黑色风衣——
黎北筝提到过十九年前遇到的预言者，身上同样穿着黑色风衣……
圆上了，循环已经开始运转。
祁究将黏在他手上的小灰猫抱起来，碰了碰对方的鼻尖问好，而后将小灰猫放在膝头：“谢谢你，小灰。”
小灰猫明明舒服得打呼噜，但嘴上却哼哼唧唧地表达对前段时间祁究忽视它的不满。
哼唧归哼唧，但小灰到底忍不住抬起下巴让祁究挠它，享受得半眯的眼睛时不时偷看一下伺候它的祁究。
“你是什么时候放罐头的？”祁究询问079。
079：“听到天气预报说有台风的时候，我想起人类害怕风吹雨淋，还受不住冷。”
祁究笑：“确实如此。”
“放心，我没用你道具栏里的小罐头库存。”079补充了一句。
祁究耸耸肩：“没什么差别，反正都是你出的钱。”
现在道具栏里那一大箱小鱼干，还是之前079扮演男花魁时送的。
“你说，小灰真的分不清我们俩吗？”祁究一边撸着猫猫，一边若有所思地扶了扶眼睛问道。
079：“这得问小灰，但我可以肯定，它很喜欢你，毕竟我以前从来没给它做过猫饭。”
祁究笑：“说得也是，现在比起罐头和小鱼干，小灰更喜欢吃新鲜烹饪的猫饭。”
小灰：“喵喵喵~！”
看来它十分认同祁究的话。
“在条件具备的情况下，小灰也可以任意穿梭「规则图鉴」里的时间和空间，对吗？”趁这个难得的机会，祁究将之前一直压在心底的疑问说了出来。
毕竟之前好几次因为过本需要小猫咪帮忙，祁究只要拿出小鱼干罐头，小灰随叫随到。
079：“小灰作为猫，它比任何被赋予人格的npc都要自由，包括我。”
“而且据我所知，小灰是和我一样原始的存在，比你见过的任何一位剧情npc都要古老。”
闻言，祁究揉了揉小灰猫圆滚滚的脸蛋：“没想到你是一只老年猫。”
“喵！”小灰猫轻轻伸出爪子朝祁究的手心挠了挠，挠得有点痒痒的。
小灰猫对自己的年纪似乎不太认同。
祁究又问：“那你被系统定义为废弃角色，而且从副本剧情里被抹除，又是怎么一回事呢？”
079如实回答说：“我的存在与系统紧密相连，系统被bug影响导致内部运转失衡，能量因此被极大地削弱了，系统为了保护自身、节约能量，只能暂时把我废弃掉。”
祁究眉头拧了拧：”也就是说，在bug的持续干扰下，系统已经承担不起你的存在了，对吗？”
“嗯，你的出现倒是让系统不得不重新启用我，虽然系统很不情愿，”079用平淡的语气开玩笑说，仿佛事不关己，“不过如果bug继续扩大下去，系统的能量只会越来越衰弱，我的沉眠时间也会越来越长，直到系统彻底把我的人设数据抹除掉。”
接下来是短暂的沉默，夜逐渐深了，街边夜市也渐渐失去了喧嚣，就连小巷口的发廊都把霓虹灯关掉了。
“会害怕吗？”祁究打破车内的沉默突然问道，他的提问带着点开玩笑的语气，就好像他在问一件连他自己都不信的事。
079笑了：“比起害怕，我的第一反应是：真的就这样结束了吗？”
“长久重复地在「规则图鉴」里工作，玩家们千篇一律的恐惧和残杀让我觉得无趣，漫长的无趣会转化成烦躁，这种烦躁并非是可以爆发的情绪，而是把我的存在感消磨掉。”
079像自语一样，对自己的“猎物”、自己唯一的合作伙伴讲述这些从未对任何人提起的话。
他甚至也从未对自己说过，因为一切就是这么自然而然地发生了，似乎没什么好说的。
他不知道自己作为一串被「规则图鉴」创造出来的数据，为什么会意识到「存在感」这个东西，也不知道自己是从什么时候开始有这个想法的，但就这么荒谬又无聊的发生了。
祁究一瞬不瞬地看向玻璃上自己的倒影，最后垂下目光：“但现在你的想法改变了，是吗？”
079笑：“是，有个变量的出现，让长久的无趣突然变得有趣了。”
“我不想就这样长久地睡着，因为我想要看到这个变量的终点。”079收起笑，语气十分认真。
他非常重视事物的“观赏性”，而这个变量的出现，让他在漫长的无聊中找到了可以延续的兴趣点，呈现在他眼前的变量不仅仅具备他所期待的观赏性，甚至还可以给他带来许多前所未有的新奇体验。
比如此时此刻。
祁究：“这样啊…听起来似乎是好事呢。”
079：“确实是好事。”
“可以告诉我，这个改变了你的「变量」是什么吗？”祁究明知故问，喉结因为干涩下意识滑了滑，他吞咽的动作同样传递给了对方。
祁究虽然是一副漫不经心的语气，但逐渐烫起来的手指骗不了人。
就连原本喵喵喵叫个不停的小灰都住了嘴，此时安安静静躺在祁究膝头，似乎嗅到了空气里令人焦灼的味道。
“当然。”
079也故意把声音放得很低很低，带了点沙哑的蛊惑味道，“不过我猜你已经知道了，毕竟变量的当事人不可能把自己蒙在鼓里。”
