听到林笑笑晕死过去的那一刻，慕容九有些慌了。
临风还没有来得及反应，眼前的人已经化作了一阵风从身边经过，卷起了一室的纱幔飞扬。
彼时，院子里人早已经被遣散，因为慕容九利用林笑笑来警示其他人的作用已经达到了。
但是任谁也没有想到，那个无论是容貌还是才情都是武林中首屈一指的山主，竟然会亲自将那受伤的狼狈不堪的女子抱起。
怀抱着奄奄一息的林笑笑，慕容九只是想问——为何你宁愿就此死去，也不愿开口向我求饶？
然而慕容九的心里又明白的紧，像林笑笑这般的才女，自幼便生活在众人的追捧之中，长大了更是出了名的杏林圣手，她的高傲并非平地而起的高楼。
或许正是这般的骄傲才让他忍不住失了神，迷了眼。
毕竟那是他之前看上去最无法触及的事物。
大夫来了，是从长安城里寻来的。
林笑笑背后的伤，不用大夫告诉他慕容九心中大致有了些估测。
只伤到了皮肉，并未伤及筋骨，不日便可痊愈，但是那身后的疤痕却是难以去除的。
就在临风要离开的时候，被从房间里走出来的慕容九叫住了。
“庄主有何事吩咐？”
“找人看好她。”说罢，慕容九负手离去，湛蓝色衣角上面的墨色牡丹在雪地上划出一道浅淡的痕迹，然而很快的便被纷纷落下的暮雪恢复如初。
————
“千山鸟飞绝，万境人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。柳宗元的诗大气磅礴，却又将人的情致突出的那般彻底。”
看着眼前的慕容九，谢明依弯唇浅笑，淡淡道，“我还以为你今天不会来了。”
谢府的花院子里，谢明依坐在亭前观望着四周被白雪所掩盖的大地。
无论曾经的山水花草怎么的艳丽芬芳盛景，如今也要赣榆隐忍在这白雪之下，等待着来年开春的破土之日。
“往日里最怕冷的人竟然在外面赏雪，如果不是容羲提醒我，怕是要到九夫人那里去寻你了。”
慕容九似乎没听出谢明依的弦外之音，上前将谢明依身上的狐裘紧了紧，眸光从她手里的暖炉划过，不动神色的将话题引到了荀九幽的身上。
但是隐约之间，他内心有些期盼着谢明依可以追问自己，自己便可以借此告诉她自己方才的慌乱，和面对林笑笑时的心动。
然而，他一直所期盼的事情并没有发生。
就像是这声势浩大的雪，即便再壮观，终究是雪落无声，只会等待着人们去关注时被发现。
但是慕容九没有注意到的时，从他出现开始，谢明依的目光便一直在他的身上，从未离开。
他的一举一动皆在她的眼里，而这举动背后的深意也都被谢明依所明知。
慕容山庄发生的事情，即便她没有去刻意的打探，却依旧有人将这些东西告知于她。
林笑笑，最开始是在慕容山庄见到的，但是给谢明依留下深刻印象却是在云县。
她无法忘记那目光中的仇恨，那与自己不死不休的觉悟。
这样的人主动找到了慕容九会是怎样的目的？美人计吗？还是苦肉计？
蛇打七寸，林笑笑是想再一次的施展出云县时的手段吗？
“去她那里做什么？现在去的话估计会把我赶出来吧。”谢明依想着前几日荀九幽得知要捐钱时的反应，妥妥的验证了一句话。
再有钱的人也不喜欢被人当作免费的钱庄。
“你可是朝廷命官，她怎么敢？”慕容九坐在一旁的位置，亭子的四个角儿都挂上了灯笼，照的四周一览无余，尤其是外面的落雪在此刻镀上了金色的纱衣，炫彩夺目。
“容羲说，过些时日你要到江南去。”谢明依突然间的发问倒是让慕容九有些措手不及，一时之间倒是忘记了自己还要去江南的事情。
“去江南做什么？”慕容九不假思索地问。
谢明依一怔，也有些意外。
按理说这样的事情没有必要瞒着她，更没有必要撒谎。
突然间，两个人不约而同的笑出了声。
“这要是让别人知道了，怕是以为谢明依时吃人的老虎，竟然把堂堂的慕容庄主吓得失忆。”谢明依笑着打趣起来，儿本是有些沉重的氛围也突然间欢愉了许多。
“尚书大人的官威着实是吓到了小人。”慕容九也玩笑着接了下去。
而就在这笑声中谢明依突然间意识到了自己的介意，她可以装作看上去浑不在意的样子，但是这件刀枪不入的外衣又让她错过了多少？
“夜深了，我送你回房间吧。”
等待了许久后慕容九似乎放下了，不再盼望，站起身握住了身旁那人有些微凉的手。
即便怀里抱着个火炉，可她的手就像是她的心，仿佛也一同遮上了防御的武器，隔绝了温暖与伤痛。
下意识地，慕容九松开了谢明依的手，在后者惊诧的瞬间将她揽在了怀里，紧紧的，
