看到张木木神色黯然，凌风安慰道，“这剑术也和修行一样，凡事不必强求，只要你下得功夫，也可有所小成。”张木木依言答允。
转眼间，张木木练剑已有数日，凌风对张木木一边讲剑法心决，一边演练剑招，张木木则在一旁默然记诵，待凌风演完，张木木便依样画葫芦再试演一遍。
张木木对所有剑法招式和心决都已记熟，只是却有许多地方尚未完全融会贯通。
这一日，张木木在练剑，凌风在一边喝酒，喝着喝着又忍不住剧烈咳嗽。
张木木练习御风剑法中“斩钢闪”一招，却颇有心得，“斩钢闪”这一招讲究“云施雨行，状物留形”，张木木将这一招二十四式使将出来，便觉如行云流水，浑然天成，使完顿觉心情开阔，大有畅快之感。
凌风在一旁瞧着也甚感奇怪，怎地这御风剑法中，其它招式他都使得雕琢之感严重，并且笨拙呆滞，唯独这一招却颇得剑法精髓？当下将张木木召唤至身前，说道，“木木，我一声狂放不羁，傲视天下，有人敬我为神明，有人唾我鬼魂，当年江湖之中，人人惧我三分，皆是因我这御风剑法傲世无双，今日我见你使这剑法，却又有另一种气象，你需得用心练习，”说着又不住咳嗽，接着说道，“所谓剑法即人法，同一首曲子不同的人弹奏就有不同的音律，剑法也是一样，假以时日，希望你能悟出属于自己的剑法至理。”
张木木见凌风这几句话说的言辞恳切，内心不禁为之一振，便即拜伏在地，说道，“多谢师……”，张木木经过几日练剑，早已将凌风在内心深处当做自己师傅，却不留神，差点喊了出来，又回口说道，“多谢前辈指点，我自当竭尽全力，定不辜负前辈所托。”
凌风接着说道，“我这剑法和我人品一样，我一生桀骜不驯，命途多舛，只怕你得了我的真传，日后也必将重蹈我的覆辙，但我孑然一身，踽踽独行却也未曾有过半分后悔，后来遇到你师娘，退隐数十年，倒是过了些平静日子，日后你到了江湖上……”
又是一阵咳嗽，只见他却又提起酒坛喝酒，张木木本欲阻拦，却未曾开口。
凌风本有话还未说完，却不再说了，缓缓起身，欲回屋休息。
末了，转身对张木木说道，“你这便下山去罢。”
张木木随着凌风进了石洞，凌风兀自回石洞内休息，婶婶从凌风屋内出来，拿着一把宝剑，说道，“你师傅让你这就下山去了，也没别的东西送你，这把佩剑是他年轻时随身携带的，这就赠与你吧。”
张木木本欲到师傅屋内辞行，被师娘拦下，让他即刻下山。
张木木对着师傅门口拜了几拜，又对着师娘刚欲下拜，却被师娘阻拦。师娘说道，“今后你在江湖上，他不让你称他师傅，是怕他当年结下仇家太多，于你不利，那也是数十年前的事了，想必那些仇家不死也都老了，为保险起见，你大可不必称他为师傅，但你需得明白，你是剑神凌风的弟子。”
张木木说道，“是，弟子知道了。”
辞别了师傅师娘，张木木走在下山的路上，山风徐来，却也不觉寒冷，反倒有一种勇闯江湖的侠义心态，不似先前避之不及。
张木木下山顿觉又是一片天地，看到山路上行人纷纷往锻剑城去，张木木心下甚是疑惑，照时间推算，英雄大会之期应该已过，为何还有这么多人去锻剑城？正要上前找人询问，看到一个身影熟悉的少年风尘仆仆而来，及至走进一看，此人不是别人，正是前些时日分别不久的好友赵成。
好友相见，各自欢喜，张木木问道，“上次在那风沙之中，忽然就失去你的消息了，后来我去锻剑城等你，等了你两日，却没在城中寻到你的影子，只是见到了若云，后来你是到哪里去了？”
赵成说道，“那日分别，我本想去锻剑城与你们汇合，后来听人传话，告诉我说我师父和人比剑，受了重伤，我就回螳螂山了，待师傅伤势稳定，才准备来锻剑城看看英雄大会的热闹，不过说也奇怪，我到现在也没想明白那天的风沙，总觉得有股蹊跷。”
张木木回想那日情景，那风沙确实蹊跷，忽然想起英雄大会的事，便问道，“对了，英雄大会的时间不应该是已经过去了吗？怎么还去做什么？”
赵成显得很兴奋，说道，“据说英雄大会要比剑论英雄，最后选出武林盟主，但是各门各派及江湖剑客游侠人数太多，已经比了两天了，还没比完，我们快去瞧瞧，没准儿还能赶上热闹。”
于是两人随着人流一起朝着锻剑城走去。
进了锻剑城，街面上依旧人流拥挤，城中心试剑阁大楼依然威严，转角的擂台下面黑压压全是人，看来这次英雄大会赚足了江湖的目光。
场中央武林盟主的宝座金光闪闪，两旁的兵械架子上已陈列了各式刀剑，擂台边上的篝火架上燃起了熊熊篝火，两个臂阔腰圆的汉子挥舞着鼓锤猛烈地敲击着战鼓。
擂鼓完毕，此时已是下午，看来今日的比剑已经结束，锻剑城城主江一鹤迈着稳健的步伐缓缓在众目睽睽之下，走上擂台，江一鹤今日着一身青色长袍，虽然上了年纪，但是看起来依旧精神矍铄。
他朝台下挥挥手，待众人安静下来之后，他朗声说道，“今日已经是英雄大会比武的第三日，经过前面三天的比试已经决胜出十二位武林盟主候选人，他们或代表自己或代表门派掌门人，今天晚上过后，将不再接受武林盟主候选人报名资格，明日上午将进行最后角逐，下午进行最后总决赛，将决出最后的武林盟主，号令武林群雄，向牧花城宣战！”
擂台广场四周空旷，人声嘈杂，江一鹤虽然一派儒雅之气，但内力深厚，语音高亢，言辞铿锵有力，让在场的人都听得清清楚楚，特别最后的宣战，更是让群雄热血沸腾。
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