海底扬尘, 混浊的海水扩散，斑斓的珊瑚石上蒙上灰白色沙石，颜色瞬间变得暗淡。
跟上来的海鱼群一哄而散, 老龟叼着淡黄色的海鳗往远处游, 它落在一处低矮的礁石上，一口口吞食。
松软的海底被挖出一个坑，尖头铲挖断了一个鳗鱼头，海珠游离混浊的海水, 她站在珊瑚石一旁等海水里漂浮的泥沙沉下来, 或是被流动的水流带走。
老龟吃完了它捕捉的海鳗, 悠然地游了过来，这处海底平静，珊瑚众多, 却不见虾蟹的影子。它在沙坑上方绕了一圈, 落在海珠旁边的珊瑚石上不动了。
海水重新变得澄澈，海珠游走过去，随着她的动作, 轻飘飘的泥沙又被带了起来, 席卷着小腿，像从大地深处冒起的青烟。沙坑里有三条蜿蜒的凸起痕迹, 海珠有些纳闷, 它们竟然没逃，她趴下去伸手给拽出来，宛如抽蒜苔一般拽出来一长条。
老龟见状游了过来, 海珠看了看扔给它, 她又从沙底拽出另一条，这条也是死的, 两条海鳗身上都没伤，但确确实实是死了。
海珠抬头在四周环顾一眼，心里觉得诡异，这玩意儿莫不是被吓死了？
她带着老龟往远处游，藏在礁石后面盯着那处海底，过了大概一盏茶的功夫，海底如生了狼烟一般，丝丝混浊的海水像烟囱里冒出的青烟凭空从泥沙铺就的海底钻出，一条条海鳗从泥沙里冒头，宛如灵动的水草勾着头在水中摆动。
老龟嗖的一下冲了出去，海珠扒拉了两下都没按住，眼睁睁看着那群海鳗以更快的速度下滑，最终消失在泥沙里，徒留海水混浊。
海珠这下确定了，这个品种的海鳗胆小警惕，甚至会被吓死，她解下渔网兜缠在珊瑚石上，手里拿着尖头铲游过去继续沿着沙坑刨沙。她故意弄大动静，泥沙被掀开一层。等海水变得清澈了，她过去把吓死的海鳗一条条扯出来，随手丢在身后。
老龟吃得满足死了，它叼着海鳗大口吸入，吃撑了就落在礁石上尽忠职守的给海珠放哨。
海底被翻得乱七八糟，珊瑚蒙灰，扔在泥沙上的海鳗也落了一层薄薄的细沙。海珠挖累了，她直起身扶着腰看了看，拿来网兜把海鳗都塞进去，塞不进去的就割海草捆着，提在手里往海面游。
老龟毫不犹豫地跟上，它越过海珠游在她前面，船不在正上方，它也不直接游出海面，带着海珠潜在水下偏斜着游。当前方出现乌色船底，一人一龟先后钻出水面。
“呼——”海珠大喘一口气，越过船舷先把手上的草捆扔上去，她拖着满当当沉甸甸的渔网兜踩上沉在海水里的木梯，身上的水砸在海面上噼啪响。水声一路蔓延到船板上，偷食海鳗的海鸟拖着长长一条振翅起飞，飞到空中了还舍不得离开，盘旋在楼船上空，绿豆大的眼睛紧紧盯着船板上散落的海鳗。
“贼鸟，供你落脚歇气你还不满足，我辛苦拖上来的东西你还偷抢。”海珠气得大骂，她没料到有鸟在船上，扔东西的动静都没惊走它。
老龟又开始撞船底，海珠暼了眼落在舱顶上埋头吞食海鳗的鸟，她不放心，先把散落在船板上的海鳗全捡起来装桶里，才撒网把老龟拽上来。
扬帆的动静吓得贼鸟炸着羽毛飞离舱顶，海珠根据风向调整好船帆，她提着桶拎到底仓，再拖着渔网兜也走下去，海鳗掏出来装桶里，一桶装满了，剩下的都倒在木盆里。虾蟹倒缸里养着，章鱼和海螺海贝直接装网兜里扔在水缸里。
整理好打捞上来的鱼获，海珠脱下还在滴水的衣裳，拧干水搭在船舷上，趁着船飘在海上的空档，她烧水洗头洗澡。
去住舱拿换洗衣裳的时候，船板上落的海鸟簌簌起飞。
海珠洗完澡换上衣裳，拧着滴水的头发从底仓上来，她发现那只贼鸟竟然还在跟着，扇着翅膀坠在船后方。
她没管它，她拎了凳子坐船板上晒太阳，海鸟悄无声息地落在舱顶。
一人一龟一鸟各自安静，老龟吃饱了趴在船板上睡着了，夹杂着白毛的黑鸟展开翅膀用鸟喙清理羽毛，海珠晒干了头发忙着编发辫。
海岸越来越近，海珠顶着一头小辫去船头拨动船帆，舱顶的黑鸟警惕地盯着她，见她没有驱赶的意思，它扬着脖子继续站着。
