此刻门外梁安也在对中郎将说：“夫人此时受了惊吓, 只怕也问不?出什么了，大人还是?等一等吧，不急于这一时。”
中郎将皱眉, 低声说：“这桩案子今夜闹得很大，”已经惊动?了京兆府和大理寺, “里面那人也有嫌疑。”而且嫌疑最?大。
他先前又听梁安口口声声称呼的都是?夫人，深知这摊浑水不?是?自己能?搅合进去的，但职责在身，不?得不?问个明白?。
“是?，这咱家自然知晓，只是?……”他隐而不?提，“倘若人真是?夫人杀的，陛下自然会给出一个交代……”
里头皇帝再?次掐住了掌心, 他现在反而怀念起方才萧沁瓷紧紧攥住他时的情?形了, 就像他是?萧沁瓷的救命稻草，她依赖他, 也只能?依赖他。
萧沁瓷似乎永远有让自己迅速冷静下来的本事，还是?得关起来，让她害怕, 让她失去冷静, 让她怕到再?也不?敢逃跑, 萧沁瓷因为?害怕而在自己怀里哭泣的模样比现在让人觉得舒心多了。
甚至她狼狈的样子也比平时清冷端庄的模样鲜活多了。皇帝咬破了她的唇, 被鲜血浸润透了, 红靡艳丽。她垂了头，轻轻把唇上的血都抿干净, 似乎这样就能?擦去皇帝在她身上留下的一切痕迹。
真是?不?讨喜。
皇帝自己把她留在自己唇上的痕迹吃干净了，被萧沁瓷咬出来的口子还在泛痛, 刺上一刺似乎还有她亲吻自己的错觉。
只是?错觉。
但现在确实还有更重要的事情?做，今夜城中的命案一出，各部还在追捕嫌犯，这件事不?能?再?拖，需要先问个清楚。
皇帝敛了眸光，将欲都遮掩下去，开口时嗓音很沉：“你方才说你杀了人？”
皇帝的话很静，半点情?绪也无，却让萧沁瓷忍不?住抖了一下。
“嗯，”仿佛是?回想起了那副景象，萧沁瓷强迫自己回忆，“他一直跟着我……”
萧沁瓷话里的那种颤又来了，皇帝迅速打断她：“等等，别在这里说，”免得和他说完了一会儿还要再?复述一遍，他伸手整了整萧沁瓷的衣服和头发，但不?管他再?怎么整理，她看上去仍是?惨兮兮的，他拉着萧沁瓷出去，“中郎将，过来问话。”
花厅燃起疏疏明灯。
“他好像是?从午后我进城之后就一直跟着我了，我起初并没?有发现，后来我走了好几个坊市，东市西市也去了，发现他一直不?远不?近地跟在我身后，”萧沁瓷尽力平静地说，“我不?能?确定他是?不?是?在跟踪我，但他一直没?走，我也不?敢去偏僻的地方，只好尽力往人多的地方去。”
“后来城门要关了，城中也要宵禁，我不?敢在外停留，只好先找了一间客栈——”
“什么客栈？”中郎将皱眉，最?后杀人的地方是?在宣阳坊，宣阳坊中可没?有客栈。
“叫云来客栈。”萧沁瓷想了一想。
“你既然去客栈投宿，又怎么会出现在宣阳坊？”
萧沁瓷道：“我住进去之后不?久就听见小二引着一个人住进了我旁边那间，我偷偷看到那个人是?一直跟着我的那个男人，心里害怕，也不?敢住了。”
听到此处皇帝忽然出声：“你能?住客栈？”他目光从萧沁瓷身上滑过去，看向中郎将，“朕记得，凡是?投宿，都要出示身份文?牒，是?否如此？”
中郎将一愣：“是?。”
自平宗朝起，游侠之风盛行，尤其长安械斗不?绝，朝廷便加大了对人员流动?的监管，凡出行必要有官府出具的文?书。
皇帝的目光又转会到萧沁瓷身上，那目光凉得瘆人：“阿瓷，你的文?牒呢，拿出来给中郎将看看。”