“你的手为什么永远都是那么冷？你不是说想把我留下来，可是为什么你什么都不问我？为什么不问我有没有在面对林笑笑的时候动心，或者为什么要在听到她出事了会不假思索的跑到她身边？我是不是还爱着她？你心里既然想问那为什么不说出来？知不知道你装作不在意的样子有多让人气恼？”
一连串的此起彼伏的溜进谢明依的耳朵里，让她难以忽视，不由得升起了一丝愧疚。
她没有想到慕容九会被自己逼成现在这个样子，她尽己所能的藏好自己的心，尽可能在那防线之外的同他交谈。
然而她没想到的是，慕容九动了真情。
真情和假意，现在的谢明依是辨别的出来的。
慕容九揽着她肩膀的手都在颤抖，那是来自内心深处的紧张和恐惧。
他还害怕失去，甚至害怕他自己会难以抵挡林笑笑的诱惑。
意志再坚强的人也难保在将来的哪一天会做下错事。而到了那时，慕容九知道，无论他再怎么回头，身边的这个人都不会原谅她。
“我一直在想自己是不是很自私，自私的将你留在身边。我虽没有刻意的打探，但是当容羲将消息摆在我面前时，我是可以拒绝。从那一刻开始，我就已经做错了。这是你的隐私，我本不应该……”
“哪里有什么不应该？谢明依，我有没有跟你说过，我真的很喜欢你。”
“……”谢明依吃惊的望着他，已经忘记了言语。
感觉到是一种，亲耳听到又是另一种。
他愿意留在自己身边，不代表愿意把心同样留给自己。
“可是你迟早是要成家生子的……”
极其现实的理由让两个人都无法沉溺在自己的爱情中。
只要谢明依身在朝堂一天，她就不可能穿上那件凤冠霞帔嫁给他。
自然就不会同他成亲，生子。
但是，这是一个男人可以三妻四妾的时代，在最开始她便已经想好了面对他终有一天会娶妻的事实。
“谢明依，不是所有的男人都管不住自己的下半身，你能不能对你的眼光有些自信？”
慕容九苦笑着，拭去她眼角的湿润。
这个人，安静的时候像极了一只猫，不知道哪句话便会让她那颗刀枪不入的心脏突然间变的软弱起来。
“所以，你倒是说啊？”谢明依仰起头，望着头顶的慕容九，后者低头俯视着怀里的谢明依，疑惑道，
“说什么？”
“你刚刚的那一大串的问题，你倒是说啊。”
“……”慕容九不禁失笑，“你倒是省事。”
但是转瞬间笑意收住，突然间严肃了起来，
“我，心动了。可我知道，她想要的只是看着你痛苦。”
慕容九如实的回答，或者说他无法说出欺骗的话，至少面对她时是这样的。
谢明依的心中一紧，“所以，你想怎么样？”
“我，不知道。”
慕容九有些无助的看着谢明依，揽着谢明依的手更紧了几分，似乎只有确确实实的感觉到这个人在他身边，才会让他觉得安宁。
“我有个办法。”
谢明依说。
“既然躲不过，不如试一次。”
慕容九刚想反驳，这边谢明依却抬起手，冰凉的手掌捂住了慕容九的嘴，即便他可以发声，却在这一刻选择了沉默。
“我想把你留在身边，可我不想做你忘记另一个人的药引子。同样，我并不是不将你放在心上，恰恰是因为太重要，才无法承受日久天长的背叛。
九郎，我本不眷恋世间的一草一木，却因为你看到了红尘的颜色。像上一次的赌约，这一次我同样允你一个承诺。”
如果连尊严都放弃了的爱情，那是不等位的，更是岌岌可危的。
谢明依不想让慕容九误会她的冷漠，更不想失去这个真正用心对她的人。
她并没有志在必得的信心，因为在她的内心身处始终对人性有着凉薄的偏见。
可这一次，她想看一看，是否真的有至死不渝的爱情。
同样，她也是这局中的一个人。
只不过，她万万没有想到的是，棋差一招，差一点满盘皆输。
————
再过几日便是苏侯爷同云初夏的大婚之日。
连着几回，皇帝连发圣旨给杭州的云知府升了官，硬是从知府升到了正二品的浙江巡抚。
此令一出，朝臣哗然。
都道是皇帝天恩浩荡，给了苏家的面子。
而坐在家中的苏同鹤只能接受这本不想要的天恩。
皇帝的安抚无非是做做样子。
浙江的巡抚如何，杭州的知府又如何？
总是大不过他这个相爷去。
更逾不过苏衍手中的兵权。
说来说去，只是为了让他不要再盯着强南军，抬抬手而已。
云初夏被安排在苏府不远处的院子里落脚。
彼时听到从小跟在身边的丫鬟明英说起这些事情，有些不以为意的摇了摇头，端坐在书案前保持着岁月静好的姿态。
明英看着自家小姐，明明老爷升官了却还是一副不咸不淡的样子，一时之间不禁觉得有些疑惑起来，