海珠只当它是搭船回岸，却没看到她走进底仓时贼鸟眼冒精光的样子，它轻巧地落到船舷上，见人出来又扑棱棱飞到舱顶。
到海岛了，海珠拎着五条海鳗拍醒老龟，老龟自觉往船头走，等船靠近海滩了才一个跟头栽下去。
“这是老龟爱吃的，你们给它扔沙坑里，等它饿了吃。”海珠扬手扔海鳗。
海鳗刚脱手，舱顶上的黑鸟一跃而起，翅膀迅速展开，如一支黑羽箭射了出去，从空中截住肉嫩无刺的鳗鱼，在众目睽睽下扇动有力的翅膀，带起飞沙骤然拔高，叼着长条海鳗落在枝头。
海珠：……
岛上的守卫：……
老龟在水里翘起脖子，目瞪口呆地看上看下。
海鸟吃了一条海鳗已经饱了，它站在枝头叼着黑白色的海鳗往下看，感觉底下的人没有威胁，它松开鸟喙，把海鳗搭在树枝上，又开始梳理蓬松的羽毛。
嗓子里的尖叫噎了回去，海珠看了眼已经出水的老龟，她扭转船帆，船头在触礁前调头。她跟岛上的守卫说：“你们帮它把海鳗埋沙子里，别又被鸟抢了。”
“这是海鳗？我还以为是毒蛇。”
“不是毒蛇，我走了。”
船往码头去，海珠望了眼舱顶觉得好笑，一只鸟也有不少心眼子，脑瓜子不大，谋算不小。
到了码头已经快过晌了，海珠托杜小五给她看着船，她回去推木板车过来。
“你三叔刚走，你跑快点还能撵上他。”杜小五说。
海珠听了拔腿就跑，正巧齐老三在往后看，他看见人就拐回来，说：“我走的时候还往海上看了的，没看见你的船才走的。”
“那你估计走神了，我停船了杜小五说你刚走。”海珠往他拎的桶里瞅，问：“今天上午收获如何？”
“勉勉强强，卖了鱼能买三四斤米。”
到了船上，齐老三跟海珠去底仓，见桶里盆里摞在一起的花里胡哨的蛇，他下意识吸口冷气，头皮发麻心口痒，转身就想跑。
“这是海鳗不是蛇，能吃的。”海珠发笑，“而且已经死了，你别怕，赶紧提上去。”
“不是蛇？”齐老三狠狠搓了下手，一手提桶一手端盆，走出底仓他迎着光仔细看了下，的确不是蛇，蛇头不长这个样。
“嚯！”杜小五余光瞟到桶里的东西，吓得一个激灵，“这这这这——”
“不是海蛇，是海鳗，已经死了。”齐老三赶忙解释。
“能吃的，小五哥，你要不拿点回去炖汤？”海珠提着网兜拎着竹篮走过来。
杜小五摆手，他扭开脸让他们赶紧走，他看到这花纹眼睛疼。
一路走回去，看到的人无不跳脚，反应大的避得老远还下意识拍胳膊拍腿，生怕蛇窜上身了。
路过九贝食肆，海珠进去喊李掌柜，齐老三离得老远，怕恶心到吃饭的人。
“这是鳗鱼，应该挺少见的，埋在海底的沙石里，渔船打捞不到，你看看你买不买。”海珠领他走过来，说：“也就是你了，旁人就是想买我都不卖。”
李掌柜看到这玩意儿只是皱了下眉，他伸手捏起一条仔细看，说：“长成这个样子，有没有毒？”
“没有，海龟吃了不少，还活蹦乱跳的。”话落想起老龟的食谱上就有水母和毒蛇，海珠补充说：“鸟吃了也没事，我上船了就遇到一只贼鸟偷食，吃了一条还不够，一直跟着我的船到岛上又抢了一条。”
“那我买点，盆里的这些卖给我，炖汤估计不错。”
“五十文一斤。”海珠喊价。
“行，你跟我去称重。”
海珠摆手，让他直接端走，“我相信你的为人，不会做缺斤短两的事，你称了重让伙计下午把银钱和木盆给我送家里去。不耽误你了，食肆里这会儿忙，有伙计出来寻你了。”
李掌柜回头，招手让伙计过来把盆子端走。
海珠跟齐老三也往回走，齐老三问还剩了一桶她打算怎么办。
“晚上开食肆，我下午炖罐汤，里面丢点药材做补汤。”海珠早就有了主意。
“那我下午早点收船回来给你帮忙。”
巷子里没啥人，进家门了，冬珠绑着围裙从厨房探头出来，“姐，三叔，你们可算回来了，洗洗手就准备吃饭了。”
海珠把网兜和竹篮里的虾蟹章鱼海螺倒进水缸里，走进厨房一看，一顿饭四个人忙活，她闻着香味揭开瓦罐盖子，问：“炖了鸡？”
贝娘点头，上午她卖饼回来炖鸡熬汤做卤菜，晌午的时候鸡肉斩块儿再和萝卜一起炖。
