江宁城，朱家。
朱提金来到了朱提榜的房间，看望他这个弟弟。
此时的朱提榜已经清醒，正与这位两年未见的兄长畅谈着。
朱提金刻意不去提及他近来的事，可绕来绕去，话题终究还是回到朱提榜的身上。
朱提榜悲怆道：”大哥，我现在这个样子，都是那个常乐给害的！我一想到今晚他会如星辰般闪耀，成为那案首文会唯一的焦点，我这心里就恨呐！他明明就是个读不进书的傻小子，凭什么几天不见全会了！“
朱提金看着弟弟剧烈起伏的胸口，严肃的说道：“大夫说的话你都忘了么，你是真的不想活了？”
“我……唉！”
朱提榜重重的叹了一声，说道：“反正我已经成了江宁城的笑话，荒淫无度？呵，还有那本叫《虫二》的小说，简直把我们家写成了淫窝了，大哥你就不气？”
朱提金微微一笑，道：“欲使敌灭亡，必先使其疯狂。他们走的这两步棋都是直接针对你的弱点，孙家有权，常家有钱，他们两家的人联起手来对付你，还不是易如反掌！”
朱提金说着，站了起来，背对着他，缓缓说道：“再说了，你和那个常乐有正面交手么？”
“没…哦，有，在放榜那天，我瞪了他几眼，他笑着冲我招了招手。”朱提榜道。
朱提金沉吟道：“你说他以前是傻小子是吧？”
“没错，他在私学考了三年，才考上童生，县试考了两年都没考上秀才。”
朱提金点点头，说道：“面对你这个曾要置他于死地的人，这个常乐都能微笑以对，无非是两种情况。一是他依旧是个傻小子，他的成绩都是学宫一系上下通力合作的结果，至于那一道圣旨，呵呵，文相动动嘴皮子，咱们这位年轻的太后还能真驳了文相的面子不成？”
“第二嘛……”朱提金拖了个长音。
朱提榜认真的看着兄长，轻轻地咽了口唾沫。
“第二如何？”
朱提金道：“第二就是，他根本不傻，反而十分聪明，他根本就没把你当做对手，他只是想把你的名声搞臭，把你踩在脚底下。“
“咚。”
朱提榜恶狠狠的锤了一下床板，怒意再一次升腾了起来。
朱提金回头瞪了他一眼，斥道：“又忘了？”
朱提榜悻悻的看了兄长一眼，把手收回到被窝里，但脸上的怒意并没有消减多少。
朱提金摇摇头，说道：“唉，这江宁城已经不适合你再待下去了，待江宁事了，我回京城向右相举荐你，去偏僻的县镇任县丞吧，你有举人功名，足够了。”
他说完，便离开了朱提榜的卧室。
走到庭前，有一名黑衣蒙面武士从外面走进了，向朱提金躬身行礼。
“说。”朱提金道。
蒙面武士道：“老爷曾派贾正去截杀孙谨唐的亲卫。”
朱提金微微蹙眉，看向他问道：“这事我知道，有三个逃了，两个坠崖，七个死了，也都已经妥善处理了。”
“可是，今早桥源县县丞和孙谨唐一起去了事发现场，他们有步卒把守，我不敢跟得太近，也不知道他们去干了什么。“
朱提金双眼微眯，略一思忖道：“今日入夜之后，你和贾正带上人去埋尸地看看，有任何不对劲的都来报于我。”
“是。”
“对了，我那几位客人都到齐了么？”朱提金问。
“还有一人未到。”
“谁？”
蒙面武士轻声道：“同知陆行忧”
……
妙玉坊
常乐坐在一楼的角落里，点了一桌小菜慢慢的吃着，等孙谨唐下来。
可他都吃完一桌炒菜了，却依旧没见孙谨唐的踪影。
这都快一个时辰了！
常乐又叫了一壶酒，两个凉菜，独自喝了起来。
可酒还没喝两口，孙谨唐这家伙倒是下来了。
常乐向他招了招手。
孙谨唐也一眼就看到了他，踏着轻快的步子那角落走去。
常乐瞄了一眼孙谨唐那笑容满面的样子，给自己斟了一杯酒，叹道：“唉，孙将军的风流韵事啊，草粉啦！”
孙谨唐走到桌边坐下，也没跟常乐说句话，直接拿起筷子，开始夹菜吃。
接连吃了好几口，孙谨唐才咽下菜食说道：“饿死我了。”
常乐轻呵一声，道：”吃了快一个时辰的鲍鱼，还没吃饱呢？“
“鲍鱼？”孙谨唐听不明白，道：“没有鲍鱼啊。”
可他说完之后，目光看向空处怔了怔，脸上现实露出了然的模样，随后尴尬之色溢于其上。
“常兄别瞎说，我…柳儿姑娘…就，两刻钟，其后便是与她谈心，她是一个好姑娘，我想带她回家。”
孙谨唐在情感方面就是这个直来直去的性子，想什么说什么，尤其是在常乐面前，毫无防备遮掩之意。
常乐也不怕泼他冷水，直言道：“你身为大将军亲子，而她却只是风月之地的淸倌儿，你们之间的身份相差太悬殊，依照礼制，你们不可能成为夫妻。”
孙谨唐道：“我不在乎，我哥的正妻还是山贼呢！”
“啊？”
常乐瞪着大眼，他这是真没想到，“礼部那些老学究能答应大将军的嫡长子娶山贼为妻？”
孙谨唐道：“不答应啊，可这是先国君赐的婚呐，他们也没办法。当年，我大哥还收到国君赠礼，是一块国君亲笔书写的牌匾，你猜猜牌匾上写的是什么？”
常乐想了想，道：“百年好合？白首偕老？”
“你绝对猜不到的。”
孙谨唐笑着道：“牌匾上写的是‘山贼王的男人’。“
常乐嘴角抽了抽，这是他第一次听到有人谈及这位吴国先国君的言行。
“山贼王的男人。”
可这怎么看，也不像是自幼生长在这个礼教森严时代的人会说得出来的呀！
更别提把这五个字写到牌匾上，当做赠礼送给高官之子了。
常乐抹了一把脸，他忽然有了一个大胆的想法。
莫非这个吴国先国君和自己一样？
他死了，我就来了？
常乐在心里重新梳理了一下这位先国君孙崇圣执政以来的事迹，手段强硬，铁血，极具政治手腕，在短短数月间完成了高度的中央集权。
更重要的是，其后的一些政令和改革方案，都隐隐有后世社会制度的影子。
常乐看向大口吃着菜的孙谨唐，犹豫了许久，问道：“先国君可有诗作流传？”