他们上了城楼挑了个不起眼的背风位置, 灯是护卫去买来的，最普通不过的款式。
长安的风俗在放灯时都要在灯上写几句或剖白心意或祈求愿望的话，旁人皆如此, 皇帝见状便也递了笔给萧沁瓷，问她有?什么愿望。
“愿望这种东西, 只说出来是实现不了的。”萧沁瓷没?有?接，她仍在端详手上这只花灯，里?头的烛还未燃，这样看上去是黯淡的，远不如他们一路过来路上观赏到的花灯精巧瑰丽。
皇帝顿了顿，萧沁瓷清醒得可怕，从不会将希望寄托在虚无?缥缈的事情上。他笑了笑说：“你不说出来，又怎么知道实现不了呢？”他仍保持着递笔的姿势, “阿瓷, 你的愿望，我总是会尽力实现?的。”
萧沁瓷闻言看他一眼, 不置可否：“我的愿望也不需要旁人来替我实现?。”将希望寄托在别人身上是最不靠谱的事情，萧沁瓷不会再犯这种错误。
但到底是将笔接过了，想?了一会儿, 却没?写旁的, 只题了两句：“年岁复年岁, 余事皆平安。”
她的愿望有?很多, 但都不会付诸纸笔, 想?要的她自己会去争，能写下来的也不过就是平安二字了。
萧沁瓷写完之后又去看皇帝会在灯上写什么：“想?来您应该是写‘海晏河清, 天下呈平’之类的话吧？”
“你不是说愿望这种东西光说出来是实现?不了的吗？”皇帝道?，迟迟未能落笔, “要想?海晏河清、天下太?平，光靠写在纸上这两句话是没?有?用的，不过不是愿望，也可以是期许。”
楼上有?风，墨很快就凝了。他重新换墨蘸笔，写：“年年今日，繁华依旧，还与旧人同。”
两只花灯被点亮，纸上墨字力透纸背，是相似的锋利端整，收尾处又余了温柔，并排没?入满天明灯之中，不多时就寻不见踪迹了。
萧沁瓷仰头看灯，皇帝看她。
还与旧人同。只要他想?，他就能做到。
又过片刻，他说：“走?吧。”
萧沁瓷点点头，也是到了该回的时候。他们上了马车，人声渐悄，皇帝见她手中仍把玩着那个老虎木雕，便说：“阿瓷，朕送了你礼物，你不准备给?朕回礼吗？”
“陛下堂堂天子，也要同我这样斤斤计较吗？”萧沁瓷有?心想?说将那木雕还他，但又觉得有?过河拆桥的嫌疑，便将木雕收入袖中。
“朕不过是想?收到心上人的回礼，这也算斤斤计较吗？”他道?，“朕也没?说要你还个多贵重的礼物。”
“那我回宫之后把钱还您。”萧沁瓷才不想?回礼，她如今身上有?的东西，都是皇帝备的，没?有?一样算是她自己的，天知道?皇帝会对什么样的回礼满意。
“那朕可就要收利钱了。”皇帝今日似乎要将勤俭持家四个字贯彻到底，他不仅节流，还想?起开源的办法来了。
萧沁瓷问：“陛下准备收几分的利钱？”
皇帝向她伸手：“那朕得再看看质物的价值几何？”
萧沁瓷不觉有?诈，将那个老虎木雕递过去，皇帝却没?接，反手握了她的手就将她拉过去。
“您——”她剩下的话都被堵住了。
这马车宽大，他们原本相邻而坐，中间的矮桌做成了抽屉样式，用来摆放瓜果杂物。
萧沁瓷被拽过去，便只能借力撑在矮桌上。
这个吻没?有?持续多久皇帝就放开了她，萧沁瓷想?要坐回去，但皇帝压住了她的衣袖。
“陛下还真是勤俭持家呢，”萧沁瓷温温柔柔的说，将袖子慢慢扯出来，“一点亏都吃不得。”
“在你面前吃吃亏也是无?妨的。”他没?有?拿那只木雕。
木雕圆润的线条也在萧沁瓷紧攥的掌心留下痕迹，她松了手端详，道?：“陛下哪里?吃亏了，吃亏的分明是我啊。”
