韩湘听马少良如此说来，再印证之前钱有仁说过的话和自己亲眼所见，心中也有了确认，于是问马少良说道：“那马大哥你们以后准备怎么办？”
马少良长叹一声说道：“如今西川战事已平，我和弟兄们就想回李大人那里去，可惜寸功未建，深感辜负了李大人的信任，无颜回去见李大人。”
韩湘思索了一下对马少良说道：“马大哥，我看不如这样，高大人曾说要派出军中精锐配合我们除妖队的行动，不如就由你带队如何，这样一来可以帮助小弟，二来也能立下功勋不负李大人所托，这样你们就可以了无牵挂的回李大人那边去了。”
马少良闻言大喜一拍大腿道：“照啊！还是兄弟你心眼活泛，我这就向高大人请战去。”
说完马少良一阵风就冲了出去，韩湘见这位兄长风风火火的样子觉得十分好笑，并且也为能够为他解除忧思而由衷感到的高兴，他走出马少良的住所，似乎就连外面的寒风也不是那么刺骨了，兴致勃勃的回去了。
次日一早，除妖队告别了西川节度使高崇文前往阆中，出了城门就看到马少良的破袭队一行人马全副武装已等候多时，看来马少良不出所望得到了这次护送除妖队的军令任务。
破袭队里的军士都曾在丰都藏兵谷大战中与韩湘同生共死过，一见到韩湘大家都很是高兴，纷纷围上前来亲切的问候，韩湘一下子见到这么多熟人，心中不禁也是欢喜，说实话自从上了青城山，他还从来没有如此开心过。
韩湘上前对马少良说道:“马大哥，你说通了高大人了，他让你们来配合行动么？”
马少良一改过去的抑郁神色，爽朗的笑道:“没错，是高大人的委任，而且他还允许事毕之后就让我等兄弟回淮南李大人那里去，大约也是烦我老是进言阻他发财了吧，不过对我等来说，可是求之不得。”
见马少良恢复往日豪情风采，韩湘心中亦是为他高兴。
“哈哈，韩湘老弟！俺老妫又看到你了，这次你又要领俺们去哪里啊？”妫雅的大嗓门震天响，拨开人群咧着大嘴扑上前来一个熊抱，勒的韩湘都喘不过气来了，韩湘好不容易才推开他，一边大口喘气，一边暗自庆幸自己的力气也不比他小。
妫雅那熊一般的身躯，胡人的外貌，淡黄的须发都引起天师道众人的瞩目，特别是红袖，她从未见过胡人，因此对妫雅很是感兴趣，一双大眼闪闪的一直盯着他看，妫雅被这个漂亮的小姑娘盯得极不自在，反过去对红袖一阵吹胡子瞪眼的，哪知道红袖是一点也不害怕，反而更激发了她的兴致，围着妫雅转个不停，看到这个身陷敌阵而面不改色的汉子被一个小姑娘搞得手足无措，韩湘心中不由暗自好笑。
另一边马少良跟纪天则确认了行军路线之后，打了一个呼哨，所有破袭小队军士应声齐齐上马，马少良朗声说道：“高大人派遣我等相助给位少侠，就待我等去打探前哨，为各位保驾护航，出发！”
马少良一声令下，十几骑人似虎、马如龙，狭风雷之声向东疾驰而去，众人见众军士军容壮盛、令行禁止，无不称赞真乃百战之士也。
红袖走到韩湘身边说道：“这莫非就是你说的那些陪你闯入藏兵谷的精锐之士吗，怎么完全感觉不出如你所言的金戈杀伐之气？不过这些人倒是很有意思。”
韩湘答道：“兵家有言，所谓善攻者动于九天之上，善守者藏于九地之下，是故能自保而全胜也，他们的杀伐决断又岂能流浮于表面。”
红袖白了韩湘一眼道：“又酸溜溜的掉书袋子，你就不能好好的讲点人话吗，真是懒得理你。”说完就不理韩湘径直走开了去。
韩湘心道这位大小姐还真是难伺候，以后最好还是能离她多远就离她多远一点，正想着这些韩湘殊不知身后司徒晓的眼睛正怨毒的盯着自己。
之后队伍前行到梓州治所昌城，看到那残破的城墙开始，天师道众人才真正感受到战争的残酷，一路上但见白骨露於野、千里无鸡鸣，偶尔见到个把活人也都像是孤鬼游魂一般，一看到大队人马就四下逃窜，红袖初次见到如此残酷的场面，一开始狂吐不止，最后见得多了也就慢慢习惯了，刚开始的时候道门弟子还会将曝露荒野的尸骨遗骸就地掩埋，可是到后来旷野中遗露的尸首实在是多得埋不胜埋只好作罢，这一切都让众人感到无比心塞。
