莫德尔正汇报到**，司令部的门“砰”地撞开了，迪特尔上将闯进來了，后面紧跟着卡尔梅克人，他又气又恼地向元首解释道，这位将军不听劝阻非要进來，还骂他是走狗。
李德站进來向莽撞的上将打招呼，这位将军全身湿透了，大家才意识到下雨了，纷纷把脑袋转向窗外。坐在门口的冉妮亚正待接过他湿漉漉的军装，他不理不睬地把衣服递给他的好友施蒙特少将。
迪特尔是德国山地步兵大将。隆美尔因常年征战在热带，获得了骄阳将军的称号，迪特尔因为在北极圈内作战，得到了冰雪将军的雅号。1940年4月，他率领山地师在挪威纳尔维克作战，首获骑士十字奖章，晋升中将。
苏德战争初期，他奉命率部队从芬兰侵入苏联北极地区。1941年夏，一个连绵60英里的北极荒地比德军曾遇到的比利时森林、希腊山地和北非沙漠更为有效地阻止了德军的攻势。6个德国和芬兰师从芬兰出发，准备占领摩尔曼斯克不冻港，这是苏联通向北冰洋的后门，位于北极圈以北的巴伦支海，并且欲切断它同南方625英里的列宁格勒的铁路联系。但是这个将进攻者同他们目标隔开的荒芜、无路可通的冻土带阻止他们的补充物资或者预备队和火炮。
德国人和芬兰人被迫用马拉货车运送每一发炮弹和每一块面包，然后用驮货的骡子，最后靠士兵们自己背。还沒有作战，整个营就转而进行艰巨的10小时跋涉，把伤员抬回后方。相反，俄国人依靠铁路和一条可通行的公路支持他们作战，将至关重要的补给和新兵直接运往战场，而且还得到英美海空军和物资的支援。
经过3次突击后，德国人距离尔曼斯克仍然有30英里，当9月下旬第一场雪覆盖这个沒有树木的平原时，希特勒最北端的部队勉强地继续防守。他们的失败影响了整个“巴巴罗萨行动”。在1941年初秋到1942年盛夏，川流不息的船只载着同盟国的援助徐徐驶进摩尔曼斯克的码头，弥补了苏联的损失并支持俄国人获得急需的战略物资。
1942年春天，元首把他晋升为大将，统帅在挪威和芬兰的德军20集团军，让他发动第4次突击。占领摩尔曼斯克港口，切断英美盟军的输血管道。
元首注视着这位不速之客，饱含期待地问道：“摩尔曼斯克被攻占了？”
迪特尔大大咧咧地说：“哪有那么容易攻占的？我们前进了5英里，再也无法推进了。在血谷我的一个团被全歼。”
屋子里一阵死一般的寂静，大家明白，这是暴风雨前的寂静。莫德尔为了缓和气氛，接着汇报反游击作战的详情，被元首气冲冲地打断：“还汇报个屁。我简直不能容忍败仗。让这位败军之将先自我辩解吧。”
元首声嘶力竭地喊叫起來：“迪特尔先生，你是给我报丧來的吗？既然沒取得胜利，你來这里干什么？”
元首一发而不可收拾，整整骂了半个小时，迪特尔被骂得实在无法忍受了，不顾一切地喊进來：“我的元首，请你注意你的用词，你不应该这样对待一名老党员。”
迪特尔用拳头砰砰地敲着红色大理石地图台，他认为元首的批评是完全不懂军事知识的典型的“坐办公室”的见解。元首竟然安静下來了，转向那些目瞪口呆的下属嚷道：“先生们，这样的将军我喜欢！”
与其他国家一样，第三帝国也非常注重资历和战功。而迪特尔两者皆有。元首不得不有所收敛。
迪特尔是纳粹党的元老，他的党员证号是第24号，入党时间比希特勒还早。
1940年4月1日，希特勒决定在4月9日凌晨开始发动占领丹麦和挪威的军事行动。
迪特尔负责最艰巨最危险的占领纳尔维克港任务。他率领第3山地步兵师第139山地步兵团的2000名士兵，在10艘驱逐舰护送下向挪威北部进发，到这天日终时，纳尔维克被德军占领。
迪特尔知道，英军的反攻马上就要开始了。第2天，随后赶到的英军发动了反击。到4月13日，经过2次海战，10艘德军驱逐舰和1艘潜艇全部被击沉。3300名海军官兵中的2500名幸存者上岸，被组成了5个“水兵山区陆战”营，穿上缴获的挪威军队的制服，利用缴获的挪威军队的武器，加入了山地兵的行列，一起抵御盟军的进攻。
1940年4月14日，英军地面先头部队在纳尔维克西北方55公里的哈尔塔登陆。希特勒非常慌张，都已经打算命令迪特尔将军放弃纳尔维克，后撤到特隆赫姆了。只是由于约德尔将军的力谏才作罢。约德尔为了让他打消撤退的念头，用手在大理石桌子上使劲擂，竟然把右手掌的中指骨折了。
英法军队继续进攻，兵力已达到3万人，相当于德军的5倍。迪特尔边战边退，到6月7日，已撤到距离瑞典边境只有3公里远了。迪特尔回忆说，如果盟军再坚持攻击2个小时，他就要被迫进入瑞典境了，听候瑞典人的处理了。
但是，这时德军在法国取得了决定性胜利，盟军在最后一刻撤退了，迪特尔命大福大造化大，指挥德军第二次占领了纳尔维克。
纳尔维克之战结束后, 迪特尔中将立即成为德国公众眼中的一位传奇人物。为表彰纳尔维克战役中德国官兵的英勇顽强行为,德军统帅部专门设计并颁发了“纳尔维克盾章”。这也是德军首次颁发此类战役役纪念臂章。
纳尔维克战役后，1940年6月14日，迪特尔上将担任驻挪威的德军山地军司令。1941年6月22日，德军进攻苏联，迪特尔率领山地军进驻芬兰，沿苏芬边境的的拉普兰一线展开，在北冰洋沿岸作战。
迪特尔率第2和第3山地师向六十英里以外的摩尔曼斯克发起攻势。保卫该城的只有苏军瓦列里安?亚历山的德洛罗维奇?弗罗洛夫的第14集团军的两个步兵师。迪特尔的攻势并末奏效。苏北方舰队十分活跃，把苏军部队运到了德军后方。德军照相侦察不能满足需要，德军地图则是一张废纸，上面标示的主要运动、补给路线在实际上根本不存在。这片荒无人烟的原野极难通行，即使最有经验的山地部队一小时也前进不了半英里，火炮、弹药只得由骡马驮载。部队得不到空中文援。
经过几次交战，迪特尔的部队清醒了，因为苏军拥有一切有利条件：他们有强大的炮兵、充足的弹药供应、优势的空中力量、很好的公路和海上交通线。对于在坚固设防的阵地上打防御战，苏军部队受过这方面的训练，而且在当时他们也最适合于这种打法。由于缺少火力，迪特尔无法将苏军赶出阵地。很快地，出现了一个由水兵和当地居民拼凑起來的苏军第三个师，他们使只前进了十五英里的迪特尔部队终于停顿下來。
1941年11月，德国指挥部进行了改组：芬兰北部和中部的德国部队由新编拉普兰集团军指挥。1942年1月15日，迪特尔升任拉普兰集团军军长，同时将部队番号改为第20山地集团军。
元首想起迪特尔以往的丰功伟绩，便容忍了他的公开顶撞。其实他非常了解北极地区作战的巨大困难，只是今年以來德军一直高奏凯歌，他无法接受天下无敌的德军被苏军打败的事实。