这木雕这样便宜，皇帝的利息却收得贵多了。
“既然觉得吃亏了，阿瓷，你为什么不拒绝？”他望她，“你该强硬一点的。”
“陛下原来想?要我这样对您吗？”萧沁瓷淡淡道?，她是瓷啊，已经?出了窑，再是摩擦生热也留不下半分痕迹，“我以为您得到了就会厌倦了，会发?现?男女情爱原来也不过如此。”
“这便算是男女情爱了吗？”
这当?然不算。
“那陛下想?要吗？”萧沁瓷的声音落在他耳边，轻得像是一声叹息，“陛下想?要，我也可以给?。”
“如果朕说想?要，”他压抑着，“你袖里?的刀是不是就该出鞘了。”
“那还是陛下送的呢。”
“是啊，”他惯来将事情往好处想?，“朕送的东西，你总是随身带着。”
“陛下赏赐的，都是好东西。”
“一把匕首算什么，”皇帝理了理她方才散落的鬓发?，又将她发?上斜插的珠钗扶正，“阿瓷，朕能给?你的，是更好的东西。”
“什么？”萧沁瓷一怔。
马车停了下来。
“主子，到了。”驾车的侍卫道?。
“这就到了？”萧沁瓷一愣，他们要回宫的话应该没?有?这么快才是。
“嗯，到了。”皇帝显然是知道?的，却没?有?多言的意思，先掀帘下了车，再扶萧沁瓷下来。
这里?离着烟火气?已然远了，街道?两侧的宅院高大阔气?，檐上细雪沉郁，灯笼照出青瓦朱门?。
晃眼瞧去依稀还是旧时景象。
萧沁瓷定在原地，她记性好，已经?认出了这是何处。
“阿瓷？”皇帝轻轻唤她。
萧沁瓷仍是不动，她站在车上，居高临下望过来的眼神透着难言的冷意。
“陛下怎么带我来了这里?？”
萧家旧宅，英国公?府。
那是随着英国公?的爵位一起赐下来的宅子，也随着萧家的覆灭一并收回了，连牌匾都被撤下。萧沁瓷没?有?听说这座宅子有?被赏赐给?其他勋贵，但此刻上面挂着的不再是旧时高祖钦赐的“英国公?府”的匾额，而是另外一块写着“萧府”的牌子。
这里?是伤心地，是追不回的过往，要萧沁瓷看着这座宅子里?如今住进?去旁人，和诛心无?异。
“阿瓷不想?回家看看吗？”皇帝抬头看她。
萧沁瓷猝不及防地偏头，眼泪便簌簌落了下来。
一如去岁，皇帝第一次同她说话，问她可想?还俗返家，她也是这般眼中迅速蓄起泪意，不肯叫皇帝瞧见她御前失仪的模样。
她已无?家可归。
“这里?不是我的家，”萧沁瓷语中仍平静，细微的颤抖不可避免的泄露主人心绪，“陛下带我来这里?，我却不认得这是何处。”
阶前细雪被扫得干干净净，青砖能照出人影，上次萧沁瓷回来时石缝里?已长满杂草，她推开那扇厚重的朱门?，从门?缝里?挤了进?去。
她那时还年幼。
萧沁瓷到苏家后，逃过不止一次。刚到苏家时逃过一次，入宫前又逃过一次。她还那样稚嫩，双肩承受不住雷霆风雨，迫切地只想?回到熟悉的屋檐下，她的故乡远在千里?之外的青州，于是能回的只有?英国公?府。
她走?在熟悉的院子里?，曾经?金玉满堂的宅院变得荒草萋萋，她在旧时的屋子里?痛哭一场，终于彻底明白从她离开的那天起就已经?回不去了，她是无?家可归的飘零人。
“现?在重新熟悉起来也不迟。”皇帝给?她指门?上挂的匾额，“看见那个萧字了吗？那是你的名字，以后这里?就是你的家。”
他说：“阿瓷，回家了。”
萧沁瓷仍是不动，她倔强起来皇帝也拿她没?有?办法。她仍是固执地说：“我没?有?家。”