中郎将不?知其中内情?，信以为?真，果然等着萧沁瓷将文?牒拿出来。
萧沁瓷沉默了半响，不?拿出来，那就是?说那家客栈是?家黑店，不?遵守朝廷法纪，但投宿会留下记录，客栈那里全都有登记，一指认她也瞒不?过去。
拿出来，她要怎么解释自己会有一份不?属于她的文?牒。
“阿瓷。”皇帝敲了敲桌子，耐心即将告罄。
萧沁瓷不?情?不?愿从身上把文?书拿了出来，皇帝见状立即说：“给朕看看。”
他就坐在萧沁瓷身侧，分明只要伸手就能?从萧沁瓷手中夺过来的事，他却偏偏要萧沁瓷自己主动?递给他。
“苏念。”皇帝打开后率先看到了上面的那个名字，冷笑?一声，“朕怎么不?知道你还叫这个名字。”
萧沁瓷索性破罐子破摔，道：“我一直都叫这个名字，陛下以为?我叫什么名字？”
她拿着这张文?牒，她就是?苏念，年龄、长相?都对得上，谁能?说她不?是?？
皇帝瞬间将那张文?牒捏紧了，天子的怒意任谁都看得出来，只有萧沁瓷才敢迎着他的目光，无所畏惧。
被偏爱的人都有恃无恐，这句话说得确实没?错。萧沁瓷从前还会怕他，此后在他面前便连装一装都不?肯了。
皇帝目色沉沉，扳指硌进了肉里，片刻后他竟然若无其事的将怒气压下去，道：“你真是?——好得很。继续吧。”
“……我不?敢在客栈继续住下去，然后想起——”萧沁瓷顿了一顿，继续说，“想起我在宣阳坊还有处宅子，我就想来这里避一避。”
“你是?这座宅子的主人？”中郎将想起挂着的“萧府”牌匾，似乎也说得过去。
萧沁瓷点头：“我赶在宵禁之前到了宣阳坊，”坊中入夜之后管得没?有那么严，只是?中郎将觉得不?对，倘若萧沁瓷是?在宵禁之前赶到宣阳坊，那早就应该回了萧府，不?该入夜之后才被袭击，下一瞬萧沁瓷的话也没?能?打消他的疑虑，“只是?我……我迷路了……”
她声音很轻。
“迷路，”中郎将觉得不?对，“回自己家也能?迷路吗？”
“我很久没?回来了。”萧沁瓷避开了他仿佛能?洞悉一切的目光。
中郎将沉默，克制着自己不?往她身边的皇帝身上看，道：“夫人请继续。”
“我迷路之后很快就天黑了，就在这个时候我又觉得身后有人跟着我。”萧沁瓷细微的颤，皇帝不?动?声色地握了她手，掌心一片冰凉，萧沁瓷没?拒绝，道，“我很害怕，自己也不?知道到了什么地方，但巷子里很黑，也没?有人，他随身带着刀，威胁我跟他走。”
皇帝握着她的手紧了紧。
中郎将追问：“他威胁你跟他走？”
“对，他还说，只要我乖乖听话，跟着他走，他不?会伤害我。”萧沁瓷道，“但是?我趁他不?备的时候想逃跑，他想制住我，我慌乱之下摸到了袖中的匕首，就刺了他一刀。”
萧沁瓷话中省去了太多细节，中郎将追问：“夫人学过武？”
她摇头。
“那个男人带刀，至少会些花拳绣腿，还是?个壮年男子，夫人既然没?学过武，又是?怎么反杀他的？”
萧沁瓷仔细回忆：“我有些记不?清了，但是?他想要制住我，不?让我大声喊叫，我在挣扎的时候刺了他一刀，就只记得他流了很多血，”萧沁瓷手上出了冷汗，人也越发柔弱，“然后他就突然倒下了，我来不?及再?想，就赶紧跑了。”
“夫人当时挣扎的时候有呼救吗？”
萧沁瓷想了想：“有吧，但是?他一直捂着我的嘴，我不?知道我有没?有真的出声。”
根据巡夜的金吾卫说他们确实也隐约听到了女子的叫喊。
