皇城之外，哀嚎遍地，人头涌动。
城北尸横遍野，冻死者为多。还有许多人守着自己的“家”，徒手挖掘断梁碎瓦下的亲人尸体。一些人两眼无神，身形单薄，如行尸走肉般在路上晃荡。官府派出去的官兵全集中在城南和城东，城北无任何身穿兵服的人，只有许多冒充受灾百姓家属的李门镖局的镖师们还在不停地给身边需要的人伸出援手。大长公主府名下多家酒肆及城北所有药铺都正常开业，掌柜和伙计们忙得轮流休息，务必做到公主所吩咐的：尽全力帮助受灾百姓。
而皇城之内，歌舞升平、喜气洋洋。
珡珏封锁了伤亡情况，宫内的妃嫔们只以为是压塌了不少房屋而已，只除了皇后上官静云就朱贵妃以外，各宫均挂红挂绿喜迎新春。尤其那些身怀龙嗣的妃嫔，今年的年赏比往年还多了一倍。
朱贵妃的昌华宫无一丝装扮，往日如何，现今也如何。朱缦滟一向不喜和六宫往来，皇帝珡珏偶尔会到昌华宫坐一小会，但已经许久不留宿昌华宫了。宫里的太监宫女净会见风使舵，但却不敢得罪朱贵妃，毕竟朱贵妃身后还有一个家大业大的朱家。但他们也不会刻意讨好朱贵妃，朱贵妃也得了清净。
昌华宫的寝殿内，迎霜正在给朱贵妃按摩肩部。
“娘娘，往后咱们练画的时长能不能稍稍少些呢？您的肩膀自从上次救了珡襄小少爷后，就一直落了暗疾。”迎霜心疼极了。
“襄儿……也是缘分啊。”朱贵妃提起珡襄，脸上不自觉地露出母性之容。
“那果真是缘分呢，娘娘您甚少去看望庆湘太妃的，没想到这一去就这般凑巧，遇到了昭德世子带着珡襄小少爷进宫看望庆湘太妃。那小少爷真是鬼灵精怪，甚讨人喜爱。”迎霜看到朱贵妃脸上的笑意，立马接话：若是自家的贵妃娘娘能生一个小主子，那就更好了。
珡襄是珡昭德世子和王氏的嫡子，是珡沅沣王爷的亲孙子。因为珡襄还未被皇帝珡珏封号，因此沅沣王爷府上下只称呼珡襄为小少爷。珡襄时年七岁，曾在李门镖局总镖头李畅的寿宴时被自己的乳母照顾不周导致窒息，那乳母还铁石心肠地把珡襄推落至湖中，还污蔑恰好路过的端清，指证端清是推落珡襄落湖之人。若不是蓝筱及时救治，珡襄恐怕永远停留在七岁了。也因为得了蓝筱救治，珡襄被查出被人下了多年的绝子药，其凶手就是那乳母。
“不知宫外现今是个什么境地。”朱贵妃没接话，迎霜的心思她完全懂得。只是，朱贵妃不愿让自己的后代生长在这没有一丝温情的皇宫内。
“奴婢听说城北灾情甚重，不过对朱家影响不大。”迎霜暗道。
入了宫的女子不论是主子还是丫鬟，和宫外都需保持一定的距离，哪怕是朱缦滟的亲哥哥朱泽卿也不能随意进宫探视。若是常常谈论宫外之事，被有心人听去了，只怕会落得个不守宫规、私下攀谈关系的罪名。更有甚者会被自己的敌人当做结交外臣、干涉朝政的罪名。迎霜是朱家的家生子，从小就近身照顾朱缦滟，直到朱缦滟进宫成了朱贵妃，迎霜也就成了陪嫁丫鬟。贵妃的位份对于中宫皇后来说算做妾，但皇族自有皇族的高贵等级，自然不能如同老百姓家里那样的妾室来比拟。迎霜作为陪嫁丫鬟，在昌华宫内算得上是仅低于朱贵妃之外的地位最高的。
“有哥哥主持家业，朱家倒不会出大事。恐怕城北的百姓受苦受难，而官府却……”朱贵妃不知是史书读多了，还是对珡珏了解得很深，竟然没听到外界传闻之前就断定官府不会去救助城北贫民。
“娘娘，这种话咱们还是别说了。咱们在这皇宫内，有那么多人盯着……”迎霜很担心自家主子被人算计了。
朱贵妃默默叹气，眼神飘向殿内那尊精致的如半人高的香炉，里面正点着她最喜爱的熏香。
“璇妃那筹款……”朱贵妃忽而想起这个专为受灾百姓而设的筹款。
“奴婢已经按娘娘的吩咐把银子都送过去了，娘娘宽心。”迎霜立马知道朱贵妃所想。
“希望能如数用在灾民身上吧。”朱贵妃微微摇头，即使是她自己也觉得这话就是个奢望，能有一半多用在灾民身上就已经不错了。
“说起璇妃娘娘，奴婢亲眼看到这两日长信宫打扮得十分华丽，说是皇上常去长信宫的缘故，又近除夕夜宴了……”迎霜看着朱贵妃的脸色渐渐冷冽，也就没继续说下去。
“除夕夜宴向来只得皇上及皇后陪着太后用的，如果有太子，太子也会作陪。长信宫？呵呵。”朱贵妃一脸冷意，隐隐有种不屑。
“想必是璇妃娘娘把母国的风俗带过来了吧。”迎霜不敢乱说。
“永乐宫那边呢？”朱贵妃难得问起上官静云这个皇后的消息。
“皇后娘娘整日素净得很，奴婢瞧着，像是为了那仙逝的皇子……”迎霜小声回禀。
上官静云身为一国之母，应有母仪天下之范，但却穿着素雅，连为受灾百姓筹善款之事都交给了璇妃。知情的人都知道上官静云还在为未出世便夭折的皇子忧思，不知情的人还以为上官静云堂堂皇后竟惧怕一个从塞漠国嫁过来的璇妃呢！这两件事情无论哪一件传出去都有碍一国之母的名声，因此迎霜会小声诉说。
“如果我儿不幸夭折，我儿之父连一丝忧愁作态也不肯做，依然夜宿别个女人的床榻，我只怕也如她一般伤心欲绝呢。连一国之后都如此，何况我……”朱贵妃幽幽说着，尽是悲凉之意。
“娘娘……”迎霜心痛。
“莫管他人了，如今我只想安静地在这宫里度过余生，往后别再提给昌华宫增添小主子的事了。”朱贵妃微微摇头，摆摆手，示意迎霜出去。
“娘娘您……好生歇着吧，奴婢就在外头。”迎霜满眼心疼。