“那就当?故地重游，”皇帝望着她，他很少有?这样仰视的时候，他同样厌恶一切高高在上的东西，“陪朕看看？”
萧沁瓷唇角有?细微的抿过的痕迹，她定了半晌，到底还是从车上跳下来，臂纱从他手上拂过，将两人隔出一段距离，皇帝就知道?她还是不开心。
正门?已经?开了，萧沁瓷等着他先进?去。
光看门?外的光景也能知道?里?头应该是修缮过的，做不到和当?初一模一样也不要紧，反正萧沁瓷已忘得差不多了，印象深刻的反而是她偷偷跑来这里?的场景，夜半无?人时阴气?森森。
如今也是夜半，但廊下挂起了灯，铁马叮当?作响，萧沁瓷走?在檐下，心中想?得仍是旧景，她是个念旧的人，如今这里?只让她觉得陌生。
或许也有?过去了太?多年的缘故，她实则已经?记不清从前家里?的摆设了，只有?各处院子的格局还没?有?变能让她找到旧路。
“你从前住在哪里?？”
护卫只远远跟着，皇帝自己挑了灯，跟着萧沁瓷漫无?目的地走?，他也没?有?来过英国公?府，只在修缮时看过内侍省呈上来的图纸，萧沁瓷住的风和院用朱笔圈了，他如今是明知故问。
萧沁瓷想?了想?，带着他绕路：“往那边走?。”
她父亲还在青州任上时回长安的时候少，后来萧沁瓷被接回来，住的仍然是三房从前的院子，她的风和院也被改过一个字，原本是临着一池夏荷，结果她到时正是秋季，池里?的残梗还未被清干净，秋景伤情，她便把荷字改了，心里?想?的还是从前一家人聚在一起的和乐。
“你住的院子是后来改过名吗？”皇帝事无?巨细全都知道?。
萧沁瓷诧异：“是，您怎么知道?？”
“这宅子一开始就是高祖皇帝赐下来的，宫闱局还留着当?时督造时的图纸和所?费耗材，方便日后核对，”皇帝便说，“百余年间这处府宅又前后修缮了五六次，每次都有?明细，朕这次让内侍省修缮时把原来的图纸也一并找出来看了。”
他最关注的是萧沁瓷所?住的地方，当?然发?现?那院子就改过这么一次名字，和她回长安的时间也对得上。
“陛下真是心细如尘。”萧沁瓷明为夸奖，但心里?对皇帝强势的控制欲又有?了一个新的认知。她不着痕迹的蹙了一下眉心，烛光照着前路，皇帝没?发?现?她有?什么不对。
皇帝的控制欲太?过强烈，无?论是对朝政还是对臣属，只是他一贯掩饰得很好，往往只从小处敲打他看不顺眼的臣工，让人惶恐害怕的同时又不至于深思极恐。
萧沁瓷在西苑和两仪殿的相处中渐渐发?现?了他这点，她不动声色的试探，发?现?皇帝隐藏起来的远比他展露得更多，譬如她在清虚观清修的那两年，看似无?人问津，实则一举一动也处在旁人的监视之下。
她越发?小心。
“那棵树，”萧沁瓷突然驻足，指着苑内的一颗葱郁大树，“有?年我放风筝，结果风筝挂上去了，就请三哥哥上去帮我取，结果他自己反而被困在上面了，最后还是被五哥背下来的。”
她语气?轻巧，难得真心实意的笑了一下。
“你们家的孩子，不该是精通武艺的吗？”皇帝问。李氏是在马背上得的天下，因此鼓励骑射，每年都有?夏猎冬狩，英国公?是武将，萧家儿郎怎么着也不该被棵树困住才对。
“三哥哥是读书人，最不喜欢舞刀弄枪的事。”萧沁瓷道?。
三哥萧随瑛是英国公?世子，英国公?领长安内外城防，却没?想?让儿子借武将的恩荫，反而想?让他去科举入仕，做个文臣。
其实光看外表三堂哥也是随了英国公?的，肩宽腿长，立如玉树，谁能想?到这样一个人实则是肩不能提手不能抗呢？