“还有一点，既然夫人说这里是?您的府宅，为?什么您要翻墙进来呢？”中郎将问得犀利。
“我——”萧沁瓷犹豫，她为?什么要翻墙，“我原本是?想从后门进去的，但是?门关着，我进不?去。”
“夫人的话有些矛盾，您方才说自己很久没?回来了，但是?又能?准确找到后门？”
“我记得那棵树，”萧沁瓷道，“我以前经常从那里翻墙回去，所以一眼就认出来了。”
皇帝瞥她一眼。
中郎将还没?有放过她：“还有，您是?如何确定那个人已经死了的？”
萧沁瓷一怔：“他没?有死吗？”
中郎将端详着她的表情?：“——确实是?死了。”
“我不?知道他有没?有死，但是?我知道我刺的是?他的脖子，他流了很多血，然后倒在地上不?动?了……”萧沁瓷勉强道。
“陛下，臣没?有疑问了。”中郎将道，“只是?大理寺和京兆府那边或许……”
皇帝：“朕会命人将记录下来的案情?始末送过去，中郎将替朕走一趟吧。”
“是?。”他又瞥了萧沁瓷一眼，没?提在尚未结案之前嫌犯应送押京兆府看管，不?过这些都和他这个巡禁长安的金吾卫没?什么关系了。
“等等，”萧沁瓷开口，“按律我是?杀人的嫌犯，在结案之前该送至京兆府关押。”
中郎将还未退出去，闻言惊讶地看过她，又没?忍住看过她身边的天子。
厅中暑热难消，几人俱是?出了一身汗。
梁安觑着天子脸色不?好，有心想说些什么缓和气氛，但又着实找不?到词开口：“夫人……”
“你说得对，”皇帝已经从座上起身，居高临下的看着她，除了萧沁瓷，谁也不?能?窥见他面上暴戾神色，他厉声道，“送她去！”
萧沁瓷默默无言地跟着中郎将出去了。
“陛下，”梁安急得直劝，虽说今日夫人出逃的事引得天子动?怒，但光看先前皇帝安抚萧沁瓷的情?态便能?猜到最?后也只会是?轻轻放过罢了，如今做得再?冷酷，到头来心疼的还不?是?他，今夜夫人受了这样大的罪，陛下该趁着这个机会好好把人安抚住才是?，怎么还往外推，“那牢里是?什么地方，怎么能?让夫人去待着呢，方才奴婢听着事情?的经过，夫人也不?过是?为?求自保才错手杀人——”
皇帝眼风扫过来，梁安立时噤声。
他往外走了几步，从花厅望出去能?看见萧沁瓷跟着中郎将穿过游廊，头也没?回，他忍了又忍，几次把话咽回去，最?后还是?没?忍住：“温中使，你跟着一道去，她身上许是?有伤，去宫里请个医女出来给她看看。”
皇帝余怒未消，说话还是?冷冷的，他发狠似的想，萧沁瓷要去便去，她自己自愿被关进牢里，还省了自己关她的功夫。
他坐回去灌了杯冷茶，越想越烦心，最?后等到院里的喧嚣都远了，拂袖道：“回宫！”
温中使追出去的时候他们还未出门，中郎将正犯难，他自己是?骑马来的，总不?能?让这个烫手山芋自己走着去京兆府衙门吧，正想着，温中使便出来了，让人备了马车，又在车上小心问起萧沁瓷有没?有受伤。
萧沁瓷自己也不?知道。
马车很快就到了京兆府前，府尹蔺宽早早地候在门外：“听说大人已将嫌犯抓获了？”
话音刚落便看见了中郎将脸上一言难尽的神情?，他将笔录交到蔺宽手上，又拉着他去旁边说话，到底是?同朝为?官，虽说一文?一武相?看两厌，但总不?至于坑害同僚吧。
“蔺大人，嫌犯的身份有些敏感，”中郎将不?知该如何说，也不?知能?不?能?说，只好委婉道，“她是?御前的人，颇得陛下看重，今夜圣上甚至因着这桩案子亲临，其中尺度，你自己拿捏吧。”
