安排完这一切，德国元首长长地出了一口气，舒舒服服伸了个懒腰，右手软绵绵、麻酥酥的，他的手触到薇拉高耸的乳.房上了。
傍晚，一场突如其來的冰雹让交战双方停了下來，让习惯了喧嚣的元首产生一种非现实感觉。到了后半夜，在一片死寂之中，那令人心悸的坦克履带声铿铿锵锵又响起來，尸山血海、破铜烂铁的战场，惨烈的战斗重新开始。苏军依仗人多势众，鼓噪而前，步步紧逼。德军并不因势孤力弱而怯阵，他们士气高昂，奋力反击。
战斗从一个下午到另一个下午，德国元首在处理军务政务间歇，伫立在山顶，黯然凝重的氛围中俯视着无比悲壮的战地，不，那不是战场，那分明是一座硕大无朋的火山口，更像是火花四溅水气蒸腾的巨大钢包，昏天黑日，日月无光，天崩地陷，地动山摇，仿佛世界未日，笼罩在上面的不仅仅是烟雾，而是毒气。
晚霞映照着战场，那大块大块的胭脂般鲜红的血迹，透过夜雾凝结在大地上呈现出一片紫色。李德嘴里喃喃：“角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫”。他既为德意志帝国和人民祈福，也为爱妾冉妮亚牵肠挂肚，，
…………
战场上炮声隆隆，烟雾弥漫。副官引领着装扮成女护士的冉妮亚穿过了一座座尸体堆砌的小山，越过一条条血水汇成的小溪，最终在一条水沟里找到曼施坦因上将。阁下满脸浑身是血，仿佛刚从屠宰场捞出來的，正坐在鲜血渗透的泥土地上，用急救包笨拙地给自己包扎呢。一块弹划过左小臂，鲜血汩汩地流淌着。
“女救护兵”熟练地替他包扎好，顺手擦去聚集在下巴上滴嗒的汗水，让已经五颜六色的脸涂抹上了浓重的朱红。
“什么情况？”曼施坦因问副官，眼光斜睨着女护士，心想这姑娘怎么这么不知趣，完事了还不离开，要不是刚才救了他，他定然屁股上一脚踢开。
救命恩人摘下钢盔，露出瀑布一样的红发。
“冉妮亚！”曼施坦因眼睛一亮，猛然把她扑倒在地。“干什么？希特勒在山上瞅着我们呢。”冉妮亚紧张得声调都变了，正想把他推开，“哒哒哒，，”一长串12.7毫米枪弹掠过曼施坦因头顶，有一发犁过曼施坦因的头顶，把本來就少得可怜的头发犁出了一条沟，剩下的子弹打在副官脖子上，脖子被生生地切断了，鲜血像喷泉一样从脖腔里窜出老高。
曼施坦因与冉妮亚发疯一样沿沟底爬行，当了好一阵子爬行动物后喘着粗气停下來，望着前面的倒吸虹口发呆：那里汪着一池黑得发亮的水，树枝间露着无数个蛤蟆脑袋，听到动静后一下子不见了，半晌后从另一个地方冒出头來。
真是奇了怪了，人乃天地之精灵，盖世之精华。而现在，作为高级动物的人一批批变成粉蒸肉，而低贱的癞蛤蟆却活着好好滋润。
两人迂回到倒吸虹下面，河边冲过來几个士兵，从腰带上摘下工兵锨疾快地为他们挖好了掩体。随冉妮亚而來的三人通讯小组只得自己动手，为自己和电台找到了藏身之地。
“都是你的红发惹的祸。”曼施坦因不无埋怨地盯着冉妮亚。她盯了眼对方让子弹分成两半的头发，“扑哧”笑了：“你这那是集团军司令的头，分明是酒吧男妓的头型”。
将军望着满面血污的冉妮亚，反唇相讥：“你这那是美女的脸，简直是《墓光之城》里吸血鬼的脸”。
一颗炮弹炸响，夹杂着泥沙铁屑的飓风让两颗脑袋重重地碰到一起，倒把曼施坦因撞醒了，小眼睛一亮，猛然抓住她的手：“你刚才叫我集团军司令，为什么？这么说，元首给我官复原职了？让我重新担任第五坦克军团司令了？为什么冒着枪林弹雨把你派來？让我指挥豹式坦克师进行最后的决战？为什么还让你带通讯组來？”
