夏辖县与京城毗邻，可以算是距离京城最近的县城。天玺朝实行州县制，统共有十八州，十八州下面各自直辖五个县，势力均衡互不干涉。唯独夏辖县与众不同，它不隶属于任何一州郡，而是交由京城直隶。故而这里民生富饶，繁华之景几乎不落于京城。
夏辖县腹地有一家客栈，堪称是县里最好的落脚所，住店的客人非官即富，寻常百姓可是住不起。
店小二今日格外红光满面，看见有两位年轻客人入内，忙不迭甩着手中的毛巾迎上前。
白衣胜雪人比花娇的少女明朗一笑：“小二，要两间上房。”
店小二顿时为难道：“这……客官有所不知，今儿几间上房皆满了，不如你们去别家瞅瞅？”
少女闻言踌躇起来，侧目看向身畔气宇轩昂的年轻男子，轻声提醒：“这家是夏辖县最好的客栈，况且事先和他们约定的会面地点也是这儿。”
店小二乐呵呵地笑起来，不无自豪地说：“姑娘您所言不虚，咱家确实是县里排头号的客栈，这不从江南来的大富商祝家公子小姐今儿路过此地也来下榻，那祝公子出手阔绰直接包了几间上房。”
祝公子？
少女眼眸一亮，倏忽间莞尔，迫不及待地问：“请问你说的祝公子现在何处？”
不待店小二开口回答，从不远处已经传来清亮悦耳的嗓音：“小莞，你竟然在此。”那声音充满意外之喜。
店小二回首瞧见翩翩走来的素衣男子，连忙殷勤地陪笑：“哎呦祝公子，您和他们认识？”
“祝大哥！”少女欢脱地跑上前环腰抱住面如冠玉身姿俊挺的祝彦清，阔别重逢自然欣喜激动。
大庭广众之下，祝彦清任由她抱着，伸手轻抚她的后背，眼里洋溢的喜悦不亚于她。等她抱够了主动撒开手，他才温声对她解释起来：“陛下选秀在即，我护送霖玉进京待选，唯恐有人无意中冲撞惹麻烦，于是包了这家客栈所有上房。如今既是你要住，我让他们赶紧给你腾出一间。”
“不行，我们要两间！”说着她竖起两根手指。
白沐莞自小不拘于俗礼，见到祝彦清一时情难自控投怀送抱，丝毫没顾及这般亲昵举止有何不妥。不过落在旁人眼中可就未必了。
譬如被晾在一旁的宇文晔以折扇敲击手掌，不愉地皱了皱剑眉，似笑非笑道：“早有耳闻我朝第一富商祝家少主，今日得见足下霁月风清气度不俗，不大像那些铜钱味沾身的商贾人士。”
表面夸赞，实则暗讽。白沐莞听出不对劲暗自好笑，果然她方才放肆的举动，令太子殿下不悦了。
祝彦清眸光微转看向宇文晔，只消一眼便猜出对方身份，当下拱了拱手颇为恭敬地作揖：“不知公子该如何称呼？”
展开折扇，某人冷不丁吐出三个字：“我姓夜，名日华。”
果真是储君。
祝彦清的眉头不留痕迹地蹙起，很快又微笑着舒展：“夜公子请，还望您赏脸随祝某去屋中一叙。”
宇文晔倒没有拂面子，略一点头习惯性大步走在前面，白沐莞和祝彦清四目对视，刻意慢上两步紧随其后。
待到了屋内，祝彦清二话没说撩袍跪地，向宇文晔行天玺朝国礼叩拜：“草民祝彦清拜见太子殿下，方才人多眼杂唯恐暴露殿下身份引来不便，故而有失礼之处还请殿下海涵。”
白沐莞眨了眨大眼睛，狐疑不解道：“据我所知祝大哥从没见过太子殿下，你如何得知他就是太子？”
“日华二字合为‘晔’，殿下又自称姓夜，我自然能猜出是太子殿下的化名。”祝彦清勾起淡色薄唇，耐心对她细说。
宇文晔心中一动反驳道：“其实在我开口之前，你便已经猜出我的身份。”
否则，富可敌国的祝家少主怎会轻易弯腰作揖向他施礼？
“您虽未着锦袍华裳，然而丰神俊朗贵气天成，绝非寻常公子可及。再者祝某略有耳闻小莞此次随太子殿下远赴苏州，即便您未摆仪仗身边没有侍卫，看见小莞就能猜到您的身份。”祝彦清一口一个小莞喊得亲热，似乎没察觉宇文晔的神色并没有因为他这番话而好转，相反阴沉了几分。
白沐莞看在眼底连忙跳出来打圆场，认真叮嘱道：“祝大哥猜得极对，他确实是当朝储君，不过殿下此番微服出巡希望你能保密此事，切不可宣扬。”
祝彦清点头应下。
正在这时，紧闭的房门被缓缓推开，一袭青衣的年轻女子莲步而入。来人身穿天青色镶银边罗裙，用碧玉珠钗绾起乌发，白皙容颜配一双翦水秋瞳，眼波潋滟，望之令人顿生好感。
望着屋内另两张陌生脸孔，来人有些怔住发蒙，一时手足无措略有惶恐。祝彦清见状忙轻声斥责：“玉儿，太子殿下在此，还不快依礼参拜。”
