“启禀表小姐，太子妃娘娘请您至秋水阁会客，威远侯千金来拜。”杏儿说完这番话便规规矩矩垂首而立，静静等待不远处明艳美丽的紫衣少女回话。
白沐莞身穿紫色暗绣海棠花罗裙坐于案几前摆弄几件古玩器具，识货人看一眼便可知她这身料子是江州进贡的紫罗锦，百两一匹价格不菲，上身既轻薄舒适又能御寒。京城的初春虽说乍暖还寒，到底是褪去了白茫茫一片的冰天雪地，青云阁率先停了炭盆等取暖之物。殿内萦绕着不浓不淡的梨香，沁人心扉，煞是好闻。
香云眼见自家小姐专心专意摆弄古董器皿，大有一副两耳不闻窗外事的模样，不禁抬高声音唤了一声：“小姐！”
白沐莞这才抬起头，勾唇一笑道：“你看我这儿忙着呢，烦你去回了姐姐，姐姐才是东宫正经的女主子，威远侯府千金前来拜访也是冲着姐姐，我就不去凑热闹了。”
杏儿素来寡言倒也稳妥，没再多说什么，只应声退下。
待杏儿走后，香云才狐疑着问道：“小姐，前几日您拒了威远侯府的请帖，姚小姐今日显然是冲您而来，估计她是怕您避而不见才去拜见太子妃。”
“所以，我把这个麻烦推给姐姐好了。”说着白沐莞坏坏地笑了笑。
她很清楚今日她若去见了姚希琳，对方凭借三寸不烂之舌肯定会说服自己前去。毕竟大家没有撕破脸皮，不可能太过执拗针锋相对，到时候僵持不下才叫人为难。白沐莞懒得去应付敷衍，所幸躲着最好。
香云自然是跟她主仆一条心，忙不迭挤挤眼睛说：“倘若太子妃再遣人过来，奴婢只说小姐病了，实在是见不了客。”
白沐莞听后满意地点头。虽然她心中隐隐觉得姚希琳不会如此善罢甘休。
果然不一会儿功夫，碧珑便领着一个窈窕纤弱的年轻女子踏入青云阁。
“禀小姐，威远侯府姚二小姐来拜。”
碧珑的声音陡然响起，白沐莞下意识怔住，她当然知道姚希琳是威远侯府嫡出尊贵的大小姐，而所谓的二小姐是指庶出的姚薇央。那个懦弱可欺的女孩，老实说上回在魏国公府一面之缘，白沐莞对她并无太多好感。不过来者是客，她总不至于将人家轰出去，平白无故落个欺负侯府庶女的名声。
简单理了理发饰，白沐莞从容张口：“请她进来。”
很快一张楚楚动人的秀气脸庞便映入眼帘，来者穿着早几年京城时兴的梅云绸襦裙，这身不艳不素的颜色衬得主人乌鬓白肤，不过现下京城贵女已经不会再选择过时的梅云绸。发间也只戴了一支素银钗和淡色绒花，耳饰同样是最寻常的珍珠坠子。
白沐莞打量她一眼，便默默叹了口气。堂堂威远侯府的小姐出府做客居然这般寒酸，想来平时在府中不知被欺压成何等模样？威远侯夫人和姚希琳这对嫡亲母女虽说圆滑至极，却犯了所有女子最容易犯的大忌，苛待庶女薄情寡恩。
“前些日子在魏国公府白小姐仗义执言救薇央于水火，薇央心中着实感激涕零。不过薇央难得有机会出府一回，若非跟随长姐登门，哪里有福气能踏足东宫见到白小姐。这件衣裳是薇央闲暇时亲手所做，今日带来送给白小姐，感激您当日的恩情，还望白小姐不要嫌弃。”说完，姚薇央转身接过丫鬟手里的托盘，走向前几步递到白沐莞面前。
白沐莞抿唇轻笑：“区区小事何足挂齿？”唇畔虽有笑意，却没有主动去接姚薇央手里的托盘，也没有吩咐侍女接下。
“白小姐不肯接下，莫非是嫌弃这料子廉价？”姚薇央说话时眼里已经浮起水雾，悄悄瞥了眼白沐莞身上价值不菲的紫罗锦，复又低声道，“薇央比不得白小姐锦衣玉食，薇央的生母只是个不得宠的姨娘，平日在家中过得甚是艰难，像这苏绣的锦缎也只有每逢年节时薇央才能得上一两匹。”
她确实没有说谎，无论是外人眼中或是府内上下，提到威远侯府千金永远只想到一人——八面玲珑娇美动人的姚希琳。而她姚薇央，虽说也姓姚也出身侯府，只配默默无闻，处处被高贵圆滑的嫡姐打压，谨小慎微的过日子。
白沐莞听后陷入沉默，挥挥手示意碧珑收下。衣料虽为苏绣却比不得她平常穿的那些，只不过针脚细密，收针处平整干净，一看便知道刺绣者功底不错，同时认真费了些心思。想来她上回帮了姚薇央一把，她对自己不该存恶意，可是此番她来青云阁必定是受了她嫡姐姚希琳的指使。思及此，白沐莞此时大约揣测出她几分来意。
