明明一身武艺，戚延却不躲。
俊美左颊瞬间泛起掌印。
太后嗫嚅双唇，整张脸已全无血色，目中只余一片哀痛。
戚延明明眼眶猩红，也是这样痛苦，却死死紧盯太后，不得答案不罢休。
“皇上，您怎能说出如此伤太后心的话，您是太后历经危险生下的儿子，您是她心上的肉！”
许嬷跪在戚延脚边，即便是奴婢，也为主子的痛苦而心疼：“太后在生您之前的确小产过，这事内务府记过档，您大可去查，先皇当时还招罗天下补品，要为太后补身子。”
“这乃太后之痛，却被有心之人这般利用。皇上，难道皇后娘娘的年龄也能更改不成？她小您七岁，是您看着长大的。”
“小七岁。成昭十年，母后大病过一场，迁居行宫养病，成昭十二年才归。”
太后嗫嚅双唇，阖上凤目，许久才睁开眼。
她眸中痛苦之色不复，已恢复素来冷静，沉声下令：“都出去。”
寝宫只余母子二人。
明烛将这暗夜照得尤为透彻，只是烈烈明火，终照不透暗处人心。
“你及冠那年问我，母后告诉你我与你父皇、恭德王自幼相识，有着情谊。母后是年少时仰慕过那等鲜衣怒马的将军，但那已是往事，你父皇什么都知晓。”太后目中哀痛，凤目中极力地冷静，带着不愿回忆的决绝。
“你几次三番质疑母后，我给你答案，可你不要这答案。”
戚延目中依旧一片冷意。
母后说那是年少时的仰慕，是往事。
父皇也为母后训诫过他，说那是大人的事。
可父皇的黯然伤神分明没有这般简单。
“为何不肯告诉我真相？”宽袖中的手掌被戚延紧握成拳，指甲深陷皮肉，感觉不到疼痛。
“你还要什么真相？”太后目中一片哀沉：“被你撞见那次，是我逾越，可我对得起你父皇，对得起大盛。为何你不曾好好想想，若我与恭德王真是你所想那般，那你父皇驾崩这些年，他为何不篡权，坐实你给他安的这罪名。”
戚延冷嗤一声，根本不屑这样的解释。
温立璋是他原本和谐美满的家庭中最大的阻碍，哪怕温立璋忠心为他铲除逆臣贼子，哪怕一心替他戍卫边疆，哪怕到死都握着大盛旌旗。
他就是不信这忠心，不信母后的答案。
“朕再问母后一遍，温夏是不是母后所生？”
太后气息急促，愤怒令白皙面容异常涨红，凤目也一片勃然冷意。她似有千言万语要质疑要冷对，却知晓如何辩解都无用。
在儿子身前，她确实曾失做母亲的责任。
她只能沉冷地，坚决地回答：“不是！”
戚延紧攥手掌，被气昏头的所有冲动皆终于逐渐冷静下来。
他痉挛地松开手，紧望身前太后，母子间依旧隔着难越沟壑。
太后沉下气：“你要怎样才肯放下这些，当个勤勉君王？”
“放下这些？”戚延冷嗤，宽袖之中，手掌狠捏扳指。
都说孩子是同母亲更亲的，尤其是他这种生在帝王家的孩子。
他是和母亲很亲，在没有温立璋这个人出现在他生活中之前。
那应该是在五岁之前。
母后是钦定太子妃，父皇宽厚仁爱，尤其钟爱母后。世间的一切宝物，父皇都会送与母后，也赐与他。
母后风寒，父皇甚至比寻常夫妻都还关心发妻，亲自照顾母后，亲自喂母后用饭。还教他“延儿要记得，永远都要听母后的话，要让她开心”。
他的性格并不是这样暴戾放浪。
他承认他生来就是天之骄子，脾气很大，可幼时的他又哪里有这么坏呢。
是啊，文武百官都觉得他坏透了。
可是他们谁人知道他为何这般。
五岁生辰宴上，母后缺席了，没有赶上他的生辰。
他第一次听到父皇提到那个名字，子儒，温立璋的字。
六岁，他在射击赛上虽被弓臂伤了小小手掌，却夺了第一，高兴得忘记疼痛，也哈哈大笑地跑着要同母后分享。
可小小的人儿跑遍了宫殿，都没有找到母后。
他在父皇寝宫外听到云桂禀报，母后去了将军府。
七岁，他驯一匹烈马时摔下陡坡，高热不退三日，嘴中喃喃喊着“母后”，醒来抓到的却是父皇的手。
父皇眼含热泪，那般慈爱地安慰他：“吾儿不怕，吾儿就快好了，父皇会陪着你。”
殿中没有母后，他假寐支走父皇，跑遍各处，在练兵营看到母后的身影。
他的母后年轻美丽，端坐在那修长卓立的男人身前，凤目里那样温柔，他从不曾见过那样的眼神。
他只记得他的母后缺席他成长中许多重要的时刻。
他只记得那次摔伤腿，是父皇搀着他走路，像市井父子那般见他疼痛，用宽阔的脊梁背他回到寝宫。
他的父皇永远那么仁慈宽厚，明明知晓母后对温立璋不同，明明在他们父子唯一的争吵中知道他没有错，却还是惩罚了他，不让他顶撞母后，不许他对结拜义兄不敬。