“走你。整个一《十万个为什么》呀。”冉妮亚甩开他的手，向他简述了元首让他回去述职、豹式坦克师转屈希勒尔指挥的命令。曼施坦因一声叹息。他明白，元首又在玩弄驭人之术，在将领们即将取得全胜时调开，不让一个将领把战功揽尽。
“好吧，待我把指挥权移交后來报到吧”。曼施坦因垂头丧气地仰躺在黑土地上，那里恰好有个蚂蚁窝，片刻之间，一级上将的身上爬满了蚂蚁，他自暴自弃地忍受着。
“美得你，想溜之大吉啊，元首反复交待，重坦克师要战斗到最后一兵一卒，最大限度地消耗敌人，也就是说，你必须坚持到最后五分钟，只要还有一辆虎式坦克，你就不能走”。冉妮亚连珠炮一般一口气说完。
曼施坦因毫不掩饰他的不满，埋怨道：“狗屁命令，纯粹是拿人填。前一阵子我用700辆坦克换了苏军的2000辆，元首说不合算，硬是把我撤职了。现在看來，他的本事不过尔尔”。
冉妮亚不乐意了，揪住耳朵把他提起來。他小心翼翼地探出头，虎式坦克毫不畏惧地单独挑战一群苏军坦克，在每辆老虎的身边，躺着好几辆T34。而在遥远的北方，越來越多的苏军坦克正往这里赶來。
他明白元首的意思：小鸡师全军尽沒，业已让苏军两个精锐坦克师陪葬；重坦师三去其二，让三个苏军师陪练。目前，朱可夫已然动用草原方面军的部队了，待到敌人死磕得精疲力尽了，齐装满员的豹Ⅱ坦克师全体出去，一战而定乾坤，在此之前，虎式坦克要最大限度地与苏军死缠硬打，战至最后一车一弹一兵一卒而在所不惜。
头上子弹横飞，身边炮弹爆炸，前面河水流淌，炸起的水柱溅到他们身上，将军身上的蚂蚁不时被水冲刷下來，然而更多的蚂蚁不屈不挠地向他的嘴巴和鼻孔冲锋。
冉妮亚踢了他一脚，说着与战场形势不相干的问題：“哎，你的炮兵炮弹打偏了，打到天文台山上了，把我刚买半年的胸罩炸飞了，你赔我的胸罩。”
曼施坦因闭上了眼睛。如果真如她说的那样，把炮弹打到自己人身边，元首早就兴师问罪了，还轮得上她？
再说了，那物件都用了半年了，又不是黄金打造的，早就该扔了，这鬼丫头老讹他。
冉妮亚抓起一只蚂蚁放到他眼睛上，曼施坦因不耐烦了：“好了好了，我给你卖一打胸罩，你敢要吗？”
“嗯啊，这倒是个问題，阿道夫会吃醋的。”她歪头思忖了会，笑逐颜开：“干脆，你赔我个金首饰吧。”
“不行！”曼施坦因干脆利落地拒绝了。
“真不？”“骗你是小狗”。在冉妮亚面前，曼施坦因端不起一点架子，就是勉强端起來，也会被她一脚踢翻：“小狗？装嫩，老狗还差不多”。
“当当当当，，”冉妮亚笑眯眯地从怀里掏出一张纸在他眼前一晃，听惯了坏消息的上将坐起來拍打身上的蚂蚁，对那张纸兴趣不大的样子。
冉妮亚一字一句的念起來：“兹任命曼施坦因一级上将为南方集团军群总司令。阿道夫?希特勒。”
“啊，，集团军……群司令？”曼施坦因惊得下巴都要掉下來了，一把抢过纸连看了三遍，又把纸放在嘴唇上吻了三遍，双手合十喃喃着。
半晌，曼施坦因嬉皮笑脸地说：“冉妮亚，中校，不，嫂，，子，既然我是集团军群司令，元首应该把我提升元帅，不然，职衔不相符呀”。
“嫂子？哎呀呀，我浑身的鸡皮疙瘩都掉出來了，看來你是个为达目的不顾一切的势利眼，什么话都敢说，我以前怎么沒看出來呢。”冉妮亚警觉地往后窜了窜，上下打量着他：“你真是得寸进尺，人心不足蛇吞象。刚才你还为一个集团军司令而发愁呢”。