齐阿奶在切豆皮，风平在烧火，锅里在煎鱼，葱花和薄荷已经烫软了，海珠瞄一眼，接过铲子说：“可以起锅了，冬珠你过来，我来铲，别烫着你。”
“今天逮到了啥？”冬珠往外走。
“像蛇的海鳗。”齐老三接腔，他把桶里的海鳗倒进大木盆里，倒桶水进去泡着，揭了水缸上的木板搭上去，免得吃饭时看到膈应。
冬珠胆子大，她拎了一条出来用砍柴刀剁断分给三只猫吃。
“别玩猫了，洗手吃饭。”齐阿奶端饭出来。
萝卜炖鸡倒木钵里，齐老三让贝娘先出去，他把菜端出去，进来把药罐子架在炉子上。
“吃饭吃饭。”海珠端着一盘青菜炒豆皮出来，她落座了问：“冬珠，私塾有消息了吗？”
“我今天去看了，在镇东头，石台已经搭好了，明天就能开课，听说明天是老水官来讲课。”
说是私塾，其实就是用石头砌了个石台，石台上搭了个遮阳不遮风的草棚，到时候讲课的先生站上面，其他人围着石台而坐。这个是用来给渔民传授经验增长见识的，搭建的简单，教孩童识字念书的官塾还在盖，青砖为墙瓦为顶，砖瓦要从河上运来，估计要一个月才能完工。
海珠挟了个鸡腿啃，她思索着说：“明天我跟我三叔出海，你们都去听老水官讲课，潮平跟我二叔也去，你们一起学，晚上回来了再教给我们。”
这是冬珠和风平的老本行了，两人答应的极为痛快。
“以后教认字的学堂开课了，冬珠和风平是还在沈家认字，还是去官家办的学堂？”齐阿奶问。
海珠看向冬珠和风平，冬珠说她还想在沈家跟沈慧敏一起读书。
“那就不去官塾。”海珠说。
饭后，齐老三收拾碗筷去洗，海珠让他烧锅开水，她去买只鸡回来。回来的路上遇到九贝食肆的伙计，他过来送木盆和银钱，海鳗二十三斤多，他递来一串铜板，说有一千一百五十枚铜子。
海珠回去了把铜板扔桌上，除了齐老三还在厨房，其他人都睡了，她掐着鸡脖子用菜刀抹了丢木盆里放血，然后拿来剪刀搬着板凳坐水沟边剪鳗鱼头，两只酣睡的肥猫闻到腥味打着哈欠跑来，吃鳗鱼头跟嗑瓜子似的。
鸡笼里的白猫急得喵喵叫，海珠直接拎只海鳗塞进去让它敞开肚皮随便吃。
“药不烫了，你奶交代我盯着你喝完。”齐老三端着药碗出来。
海珠二话没说，接过药碗一口气干完。
齐老三接过碗舀水涮干净，一手拎着鸡进厨房舀水烫鸡毛。
“你下午还出船，回去睡一会儿吧，这些我来弄，等炖上了让我奶看着火，我再进屋睡。”海珠说。
“不差这一会儿，我把鸡毛拔了再走。”
鸡毛拔了，海鳗也都剪了头，三只猫吃撑了，趴在地上宛若死猫。齐老三把剪下来的鳗鱼头都捡回去喂海龟，他也在院子里挖了个水坑养龟，坑里还用石头铺了一层，底部堆了细沙，那只裂了壳的海龟就住在里面。
鸡肉炖上了，海珠往炉子里加了柴，她坐在一旁用剪刀剪开鳗鱼的腹部，掏出内脏洗去污血丢干净的木盆里，都弄完了切两大坨姜，混着一把葱捣碎，洗出的葱姜水倒盆子里腌海鳗。
齐阿奶午歇起来了，她让海珠去睡，她看着炉子。
紧接着冬珠和风平起来，姐弟俩洗了脸直接出门去沈家念书。冬珠和风平刚走，齐老三打着哈欠进来，他提着便桶进他二哥的屋里，不多一会儿就推着齐二叔出来，他洗了手又出门去打渔。
海珠一觉睡醒闻到了鸡汤的香味，她开门出来见潮平趴在桌上玩铜板，铜钱串被拆了，一个接一个，铺满半张桌子。
“大姐。”他喊一声。
“睡醒了，睡饱了？”齐二叔问。
“睡饱了，精神了。”海珠洗手进屋，她把瓦罐里的鸡肉都捞出来，然后把鳗鱼丢进去，补血益气的红枣和红参丢一点进去，盖上盖子烧小火慢慢熬。
一罐汤炖了近两个时辰，夕阳西下的时候，海珠舀水浇灭了炉子里的火，由瓦罐的余温继续焖着。
“是这家？”门外响起说话声，齐阿奶走出去看了一眼，转头喊海珠。
海珠还没走出门，就看长命跟他祖母进来了，她惊讶道：“义母？你怎么来了？”
“闻到香味过来的，做了什么菜这么香？”