此时已是晌午过后，冬日的阳光西斜得早，东宫外殿正厅端坐着一男一女。男的坐在缠枝檀木雕花椅子上纹丝不动，冷峻英武的面容不苟言笑，嘴角无意间抽动一下，浓眉深锁眼底情绪凝重。坐在他正对面的白衣少女同样神色不佳，单手紧紧捏着一块银色令牌。
随着一阵脚步声，只见王权为首领着几个侍女走进来，笑眯眯道：“凌统领，小白将军，请二位稍等片刻，殿下正在秋水阁用午膳待会儿便来。殿下吩咐老奴准备些点心茶水，二位慢用。”
凌峰尘闻言起身谢过，又瞥了白沐莞一眼，两人目光相交皆淡淡一笑。
待王权领着侍女们退出去，白沐莞端起景泰蓝茶盏呡了一小口，微笑道：“凌二哥快尝尝，是我最喜欢的庐山雨雾。”
此时凌峰尘本无心情品茶，但见她如此说，他也不好拒绝。依言尝了尝，随口夸几句而已。至于侍女端来的几种精致糕点却无人问津，尽管他们还未用午膳也不觉饥饿。
他们约摸又等了两盏茶功夫，宇文晔才出现。
“让二位久等了，不知凌统领登门所谓何事？”宇文晔径直走到上首坐稳，挥挥手免去礼节。
凌峰尘眼眸流转，试探性开口：“下官为何前来东宫叨扰，殿下果真毫不知情吗？”
“凌统领不早不迟来得突然，本太子真是猜不出何事。”顿了顿，宇文晔陡然话锋一转，“莫非是因为昨夜大皇兄遇刺的事？”
凌峰尘出身天玺朝第一将门，素来不屑于结党营私，就连对待太子也是恭谨却疏离，只一心效忠朝廷和皇帝。宇文晔和他私交寻常，不及与他兄长凌峰胥的关系。
白沐莞将手中的银色令牌递给宇文晔，轻声问：“这块令牌殿下可识得？”
宇文晔接过来一瞧，面上潜意识闪过震惊，而后心里早有准备似的冷笑一下，并没着急言语。
这块巴掌大小的令牌下面系着深蓝色穗子，令牌的正面正中央刻写着“东宫”二字，反面则是银蟒雕纹。令牌做工精细，银蟒图腾惟妙惟肖，四周光滑，厚度适中，边缘处似有些许刻意磨损的痕迹。
“此令牌出自太子殿下的东宫，是下官和白将军在昨夜被射杀的刺客身上寻到。想来殿下清楚，按照下官以往的脾气，此时应该直接进宫觐见陛下。”凌峰尘不冷不热的声音倏忽间飘到宇文晔耳中。
宇文晔冷冷勾唇，将视线转移向白沐莞。
白沐莞沉声说：“殿下，是我劝说凌统领此事颇有蹊跷，入宫禀报前先来东宫一趟，省得直接去到御前伤了皇家颜面。毕竟光靠一块令牌，不能证明刺客一定来自于东宫。”
同样试探性地口吻，宇文晔缓缓张口：“想必凌统领心中已经认定那些刺客是受本太子之命昨夜行刺大皇子？”
凌峰尘无畏地迎上宇文晔寒意凌冽的目光，正色道：“太子殿下您已经贵为储君，等陛下百年殡天以后，您顺理成章继承大统，下官实在想不出您派人行刺大皇子的理由。”
于心而言，凌峰尘自然不会相信昨夜行刺宇文程的刺客来自东宫。他对宇文晔的印象还算不错，起码比贪财好色、结党营私又心肠歹毒的大皇子宇文程要强。
宇文晔朗声笑了起来，眸光微微闪烁，语气笃定道：“你们拿来这块令牌并不是出自东宫，而是被人仿冒的赝品。”
凌峰尘狐疑地走上前，将信将疑等待宇文晔开口解释。
“但凡我东宫令牌两边侧面各刻着一个细小的‘晔’字和回形花纹。”说话间宇文晔解下腰后的金色令牌递给凌峰尘看。
只见两块令牌的大小外形一模一样，除却颜色不同，唯一细微的差别就在于侧面。确实如他所说，凌峰尘拿来的令牌侧面没有刻字和回形花纹。
天玺朝无论王侯皇室还是世家大族都有各自的令牌作为信物，用于传递消息，或是便于统帅手下护卫府兵。为了防止有人伪造令牌传递命令，往往各家令牌都在隐蔽处标记难以发现、模仿的特征。譬如东宫令牌，侧面两边雕刻下极其细小的“晔”字，隐射主子宇文晔的名讳。
