吴琦此时也认出了怀安, 他从城内扶棺而出，到了外城，才发现想杀他的人远比他想象的还要多, 吴家豢养的死士一路拼死护送，与刺杀他的人缠斗在一起。
他身负重伤，抛下母亲的灵柩独自逃了出来，谁料竟落在两个小孩子手里, 既然眼前的小孩是沈怀安，那旁边的不用问，一定是祁王世子了。
荣贺见兄弟是指望不上了, 只好自己问：“是你总让户部拖欠我们家的岁赐？”
怀安也险些一头栽倒：“这好像也不是重点吧……”
没办法, 这家伙得罪的人太多了, 京城里叫得上号的人物, 要么与他同流合污，要么跟他带着私怨——不然怎么会被砍成这样。
荣贺不好意思的笑笑，重新问：“你不是回乡丁忧了吗？怎么弄成这幅样子？”
吴琦仍不说话。
“还用问嘛, ”怀安斜乜着对方上下打量, “得罪人太多，被人追杀了呗。”
“他罪大恶极，活该！”荣贺冷哼一声：“把他捆起来, 嘴堵上。”
“是！”侍卫齐声应着, 纷纷解开腿上的绑带拧成一条，将吴琦捆了起来, 还脱下一只袜子堵在他的嘴里, 吴琦登时被熏得直翻白眼。
可是, 然后呢？
“把他送回去，朝廷也不会处置他的。”荣贺道：“杀了他？”
“不行不行, 我们还是小孩子，不能杀人。”怀安道：“要不把他护送回城内，让他再被追杀一次。”
荣贺眼前一亮：“也是个好办法！”
吴琦满目绝望的看着他们，猫戏耗子，这也太损了，能不能给个痛快！
……
驸马站在前院的歪脖树下，手里拿着一根麻绳，赔笑看着温阳公主。
内侍抬出一把椅子，递上一个汤婆子，让公主殿下舒舒服服的围观驸马上吊。
“不是要了断吗？”温阳做了个请便的手势，见他没有动作，遂命左右：“来人，驸马太矮了够不着，去搭把手。”
“诶别别别……”驸马大腹便便，紧张地气喘吁吁，擦着额头的汗：“殿下，臣是来给殿下送礼的。”
他一个眼神，身后随从打开一只藤编的箱子，箱子里有一只精致的漆盒，缓缓打开，只见盒内黑丝绒布托着一套华丽的宝石首饰。
与东方首饰用材和款式完全不同，项链主石是一颗鸽子蛋大小的鸽血红宝石，四周围镶钻石，在阳光的照射下炫彩夺目，戒指是同样的宝石，比项链稍小。
一看便知是舶来品，并且不是凡品。
温阳公主冷笑道：“无功不受禄，本宫可受不起如此贵重的礼。”
“殿下明鉴，臣确实有一桩小事。”驸马赔着笑脸，对温阳道：“此人名叫桑东东，是一名商人，他有一船上等的瓷器和丝绸在又被天津卫所的巡军给扣了。这瓷器还好，丝绸在海上飘得久了，容易发霉损坏。”
温阳这才注意到驸马身后的随从，长相与中原人有几分不同，肤色也略深一些。
“驸马，你通倭？”温阳目光灼灼。
“不不不，”驸马慌忙解释，“此人是吕宋人，不是倭寇。”
温阳面色稍霁，她知道海上走私屡禁不止，驸马家族世代经商，多半也脱不了干系，每年向朝中要员供奉“炭敬”、“冰敬”，久而久之，就形成了坚不可摧的利益集团。
桑东东的商船，从前受吴琦庇护，每当被卫所扣押都会被轻易摆平，如今吴琦卸职离任，权力不再，连人都不知道去了哪里，他只好找到驸马，辗转求到了温阳公主门上。
温阳公主倒也不至于嫉恶如仇到将这两个“走私犯”打出门去，只是这个节骨眼上，不愿意沾染任何麻烦，连累祁王。
她拨弄着指甲，推辞道：“还真是爱莫能助，本宫自幼囿于宫禁，从不与外臣往来，你们请回吧。送客。”
她起身欲走，又转回头去，上下扫了驸马一眼：“你最近可是又胖了，走几步路就连嘘带喘的，一阵风都能把你掀一跟头吧？”
