寿宁宫。
“太后娘娘，您要为臣妾做主啊。”夕妍哭天抹泪地扑倒在太后面前。
“快给哀家起来，成何体统，有什么话好好说就是了。”太后嫌弃地蹙眉道。
“再有2个多月，祎衡王爷就要登基称帝了，逊妃姐姐也会因此扶正成为皇后，太后您难道就眼睁睁地看着一切错误地发生而不阻止吗？”夕妍急不可待地一吐为快。
“这是衡儿的意思，哀家也觉得特殊时期，特殊对待，没什么不妥的。”太后一句话就把夕妍堵了回去。
“太后娘娘，您一向最顾忌皇家血统和体面了，如今兄长续娶弟媳这在民间尚且不齿，怎么能让这么有违体统的事情发生在至高无上的皇宫禁地之内呢？王爷和逊妃不成体统，太后娘娘您是最知书达理的，可不能听之任之呀。”夕妍继续苦口婆心道。
“哦，那你的意思应该如何呢？”太后不动声色地挑了挑眉头道。
“皇上离宫数月未归，再这么下去确实不是个办法，但是改朝换代也得合情合理，臣妾以为大王子即位才是民心所向、顺理成章，祎衡王爷可以以摄政王自居，享有实权而不被他人诟病，太后也将荣升太皇太后宝座，这才是实至名归、最为妥当的做法。”夕妍大胆地吐露出自己的心声来。
“哀家这么听起来来，你也颇有心思，考虑得甚为妥当，不过好像还缺一个太后的人选，你以为谁比较合适呢？”太后继续试探道。
“臣妾就毛遂自荐吧，臣妾料理后宫多年，且一心向着太后，且生育过公主，照顾孩子也有经验，恳请太后将初为交托给臣妾抚养，臣妾必然不负您的期望。”夕妍不出所料地自告奋勇道。
“原来你一直有这层心思呢，以你的才智不当皇后也真真是可惜了，从前是皇上有眼不识金镶玉，如今这衡儿又是个死心眼，一门心思地惦记着逊妃那丫头，哀家就是有心帮你也无从下手呀。”太后装作推心置腹地说道。
“太后娘娘过谦了，谁不知道这天下都是依仗着您的襄助，皇上才有的今天，如今祎衡王爷也不外如是，都离不开您的栽培，只要您金口一开，一定能够力挽狂澜、马到功成的。”夕妍趁热打铁地阿谀奉承道。
“哀家老了，也管不了那么许多了，就像你之前说的，反正谁当皇帝都是哀家的儿子，哀家又何必去操心那么多呢，有初为陪着哀家，哀家就过过逍遥自在的日子不是也挺好的，你说是吧？”太后打起了太极拳。
夕妍从太后的话里，嚼出了味来，正色道：“太后娘娘，臣妾可是一心为您办事，没有功劳也有苦劳，您不会想要就这么把我一脚踢开，弃之如履便罢了吧。”
“话说回来，当初可是你自己心甘情愿地要投奔哀家的，哀家可是一个字都没逼迫过你，你的所作所为也是你的主意，跟哀家可没有半点关系，如今事情变成这样，哀家也只能替你可惜，谁叫人终究是斗不过天的，纵然你天资再高，再懂得运筹帷幄，偏偏就是少了那一分福气，还是不能成事。所谓失之毫厘差以千里呀，纪丫头。”太后字字珠玑地敲打着夕妍。
“谢太后教诲，臣妾真是对您心悦诚服，您身上的阴谋诡计、睿智果敢、还有那滚滚而来的洪福齐天，臣妾真是耗尽一生也学之不尽。希望这一次您也能如愿以偿，亲眼看着您的亲生儿子名正言顺地谋朝篡位，再次成就一段佳话，流芳百世。”夕妍咬牙切齿地说道。
“哀家再送你一句箴言，宁愿哀家负天下人，莫让天下人负哀家，这才是哀家在宫里生存最重要的信条。”太后似笑非笑地说道。
夕妍闻言露出一抹苦笑，“臣妾谨记。”说完，便踉踉跄跄地退出了太后的宫殿。
“翠慈，你进来吧。”太后瞥见了门外的翠慈正愣愣地站在门口。
“回太后娘娘，纪贵人这是？”翠慈欲言又止。
“别提她了，哀家交代你的事情，办得如何了？”太后漫不经心地问道。
“一切都按您的意思办了，没有任何后顾之忧，绝对干净利落，太后请放心吧。”翠慈答得干脆利落。
“那就好，哀家一向倚重你，你办事哀家素来是放心的。等过两年，衡儿能自力更生了，哀家也不用这么些事儿了，哀家自会安排你出宫养老，你的事情哀家一直记在心上。”太后颇为感慨道。
“奴婢跟着太后多年，已经习惯了，从未想过要离宫，太后就不必替奴婢安排这些了。”翠慈耿直地表了态。
“就是因为你跟随哀家多年，一路又替哀家办了不少事，哀家才非要给你安排好一个去处不可，如果不在哀家有生之年替你谋划好，等哀家走了也没人会替你操办了，你就别推辞了，你在宫里呆了一辈子，也呆够了，以后可以出宫去过些舒心自在的日子了，哀家会给你足够的银两，让你衣食无忧地安度晚年，也算是对你这么多年忠心耿耿的回报吧。”太后有些多愁善感地说道。
