温夏却紧握住他的手, 软糯的嗓音带着哭腔：“让我看看你的伤！”
霍止舟明明是?拒绝的，骨节用力到泛着冷白, 却被她一点一点掰出手指。
她褪下他雪色寝衣，他肌肤干净而带着蓬勃有力的肌肉线条，可喷鼓的肌肤上狰狞的疤却格外清晰，似柄利器般穿透了肩胛骨，连后背骨节上都烙下一样狰狞的疤。
温夏细碎的低泣再也忍不住，化?作一道哭声，一声一声狠狠敲击在霍止舟心上。
“我已?经不痛了。”他抬手擦她的眼泪, 强笑起来?。
“都这么多年了，只?是?擎丘大惊小怪，我不痛, 你?别哭。”
“夏夏，我真的不痛了。”
温夏止不住眼泪, 朦胧泪光里霍止舟脸色苍白，何曾有过这般脆弱的时刻。他强撑着笑, 可薄唇上深咬的齿痕骗不了她，他散乱的乌发鬓角早已?沁出?薄薄的汗来?。
“四哥哥，我守着你?，你?睡吧！”
擎丘说太医每次只?能用银针为他压制，但他还是?会犯这痛。他曾在痛得彻夜难眠时看过她的画像，靠在龙椅中睡过去了, 所?以擎丘才去华玺宫求她来?见他一面。
温夏眼眶发红, 霍止舟指腹擦着她眼角的湿润, 摇头?拒绝：“天冷……”
“你?屋子里烧了地龙, 还有暖炉，我一点?也不冷。”温夏打断着, 每一次都是?四哥哥保护她，若她也有能力护他不受疾病所?噬，她愿意留下来?。
霍止舟眼眸复杂，拒绝的话褪却在她盈泪的双眼中。她紧握着他的手，蹲坐在床沿踏道上，哭过的脸颊泛着一层细腻浅粉，杏眼里倒映着他一人?。
霍止舟没有告诉任何人?，他把她奉若神明，从尊她为救命恩人?的女儿开始，她于他而言便已?经是?不可亵渎的所?在。
可无数个梦里，春情潮涌，夜梦旖旎。他悖逆禁忌，抛却克制，一遍一遍拥有她。
她是?旖梦，也是?他醒来?的愧。
……
何时入睡的，霍止舟完全不记得了。
只?是?醒来?时他怀里竟拥着一只?细嫩手臂，睁眼紧望到伏在床沿睡着的温夏。
她额头?光洁饱满，细碎的鬓发贴着白皙脸颊，宫人?应该怕她着凉，将?暖炉置放在她身后，她娇俏鼻尖上全是?薄薄的汗。
霍止舟喉结滑动，小心拿出?被他侧卧压到的手。娇嫩细臂上布满了压痕，心中一愧，他极轻地坐起身。
胸口旧伤已?无痛觉，而昨夜是?如何睡着的他完全不知了，只?记得他望着一双楚楚盈泪的眼，在她柔软的目光里妥协下来?。
窗口投下一束束光。
擎丘穿过光束出?现在屏风处，脚步小心翼翼，一双眼睛又担忧又欢喜，似在恭贺霍止舟身体好转，也像恭喜他得偿所?愿。
霍止舟淡扫一眼，冰冷眼神示意擎丘退下。
他动作极轻地下床，将?温夏小心抱到龙床上。
她枕着床沿的那侧脸颊睡出?一条条压痕，一张脸肌肤娇薄，氤着满室暖春般的热气，粉腮红润。
心脏里似盈满一汪水，霍止舟抿起薄唇，小心为她盖过衾被。他一双深眸干净无比，可却又灼烫炽烈，紧望她许久，指腹摩挲着她饱满红润的唇，喉结滚动，灼热的气息一点?点?靠近。
他停在这咫尺间，清晰可见她恬静姣美的脸，肌肤上细细的绒毛似将?她镀上一层柔光。撑在她枕畔的手臂青筋突起，霍止舟眸底暗潮汹涌，薄唇终究没有落下，吻在了她额头?。
紧望她许久，他才起身绕去寝宫外。
宫女为他穿戴，侍奉洗漱。
日复一日的帝王冷肃气场，在这个早晨清冽而温克。
怕吵醒里面的人?，霍止舟压低嗓音问擎丘：“她一夜都没有走？”
擎丘笑着：“是?呢，夏主子心疼您，守了一夜。奴才让宫女为她添了炭炉，披了绒羽被，不至于凉到夏主子。”
霍止舟又恢复了冷肃：“下次不可再去叫她了。”
擎丘敛眉请罪。
霍止舟吩咐宫人?退出?寝宫，不可打扰温夏休息，起身去上早朝。
……
温夏一直睡到了午时。
