此时，塞漠国京城漠都，皇宫的明堂大殿前，正上演着一场老二历经艰难险阻及阴险狡诈即将推倒敦厚善良且势弱的老大替代其成为准一家之主的戏码。明堂，是塞漠国皇族的太庙。
明堂大殿，国君倪悰带着后宫最大的女主子懿德皇贵妃以及其所出的二皇子倪嘉昇、昇王即将踏进明堂之前，已故赫皇后之父、国丈赫清源出现了，其身后赫然站着太子倪嘉晏。
原来，赫清源早几日前就写了折子递给国君倪悰，声称思念故去的女儿赫皇后，想趁着除夕的祭祀礼时进宫祭拜。国君倪悰准了赫清源的请求，虽然赫皇后已经去世多年，但倪悰对赫皇后仍有爱意。赫皇后是倪悰的发妻，两人还是青梅竹马，都是各自的初恋，感情甚笃。所谓爱屋及乌，哪怕倪嘉晏这个太子从小体弱，倪悰依然没有更换太子。但自从赫皇后仙故，生有二皇子的懿德皇贵妃野心膨胀，倪悰更加小心翼翼，渐渐疏离太子倪嘉晏，只因爱得太深。
除夕日**近，国君倪悰派出去暗查倪嘉晏踪迹的心腹却有去无回，均遭了二皇子倪嘉昇手下的毒手，但倪悰却不知情，只以为心腹们离开了皇城，找寻倪嘉晏去了。也幸而倪嘉晏回到漠都后并未和倪悰联络，如今近身伺候国君倪悰的宫女及太监都被倪嘉昇及懿德皇贵妃的心腹们盯牢了。
倪嘉昇此人，自小仗着懿德皇贵妃步步为营结识不少朋党，因此有些过于自负。就好比如十分自信除了章太医以外，没人能治得了太子倪嘉晏的心疾，因此派杀手重创章太医后，就派人狂追假冒太子倪嘉晏离开珡陵城的长苼。虽然最后他的属下告诉他倪嘉晏已死，他内心里相信了这个事但依然要严防倪嘉晏的尸体进京！若让百官得知太子薨了，必定大肆追查真凶，就算是做做样子给百官及百姓一个交代，还是得认认真真查下去的。自然而然就影响了他继位的可能，毕竟除去太子倪嘉晏外，他是最有资格继承皇位的。所以，哪怕是倪嘉晏的尸体，也不能出现在漠都内，更不能在除夕祭祀礼上出现！因为，在这个节骨眼上爆发太子被杀害的新闻，那绝对是举国愤怒。
老百姓并不知道太子倪嘉晏是个病弱之人，百官是知道一些但却不敢公然指出，因为国君倪悰并不承认太子体弱，否则为何不早早废了太子，改立二皇子呢？
所以，倪嘉昇的自负，让他只严防着“死”人倪嘉晏。虽然赫府周围乃至赫府里都有倪嘉昇的人，但太子倪嘉晏自从心疾被治好后，智商仿佛也蹭蹭上涨：悄悄住进赫府，以小厮的身份！即使被对赫家财产有觊觎之心的万盛林及郝氏发现了踪迹，也装病装晕吓唬万盛林及郝氏让其三缄其口。
倪嘉晏还是小厮打扮跟着赫清源进了宫，大摇大摆的直接走到明堂大殿之前，安安全全的出现在最痛恨他的二皇子倪嘉昇面前。懿德皇贵妃气得头上的凤钗颤了几颤，倪嘉昇那将要喷火的双眼，让国君倪悰全看遍了。
倪悰激动地主动上前，还没等倪嘉晏请安问好，直接把倪嘉晏抱了满怀，语气微颤地说：
“回来就好，回来就好。”
“父皇可安好？”倪嘉晏双眼通红：很久，很久没被父皇这般亲昵地拥抱了。
“好，都好。”倪悰还是没抑制住自己的激动。
“儿臣，给父皇、母妃娘娘请安。儿臣归朝略晚，让父皇担忧了，恳请父皇降罪。”待倪悰松开了环抱，倪嘉晏恭恭敬敬地行了个大礼，让人挑不出丝毫的错漏。哪怕是面对一直想除掉自己的懿德皇贵妃，倪嘉晏也给足了恭敬称呼一声“母妃”。
母妃两字看似恭敬，但由一国太子说出来，其深意就十分大了：母妃，就是一个与母亲同辈的妃子。母后，才是一国之母，当朝皇后！可惜了，国君倪悰至今都没把懿德皇贵妃扶正为皇后，这也是懿德皇贵妃十分愤恨的一件事。如今听到倪嘉晏恭恭敬敬的称呼自己为“母妃”，懿德皇贵妃气得指甲几乎嵌进了肉里，脸上却要维持着那副“六宫和睦”的和谐脸。
“不晚，不晚！你……先祖不会怪罪的。”倪悰仿佛发现了什么惊奇的事，但忍着没有当场说出来。
“恭祝皇兄平安归来，臣弟真是，真是替皇兄高兴。”二皇子倪嘉昇瞬息间就调整好自己的心态，虽然面容上有些微愤恨不平。
“昇王确实十分高兴，高兴得连本太子的位置，都占了去了。”倪嘉晏心平气和地说着，从称呼上就摆明了自己与他不亲的态度。
但这句话却让在场众人纷纷大惊失色，尤其是倪嘉昇及懿德皇贵妃。倪嘉晏这话实在诛心，这不是明摆着说倪嘉昇要篡太子之位吗？这可是要杀头的！即使是皇子！因为，太子就是君！皇子依然是臣！
“怎么了，昇王还打算站在父皇身后吗？”倪嘉晏不轻不重地又说了这话。
国君倪悰内心大惊：孤这长子，真是越来越有气势了！怎么从前却不曾看出？
倪嘉昇眼里瞬间闪过一抹狠厉，秒变脸，硬咬着牙，把本属于太子的站位给让了出来，退后一大步。
“臣弟一心为皇兄高兴而忘了形，臣弟，惶恐。”倪嘉昇握拳，最后两字说得十分不情愿。
“草民赫清源拜见皇上。”赫清源用了谦称，下跪行礼，丝毫没仗着自己是赫皇后的父亲、太子的祖父而势强。
“国丈何必如此贱称！孤很感谢国丈这么多年来忧思忧虑地照看太子！”国君倪悰亲自上前扶起赫清源，倪嘉晏也在一旁搀扶着。
“草民不敢逾越，只盼着太子不要被人欺负无亲母照顾才好。”赫清源说着，不着痕迹地瞟了一眼二皇子倪嘉昇，转瞬间就把眼神停在国君倪悰脸上。
“国丈说的哪里话，堂堂太子自有圣爱，恩宠自是优渥的。”懿德皇贵妃语气亲和，眼神却犀利。
国君倪悰亲口承认赫清源的国丈地位，懿德皇贵妃也无可奈何，但内心的愤恨愈加深重：国丈这个名分，早该是她父亲的了！即使她的父亲已经作古！！