她这样一说皇帝反而想?起来了，萧随瑛是曾名满长安的麒麟子，他拜在侍御史王韧门?下，王韧赞他有?相才。
这样一个人，竟然肯为萧沁瓷爬树去取风筝。
“那怎么让他去爬树了？你身边没?跟着下人么？”皇帝素来严谨。
萧沁瓷一怔，面上给?竟然浮起些许尴尬之色：“啊……”
“我故意捉弄他来着。”萧沁瓷小声说。
这下反而是皇帝怔愣，意味不明地说：“你也会捉弄人吗？”他心口忽地发?热，那时萧沁瓷还没?有?历过风雨，她幼年失怙，因此在英国公?府也是娇宠，她就像是被精心呵护的名贵牡丹，还远没?有?到开放的时候，因此任性妄为都是可以被原谅的。
没?有?人会舍得怪她。
“我年幼无?知，”萧沁瓷斜他一眼，“做捉弄人的事很稀奇吗？”
皇帝煞有?介事的点头：“稀奇呀，”他很是疑惑，“所?以你为什么要捉弄他？”
萧沁瓷默了片刻，却不肯说了，只含糊道?：“就是些小事。”
她旋身看似沉稳地往前走?，把那株大树抛在身后，实则皇帝已经?很是了解她如今这副模样了，越是避而不谈，越是难以启齿，或许倒不至于是什么难堪的事，萧沁瓷在意的往往都是一些会让她面上挂不住的小事。
皇帝反而更感?兴趣了。
“什么小事？”他跟上去，拿言语磨她，“朕实在好奇得很。”萧沁瓷口中说的是他追不回的过往，他找了些许英国公?府从前的旧人，但都对萧沁瓷不甚了解，萧沁瓷也未必记得这些人。
萧沁瓷起先不肯说，但挡不住皇帝在她耳边再三追问，他也是个有?耐心的，萧沁瓷一时竟后悔自己怎么就同他说起了这种小事，现?下眼见他有?不得到一个回答是不会罢休的架势。
“唉呀，”萧沁瓷终于烦了，没?忍住嗔怪了一句，她偶尔会带有?青州口音，是不常显露于人前的娇软，“都说了是小事了，您怎么非要追问？”
“既然是小事，又有?什么不能告诉朕的？”
萧沁瓷默了默，只好说：“我当?时被三哥哥的老师打了手板子，一时气?不过。”
“老师？”皇帝没?想?到是这么个原因，“老师为什么要你受罚？”
“我——”萧沁瓷又是迟疑，但很快便说，“我忘了温书。”
这个理由看似合情合理，不过皇帝没?忽略她方才一瞬间的不自然，萧随瑛的老师？他心里?一动。
“老师罚你，你也是应该的，”皇帝没?有?心疼她的意思，反而说，“不过既然是你三哥哥的老师，怎么也来教导你？”
这次萧沁瓷答得很快：“王大人给?三哥哥讲学的时候偶尔也会给?我们讲一讲，也会跟着他学字。”
“是王韧？”皇帝心中虽然有?所?猜想?，但听到还是难免惊讶。
王韧是正经?科举出身，但年年考年年不中，虽然有?个才名但终究无?济于事。他最后中进?士时年纪已经?在四十往上了，五十少进?士，他也不过是堪堪够入了大周的官场，仕途似乎也就一眼能看到头。加之他性格独、说话直，眼里?揉不得沙子，并不讨人喜欢，偏偏又遇上荒唐的平宗，得罪了不少人，入了御史台之后在监察御史的位置上做了十余年，至今没?得擢升。
依着他的性格，对今上也是看不惯的，皇帝也不怎么喜欢他。他没?有?想?过那样一个脾气?古怪的老头竟然还肯教小姑娘四书。
“王大人竟然也肯教你们吗？”
“陛下觉得女子就不能听王大人讲学了吗？”萧沁瓷佯恼，“还好王大人不似陛下这般带有?男女成见。”