睁眼望着陌生的帐顶时还有些迷惘，待瞧清衾被上的龙纹，吓了一跳，很快便下了床。
殿门处响起霍止舟清润的声音：“夏夏醒了。”
温夏脸颊发烫，遥望见门口长身玉立的霍止舟，他身着明黄龙袍，站在窗口光束下，天姿玉人?般含笑看她。
温夏手抚散乱乌发，浑身的不自然，嗓音几分低软：“我，我怎睡在了四哥的殿中，你?该唤醒我的。”
霍止舟侧过身，目光有礼地望向了别处：“夏夏为我守了一夜，哥哥醒来?见你?伏着床沿睡着，于心不忍。你?且穿戴，我去外面等你?。”
香砂与?锦雁领着几名宫女入殿来?，手中呈着她的衣物。
温夏仍有些不自然，低声询问香砂：“我可有做了什么不好的事?？”
“奴婢一直守在门外的，您放心。”香砂理解她的担心，摇头?回?道。
温夏洗漱穿戴，走到殿外。
桌上摆着午膳，霍止舟让她入座。
他坦荡如常，温夏逐渐放下心，未再多想其他，只?担忧地凝望着他的脸，想起昨夜里他疼痛蹙眉，苍白气喘的模样，杏眼盈上朦胧雾气。
霍止舟对上她的眼神，原本噙笑的人?严肃而认真地安慰她：“我无事?，你?别担心。”
“为什么不告诉我，那年你?明明受了这么重的伤，为什么不说？”
他沉默片刻，为她盛过一盏金丝燕窝：“我明明有愧，又何必再增添你?的忧虑。”
温夏垂下眼睫，在得知温立璋的死时是?怪过他，可他也是?那场灾难的受害者。昨夜看见他胸口狰狞的伤疤，她才知晓他无声无息的这几年过得有多难熬。
“你?经常都会疼吗？”
霍止舟笑说不会：“你?不用替我担心。”
“为何太医会说与?心疾有关？”温夏望着他的眼睛：“四哥哥有什么心疾？”
霍止舟紧握手中蓝釉盏，汹涌的暗潮湮没在他晦涩心渊。
“大概是?忘不掉那样的经历。”
“四哥哥。”温夏低低唤他，发红的眼眶弥漫起雾气，含情凝睇的眼隽婉无言。
“好了。”霍止舟清润嗓音低哄道：“吃饭好不好？我让夏夏饿着肚子到正午了，先用膳。”
温夏用过膳离开了紫宸宫。
殿中再无她的身影，霍止舟眉目淡却几分，好像所?有情绪都只?为她一人?波澜起伏。他起身去炳坤殿处理政务。
郑太后却在宫人?那得到消息，知晓他昨日犯了整夜的病，还不许请太医，急匆匆赶来?。
“舟儿可好些了，为何满宫服侍的人?都不去请太医！”
郑太后一面疼惜儿子，一面朝殿中宫人?训斥。
霍止舟道：“儿子已?经好了，母后不必挂心。”
“你?受着这样的罪，为娘怎么能不心痛。”郑太后目中布满疼惜之色。
她也不过四十?二岁，却比同龄妇人?苍老许多，多年的冷宫生活，她鬓角已?有银丝，口周也垂着老态，倒是?五官与?一双眼仍可辫年轻时风华美态。
霍止舟从龙椅上起身，步下玉阶时，郑太后道：“你?不请太医就算了，怎么还请华玺宫那姑娘？她难道会医术。”
她疼惜言语中自然是?几分不满。
对于温夏，霍止舟未告其名，也隐瞒着她身份，只?说从前落难在外时得到她一家救助。郑太后最开始想去感激温夏，霍止舟却怕她突然发病，做出?什么不该做的事?，说出?不该说的话，一直未让她去打扰温夏。
听到此?话，饶是?对着自己?的母亲，霍止舟也不免沉下眼来?。
擎丘忙道：“太后不知，夏主子不会医术，但从前屡次照顾皇上，昨夜也一直守在皇上榻前，皇上才没有犯病，安安稳稳睡了一夜。”
郑太后闻言，见霍止舟抿唇的冷清模样，心中有愧：“你?怎不告诉娘，皇上这般喜欢她，她可同意嫁与?你?，当你?的皇后？”
霍止舟不愿旁人?参与?他与?温夏之间，即便这人?是?他的至亲。
他与?温夏的事?，他只?希望从始至终只?有他与?她两个人?。
“儿子并不着急，母后也无需着急。她于朕是?救命恩人?，不可勉强。婚姻大事?，非她一人?可以做主，她还有家中长辈。”