“小女子祝氏霖玉不识得殿下，还望殿下恕罪。”话音未落人已经盈盈下拜。
宇文晔淡然扫视面前娇美动人的祝霖玉，心知此次选秀此女必会入宫，下意识客气几分：“祝姑娘无需多礼，快些平身。”
祝霖玉先谢了恩才缓缓站起身退到她兄长身后，一举一动显然不逊于京城的官宦闺秀，虽是商贾出生，教养礼仪倒学得不错。
饶是如此祝彦清仍旧垂首谦虚道：“舍妹自幼娇养于深闺，没见过什么世面，倘若她有言行不合礼数之处还请殿下莫怪。”
宇文晔摆了摆手，示意无妨。
“此屋为这家客栈最大也最敞亮的上房，祝某理应让给殿下，至于小莞便住到舍妹的房间，不知你们看可好？”不得不承认祝彦清无愧江湖中人最为佩服的富商少主，三言两语让出房间既不失礼数，言语中又无刻意谄媚讨好之嫌。
宇文晔自当领受，暂时敛去心里的不快，唇畔笑容和煦：“祝公子有心了。”
白沐莞顺势接过话茬：“祝大哥将客栈最好的上房让给殿下合情合理，至于我就不用霸占祝姑娘的房间了，我随意挑一间干净的住即可。”
“这怎么能行呢？”祝彦清着急起来，此言脱口而出才知不妥，自打今天看见白沐莞开始，他的眸光就没真正从她身上移开过片刻。
“有何不行？祝姑娘进京是为了待选天子嫔妃，途中辛苦焉能再受委屈？”说完白沐莞走到祝霖玉跟前，两个少女默契的双手交握，只听见白沐莞继续往下说，“当日漠北将士断粮，家父一筹莫展，朝廷征收的粮草来不及送到，多亏祝大哥不远千里赴边疆无偿送来军饷解我们燃眉之急。此情此恩，沐莞没齿难忘！今日终于得见祝姑娘，我待你之心犹如姐妹，姐妹之间何须客套？”
祝霖玉闻言眼珠子一转，提议道：“听说你救过我兄长性命，是我们祝家的恩人呢。不如今夜我俩同住一屋抵足而眠？正好说些闺房悄悄话。”
“我也正有此意。”白沐莞笑容真切，心中却暗自惋惜叹然。这个祝家小姐当真心思单纯，对人毫无防范。如此纯良少女一旦踏足宫廷，无论或宠与否，恐怕要么任人宰割要么轻易被当枪利用，难有善终。
说起来她虽然和祝彦清熟识，对于他妹妹祝霖玉，她们今日确为初见。可能因为同是女子，可能是碍于祝彦清的缘故，她颇为怜惜眼前笑颜如花的祝霖玉，兴许下次再相逢时她已经难展欢颜，虽然无法帮到她，总归唏嘘不已。
祝家兄妹在屋中待了约莫半个时辰就告辞退去。他们走后，宇文晔故意冷冷瞥了白沐莞几眼，而后对她采取置之不理的冷漠态度。
少女拎起梨花木圆桌上的精致小茶壶倒了一盅递给他，嫣然笑言：“天干物燥，殿下喝口茶润润嗓子。”
宇文晔接过茶盅重重搁到桌上发出砰然声响，星眸中冷意逼人，算是第一回冲她发怒：“你称他‘祝大哥’，唤我为殿下？试问你心里究竟在琢磨什么？”
原来是因为一个称呼生气！想来真是令人难以置信，堂堂高贵无匹的储君殿下，竟然还有拈酸吃醋的这一幕？白沐莞强憋住笑意坐到他身边，放柔语气哄道：“一个称谓而已，你是我最亲近的晔哥，旁人永远都难以比拟。”
她轻言软语几句，任凭他胸中怒火再多也悄然散去，只是仍然板着脸问：“你和祝彦清何时相识？你们是什么关系？刚才听起来你们像一副生死之交的样子，怪恶心人的，还不快速速招来！”
白沐莞彻底忍不住笑出声来，他此刻佯怒的样子着实可笑又可爱，他不自知却惹得她笑够了一阵，这才娓娓道来。
听罢她讲完关于祝彦清的种种善举，宇文晔对此人的印象大为改观，不禁坦然笑赞：“真想不到世间还有如此良善的商人，早知这些我该对他礼贤下士。”
白沐莞端起茶盅仰头饮尽，末了才咂咂嘴说：“礼贤下士就不必了，总之我和祝大哥虽说情谊深厚却非男女之情，太子殿下不必多心。”
“凭他妹妹的姿容入选不成问题，端看父皇给的名位高低。”宇文晔想了想又说，“莞莞有没有觉得他们兄妹生得并不肖似？”
一个文雅俊朗素衣难掩气质，一个淑丽温柔自有江南少女风范。白沐莞凝眸沉思半天并没发觉不妥，故而反问：“虽说一母同胞却非孪生，眉眼不太肖似也正常，你想说什么？”
宇文晔压下心底模糊而可疑的念头，淡淡一笑：“没什么。”
其实他也说不清楚原因，也许是传说中人的直觉，他就是莫名觉得祝家兄妹并非亲生同胞。虽说这个念头世人难以置信，毕竟众人都知富甲天下的祝家主膝下唯有这双儿女，儿才女貌远近闻名。罢了，他们是不是亲兄妹也用不着他这个太子操心烦神。