满腔愤怒的司马迟被父亲熘西王撵回王府，没了哭哭啼啼的熘西王妃母女和冲动爱叫嚷的世子，雅间内顿时安静下来。
“既然要彻查，必须从春熙楼上上下下所有戏子、丫鬟和打杂的仆役查起，蛛丝马迹皆不能放过！”凌峰尘一声令下，随他而来的巡防营侍卫连忙领命忙活起来，熘西王司马筠谦带来的人手自然也没闲着，各查各的互不耽误。
突然雅间门被人叩响，惊惧交替眼下大气不敢出的掌柜尤百川忙不迭去开门，进来的人却是方才被送走的名医朱大夫。生平从没见过这等阵仗的朱大夫也颇为战战兢兢，不敢含糊，开门见山地说：“方才老朽查验的迷香正是出自老朽开的妙手阁，老朽左思右想顾不得被牵连进去，必须向王爷和侯爷如实相告。”
司马筠谦和姚乾对视一眼，异口同声问：“何人去买的？”
“我们妙手阁的迷香药性强烈，加了雪松和苍兰气味独特，只需点燃一点便能轻易让人意乱情迷。若是饮酒后或意志不坚定的人即便灭去迷香只要屋内仍有残味仍会中招。”朱大夫因紧张而额头冒着冷汗，饱经沧桑的脸孔上皱纹斑驳，“效用强自然价格不菲，平常很少有客人会买。最近一次来买迷香的客人，老朽还依稀记得，是个打扮得体的年轻女子。”
通常来买迷香的客人要么是色相毕露的男子，要么是青楼妓院的老鸨，极少有正经人家的年轻女子会要这种东西。不过当时朱大夫也未深想，暗自揣测是大户人家后院争风吃醋或玩些闺房情趣，打发丫鬟前来买些也未可知。
凌峰尘冷不丁插话问：“那年轻女子什么模样？你可还记得？”
朱大夫回忆片刻，如实答道：“老朽年迈不大记得清楚，不过若是再看见她，兴许有把握认出。”
司马筠谦摆了摆手示意朱大夫先退下。
不管怎么说，这个朱大夫冒着被牵连进来的危险，自己想明白后重新折返回来坦白承认迷香出处也算是有良知的聪明人。换成旁的大夫大可以揣着明白装糊涂，毕竟是妙手阁配置的迷香害得姚谌大公子欲乱情迷毁了平宁郡主贞洁。熘西王府和威远侯府哪家都可以用权势地位压人，轻松灭掉妙手阁出气。
此时寒珠匆匆而入，刚好与准备离去的朱大夫撞了个满怀。
这一撞不要紧，朱大夫忽地惊呼起来：“对对对，就是你！那天来妙手阁买迷香的小姑娘！”
寒珠先是震惊失色，再是猛然低下头，恨不得将脸埋起来。谁叫她运气那么不好？去买迷香那日恰好遇上妙手阁掌柜朱大夫坐镇，偏偏眼下又当着一众主子的面被朱大夫指认。
“你在胡言乱语什么？什么迷香，我还是个黄花闺女买迷香做什么……”寒珠强装镇定，连忙出言辩驳。
朱大夫眯着一双老眼，眼中却越来越清明起来，笃定道：“老朽不会认错，那天来买迷香的人就是你！你当时给了老朽一锭银子，让老朽和伙计保密此事。”
白沐莞似笑非笑着开口：“姚姐姐，我记得这个丫鬟是你的贴身婢女。”
姚希琳本就浑身寒意肆起，被白沐莞这突如其来的一句话惊得忍不住打了个寒蝉，当众白了俏脸。好在她很快反应过来，及时补救：“寒珠确实是我的丫鬟，不过她私底下去买什么东西也不必事事向我禀报。”
她这话说得有几分道理，丫鬟虽听命于主子却也是拥有独立行为的人，不是木偶或玩偶。京城官宦府邸的丫鬟大多每月轮流有一次休沐可以出府探亲，像寒珠这种贴身大丫鬟平常时有出府机会，谁没点隐晦的私事，确实不必事事向主子禀告。