“也是?，你?已?经待她这般好了，哀家相信这夏姑娘会明白你?的心意。”
见霍止舟的确已?无病容，郑太后才放下心来?，又劝道：“你?如今二十?有一，又肃清朝纲，即便想把后位留给她，也不影响你?选秀纳妃，哀家为你?……”
“我父皇是?如何被奸臣架空皇权的，庄氏一门又是?如何欺辱皇姐的，母后忘了吗？”霍止舟态度坚决：“盛国不强，朕一日不纳妃，还请母后勿再提及此?事?。”
霍止舟自然不会说他不纳妃是?因为他只?想今生唯娶温夏一人?。
他不要她背负一切责任，便也只?能以国事?为由。
郑太后又是?痛惜又是?动容，流下眼泪来?：“你?怪哀家？”
“儿子没有。”霍止舟上前搀扶郑太后：“如今儿子只?有您，只?希望母后保重身体，儿子送您回?宫吧。”
“可以将?郑彬羽放出?来?了吧，你?已?经关了他三年了。”
“做错事?的人?，就得罚。”霍止舟一身帝王威慑，面色漠然。
郑太后叹了口气，未让他相送，离开了炳坤殿。
霍止舟冷睨擎丘。
擎丘惴惴地垂下头?，只?一个眼神便知霍止舟这帝怒为何，躬身退出?大殿：“奴才这就去查。”
一个时辰后，他带来?一名御前宫女，屏退了殿中众人?。
擎丘说查到此?人?时，她正从太后宫殿出?来?。
郑太后能知道昨夜御前的事?，只?有他身边人?泄露的可能。
霍止舟将?温夏保护得很好，所?有宫人?都不知道她名字，御前的人?也不会泄露关于她的半句。
如今哪怕是?对他的母亲提及，他也决不允许。
宫女惴惴不安地跪在地上，如实禀报：“奴婢什么都没有多嘴，太后问什么便答什么，太后只?问夏主子昨夜是?如何服侍您的，又问她长什么模样，性格可好。”
“奴婢都是?一五一十?答着，太后发问，奴婢不敢不尊，求皇上饶命啊！”宫女已?经缴了郑太后给的赏钱，不住磕头?祈求饶恕。
他们这批宫人?都是?庄相死后，霍止舟亲自换的自己?人?，她不过只?是?对太后多说了几句，自当以为霍止舟至多就是?罚俸撤职，最差也许受几下杖刑。
他不是?那种滥杀奴才的暴君。
霍止舟高坐龙椅上，眸色极淡：“还说了什么？”
“奴婢没有再说过别的！求皇上饶恕！”
霍止舟收回?视线，已?垂眼翻看案上奏疏。
可他周身的冷戾，擎丘很明白他的意思。
御前所?有宫人?皆被叫到殿庭中，两名禁卫押着那宫女，擎丘厉喝：“御前当值，看到的听到的除了烂在这紫宸宫里，便只?能烂在肚子里。”
那宫女连求饶都来?不及发出?，歪着脖子死在禁卫掌下，整座殿庭一丝血迹也无。
冰冷的风掠过巍峨宫阙，一路吹向燕国以南。
青州水乡深秋多雨。
连日的大雨浇在戚延身上，他肩披蓑衣，雨水穿透斗笠淋在他剑眉上，顺着眼睫与?高挺鼻梁滚落。他健硕的身躯高坐于马背上，可望着满目乌暗翻涌的江水，心沉到谷底。
不休不止地赶路，终于来?到青州。
没有好消息，冲击他的却是?噩耗。
郡守常善治告诉他，皇后登上的那艘船翻了，沉入了江底。
如今渡口全是?打捞沉船的士兵，可连续五日的打捞，没有尸体，只?是?些船骸。常善治说这几日雨水凶，又加风大，江水湍急，船上尸体极有可能冲到下游各州各郡。
而常善治说尸体二字时，戚延扬手给了他一巴掌。
即便暴戾，戚延也很少亲自动手扇人?，可他听不得这两个字。
温夏不会死。
她的福气大着呢，国师说她是?天生的凤命，她还要回?来?开开心心地做他的皇后，他不会再欺负她了。
雨水如注，渡口寒风猎猎。
连续几日不敢合眼，戚延双目布满一片猩红，水珠顺着他眼眶滚落，分不清到底是?雨水还是?泪水。
