曾有一个揍儿子的机会摆在沈聿面前, 但他没有珍惜，等到失去的时候才后悔莫及，如果上天再给他这样一次机会, 他一定会毫不犹豫的——打断他的腿！
怀铭、怀远、陈甍从学堂回来，正赶上目睹一场追逐大戏。
怀铭都不知道该担心父亲还是弟弟，找来李环询问缘由。
李环将祁王府的事一五一十道明。
三人都愣住了，炸王府？这孩子长了几个胆啊。
于是他们眼看着怀安被抓、被揍、屁股开花, 愣是没敢上前劝阻。
二门开了，老太太听说小孙子被打，先将儿子叫过去盘问。
一顿闹腾, 吵得三个大孩子脑子里嗡嗡作响, 读书也静不下心来, 索性跑到怀安房里看他的笑话。
怀安脸上挂着泪, 抱着自己缩在角落，好一颗凄惨悲切的小白菜。
怀远坐在床边劝道：“别哭了，打起精神来, 都是男孩子谁没挨过揍呀！”
“怀远哥也挨过揍？”怀安抬起头, 寻求安慰。
“呃，那倒没有。”怀远道。
怀安：……
更想哭了。
怀铭也难得打趣道：“至少你现在身价又涨了，爹娘要是哪天忍不住把你卖掉, 也会掂量掂量价码。”
怀安：？？？
他是狗吗, 需要靠拆家涨身价？
陈甍十足认真的说：“不过话说回来，我原以为是你们配比不当引起的爆炸, 问了李环才知道, 你们还没开始, 就结束了。”
怀铭和怀远连连咋舌：“这也太惨烈了！”
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊。”
怀安快气疯了, 叉腰怒目：“你们是来安慰我还是看我笑话的？”
三位兄长异口同声：“当然是看你笑话啦。”
怀安仰天长啸，然后将脑袋埋进被子里装鸵鸟。
陈甍还是厚道的，他拍拍被子里的鼓包：“你们想做烟花，也不能在王府里做啊。”
怀安从被子里放出一只耳朵。
陈甍道：“过几天学堂给假，我带你去军器局。”
怀安眼前一亮：“军器局，可以随便进吗？”
陈甍略带得意的说：“你当然不行啦，我却可以，因为军器局的冯大使是我师父。”
这件事还要从陈充被罢官之前说起，他常带陈甍出入军器局各院，陈甍也表现出浓厚的兴趣和惊人的天赋。
一生沉迷军械的冯大使一眼便看中了他，希望收他为徒。陈充原本还在犹豫，时下读书人眼里，器械属于奇技淫巧，不务正业，他希望陈甍以举业为重，考取功名光宗耀祖，不该把心思过多的放在这些东西上。
只是当时陈甍家人尽丧，除了军械对任何事都提不起兴趣，他既不好拂了下属的美意，又不忍心让陈甍失望，只好答应下来。陈甍因此获得自由出入军器局的资格。
怀安突然想起什么似的，从袖子里掏出一个小布包，将一小把黑色颗粒倒在桌上。
“小萌哥，我有一个惊天发现！”怀安激动的说：“这些受潮板结的火药，敲碎了放在铳膛里，会有极大威力。”
陈甍拿起来闻了闻，果然是硝石的味道。他将信将疑，决定过几日拿到军器局试验一下。绝知此事要躬行，军火试验往往伴随着危险，只是要尽可能想办法避免，比如预防静电，比如使用延长火绳等。
云苓再次进来喊怀安出去用晚饭，怀安又钻进被子里。
片刻，许听澜声音里压着火气：“沈怀安，赶紧出来，我数到三……一！”
怀安一个激灵，穿鞋下床，去堂屋吃晚饭，拖沓的脚步是他最后的尊严。
次日，沈聿花了整整一天时间，耳提面命，掰开了揉碎了给他们讲道理，让他们把“身体发肤，受之父母”的道理刻在脑子里。
到了月中，怀安和荣贺跟着陈甍来到军器局，像极了刘姥姥进入大观园，这也稀罕，那也新奇。
而且怀安发现，这里的工匠一律穿着老棉布制成的薄袄，连官员也不敢穿戴丝绸，通身纯棉衣裳，就是为了防静电。古人的智慧果然不能小觑。
怀安和荣贺从进入二院时就被要求换上了布衣布鞋，看着对方的样子直乐，果然是什么马陪什么鞍，骤一换上粗布短衣、圆口布鞋，怎么看怎么滑稽。
军器局的书吏待陈甍十分客气，一来因为他是冯大使的高徒，二来看在老上司陈充的面子 。
“别笑了，听我说。”陈甍事先与他们约法三章：“这里是军械重地，不是玩闹的地方。进去以后，不可以喧哗打闹，不可以乱碰任何东西，要是不听话，我就再也不带你们来了，烟花也别想做了。”
二人连连保证，绝对不会乱说乱动。
……
乾清宫，永历皇帝练完晚课，缓缓睁开了双眼。
“什么时辰了？”皇帝问。
“回主子，亥时了。”冯春答。
“下午有谁来过吗？”
“郑阁老来过，说工部有一本奏疏需要请示陛下再行票拟。”说着，冯春奉上一本劄子。
