沈聿就喜欢爱惜生命又好糊弄的小朋友, 浅浅一笑，摊开书本一字一句的为他讲解，朱子他老人家是如何解答圣人之言的。
怀安坐立不安的扭来扭去, 总想去看窗外。
今天会试放榜，哥哥姐姐们都去贡院看榜了，老爹非但不去，还不让他去, 枯坐无聊，把他抓过来读书。
“爹，您紧张吗？”怀安突然问。
“我紧张什么？”沈聿道：“便是我自己会试, 也从未紧张过。”
怀安小小声：“不紧张干嘛蹂*躏我呀, 我只是一颗无辜的小花朵呀。”
“让你读书上进, 怎么叫蹂*躏你？”沈聿道。
父子二人正在有一搭没一搭的斗嘴, 院墙外临着的大街上突然喧闹起来。
锣鼓声、鞭炮声、嘈杂的脚步和贺喜声充满了各处会馆客栈，遍布京城的角角落落——顺天府的报子们开始报喜了。
向来稳重懂规矩的云苓急匆匆跑进来传话，先去东屋：“太太, 前院来人报喜！“
又到西屋：“老爷, 顺天府的衙差上门了！”
怀安腾地一声蹿起来，椅子都被他带歪了，“砰”的一声倒在地上。
沈聿云淡风轻的瞥他一眼：“毛手毛脚, 像什么样子。”
怀安才不管老爹说什么呢, 风一样的蹿了出去，片刻又冲回来, 扛着芃姐儿一起跑。
沈聿直等他们都走了, 才匆匆起身, 快步出了堂屋，迎面见到两个丫鬟在洒扫, 忙稳住脚步，衣冠楚楚地出了院门。
前院如同炸开了锅。
一向井井有条的下人们扔下手头的活计，跑到廊下张望。
报子们在门房的引领下绕过影壁，高声报喜：“捷报贵府沈老爷讳怀铭，高中会试第二名贡士，金銮殿上面圣！”
院中欢呼声四起，怀安用力地拍着巴掌，芃姐儿跳的最高，激动地发出尖叫。
沈聿仍立在院中浅笑，八风不动的模样。
“爹，我大哥中了！”两个娃一左一右摇晃着老爹的手臂，把他摇的七荤八素，索性装也不装了，抱起女儿牵着儿子，叫人去淮阳楼定包厢，全家出去庆贺一番。
怀铭回家后，倒是一派宠辱不惊的模样，只是向爹娘禀报，同僚中有哪些人家的儿孙取中会试，连名次都记得十分清楚，便于父母向各府走礼祝贺，然后继续回房温书，准备两天后的殿试。
怀安听着大哥的复述，才知道谢伯伯的长子考了会试第三十九名，也是相当不错的成绩，如果殿试照常发挥，有望选为庶吉士，进入翰林院呢。
沈聿夫妻特意准备了一套上好的文房四宝，叫怀安送到谢家当贺礼，另告诉他，谢伯伯即将外放江南某地做知府，之所以迟迟没有动身，就是在等长子考完殿试。
“哎？”怀安抱着贺礼奇怪的问：“谢伯伯犯什么错了吗？”
一般来说，京官和地方官有两条不同的升迁途径，京官外放的情况也有不少，只是摊在谁头上，都会感到恐惧。
沈聿啼笑皆非：“只是正常升调。”
富庶的江南之地经历了多年战乱，正是百废待兴的时候，因为抗倭而变得穷苦的州县需要重新聚集财富，不单单是为了地方百姓能够安居乐业，更是为了增加商税解决朝廷的财政危机。
曹钰功成身败，黯然离开东南，也导致整个东南官场出现了巨大变动，不少官员受到牵连，罢官流放，缺额甚多，朝廷便组织廷推补齐这些缺官，谢彦开便是其中的一个。
这些话让怀安消化了很久，本朝开国以来，北方是政治中心，江南是经济中心，向来是两不干预各自发展，现在北方想要控制南方，插手商贸，增置商税，不但会打破原有的平衡，还会触及到多方集团的利益。
“这么说，此行还是很凶险的。”怀安皱着眉头说。
沈聿没说话，全当默认。
怀安转身去了表哥房里，两人嘀嘀咕咕不知说了什么，片刻出来，拿着一个木匣子，和那套文房四宝一起，带着何文何武和长兴一起去了谢家。
谢家正乱着，光前院就有十几个仆人进进出出，地上散乱着箱笼和挑子，很显然在打点行李。
怀安跟着门房进来，给谢彦开打躬行礼：“恭喜谢伯伯，贺喜谢伯伯，谢大哥高中杏榜第……第……”
多少来着？
谢彦开笑道：“第三十九名。”
怀安尴尬的笑笑：“对对。”
谢彦开看着满地狼藉，对他说：“这还没顾上去你家道贺，你竟先来了。家里太乱，就不请你进内宅了。”
怀安连道：“不要紧的，我送完贺礼就走。”
说着便奉上礼物，还特意叮嘱了，大号的匣子是父母赠与谢大哥的贺礼，小号的匣子是他带给谢妹妹的东西。
“给妹妹带着防身。”他说。
“……防身？”谢彦开一脸诧异。
怀安认真的点点头：“您拿给她就知道了。”
谢彦开极想看看盒子里是什么东西。可没有当面将拆贺礼的道理，又是送给女儿的东西，他只好按捺住好奇心，叫怀安代他向沈聿夫妇道谢。
怀安离开前，还不忘记嘱咐：“伯伯不要忘记每天拉筋哦，延年益寿哦！”
提起拉筋，谢彦开就浑身酸疼，随口敷衍着，打点好书房中的书册，分类编号装箱，才命人将文房四宝送到长子房中，自己带着怀安送给谢韫的盒子去了内宅。