陈澜淋透了一身，已?觉昨夜便有些吃不消，此?刻更是?有些乏力头?昏，劝道：“皇上，打捞还没有眉目，到底是?不是?皇后娘娘还说不清，皇后她吉人?自有天相，咱们回?行?宫重新换线索去找她吧！”
紧绷薄唇，戚延不置一言，只?一双深眸紧望乌黑天色与?无边无际的汹涌江潮。
陈澜道：“皇上，好歹回?行?宫把龙体养好才有精力找皇后娘娘。”
江面驶来?几艘船，是?水下搜船的士兵回?来?向他禀报，那船是?货船，又沉又大，江底太深，他们替换着潜进去，并未发现人?迹。如今就只?剩被锁住的几间船舱还没有探了，但水下环境很差，他们憋不了这么久的气。
戚延嗓音嘶哑：“还有几间船舱未探？”
“回?皇上，约摸还有八间！”
戚延翻身下马，踏入甲板上了一艘船。
“皇上，您要做什么！”陈澜火速跟上他脚步。
戚延已?沉声下令开船，脱掉蓑衣与?玄色长袍，将?安全绳索缠在腰间。
“皇上，不可！”陈澜大惊失色。
“皇后怕水。”嘶哑地说出?此?话，戚延双目已?经红了，滚烫的热意涌上眼眶。
她明明那么怕水，为什么还要上船，还要走水路。
她若不想见他，他就远远地站在外边不去打扰她，再也不像从前那样强迫她，能让他远远地守着便好，只?要她平安。
不顾陈澜劝阻，戚延提气纵跃入江面，身影一瞬间沉入水底。
陈澜大喝：“快下水保护皇上！在这儿出?了事?全青州得都陪葬！”
水底深处，冰冷江水涌入双眼，水压冲挤着眼球，戚延双目疼痛难忍，屏息着无法呼吸，胸腔窒息痛涩。
他摸索着潜入水底船舱，终于打开士兵还没有探过的一间舱门。
但脖颈上夜明珠的光芒微弱，看不清水下一切，戚延已?经尽可能在水潮里睁开眼，还是?只?能靠摸索来?感觉有没有人?体。
每触碰到一件不是?人?形的物体，他都会万分庆幸，也万分害怕。
窒息感越来?越强烈，戚延强忍着欲潜往另一间船舱，却被腰间绳索扼止。他摸索着匕首欲割断绳索，整个身体却在一瞬间不受控地往后退却，重力从绳索上传来?，拉着他涌上水面。左右也游来?人?，一左一右握住他手臂，将?他托出?水中。
入眼浑浑噩噩的一片漆黑，戚延只?依稀眺望到一袭月白蝶纹裙摆。
少女回?过身，腕间一抹翠绿灵动，玉石与?金链发出?清脆悦耳的碰撞声，她绽起红唇，酒窝娇媚动人?。
甲板上，戚延阖上眼，眼角沁出?一点?血迹，因为水压的关系，鼻腔也涌出?血来?。
陈澜大喝快些靠岸，急声命令岸上常善治传太医。
……
戚延再次醒来?已?经是?在青州行?宫里，他曾住过的拙政园。
他睁开眼，满室一片漆黑，习武之人?敏锐的听觉明明告诉他满殿有好几个人?。
戚延沉声不悦：“掌灯。”他嗓音比白日里更加嘶哑了：“沉船打捞如何了？”
陈澜发了高烧已?经晕过去，殿中守着的是?禁卫副统领蒙叶。
蒙叶道：“沉船处由常大人?带兵打捞，一直未停过。皇上请保重龙体，好些养好眼睛，您……”
行?宫太医在旁解释，因为水压的关系，他伤了眼，暂时会有一段时日看不清。
戚延愕然怔住。
太医忙道：“皇上无需担心，这失明是?暂时的！待眼部伤口好转您就能恢复视力了，臣等一定竭心为您医治！”
戚延张了张唇，只?嘶哑地发出?一声“朕”。
他紧握袖中手掌，不是?想发怒也不是?在担心眼疾，他只?是?望着这满目的黑暗想起了温夏。
她从前也是?这样看不见了，她会害怕吗？
蒙叶说殿中点?了灯，亮如明昼。
可他一丝光线也瞧不见，入眼是?无边无际的黑暗，整个人?都像被黑夜吞噬。
他尚且有一身武力，有明锐的听觉，还身居高位，会有无数人?的侍奉，也能凭耳力辨认出?些方向。
而温夏呢。
她看不见时，有没有被绊过脚，有没有流过眼泪，会不会在这无边无际的黑暗里害怕？
那个时候，她的双眼是?不是?也像他此?刻这般灼痛难忍？