“姚姑娘，妙手阁的朱大夫和你的丫鬟素昧平生无冤无仇，没必要故意冤枉她。你的丫鬟买了迷香没过多久，今日宴席上就出了这等事，我怎么看都觉得蹊跷极了。”凌峰尘向来冷面英俊，这番话从他面无表情的嘴里吐出，任是让姚希琳彻底没了底气。
连威远侯姚乾都皱眉问：“希琳，这究竟怎么回事？为何如此凑巧？”
姚希琳似是被逼急又似乎受了天大委屈，一下子红了眼圈泪眼汪汪，颇为楚楚动人：“父亲，女儿真的半点不知情。”
寒珠下意识扑通跪地，姚希琳刚才说得两句话显然没有否认她去买迷香的事实，既然此事抵赖不得，她也只能急中生智，暗想千万不能将自家小姐拖下水。
来不及打腹稿，寒珠信口开河半真半假诉说起来：“启禀侯爷，十日前奴婢确实去妙手阁买来一些迷香。当然不是为了害人，而是想着下个月要跟未婚夫婿成亲或许用得着此物。没想到被二小姐无意中撞见，奴婢羞臊不已，自知夫人治家严明，如果被夫人发现此事奴婢肯定会被赶出府。于是恳求二小姐保密，没想到二小姐竟然以此逼迫奴婢去害大公子出糗。她让奴婢趁人不备将大公子引到放了迷香的雅间，又以字条引诱白小姐去那里，待开席之后假装匆忙引诸位夫人小姐上楼撞破此事。奴婢万万没想到的是雅间里躺的女子竟然不是白小姐，而是平宁郡主……”
众人闻言皆神色巨变。尤其是可怜的朱大夫踌躇难当，如今他走也不是，留下也不合宜，事涉侯府内宅私事又祸及王府，他一介布衣确实害怕被牵连进去难以脱身。
另外一个惊得瞠目结舌的人自然是无辜中枪的威远侯府二小姐姚薇央。真没想到寒珠居然拿她当垫背的！仔细一想倒也不奇怪，她这个二小姐平常默默无闻又无依无靠犹如浮萍，被丫鬟临时拖出来替她嫡出的长姐顶罪也属正常。说句难听话，即使姚乾知道事实真相，大庭广众之下两个女儿必须摒弃一个，他也肯定会支持寒珠的说辞。
果然亲爹没有让她失望，立刻厉声责问：“薇央你为何要坑害自己的亲兄长？平日见你乖巧懂事，未尝想过心思居然如此歹毒！”
清者自清的道理姚薇央也明白，余光看见白沐莞鼓励的眼神时，她顿时定下心神，目光直视姚乾，轻声而坚定地说：“父亲，薇央没有指使任何人害过大哥，更不可能无缘无故拉白小姐下水。寒珠所说纯属妄言，薇央不甘受冤，请父亲大人做主。”
“是啊姚伯父，一个犯了错的恶仆胡乱攀咬真相还未可知，您怎能如此笃信是薇央妹妹指使？”白沐莞唇畔含笑，半点不介意自己也被牵扯进去。
姚希琳闻言气不打一处来：“寒珠只是个丫鬟，如果无人指使她怎敢去害大公子？”
这一刻她的嘴脸有多么可憎可恶，大约也只有白沐莞和姚薇央看得最为清晰透彻。再不济也是同姓氏同生父同血脉的亲姐妹，事到如今姚希琳还不放过狠狠踩一脚无辜的庶妹。如此冷漠薄情自私自利的人，可笑白沐莞幼时居然和她做了几年玩伴。
白沐莞当然不会放过噎死姚希琳的好机会，冷冷回道：“她是姚姐姐你的贴身丫鬟，自小就服侍姚姐姐忠心耿耿。你若非说她受人指使，那么你的嫌疑更大些。”
“闭嘴！”素有笑面虎之称的威远侯夫人忍无可忍，近乎恼羞成怒，“希琳是谌儿的嫡亲妹妹，俩人一处长大兄妹情深，希琳怎会设计害谌儿？沐莞你切勿胡言！”
姜是老的辣，威远侯夫人张口便咬住一个“嫡”字，这是要提醒大家内外有别。庶妹隔了层肚皮，有可能因嫉恨或私利去谋害嫡兄，一母同胞的嫡亲妹妹却于情于理都没可能这么做。