“送给我的？”
正为离开小伙伴们而感到难过的谢韫眼前一亮，从父亲手中接过盒子。
自从前年中秋灯市之后，两人就没在一起玩过了，不过她偶尔还是会收到怀安的礼物，造型别致的香皂啊，小玩具啊，还有些好看的小人书，相比之下，她觉得自己的回礼太普通了，不是绣的歪歪扭扭的荷包，就是集市上淘到的小泥娃娃。
匣子一打开，谢韫“哇”的一声，谢彦开却腿一软，险些没站稳。
沈怀安你小子！
只见匣子用黑色绒布做里衬，绒布上银光闪闪，托着一柄一尺长的铳，不是军队里一人多高的鸟铳，而是相对小巧精致的西洋短铳。
谢韫用稚嫩的小手将它拿出来，沉甸甸的，还挺吃力，然后发现匣子底部还有张纸，很贴心的附上了使用说明。
“爹，”她眼里闪着异彩，“我能出去放一枪吗？！”
说着，还比划来比划去。
谢彦开怕它走火炸膛，忙将它接到手里，舌头都有些打结，哄劝道：“家里不是玩这个的地方，爹改天带你去郊外试试。”
谢韫面带失望：“好吧……”
谢彦开又用引诱孩子压岁钱的口吻道：“这个爹先帮你保管，你太小了，拿不动，过个几年再给你。”
谢韫还能说什么呢，依依不舍的看着父亲将匣子阖上，夹在腋下，快步离开了西厢房，生怕慢一步她就会反悔似的。
……
“你送了一把短铳给人家闺女？！”书房里，沈聿瞠目结舌的看着儿子，不知该气还是该笑：“你怎么想的？”
“要是遇到坏人，就开枪打死他。”怀安十分认真的说。
沈聿哑口无言，这逻辑……还怪缜密的。
“罢了罢了，你去玩吧，把你哥叫来。”沈聿道。
怀安乐颠颠的跑出去了，片刻怀铭进来，沈聿让他坐在一旁，给他讲解殿试的注意事项。
殿试重策问，考的是对时政的见解、治国的方略，在朝官员中，但凡家里有人应试的，都会根据时政去押题，官宦子弟的优势，是寻常布衣之家望尘莫及的。
没办法，世事皆如此。天之道，损有余而补不足，人之道，损不足而奉有余。
沈聿讲完，又听怀铭讲了他的见解，朗声笑道：“二甲无碍，只看能否取中一甲。”
怀铭笑道：“是。”
……
三月十八日，寅时不到，怀铭便起来了。
今天是传胪大典，他需换上礼部发放的进士巾服，去午门等候唱名。
怀安起了个大早，去大哥屋里围观新鲜出炉的新科进士，怀铭玩心顿起，将自己的进士巾扣在弟弟的脑袋上，直接盖住了眼睛。
怀安也不恼，将帽子往上挪了挪，背着小手迈着四方步，昂首挺胸的回到上房堂屋，逗得许听澜直乐。
沈聿从东屋出来，一身绯红罗纱，皂靴绫袜，袖宽两尺，金带十一銙，端的是威严尽显，气度不凡。
怀安愣愣的看着，像个小木桩子。
还是老爹帅啊！
沈聿将长子叫到眼前，从小木桩子上摘下那顶进士乌纱巾，带在怀铭头上。
“走吧。”
两人便一前一后的出了门。
许听澜交代怀安：“出门要记得带人，不要到处乱跑。”
便打算回房睡个回笼觉，好有精力应付前来道喜的宾客。
怀安站在原地乖巧的应着，直到娘亲转身回房，像风一样窜出门去，开始摇人。
孩子们今天放羊了。
城内大小私塾几乎全部放假，因为传胪大典之后，照例是御街夸官，三鼎甲骑着三匹纯白色的骏马，披红挂彩，带着一众仪仗，穿过热闹的长安街，接受全程百姓的观瞻。这是一甲进士才有的殊荣，是对大大小小的读书人最直白的激励。
每三年一度的热闹景象，全城的男女老少聚集在街道两旁，沿街酒楼的包厢早在半个月前就已订满。
怀安如今财大气粗，一掷千金，在淮扬楼二楼包下一个视线最好的雅间，叫上哥哥姐姐五个，扛着芃姐儿一起上楼，点上几碟点心，一壶茶，等待仪式的开始。
“来了来了！”怀莹也顾不上往日里大家闺秀的矜持了，拍着栏杆激动的喊：“快来看，堂兄是状元！”
怀安腾然起身，迎面骨撞到了凳子，疼得一窜一窜。
只见大哥已经换上圆领朝服，胸前补鹭鸶，乌纱两侧插上点翠簪花，骑着骏马走过热闹的长安街，真叫一个掷果盈车，香帕如雨。
“大哥大哥，嗷嗷嗷！”怀安激动欢呼。
待仪仗逼近，怀安一声令下，一道卷轴滚落，从二楼向下展开一条竖幅，上头赫然十个大字：
大哥放心飞，小弟永相随！
“沈兄快看！”身边的探花郎指着楼上提醒他。
怀铭抬头，先是哭笑不得，随后见怀安扳着栏杆朝他疯狂招手，整个上半身探在外面，顿时一阵心悸，生怕他大头朝下摔下来。
正打算下马上楼管管这个熊孩子，好在陈甍探出头来，一把将他拉了回去。
怀薇有意逗他：“怀安，你可要加把劲呀。”
有个状元当大哥，压力山大吧。
怀安一心看热闹，满不在乎的指着楼下对姐姐们说：“怕什么，八年后我也长这样。”
两个姐姐笑着打趣他：“你哪儿来的自信！”
怀安就是这么自信，要做就做史上最帅小阁老——被他卖了的那个不算。