“小姐，你怎么看上去有些不高兴啊？”
云初夏开口道，“这是值得高兴的事情吗？”
“怎么不是？老爷升到了正二品的巡抚，那可是一省的长官。”明英不服气道。
“同苏相相比如何？”
云初夏问道。
明英激动的刚要开口，却及时的住了口，
“是，整个大燕朝谁能同相爷相比。可是如此一来老爷在浙江便是说一不二的了，这不值得高兴吗？”
明英会这么想无可厚非，可云初夏看到的却是另一面，亦是苏同鹤正在想到的。
她的父亲被皇帝钦命为浙江巡抚可并不代表官位升了，下面的人就会听你的。
她的父亲为人刚正不阿，绝不会同那些人同流合污，搜刮民脂民膏。
然而，身为巡抚看着底下的人吃拿卡要，这是不可避免的事情。
只怕父亲要因为自己而违背了原则，只能眼睁睁的看着这官场的污浊，而无济于事。
云初夏弯了弯唇角，“你这个丫头啊，行了，去帮我上街买些纸墨回来吧，快用没了。”
“前些日子侯爷那边还送来了不少的宣纸，姑娘怎么……”
“让你去你就去，哪来的这么多的话？你以为这是杭州吗？这是长安，明英，我最后告诉你一次，这里是长安。长安的规矩比天还要大。”
云初夏说的严肃，让明英觉得有些害怕起来。
但是就在她说这些的时候，明英的心里却想到了一个人。
谢明依。
都说长安城的规矩大如天，可怎么会有女子当官这种事发生？这不是坏了天大的规矩？
明英心里想着，却没敢问出口。
她发现来到长安的这些日子，什么都变了。
冷锋变的愈加不喜欢开口说话，小姐也变的越来越谨慎小心，甚至有些如履薄冰的意味。同在杭州时的惬意全然不同。
明英出去了，看着她被子里吓坏了的样子，云初夏有些不忍心。
毕竟是从小陪在自己身边一起长大的人，可有些话只能在心里想想，是说不得的。
她还不是苏家妇，所以现在苏衍送给她的东西，还用不得理所当然。
————
“谢明依啊，你太让人妒忌了。皇帝心中有你，苏家护着你，慕容九把你当做手心里的宝贝，恨不得将天上的星星摘下来送给你。
像你这样的人，永远不会知道，在这红墙之中，明知道那人不会来，却又痴痴的盼望着，希望那人会出现在门口是一种怎样的心情。我告诉你，不是绝望，不是悲伤，是煎熬，是无数个日日夜夜里灼心挠肝一般的煎熬。
所有的希望和坚强都被熬干了，只剩下委曲求全。
呵呵，我知道，我知道他从不爱我，即便我为他生儿育女，他的眼睛里从没有我。当然，除了在床上的时候。你从未感受过吧，那种他明明就在你的身体里，可是他的心里却想着另一个人。何等的屈辱啊！
你知道你有多让这红墙里的女人妒忌吗？
你可以堂而皇之的拒绝皇帝，而这里面的女人连拒绝的权利都没有，为了向上爬，只有迎合君意，什么自我，什么权利，统统只是你去讨好那个人的结果而已。
苏苓儿恨你，是因为她被爱迷失了眼。她爱上了这世上最不应该爱的人。
可我，不恨你，谢明依，我一点儿都不恨你。我唯一恨得只有自己，恨自己为什么要入宫，现在想想，即便出家做尼姑也比这深宫里无穷无尽的煎熬和孤独要好的多，好得多啊。
如妃望着头顶的星空，笑着，哭着，哭着，笑着，看着像是疯疯癫癫的样子，可是谢明依全然不敢有一丝嘲笑的心思。
那心中是说不出的苦，那眼睛里是流不尽的眼泪。
因为，那就是她自己啊。
此时此刻，谢明依终于知道为何太后要她来赐死如妃了。
自己，杀了自己。”
谢明依看着对面的如妃，她是刑筠的女儿，是为大燕皇帝孕育了子女的人。本应该很尊贵的人，可是在自己的眼前却像是一只风筝一般的无助。
“我……会看顾好你的一双子女。如若他们不生非分之心，定可保他们一世无虞。”
谢明依淡淡道，接着那躺在床上的女子似乎终于心满意足了一般，合上了眼。
“娘娘……不，你真的不打算再见他了吗？”谢明依问。
“怕是并没有那么重要了。”
谢明依不知道如妃是在说她自己不重要，还是再见皇帝一眼对她来说并不重要了。
然而不管是那一种，皆与她谢明依无关。这一场皇家的闹剧，她只是一个看客，却不知为何被如妃叫进了宫里，被托付了一双子女。
谢明依走出了瑞云殿，彼时瑞云殿的外面刑筠像失了魂魄一般，看着走出大殿的谢明依，红着眼睛急切的问道，
“怎么样？娘娘她有没有说想见我？”
<!--csy:23728058:112:2019-04-0810:51:59-->