荡。
今晚夜色真好。
韩霁趁机牵住她的手。