蔺宽愣怔：“御前的人？”他眼看中郎将要走，急忙拉着他，“你话别说一半啊——”
中郎将仗着力气大挣脱他，飞快地上马走了。
那头蔺宽只好又去看嫌犯，这才惊觉从车上下来的两个女子都有些眼熟，是?曾在御前见过的。
……
嫌犯押入了大牢，陛下身边的御前女官又在旁亲自守着，蔺宽不?敢怠慢，连夜同人梳理案情?始末。
“大人，这供词好似有些不?对。”一个衙差道。
“哪里不?对？”
“大人你看，按照嫌犯供词里说她被死者制住，慌乱之下误杀了他，”衙差道，“但是?仵作验尸之后发现死者身上还有多处瘀痕，脑后也有重击留下的痕迹，这似乎有些对不?上。”
“瘀痕和重击或许都是?嫌犯反抗时留下的。”
衙差摇头：“不?是?，我是?感觉这些伤不?像是?同一个人留下的，当时或许还有第?二个人在。”
蔺宽又问另一个衙差：“死者的身份出来了吗？”
“出来了，”衙差有些激动?，“死者还是?个逃犯，犯过很多案子，是?在暗庄挂了名的人物，专做见不?得人的买卖，这样的人居然在长安城里藏着，没?想到今天居然死在了这里。”
先前那个衙差更觉得奇怪了：“这样一个人最?后竟然是?被一个手无缚鸡之力的女子误杀的，大人不?觉得奇怪吗？”
……
萧沁瓷睡不?着。
她没?下过狱，不?知道牢里这样阴森、恐怖、湿冷，温中使给她送了干净的被褥和衣服，医女也给她上过药了，她把自己蒙在被子里，仍是?觉得冷。
竟然开始怀念起皇帝抱她的力度和暖热，她只允许自己软弱那么一瞬，在独处时终于有机会细想那个死者，和他背后的人。
她还记得自己把人引到了巷子中，一番混战后，程伯带人制住了他，她问：“为?什么要跟着我？”
萧沁瓷的匕首就抵在他颈上，寒光湛湛，吹毛断发。
“有人花钱买你。”那人说得很痛快。
“谁？”
“不?知道，买家出钱，要我等信，今日申时过有人递信来，说你会从西门进来，还给我看了你的画像。”雇主还说，人群中一眼看过去最?显眼漂亮的那个女子就是?。萧沁瓷太好辨认了，即便只能?隔着帘纱隐约窥见她的容貌也能?知道是?个难得的美?人。
他原本就是?靠杀人越货买卖些见不?得光的东西过活，做他们这行的，眼力得好。
萧沁瓷闻言心里重重一跳：“买家什么时候雇的你？”
“好几个月以前了吧，付了定金，一直让我等着，”那人甚至还有闲心笑?，“姑娘，你挺值钱啊。”
萧沁瓷刀尖不?动?，那人又笑?，是?浑不?在意的模样：“刀子握稳当些，这是?在长安，”那人还是?笑?，他是?刀尖舔血的人，一个人有没?有杀过人一眼就能?看出来，似萧沁瓷这样的娇娇贵女，莫说杀人，只怕见了血都会害怕，但他心里又有种隐约的不?安定，只好装作漫不?经心地提醒她，“现在又是?宵禁，金吾巡禁，杀了我，你能?毁尸灭迹安然脱身吗？”
萧沁瓷不?为?所动?：“买家是?什么人，知道吗？”
“我们从不?问买家是?什么人，钱货两讫，彼此都干净。”他赌萧沁瓷不?敢动?手，“这笔生意我不?做了，你放我走，我也只当没?见过你。”
没?必要留着了，时间宝贵，方才的打斗声随时都可能?引来夜巡的人。
她说：“程伯，你们先走。”
程伯犹豫了一下，还是?带着人先走了。
萧沁瓷垂眼，快准狠地将匕首扎进了他脖子，鲜血溅了她一身。到死他都不?敢相?信萧沁瓷敢真的杀了他。