不过这样几句话压根难不倒机敏善辩的白沐莞，少女露出大吃一惊的神色，故作惊讶地问：“该不会夫人身为嫡母一直未拿薇央妹妹当亲女儿对待吧？否则怎么会张口就把嫡亲这种话挂嘴边？薇央妹妹和希琳一样皆是侯爷骨肉，姚大公子的亲妹妹。听说只有那些过于小家子气或心怀不轨的人家才会苛待庶女，威远侯府是堂堂世袭侯府，应当不可能如此行事吧。”
一句接连一句的诘问，甭说姚希琳母女干瞪眼睛暗自咬牙切齿，便是向来偏私的姚乾也颜面无存。其实哪家私下真正对嫡女和庶女一视同仁？不过这种事被白沐莞当面挑明了说就不美妙了。
该死！
究竟是谁多事好闲要请白沐莞来赴宴？
小小年纪伶牙俐齿，难怪她能够在除夕夜宴上谏言说服皇帝封赏寒门子弟。
熘西王司马筠谦看戏到此时，发出一声由心而发的冷笑。他不瞎不蠢，无论是姚希琳还是姚薇央指使丫鬟下迷香，总之是害惨了他心爱的幼女。侯府苛待庶女兄妹不和后院内讧不要紧，要紧的是现在他的女儿司马宁被毁了清白之身！这笔账，他肯定会算在威远侯府头上！
对上凌峰尘严肃冷峻的脸孔和白沐莞眼底清晰可见的嘲弄，以及姚薇央满脸的倔强不屈，姚乾不得不出现发问：“寒珠，你最好想清楚再开口，不得随意攀咬哪位小姐。你犯的错已经酿成大祸，眼下是你唯一将功赎罪的机会，今日事端究竟因何而起？何人指使你所为？”
寒珠见情势不好，心下一横，快速和姚希琳四目对视，声嘶力竭般呼喊起来：“侯爷明鉴，奴婢绝无胆量故意攀咬二小姐，奴婢方才所说句句属实！奴婢甘愿以死明志！”
话音未落拔下头上银簪朝喉咙猛然刺去，顿时鲜血如泉水喷涌出，倒地临死前还不忘伸手指着姚薇央，气若游丝：“二小姐你指使奴婢犯下滔天大错，你不得抵赖……”
可恨白沐莞没料到寒珠竟然如此忠义，甘愿以死诬陷姚薇央，保住真正的幕后黑手，倒也算是忠心不二的丫鬟。
凌峰尘并没太震惊，走上去伸手探了探鼻息，而后漠然道：“死了。”
听见这两个字，姚希琳默默松了口气痛呼一声寒珠的名字，然后直挺挺晕了过去。晕得恰到好处，既全了主仆深厚情谊，再者闺阁小姐没见过如此血腥的场面吓晕也不奇怪。几个侯府丫鬟慌忙凑过来将她扶下去。
活鲜鲜的年轻生命瞬间陨落，就连向来镇定自若的威远侯夫人和满心担忧的姚薇央也各自反胃作呕。
很快缓过劲的威远侯夫人怒意再度袭来，意味深长地道：“薇央，寒珠以死证明是你指使，你还有什么话狡辩？想想你的亲娘，我真替她心寒捏把汗，怎么生了这样一个心思深沉的女儿！”
敢情这是明摆着威逼姚薇央认罪啊！拿她的生母旁敲侧击，亏得出身名门嫁入侯府的威远侯夫人也能使出这等无耻手段。
寒珠自尽，彻底落入劣势的姚薇央未免有些手足无措。
恰在此时，凌峰尘毫无征兆地张了口：“这丫鬟当众自尽看似刚烈，实则是做贼心虚。她分明能和姚二小姐当面锣对面鼓对质，如果她所言属实，不愁姚二小姐不会露出马脚。可她倒还，一死了之死无对证，还污了王爷和侯爷的眼，此等恶仆心机深沉当真可恨至极！”
姚薇央微微别过脸恰好瞧见他的侧颜，凌峰尘生得英武俊朗好皮相，此刻脸庞紧绷显得五官线条尤为流畅好看，谁能料到身陷泥潭的人竟然此时倏然萌动了春心。