就这样走了十来天，除妖队穿行经梓州，过盐亭县，再走不远就是阆州境内，此时天色尚早，看样子今天之内就能够赶到阆中城，就在要进入阆州境之时，远远在一处山岗之下，只见马少良前哨手下的一名军士在路上等待，那军士看到除妖队之后就策马奔来。
军士行至近处对领头的纪则报道：“我家将军请各位少侠去往前面山岗上一行，有重要军情相告。”
得到通报天师道众人于是弃了车架，徒步走上了那座山岗，马少良等一干军士早已在上面等候多时，见众人上得山来，马少良指着山下说道：“情况不妙了，各位请看。”
众人顺着他手指方向望去，只见山岗背面远处莫约五六里地之外被一片灰蒙蒙的雾气笼罩，左右蔓延出去不下数十里之广，那团雾气还在如同活物一般不停的翻滚着。
马少良接着说道：“那就是瘴气迷雾，当初我们离开之时还没有蔓延到这里，没想到这一个月不到居然扩大了足足一倍有余。”
纪则看着这一切面色凝重，赵云豪在一旁说道：“虽说战场之上经常会生出迷雾，可是能够聚集起这么大范围的迷雾却极其罕见。”
这时红袖好奇的问道：“不就是一片雾气吗？在道门山上也常见啊，有什么古怪的？”
赵云豪道：“这可不是普通的雾，这是瘴气形成的迷雾，瘴疠之气由腐物滋生，蔓延于低洼阴寒之地，这些瘴疠之气其性极阴，遇金而聚，遇火而消，因此在铁马金戈的战场之上特别容易聚集尸体腐烂后产生的瘴气，但是一旦被日光曝晒就会消亡，所以绝无可能汇聚成这么大的迷雾，其中必有古怪。”
赵云豪转对马少良说道：“咱们下一步该当如何，将军可有良策”
马少良道：“说来惭愧，末将长于军伍，只懂行军打仗，对于天地大道之行是一窍不通，不过兵法有云知己知彼、百战不殆，所以在摸清楚缘由之前，最好不要轻举妄动，况且咱们现在身处险地，急需一处根据之地，末将以为最好兵分两路，一路向北，一路向南，绕过这迷雾的区域，最后到阆中汇合，这一来可以依托阆中城可进可退，二来也可以探查探查这迷雾的虚实。”
纪则听后点头说道：“此计可行。”
稍作安排之后，马少良带领着破袭队就向北出发了，而天师道的除妖队则向南，双方约定最后在阆中会师。
由于形势突然危险起来，所以天师道众人决定让普通的净土宗下门弟子回转道门去请援兵，剩下的除妖队则弃车换马继续前行，只不过钱有仁却死活要求随行，鉴于他一路上服侍周到，纪则也就只好答应了他。
众人围绕着迷雾外围边缘向南而行，一路上虽然那片迷雾除了厚重看不透内里之外，没有出现其他的异样，但是众人还是不敢轻易靠近，凡是有迷雾的地方都远远绕过，这样就不得不多花费了很多时间，当天黑下来的时候距离阆中城还有相当的距离。
看着天色越来越暗，纪则决定今天先想办法找个宿营地安营扎寨，等明天天亮再出发，就在这时，一个小村庄出现在前方不远处，于是带领众人进入村庄内。
到走进村庄之后，众人才发现这是一座遗弃已久的村落，小小村落里到处都是毁损破败的房屋建筑，搜索了全村空无一人，想必是毁于战乱，最后大家都在村头的一间大屋里汇合了。
见人都到齐了纪则说道：“天色已晚，大家今晚就在这里休息。”转头对韩湘说道：“韩师弟守夜巡视，下半夜我来接替你。”
韩湘点头应道：“是！”然后就转身出屋去村中巡逻。
深冬的夜晚异常寒冷，还好天师道众弟子都身怀异术，各自打坐调息运功以抗寒气，只有韩湘顶着寒风在村里四处巡逻，不过此地的寒冷天气相比起思过崖上刺骨的酷寒来说，只不过是小巫见大巫，韩湘给自己附上了一层覆土术护罩就足够抵御了。
韩湘漫步于村庄之中，看到有很多房屋，皆是青砖黑瓦、修葺精良，可见此地过往应该是富庶之地，可惜如今放眼看去尽是一片断壁残垣，站在村口向外望去，但见毫无月光的夜里漆黑一片，耳中只能听到嘶吼的风声，如同在黑暗之中蹲伏着一只巨兽随时准备择人而噬一般，这让韩湘心中不禁一寒。
然而就在此时韩湘忽然听到一阵悉索之声，在这个环境中让人感到毛骨悚然，韩湘咬紧牙关，慢慢循着声音发出的地方走去。
(本章完)