“祁究，你就是我的变量，各种层面上的，”079声音很轻，但笃定非常，“你对我而言很重要。”
一瞬间，全身的血液变得滚烫，游走于神经末梢，直涌入胸腔最深处。
祁究沉默了一秒，笑了：“听起来我责任重大，必须对你负责了。”
“不然呢？”079也笑。
“我很荣幸，让你对这个无聊的世界重新感兴趣。”祁究半开玩笑说。
079似乎并不打算就这样轻描淡写跳过话题，追问对方：“你愿意让我看到变量的终点吗？”
祁究愣了愣，笑：“在我们人类世界里，你这句话的分量相当于告白。”
“或许没什么差别，”079说，“所以，祁究，你的答案是什么？”
“你知道我愿意，所以我们才等在这里，准备执行那个荒诞的计划。”
祁究垂着头，神色温和地看着膝头的小猫咪，“变量不会自己发生，需要我们一起去制造不是吗？”
正因为如此，祁究和079才需要去完成这个循环，回到十九年前亲自成为盗窃数据的贼，只有这样才能让079所谓的“变量”诞生，也只有这样，才有可能真正清除掉长久以来干扰着「规则图鉴」的bug。
就好像079想要看到变量的“终点”一样，祁究也不希望079就这样被系统抹除。
079同样很清楚，一切开始于变量，但随着事情的发展，现在他和祁究的关系已经不仅仅如此。
感兴趣会蔓延出各种情绪，他从最初因为好奇和戒备开始对祁究进行持续的观测，到此时此刻与对方达成绝对的共享，这样的变化是令他始料未及的。
作为一个居高临下人人畏惧的「死神」，曾经他不明白时间对于每个生命体的含义所在，生存币于他而言只是无聊的数字奖励。
但现在他明白了，时间可以改变很多东西，也可以创造很多东西。
人类是时间的生物，这很无奈，也很有趣。
“滴答、滴答…”
时间在不受干扰的情况下不会停止流动，就如天气预报所预测的那样，台风登陆的影响已经抵达这座城市。
瓢泼大雨倾倒而下，即使把雨刷开到最大档，坐在车里的祁究依旧看不清车窗外的街景。
小灰猫吃饱喝足，此刻抱着祁究的膝头睡觉。
雨水密密匝匝砸向车窗，城市灯火的残骸倒影在雨幕里，被雨淋湿的路灯光弥漫着暧昧的光线。
祁究和079都没有讲话，这种被台风暴雨天气困在车内的感觉很微妙，他们像是被困在水缸里的鱼，潮湿的雨水味涌入鼻腔，躁动的情绪暗流涌动。
接近十一点半的时候，雨势渐渐小了下去，祁究拿上雨伞抱着风衣，打开车门的锁。
被留在车里的小灰可怜兮兮地喵喵了两声，但猫怕水，它不愿意跟出来。
祁究拍了拍它的脑袋：“乖，我和你原先的主人很快就会回来的，回家等着我们。”
叮嘱完小灰猫，祁究就撑起伞走向雨幕中。
在这个被台风影响的暴雨夜晚，老公寓楼所有窗户都熄了灯，祁究熟门熟路地走上公寓五楼，501的房门钥匙作为道具还在他手上。
随着“咔哒”一声响，祁究用手里的钥匙打开了十九年前的501房门。
眼前的501房间和十九年后的完全不一样，墙面上并没有挂满镜子，而是密密麻麻地贴着各种角儿的照片和海报，这个时间线岔路口上的许家双生子不会经历那个世界的悲剧，他们会像所有正常孩子一样长大。
不过房间里有两面巨大的穿衣镜，看起来是给学戏的两兄弟练习表情和仪态用的。
祁究看了眼时间，此时距离午夜零点还剩十五分钟。
祁究问079：“这里既然作为连接主系统和各个副本的坐标，那如果从这里打电话出去的话，可以接通十九年后弥留城玩家的电话吗？”
079：“在这个副本里，我可以试一试。”
毕竟他在这个副本里的设定是无所不能的邪灵。
“你想打给谁？”079问道。
祁究：“弥留城酒馆的黎老板。”
079并没有多问什么，尝试性从祁究的手机通讯簿里调取号码，而后按下了拨通键。
“嘟——嘟——”电话打通了！
电话那端传来信号不稳定的声音：“喂…您好…请问你是？”
按理说黎北筝有祁究的电话号码记录，来电上会有显示。
祁究分析，可能是跨越了副本屏障和时间线，他的来电手机号被屏蔽掉了。
祁究：“黎老板，是我。”
电话那端短暂地沉默了下来，而后黎北筝明显松了口气：“那我可以跟小年报平安了，这孩子从副本里回来后可担心坏了。”
祁究：“谢谢。”
看来祁小年已经平安出去了，祁究半悬的心也终于落地。
黎老板从来不是废话的人，直切正题道：“你那边有多少时间？”
“十五分钟，”祁究开门见山问，“我想知道，当时你遇到预言者所在的副本坐标。”
在酒馆时黎北筝提到过，十九年前他在副本里遇到了那位穿着黑色风衣的预言者。
祁究推测，当时黎北筝所处的副本坐标，很可能就是让自己诞生的地方。