眼见白沐莞收下衣裳，姚薇央脸上露出一点喜色，忙不迭扯上正题：“白小姐，我家长姐说请你看在两家父辈世交之谊的份上，后日母亲诞辰请你务必赏个脸。当日各府贵人千金都在，譬如熘西王妃和平宁郡主都要光临春熙楼，伺候唱曲的角儿是眼下风头最盛的任老板，席面也是请了熘西王府的御厨来掌勺。”
“难为你们姐妹如此惦念我，只是后日我确是有事去不了，到时候自会命人送去薄礼，想来姚侯爷和夫人也能理解。”说着白沐莞心下一动，看来后日是场鸿门宴，地点定在春熙楼已然蹊跷，熘西王妃母女俱在，同时姚希琳还想方设法非要她前去，只怕背后是扯上了熘西王府。也对，她三番两次让司马宁没脸，想必那位本就看她不顺眼的小郡主现在更是恨不得将她除之而后快。
姚希琳看着白沐莞唇畔若有若无的笑意，心中明明已经不安起来，但是想到府中生母被捏在嫡母嫡姐掌中，不得已横下心大着胆子继续说：“白小姐，我长姐说天大的事也及不上两府世交情谊，何况白小姐推脱不去必是因为刻意疏远，长姐不忍你们幼时情谊日渐淡薄，故而再三诚心邀约。”
白沐莞此刻已经彻底敛去笑容，年少娇艳的面孔没了明媚的笑靥，自小长在军中磨砺的威势逐渐流露，惊得姚薇央眸光闪烁不敢与之对视。
“你长姐如此诚心，她自己为何不亲至青云阁？派你过来请我，倘若我执意不肯答应赴宴，你是不是打算耍什么手段逼我退让妥协？再或者你们觉得我很心软，会因为可怜你的处境而答应？”一连串的质问咄咄逼人，同是闺阁少女，傻了眼的姚薇央却被震慑得几乎快要匍匐在对方面前。
良久，姚薇央颤抖着身子脚下一软竟然跪倒于地，苍白的小脸上泪水涟涟，哽咽着哀求道：“薇央知道白小姐最是心慈善良，求你帮帮薇央，只要你答应后日的宴席露个脸，夫人和长姐便不会再为难我生母……于白小姐而言只是举手之劳，于薇央母女却是救命稻草！”
一席话讲完，姚薇央满眼希冀地望向近在咫尺的紫衣少女，她相信白沐莞会答应。毕竟姚希琳说了，白沐莞属于吃软不吃硬的人。她句句属实的哀婉恳求，想来对方不会再度拒绝。
不料接下来的情形让姚薇央十分意外，紫衣少女霍然起身，美得炫目的脸孔怒意明显，口中冷冷一笑道：“姚姑娘好歹是出自名门侯府的正经千金，这般惺惺作态演给谁看！敢情是打量我心软，逼迫我去赴宴不成？你我平辈，你这般公然跪我，不知情者还以为我故意欺凌客人，还是说想折我的寿数？”
如果说本身白沐莞对姚薇央存有几分同情怜悯，如今也全部被她消磨殆尽。软硬兼施，不知是威远侯夫人平日调教得好，还是姚希琳这个嫡姐言传身教得不错？
“不是的！”姚薇央登时慌张得惊呼一声，背后已然香汗如雨，“白小姐误会我了，虽说我奉长姐之命前来当说客，但是绝无半分敌意。白小姐是少见的好人，薇央断然不会恩将仇报……”
白沐莞不以为意，移步到姚薇央身旁，单手拉她起来，淡淡张口：“我相信你一个庶女在侯府度日艰难，我也不愿为难你，你若真感激我上回替你解围，便如实相告后日非要我去赴宴的目的。否则即便你今日哭死在这儿，我也不会答应。”
姚薇央迟疑片刻，仔细斟酌一番后情不自禁握住白沐莞的手，红着眼说：“薇央命苦，家父平常忙于公务难以顾及到我这个不起眼的庶女，今早夫人说了，倘若我后日请不到白小姐，那么真会要我生母和我生不如死！还说要是请不来你就是开罪了平宁郡主，到时候所有麻烦都让我去顶，我真的怕极了……白小姐，听说平宁郡主好像设下什么圈套等着你钻，你有恩于我，我其实不忍心害你！”
选在果然春熙楼，果然同司马宁脱不了关系！威远侯和熘西王本就交情甚笃，两府女眷也颇为亲厚，这两家精明至极的狐狸聚在一起，不知道又会唱出什么好戏？
白沐莞倏忽间扬眉笑了，被这抹笑容点燃愈发显得生动精致的脸庞博人眼球，悦耳的嗓音比方才和善温柔许多：“你不必哭了，回去告诉你长姐，后日我会前往春熙楼祝寿。”
姚薇央一双眸子瞬间被点亮，神色难掩兴奋道：“真的么？薇央多谢白小姐！”
白沐莞略一点头。
明知山有虎，偏向虎山行。既然知道牵扯上熘西王府和司马宁，她少不得亲自去看看戏，他们想要算计她白沐莞，哼，只怕没那么容易。