温立璋是良将，可是忠臣么？
忠臣会觊觎君主之妻，会搅得君主家宅不宁？
母后从来只说，他们仅仅只是少年时的仰慕旧情，绝无苟且。
可他却亲眼见过啊。
那一年，父皇明明仍在病中。她却靠在温立璋肩头，双肩颤抖，哭得那样脆弱。
被他撞见，她甚至灭了他身后无辜大臣的口，当夜那臣子坠井于府中。
戚延从来不知，他坚韧得像个女将的母后竟然会哭，会流泪。
他从没有看到过母后对父皇流露那脆弱一面，哪怕是外祖父病逝那回，母后也从未在父皇肩头哭过，她永远端着皇后的沉稳智慧。
反倒是他的父皇，为生病昏迷的母后彻夜守候。她的生辰，他每年都想尽了博她开心的礼物。
“朕问母后，父皇临终前，你为什么在兵部，为什么不见父皇最后一面？”
“辽河之战我军惨败，母后在兵部与大臣商议要政，并不知你父皇当时……”
“辽河之战，温立璋被燕军毒箭所伤，昏迷不醒，这才是母后彻夜扑在兵部的原因吧。”
太后凤目黯然失色，面对戚延的质问，她解释过多回，已知无用。
殿中的青年挺拔修长，高出她许多，早已不是稚子。他宽肩卓立，扛着江山之重，终是邦国的基撑。
太后永远都明白，他心中没有为君的信仰。而若要有，那只能是宽仁慈悲的先皇那贤主仁达的品德。
“要如何你才肯遵你父皇临终遗言，做个仁君？”
“除非我父皇醒来。”
“或是这皇宫里，温夏与朕，只有一个。”戚延收起漠然视线，不愿再留下去，决绝转身：“朕要废后。”
“为何非要迁怒她！”太后喝道。
戚延收住脚步。
太后起伏的心口，目中的愤怒，都像在告诉戚延，他永远无法拿父皇，拿他的一切打动他的母后。而温立璋，温夏，永远都会触及她的底线。让她动怒，令她痛苦，她的情绪永远只为温家人。
她还说他们没有苟且。
戚延目中一片沉寂，不愿再多看一眼：“我永远不会接受姓温的人。她叫温夏一日，我恨她一日，我绝不会认她是我戚延的皇后。”
…
乾章宫。
殿中灯火通明，入寝宫的长道上跪满宫人，每隔一丈一柱，一柱一明灯。
戚延大步迈入长道，宽袖一挥间，明灯皆熄灭在习武之人强大的气流下。玄衫衣袂上，最后一缕华光也悉数湮灭了。
戚延步入寝宫，斥退满殿宫人。
想铺笔墨写废后诏书，又不欲叫宫人入内伺候笔墨。
他便仰倒在龙床上，却才想起折腾这半夜尚未用过晚膳，起身唤吉祥布膳。
“不，摆点卤食吧，再温上一壶桂花米酿。”
殿中很快摆满了各种卤食，戚延填着腹，可想起了忆九楼里更新鲜的美味，还有那个与他某处很相似的主家。若那主家在京中，他真想把人拎过来喝酒。
那人与他一样，心底都装着一个放不下的亲人。
他爱父皇，也心疼父皇。
父皇虽有后宫六妃嫔，却钟爱母后，在他对母后不敬时，永远都会为维护母后而惩罚他，要他向母后道歉。可惜少年时他膝盖上跪的茧有多厚，嘴就有多硬。
他没由来地想起了少时被罚跪，身边被一双细白的小手塞满食物，好像也是些鸡爪、鸡腿……
怎么这忆九楼的主家跟凤翊宫那人一个德行，温夏小时候好像也都爱吃这些乱七八糟的食物。
桌上一应卤食忽在此刻碍眼起来。
戚延冷声：“撤了，侍奉洗漱。”
宫人鱼贯而入，侍奉罢后悄无声息退下。
戚延仰倒在床上，翻身拿了一个兔形软枕。
他的龙床上有很多样式不一的软枕，皆是以他喜爱的动物或器物为形，填以棉絮塑形，锦缎缝制，做成他喜爱模样。
兔子看烦了，戚延搁下，从一堆里扒拉出一个月牙形软枕。
这月牙有点眼熟？
想起来了，竟然是多年前温夏幼时所喜之物。
戚延大喝吉祥入殿，将月牙软枕扔在吉祥头上。
“这么多年了，怎么会有此物？”
吉祥忙惶恐回想，应该是许嬷所置，这就拿去烧毁。
他哆嗦地退下，寝宫又归入诡异的寂静。
这寂静之下，戚延心头的郁痛越发清晰。
由不得他多思，吉祥已在屏风外禀报道：“太后在合章殿召见了几位老臣，可要奴才前去阻拦？”
戚延轻扯薄唇，发出无声冷笑。
太后此举该是赶在他废后前头，让那些心腹老臣在朝廷阻拦他。
他未让吉祥前去阻拦，翻过身，抱紧一蜜瓜软枕。
戚延知晓，帝王是不存在喜怒哀乐的，尤其是他这样的帝王。
在朝臣眼里，他只应该有怒，不配有享乐，也不会有哀伤。
怀中蜜瓜柔滑软腻，熏制过安神香的棉絮沁出清淡馨香。戚延拥紧软枕，阖上长眸。
偌大的乾章宫，今夜格外寒凉。