两人在原地愣了愣，桑东东转身，便见驸马激动的热泪盈眶。
“都尉，您这是怎么了？”他用蹩脚的汉话问。
“这是公主第一次关心我……”他掏出手帕，沾了沾眼角。
桑东东目光迷惑，他怎么听不出来是关心呢？应该是汉话学得还不够精深吧。
公主下了逐客令，两人在太监的引领下离开，恰在前院的影壁后发现两个孩子，和一个五花大绑坐在地上的男子。
原来是两人拿不定主意，便将吴琦带回皇庄别院，见公主仍在见客，只好将吴琦暂时扔在这里。
“小阁老？！”桑东东惊讶道：“怎么是您啊。”
吴琦原本被臭袜子熏得睁不开眼，听到桑东东的声音，猛然睁开双目，仿若抓住了最后一根救命稻草：“呜呜呜……呜呜！”
“哎呦呦，您怎么落到这个地步。”桑东东欲上前给他松绑，被何文何武两个壮汉如山一般的挡在面前。
“你又是谁啊？”怀安一脸戒备。
桑东东笑着，从兜里掏出一把花花绿绿的糖果：“小孩儿，来，吃糖。”
“放肆！”花公公上前呵斥：“哪里来的疯子？敢对我们世子和沈公子不敬。”
桑东东被吓了一跳。
驸马都尉从身后赶来，气喘吁吁的制止道：“诶呦，这可不是寻常小孩儿，你怎么能拿糖逗他们呢。”
言罢，对荣贺躬身施礼道：“世子。”
“姑父。”荣贺很敷衍的供一拱手，嫌恶的看着桑东东：“这是哪里来的二百五？”
驸马笑道：“一个外籍商人，世子大人大量，别跟他计较。”
“原来是贵人啊，真是抱歉。”桑东东说着，打开藤箱，拿出那个漆盒：“都尉与他们说说，让小人把小阁老带走，小人愿将这套珠宝献给他们。”
“如此贵重的宝石，换一个半死不活的男人？”驸马双下巴瞬间变成了三层，还真是个二百五……
桑东东笑道：“美人落难，小人于心不忍。”
“啥？”怀安以为自己听错了。
驸马低声对怀安和荣贺解释：“他们这些人，常年在海上航行，船上是不许带女人的，所以船上的人多好男风……”
两人四目圆睁，三观震裂。
“哎呦，都尉慎言！”花公公急得直跺脚，“什么男风女风的，世子和沈公子还是孩子呐！”
“好好好，是我疏忽了，疏忽了。”驸马擦着脸上的汗，道：“世子，此人留着也没什么用，逃回家乡也是作威作福祸害百姓，还不如……”
荣贺看向怀安。
“不行！”怀安义正言辞的说：“我平生最恨的就是人贩子，此人再坏，也是国朝的子民，怎么可以卖到外国去呢！”
世子点头：“怀安说得对！”
“还是绑上石头扔到湖里去吧。”怀安道。
荣贺：……
“别别别！”桑东东打开藤箱，对怀安道：“小公子想必是不喜欢这套珠宝吧，这箱子里还有其他珍珠、金银，都可以挑选。”
怀安也不想看啊，可那珠光宝气的箱子实在太夺目了，不自觉的就被吸引了目光。
荣贺学着怀安的口径，斩钉截铁的说：“拿着你的箱子快滚！我们……”
“卖！”怀安突然说。
荣贺险些闪着舌头，以为自己听错了：“你说什么？”
怀安的目光直勾勾的，满箱金银珠宝已经被他忽略，他的目光被箱子里的另外一个包裹吸引，包裹没有系牢，露出一个暗红色的果实一角。
桑东东似乎捕捉到这道目光，蹲下身，将果实塞进去藏好。
怀安的目光盯住了桑东东，因为那不是果实，而是根茎，准确来说，那是一颗红薯！
红薯红薯，可以活人无数的红薯！
他原以为自己这种平凡体质，八成是得不到这类穿越神器的。他原本的打算，如果老爹非要和这个王朝死磕到底，如果祁王真的做了皇帝，他的好友荣贺成为太子，那就多赚一点钱，长大造船出海，去遥远的大洋彼岸把它们带回来。