皇帝只觉冤枉：“朕哪里?是觉得你不能听他讲学，只是以王御史的性格，实难想?象他给?你们讲学的模样。”要说萧沁瓷被王韧罚打手板子他是信的，王韧生就那样一副板正的面孔，想?来也是严厉的很。
“但我瞧你的字，同王大人擅长的魏碑不太?一样。”
萧沁瓷摇头：“魏碑太?过凌厉，我荒废书道?已久，捡不起来了。”王韧的字太?过锋芒毕露，萧沁瓷每落一笔都会被笔锋伤到，后来她在苏家进?学，老师说她字写得不好，让她改练漂亮圆润的小楷。
“后来怎么不练了？”皇帝一时不察，问出了这句。
萧沁瓷半真半假的说：“练字太?苦，当?年跟着王大人学字时我每日都要写两个时辰的字，手都酸了，王大人还嫌我写得不好，罚我抄书，那时我就再也不想?练字了。”
练字确实辛苦，尤其是还有?那样一位严厉的老师，王韧可不会因为她是贵女就对她手软，挨板子是常事。
他们路过一树海棠，冬日海棠无?叶，唯有?遒劲枝干，这让萧沁瓷想?起英国公?府学堂外有?一树垂丝海棠，春日花瓣落进?来，蹭花了萧沁瓷刚写好的一张大字，于是又被罚了十张。
皇帝摇摇头：“娇气?。”话里?亲昵，“所?以你不敢寻王大人的麻烦，就只能找你哥哥出气?？”
“有?事弟子服其劳。”萧沁瓷道?，“哥哥为老师受点过是应该的。”
皇帝摇头：“朕看王大人当?年罚你还罚轻了。”
萧沁瓷看他一眼：“陛下如今要是愿意，也能叫王大人罚我。”
“朕如今可舍不得了。”他声音轻轻的，落进?海棠的枝干中，走?过了就没?叫人听见。
萧沁瓷装作没?听见。
但她掩在斗篷下的手忽然攥紧了臂间轻纱，流水般的触感?握在手中没?有?任何感?觉，她如梦初醒似的——她为什么要和皇帝说这些？
这些都只是无?关痛痒的小事，纵然她在其中撒了谎，但里?头的细节全是真心实意的，适当?展露自己的旧事能让他心疼，就像她从前做过的那样，但绝不包括这些，她不该让皇帝看到她幼稚不懂事不尊师重道?的一面，也想?不明白同他说起这些小事对自己有?什么益处。
她不该说这些的，可她还是说了。她从什么时候开始对皇帝有?问必答？不再抗拒他的接近？
萧沁瓷悚然一惊，连自己的风和院也不想?再去了。但她又强撑着不肯让皇帝发?现?自己的异样，只沉默下去。
风和院里?栽着丁香蔷薇，果木下的泥土还带着潮气?，都是新移植的，葡萄藤下有?一架秋千，处处是旧景，处处又都是新物。
萧沁瓷往秋千那里?去了，却没?坐。葡萄藤下原本摆着的是一张石桌，后来石桌被萧沁瓷命人撤走?，顺着葡萄藤垂下的藤条做了一架秋千。
“要坐吗？”皇帝看她抚过秋千的绳索，“朕推你。”
萧沁瓷摇摇头：“算了。”
萧沁瓷不喜欢荡秋千。她一开始是觉得好玩，可是玩过两次后萧沁瓷就失去了兴趣，她讨厌荡秋千时失控的感?觉，也讨厌有?人在背后推着自己忽上忽下，所?以这架秋千后来就成了摆设。
皇帝略一细想?就明白了萧沁瓷的不喜，他也伸手握住了秋千绳索，略一使劲就让它晃了起来。
“试一试？”他说，“朕轻轻地推。”
萧沁瓷眼中多了些渴望，但还是摇头。
她从葡萄架下出去了，抵至房门?前，门?窗都紧闭着。
“进?去看看？”皇帝跟到她身后。
萧沁瓷仍是摇头，说：“算了。”
“阿瓷，朕说这里?是你的家，不是虚言，”皇帝认真道?，“朕已经?将它赐给?你，以后你可以回家住。”
……
萧沁瓷慢慢看他：“陛下的意思，是要我回这里?住？”
这才是皇帝带她来这里?的目的，他根本不想?放萧沁瓷去方山。