死人对她来说远比活人有用?。萧沁瓷故意把匕首留在了他颈上，她知道刀柄上有御制印记，也知道皇帝今夜必定是?在找她，这是?她留下的路引。
她的供词也全是?如实说的，细节有些出入，过程全都符合。不?过是?隐去了其中的某些人，又隐去了诸多细节。
萧沁瓷不?太会说谎，不?管是?对皇帝还是?对其他人，不?得妄语的清规被她记得很牢，或许是?因为?皇帝提醒过她很多次。
……
这桩案子了结得很快，萧沁瓷过失杀人，依照大周律法，可赎铜六十?斤，翌日温中使便接她出去。
萧沁瓷默不?作声地上了马车，问：“我要去哪里？”
“去萧府。”温中使道。
萧沁瓷微怔，她还以为?皇帝会直接要她回太极宫去。
她回的是?熟悉的府宅，前夜她来时就发现了，皇帝似乎一直有派人洒扫和看管这处宅子，但此刻尚是?白?昼，她一路穿廊回到风和院，却没?有遇见一个人。
这座宅子静得厉害，日光澄澈，花木欣荣，阳光却静得甚至有些刺眼。温中使跟着她回到风和院，先让她去沐浴，又用?柚叶驱了晦气。
萧沁瓷出来后绞着头发，心下莫名不?安。
应该是?皇帝吩咐过，温中使并不?与她多言，在退下去时被萧沁瓷叫住：“温中使——”
她们在御前共事过，温言同样出身大家，性情?温婉，可此时看着萧沁瓷却不?肯多言，眼里现出无奈：“夫人，您还是?顺着陛下一点吧。对您对陛下都好。”
萧沁瓷便知道，不?必再?问了。
像是?风雨欲来之前的平静，萧沁瓷勉强按下不?安，先去睡了一觉，再?醒来时日尚未沉下去，明晃晃的挂在天边，积了一日的暑气都在院里堵着，闷热得人心慌。
院中仍然无人，花厅的门却敞着，皇帝坐在其中。
“过来。”皇帝似乎已经淡忘了前一夜的怒气，说话时不?喜不?怒。
厅中搁了冰盘，暑气和凉意相?争，冰火九重天。萧沁瓷站得离他远远的：“陛下有什么话直说便是?。”
皇帝冷笑?一声：“过来写欠条。”
萧沁瓷一愣，欠条？
“你不?会以为?赎铜的那六十?斤你不?用?还吧？”皇帝慢条斯理地给她算账，“一斤铜是?一百二十?文?，六十?斤铜就是?七千两百文?，你现在身无分文?，没?有在御前当值，也不?是?三品夫人，没?有月俸，这些钱你准备怎么还？”
萧沁瓷被他怼的哑口无言。
“朕最?后说一次，过来。”皇帝抬眼看她，目光幽深如渊。
萧沁瓷慢慢蹭过去了，面前的案几上摊开的那张欠条赫然是?张卖身契！
“我不?要。”萧沁瓷立即道。
“你不?要？”皇帝冷冰冰地道，“由不?得你不?要。”
他看着萧沁瓷故作坦然实则警觉的姿态，心下冷笑?。萧沁瓷永远学不?乖，她以为?她能?在皇帝跟前逃脱吗？她分明从来就没?有成功过，每次、每次都会被抓回来。
皇帝愿意陪她玩这种小把戏。
他拉住萧沁瓷，不?顾她的挣扎把她按到了自己身前，强迫她仔细地看过那张卖身契：“看清楚了。”
皇帝俯身在她耳边说，握了她的手指一个字一个字地摸过去。
“不?是?说叫苏念吗？”皇帝捏着她的指尖在那两个字上画圈，“把它签了。”
萧沁瓷挣扎，终于后知后觉的恐惧，她没?想过皇帝会拿卖身契来对付她，契书上写的是?苏念的名字，可皇帝就是?要把她打成奴籍，她签了这个名字就永远低人一等。
皇帝同样洞悉着萧沁瓷的弱点，知道她的骄傲，他从前没?有折辱她，是?因为?他还将她放在心尖上，不?肯也不?愿。