上天待他不薄，居然真的给他送来了！三观是什么，哪有兆亿生灵重要？
“我要那颗果子！”怀安坚定的对桑东东道。
寒冬腊月，桑东东汗如雨下：“小公子，你要什么都行，这个真不行。”
怀安不解的问：“那是什么宝贝，比金银珠宝还值钱？”
“我们那边叫camotes，肯莫特斯，可以翻译成地瓜。”桑东东道。
怀安撇嘴：“我还当是千年老参呢，这名字一听就不怎么值钱，为什么不能给？”
桑东东忙解释道：“这是我们的国宝，严禁带出吕宋。”
“可你已经带出来了。”怀安笑道：“你不说我不说，没人知道是你带出来的，你要是不给，我就满世界嚷嚷，是你把吕宋国宝带到了大亓，以后你们的国史都要给你记上一笔。”
桑东东：“……”
怀安见对方犹豫，再次瞥向吴琦：“何文何武，把他沉到湖里去，绑块大一点的石头，绑结实，千万别浮起来了。”
“且慢且慢！”桑东东站在原地抉择良久，终于咬牙跺脚：“成交！”
……
堂屋里，温阳公主泡上了一壶梅花茶，看完驸马那副大腹便便的样子，喝茶解解腻。
听闻内侍禀报，两个孩子居然把吴琦抓了回来，这可是颗烫手的山芋，杀了吧，怕脏了手，还惹一身骚，不杀吧，放出去继续为患作恶。
便见两个孩子一蹦一跳的进来，他们的身后，空无一人。
“人呢？”她问。
“谁呀？”荣贺问：“姑父已经走了。”
“谁问他了，吴琦呢？”温阳公主轻啜一口茶水，慢条斯理的问。
“嘿嘿，”荣贺心虚的干笑两声，“卖了。”
“噗——”一口茶水喷出，左右忙取来巾帕为公主擦拭衣裙。
“卖了？！”温阳公主惊得杏目圆睁，身边的内侍女官亦惊得直发愣。
“卖了多少钱？”温阳公主十足好奇的问。
左右内侍眼前一黑，重点是多少钱吗，难道不是应该赶快追吗？
太监提醒道：“殿下，贩卖人口出境可是重罪啊。”
“我知道。”温阳不耐烦道，她只是想知道这个祸国殃民的狗东西卖了多少钱嘛。
怀安从袖子里捧出一个深红色的果实，奉若珍宝：“没有钱，换了这个，我给他取名叫红薯。”
这下轮到温阳眼前一黑了，把吴琦卖了，换了这么个丑东西？！
“殿下别小瞧红薯，这可是吕宋的国宝，亩产超过十石的辅粮。”怀安的声音难掩激动。
温阳没往心里去，她一个五谷不分的公主，哪里知道亩产十石是个什么概念，再说了，这个丑东西谁敢吃啊，脏兮兮的，非米非面，根本无从下口。
她如今只怕两个孩子招惹麻烦，忙命内侍去祁王府报信，让祁王立刻找人飞马赶到天津卫码头，务必要将吴琦在船上拿获，给他按上一个私通外国的罪名。
温阳公主平日里性子温和，关键时刻却冷静果决，祁王素来相信她的判断，迅速通知郑阁老，将消息报给了都察院。
都察院的风宪官们对吴浚磨刀霍霍，正愁没有写作素材，听说吴琦即将乘船从天津港逃往海外，各个如饿了三天的鹰隼般瞪起眼来，派北直隶巡按御史郭琰前去，将其捉拿归案。
温阳公主担心两个熊孩子被揍，特意留他们在皇庄过夜，直到听到吴琦落网的消息，这才松了一口气，放二人回城。
……
沈聿与祁王，一个左手支着额头，一个右手扶着眼眶，中间的几案上放着一颗红棕色带着须子的红薯，为了突显它的可爱，怀安还在上面打了个红色的蝴蝶结。
“你们怎么可以买卖人口呢？”沈聿问。
他细细一想，好像也不是买卖人口的问题。
祁王拿着红薯看了看：“还换了这么个玩意儿？”
他愣了愣，似乎也不是换了什么的问题。
槽点太多，无处下口啊。