凌峰尘将金令牌还给宇文晔，眸光一深说：“昨夜潜入大皇子府行刺的二十人皆是无籍无名，官府查不到姓氏身家的黑户。想要调查他们的来历本就不容易，如今这块假令牌倒是将脏水直接泼向太子殿下。”
“即使这块令牌是真的，那也不能证明是太子殿下指使。”白沐莞蹙了蹙黛眉，“底下侍卫、府兵、暗卫多达几千号人，凡是队长以上级别都能执有令牌一块，谁能保证他们不被收买？再或者如果他们不小心弄丢令牌被有心人捡了去，岂不是也可以顺理成章到了昨夜的刺客身上。所以说仅凭一块令牌，无从说明什么。”
凌峰尘略微点一点头：“尽管如此，此事下官也会如实向陛下禀告。”
宇文晔轻轻挑眉：“本太子问心无愧，不怕凌统领如何回禀父皇。”
凌峰尘听出这话端倪，压低声音道：“殿下好像话中有话，下官愚钝，还请殿下明示。”
这时侍女鱼贯而入进厅换茶，宇文晔端起珐琅彩双耳茶盏呷了一口，看似随口问道：“不知京兆尹严艺敬现在何处？”
白沐莞回道：“严大人这会儿应该在京兆尹府办案。”
“恐怕未必。”宇文晔低声轻哼了一句，眼神寒意愈显，凌峰尘却并未太在意。
凌峰尘故意瞥了眼殿外逐渐稀薄的日光，起身拱手道：“今日时辰不早，下官先行告辞。”
宇文晔点点头，默许他离开。
待他前脚刚走，宇文晔便起身走到白沐莞跟前，方才眼底的阴霾寒意一扫即空，换上满目温柔宠爱的眼神开口：“你们从京兆尹府过来，莞莞肯定没用午膳吧？饿了么？”
少女睁大杏眸，准备轻松调笑几句：“当然没地方用膳，不止是我，凌统领也是饿着肚子，殿下好生小气都不肯招待人家。”
宇文晔无奈摇头：“哪有本太子单独留一个臣子随意用膳的规矩？传出去只怕没人夸我礼贤下士，只会说我们交往过密结党营私。”
储君留臣子在东宫用膳，那是极大的恩典荣幸，无疑告诉旁人这个臣子和储君私交莫逆，除非是尤其有功社稷之人例外。别说宇文晔要避嫌不会轻易张口留人，即使他有意给恩典，只怕以凌峰尘从不趋炎附势谄媚讨好的性格也断然不会用膳。
白沐莞了悟地颔首几下，接着她猛然想起什么似的踮起脚，伸手摸了摸眼前人饱满白皙的额头，不算正常的烫热让她迅速收回小手。
“你还在发热，外面那么冷，从昨夜到现在你一刻没停歇的折腾，非得累垮自己才满意么？”说着少女拉起他往梅兰竹菊屏风后面走去，二三十步之差，暖阁的温度远远超过前厅。
宇文晔明知她是关心自己，虽然顺从她来到暖阁，面上难免浮现出满不在乎的神情：“风寒引起发热而已，吃几盏冰碗降降火就没事了。”
不料她越发娇怒起来，瞪着黑漆圆圆的杏眸，忍不住嗔怪道：“殿下胡闹，寒冬腊月吃什么冰碗。”
“行行行小祖宗，我听你的，我不吃。”宇文晔含笑捏了捏少女粉白的脸蛋，巧妙转移话题，“你姐姐今日替我去大皇子府走动，为了谢她，今日午膳我去秋水阁陪她共进。”
闻言白沐莞轻轻蹙眉，他原以为她是因为吃醋不悦，不料她浅声说：“姐姐是你明媒正娶的太子妃，你与她言谢岂不是叫她难堪？晔哥你这样对姐姐也太见外了。”
宇文晔微微怔住，未料到她们表姐妹感情如此深厚，至少远比他想象中还要好，三言两语的小事往往最能看清楚。说来真是奇怪，无论面前的白沐莞说什么做什么，他总是难以产生不悦和反感，相反心里有一万种理由想要纵她宠她。反之，他的太子妃叶诗莹不管何时何地，只要察觉她眼底潜意识的躲闪疏离，便叫他心生不喜，甚至无法强颜欢笑。