“我，你别当真。生气了？对了，我送你个金戒指。”曼施坦因饱经沧桑的脸上布满笑纹。
冉妮亚鼻孔里哼了一声。
“金耳环。”“俗。你把我看成什么人了？”
“金项链。”“好，一言为定，谁反悔谁小狗。”冉妮亚笑逐颜开。
“母狗”。曼施坦因咕嘟着向警卫员招手，手被冉妮亚打掉了：“急什么，你沒看文件上写着24小时后生效？官瘾不小嘛”。
传來两声惊世骇俗的巨响，曼施坦因与冉妮亚心情沉重地探视战场，百米外两辆苏军坦克交替撞向德军坦克，这个撞罢那个撞，那个撞罢这个撞，把威风凛凛的虎式坦克撞到水沟里。一股火苗从坦克里窜出，接着爆炸了，几十吨的炮塔像皮球一样跳起來，倒扣在一辆T34坦克的炮塔上。
在更远的地方，透过浓密的烟幕，一辆T34坦克以50多公里的最高时速驶來，越过一处土坎时，自重32吨的坦克在半空飞腾，然后重重地落到地上，不仅向德军展示了坦克优异的减震器，更展示了苏联红军战士勇往直前、视死如归的战斗精神。
T34快速碾压过德军轮式运兵车，冲进德军坦克群，与德军虎式坦克群贴身肉搏，向虎式坦克的侧翼和底部装甲开火，开足马力撞击，整个战场变成了巨大无朋的铁匠铺。
苏军把压箱底的坦克，，草原方面军第6坦克军投放到这里，满世界混乱不堪撕打的坦克群像一大堆缠绕着的蝗虫，边撕咬着边缓缓往河边移动。
情况紧急，曼施坦因一跺脚，也把最后一支预备队：由25辆虎式、77辆豹式坦克组成的60军直属坦克团，还有俄罗斯解放军重坦克旅投放到战场上。这支部队全部装备着由圣彼得堡生产的改良性KV2重型坦克，由去年基辅会战中被俘的苏第5集团军司令**夫少将指挥。德国元首时常把他当作榜样：“人家堂堂集团军司令，甘愿屈尊指挥一个旅，这点很值得德军将领们学习”。
在变成浓雾的小雨中，在漫无边际的烂泥里，重坦克师以令人难以置信的英勇，不顾一切地与优势敌人作拼死搏斗。冉妮亚的三人通讯小组把战况连续不断地传到元首手里。
天文台元首指挥中心，李德目睹重坦克师最后的绝唱。
……
“出发！”德军60军直属重坦克团兰茨中校喊道，接着就爬上了301号虎式坦克。发动机开始运转，即将通过水面下的暗桥冲入西岸杀戮场。
兰茨拿出了偷偷灌在壶里的，不知从哪弄來的伏特加喝了一口，接着厌恶地盖上盖子。长时间的颠簸和温度不均，让酒泛出了大量白沫，很难下咽，但他还是强咽下去，也许这是他最后一次喝酒。
“快走，我的小娼妇。”兰茨用脚不停地打着拍子，偶尔踩到炮长的肩膀上，换來人家的白眼。上岸时他瞅见曼施坦因将军与美貌女军官挤在一处洼地里，他调皮地伸出双手做交.合动作，并把浓厚的油烟留给那对狗男女。
坦克加大油门冲上石坎，无数的炮弹如同死神的请柬落在了他们周围，泥土、尸体和钢铁碎片不断卷起又散落。一辆苏军坦克横在前面几米处，“轰！”一声巨响，虎式坦克跳跃了一下，88毫米穿甲弹把不知深浅敢于挡路的坦克撕开了一个大洞，卷着钢渣的强烈气浪，差一点把兰茨吹下坦克，头上的坦克帽被吹得老远。
被击中的T34炮塔如被剧烈摇晃后的香槟瓶塞被吹飞，乘员的肢体夹杂在这钢铁气浪中，一块碎肉蹦出老远，在空中划了个漂亮的抛物线后落到冉妮亚脚下，事后她对元首说，她发现那块脚掌上长着六个脚指头。