“奴婢待在宫里已经习惯了，出宫了奴婢反而不知道要怎么过日子。”翠慈也毫不掩饰地说出了实话。
“就算是你替哀家圆一个梦吧，哀家入宫这么多年，从未奢望可以在有生之年出宫，去看看外面的世界，哀家实现不了的你都替哀家去实现吧。进了这个皇宫以后，哀家就变得连自己也认不出来了，再也回不到过去的日子了，好怀念进宫前那一日的阳光，好想再闻一闻那年家里院子种的栀子花的味道。”太后若有所思地说道。
“奴婢谢太后恩典。”翠慈恭敬不如从命地谢恩了。
“只是哀家现在还离不开你，你再给哀家两年的时间，你就可以出宫了，重获自由了，哀家只是想想也觉得很羡慕你。”太后反常地柔声道。
翠慈不再说话，只是站在一旁候命。
过了一会儿，太后又恢复了往日的神色，淡声道：“哀家要去佛堂诵经了，任何人都不见，你替哀家关上门吧。”
“是，奴婢遵命。”翠慈一如往昔地听从着命令。
托克托行宫。
经过上次涵远与凝芙的劝说，尚仙终于有了决定，这日她一大早就去了祎徵的房间，却找了半天也不见他的人影，好不容易终于在花园里找到了他，居然正在全神贯注地编着花篮。
“皇上，您怎么在这儿，害得我好找。”尚仙喘着粗气道。
“尚仙，你快来坐下休息休息，朕正在给你编花篮呢，这是巴根交给朕的，为了编这个玩意儿，朕的手指都被划伤了好几道口子呢，你看看朕的杰作还不赖吧。”祎徵得意洋洋地举着花篮在尚仙的眼前晃悠。
尚仙表现出少有的烦躁和愤怒，一把将花篮扔在了地上，有些恨铁不成钢地道：“皇上，这都是什么时候了，您还有心思在这里，玩物丧志？”
“你找朕有急事，你说吧。”祎徵捡回了花篮，毫不生气地问道。
“我是来告诉您，我答应跟您回去，一起回宫，我还要帮您拿回属于你的一切。”尚仙斩钉截铁地说道。
“不，朕不要你的怜悯，朕不想逼迫你的决定，也许这次的事是一个很好的契机，让朕可以渡过难关甚至因祸得福，以前的朕一定会毫不犹豫地利用这个机会，但是如今朕不会了，朕不想再让别人为了朕而牺牲任何东西，特别是你，朕不想给你任何负担和压力，朕要你快乐，自认而然发自内心的快乐，你懂么，尚仙？”祎徵振振有词地拒绝道。
“可那是皇宫，祖宗基业、江山社稷、黎民百姓呢，皇上？您是一国之君，怎么可以就这么抛弃您的臣民，您是一家之主，怎么可以就这么扔下您的妻儿，您是一个堂堂的男子汉，怎么可以遇到这么一点小的风浪就退缩不前？尚仙认识的皇上是无坚不摧、无往不利的，是不会轻言放弃更不会自暴自弃的英雄，眼前的这一点点艰难险阻对您只是小菜一碟，根本不在话下的，更何况还有司将军和卓力格可汗鼎力支持，您怎么能够就这么放弃呢，皇上？”尚仙一鼓作气地慷慨激昂道。
“尚仙，朕很感谢你的赞许和鼓舞，但是朕还是不能像你说的那样做，朕不想你们为了帮助朕而有任何一丁点的损伤，朕可以失去你刚才说到的那些，可是不能再失去你们了，那是目前朕唯一仅有的了，朕视若珍宝。”祎徵依旧固执己见。
“皇上，你太自私了，也太懦弱了，任何的成功都需要付出代价，您是有能力拨乱反正的，可是您却不敢。想想皇后娘娘吧，您许诺她以后的自由生活就是让她终日生活在颠沛流离的旅途上，与自己日思夜想的亲身骨肉永世相隔，还有含晴公主，等她长成出嫁之日，您也不能送上父亲的祝福，还有后宫的那些娘娘们，因为您的退缩不知道会沦落到什么命运？这就是与世无争、相安无事的最佳结局吗？在我看来，这分明苟延残喘、避迹藏时的懦夫所为。”尚仙不留情面地斥责道。
“朕在你眼里当真是这么不堪吗？那你就弃朕而去好了，趁早眼不见，心不烦岂不是最好。”祎徵自暴自弃地说道。
尚仙闻言，凑近了祎徵，紧紧地抱住了他道：“皇上，我知道这个决定对您来说很难，就如同我做出跟您回宫的决定一样，但是这是我们自己选的路，也是上天注定好的，既然决定了，那么无论这条路有多远多难走，我们爬也要爬过去，永不放弃，这才是我心中的皇上。我希望我能给你勇气和力量去战胜一切，你一定要振作起来，如果连你也放弃了，那我也将失去了方向，一切都变得了无生趣了。”
祎徵闻言，放下来手中的花篮，也紧紧地拥住了尚仙，良久才道：“朕让你们担心了，朕答应你，为了你，决不放弃。”
司曼柔在远处，看到了重拾信心的祎徵与尚仙相依相偎的情景，也忍不住笑中带泪。。。。。。