永历皇帝翻开来看，神情阴晴变化：“你可知道说的是什么？”
“奴婢不知道。”
皇帝冷笑：“朕的好孙子，玩炮仗把祁王府给炸了。”
“啊？！”冯春配合着皇帝，做震惊状：“没伤到小皇孙吧？”
“没有。”皇帝将劄子扔回到托盘上：“只是毁了世子所的一座偏殿，祁王要求工部派人修缮。工部派员去了祁王府，发现多处宫殿年久失修，祁王想借此机会一起翻修。”
冯春微微躬身，这并不是什么过分的要求，何况祁王府真的多年未曾修葺了。据说前年大雨还冲塌了两间宫殿，毕竟是住在天子脚下的亲王，太寒碜也不像那么回事。
冯春担心道：“只是一气儿拿出这么多钱来修王府，户部那边可能批不下来啊。”
皇帝冷哼：“你还真猜对了，工部叫户部出钱，户部哭惨卖穷拿不出来。真是奇哉怪也，工部户部都是他吴琦的人，左手伸进右口袋，岂不是想怎么掏就怎么掏，还要向朕哭穷？”
冯春躬身不敢应答。
皇帝越说越气，一甩宽袖，打翻了小太监手里的托盘：“贪污朕的银子时眼都不眨一眨，要他们花钱的时候，锱铢必较、一毛不拔。”
冯春知道，王府修与不修，在皇帝看来并没有多么重要，皇帝恨的是他们贪污朝廷的银子，只把小头分给大内，大头全进了自己的腰包，等到朝廷需要用钱的时候，又以此来糊弄搪塞于他。
冯春问：“主子爷，该怎么回复郑阁老？”
“还能怎么回复？他们不是有个小阁老吗？让户部找小阁老要去！”皇帝呼吸愈发凌乱，不得不重新闭上双眼，缓慢调息。
冯春只好命手下速去内阁交办。
春雨霏霏，整个紫禁城笼罩在烟雨之中。
皇帝让户部工部都去问小阁老，吴琦的值房就乱成了一锅粥，给祁王修房子，就要挪动别的款项，得罪人，不给祁王修房子，皇帝那边又不知如何交代。
吴琦冷笑：“慌慌张张，成何体统。”
自老爹掌权以来，他一向不把祁王府放在眼里，每年的岁赐能拖就拖，等着祁王派人给他送礼，才让户部松松手把本属于祁王的银子发放下去。
吴琦从不怕皇帝过问，问就是财政艰难，捉襟见肘，只能先顾军国大事。反正皇帝不喜欢这个儿子，自然不会担心他是不是没钱花，且祁王性格懦弱，又清楚自己的处境，从来都是忍气吞声。
这次怎么不忍了？会哭的孩子有奶吃？那也得是爹疼娘爱的孩子才行啊。
“祁王身边都是些什么人？”吴琦满目鄙夷：“这种事都敢上报，简直是自找死路。”
打发走聒噪的众人，吴琦在值房内踱步，习惯性的叫来罗恒，命他立刻策动御史上书，弹劾祁王教子无方。
罗恒一怔：“小阁老难道忘了，下官已经不在都察院了。”
在朔日的廷推上，罗恒刚刚升迁离开了都察院，如今在礼部侍郎的位置上。
吴琦倒吸一口凉气。
他们父子当朝，言路闭塞，御史言官都成了空架子，因此吴琦向来觉得罗恒这个佥都御史作用不大，廷推时还在为占据了礼部的半壁江山而沾沾自喜，直到用人之时方明白科道舆情的重要性。
骄傲自负的小阁老不愿意承认，他搬起石头砸了自己的脚。
他隐隐感到背后生凉，看似平平无奇的一次人事变化，更像是一场精心策划的阴谋。
他终于发觉自己盲目自信，让敌人成了气候。
罗恒头一次看到骄横跋扈的小阁老脸色惨白，也不禁担心起来：“小阁老，他们想通过京察干掉我们，是吗？”
吴琦目光阴鸷：“哪有那么容易，别忘了，我们还有雍王，拥有雍王，就是拥有一切。”
罗恒在心中暗叹，雍王登基还是猴年马月呢，可别在这之前就被干掉了……
“大内传出可靠消息，皇帝的身体积重难返，没有一两年寿限了。”
窗外，春雷沉闷的滚过天边。
“啊？！”罗恒惊叹。
“他吃了那么多丹药，已经伤了根本，能活到现在都是奇迹了。”吴琦面带讥讽：“所以现在但凡有机会，就要把祁王踩在脚下，让他翻不了身。”
失去了都察院的势利，吴琦只好撸起袖子自己上。
替老父入宫觐见时，汇报完内阁诸事，又向皇帝说起祁王世子的事。
还是那副委屈巴巴、心力交瘁的样子。委婉的表示祁王世子过于顽劣，如今朝廷需要用钱的地方太多，打仗需要粮草，养兵需要军饷，赈灾需要钱粮，左支右绌，内外交困，苦不堪言。
这种时候玩炮仗炸宫殿，让朝廷的财政雪上加霜，工部户部皆有异议。
皇帝神色如常，甚至比往常多了一丝亲和：“子不教，父之过，听你这么一说，朕确实应当下旨申饬祁王。”
吴琦心头窃喜，依旧面带恭谨：“陛下恕罪，兹事体大，臣一是忧心朝廷开支，二是担心祁王世子的安危，不得不向陛下谏言。”
皇帝眸光混浊，深不见底。
忽然问出一句风马牛不相及的话来：“你母亲的病情如何了？”