西川的菜肴十分有特色，当地人喜食辣，多以山珍河鲜做菜，什么山豚岩鲤、木菌魔芋，再辅以茱萸藤椒等辛香料提味，麻辣鲜香，入口百味，这让韩湘大饱口福了一番。
吃饱喝足后，师徒两人继续上路，到傍晚时分如期到达了刘家湾，这是一个宁静村庄，农田阡陌往来，广袤无垠，家家青砖绿瓦，户户鸡犬相闻，看起来此地相当富庶，而巍峨的青城山脉就矗立在村庄背后不远处，一条小河静静的从村前流过，可谓依山傍水，风景如画。
站在村口，韩湘突然问寒谷道：“师傅，刚才咱们在灌县吃饭，为何见您不给钱就走了，而且也不见店家讨要，还客客气气的送我们出门，这是何故？”
寒谷笑道：“湘儿，你可知道，这灌县县城中的产业有一半都是我天师道门的吗？我只要给他们显示一下天师道门的令符，我们吃的饭钱他们自己就会挂账，最后到县城里的钱庄去结算就行了。”
韩湘惊讶道：“原来咱们宗门这么有钱啊！我还以为修道之人都清心寡欲，不在乎钱财之物哪！”
寒谷说道：“修道之人当然要清心寡欲，不被外物所扰了，但是咱们道门那么多弟子仆役，要养活好几千人，没有点产业怎么行，你再看这周围，只要你视力所及的田地都是我天师道门的田产。”
韩湘听了此言四处眺望，只见眼前沃野千里，一望无际，不由倒吸一口凉气，结结巴巴的说道：“您说，这，这么大片田野，都，都是咱们道门的田产，那这些村落都是……”
寒谷接口说道：“没错，这些村落都是我天师道门的佃户。”
这下韩湘可有点懵了，没想到天师道门居然是这一片最大的地主，而且这整村整庄的农户居然都是天师道门的佃农，这简直太匪夷所思了，他继续问寒谷道：“那么这些佃户岂不都很穷苦，生活一定很艰辛吧！”说完这话韩湘就觉得不对了，眼前这村落哪里像一个贫困的村子，仅从外观上看甚至比自己老家七里庄还要富庶几分。
寒谷笑道：“你哪只眼睛看见他们很穷困了，大唐律令规定，所有道观寺庙的产业皆可以免除税赋，而我天师道体恤农人，所收之佃租甚至比他们缴纳官粮还少一半，周围不少有地的农人还拿着地契求着质押给道门哪，能当我道门的佃户，那是他们的福气了。”
韩湘没曾想到原来这里面还有这些曲折，心中隐约感觉有些不对，但是又说不出是什么，但是见到宗门和百姓都两边得利，也就没有再深究下去，师徒二人说说笑笑的就进了村庄。
两人刚进入了村庄立刻感到一丝异样的气氛，村庄里房屋屋门紧闭，路上一个行人也没有，此时已是傍晚，却未见各家各户炊烟升起，寒谷固然感到不妥，韩湘也感觉出怪异来，两人均全神戒备。
寒谷选了一家高门大户上前敲门，过了半晌才听到里面有动静，一阵开门的声响过后，黑漆大门打开，只见一个老者伸出头来问道：“是哪位啊？”
寒谷行礼道：“老人家，贫道天师道寒谷，现在天色已晚，特来贵宅借宿一宿，明日便走。”
那老者见是天师道的道人，连忙迎接进来，韩湘走进屋中，见屋内厅堂很大，但是陈设却很简陋，所剩只有几把椅子和一张桌子，那老者装束也十分简朴，不少地方还打着补丁，与之前房屋那光鲜的外观相差甚远。
待二人坐定，那老者忙着端茶倒水，殷勤招待，见一个古稀老者亲自为自己服务，寒谷和韩湘都不敢担当，于是韩湘去倒水斟茶，而寒谷则陪着老者说话。
寒谷问道：“老人家贵姓，为何独自居住，也不请个下人服侍左右啊？”
那老者毕恭毕敬的答道：“回天师问话，小老儿刘三，和儿子儿媳妇聚居此地，他两人现在出去有事情去了，故只剩小老儿独自在家中。”
寒谷说道：“原来如此，贫道和小徒云游归来，明日要回归山门，只是现在天色已晚，只好就此叨扰了，老人家家中如有不便，贫道就另寻他家投宿。”
老刘三忙说道：“不妨事，不妨事，我们村都是多亏托天师道门的福，都是租种道门田地的佃户，道门中人来到家中，那是天大的运气啊，天师一定要在我家留宿哇。”
说完老刘三颤颤巍巍的走进后堂，不一会儿就端出几个碗碟来放在桌上，那是两碗清可见底的稀粥，一盘凉拌的野菜，几个黄黑的馍馍，然后老刘三有些不好意思的说道：“家里最近有些窘迫，希望天师不要嫌弃。”
看到这些就是老人的口粮，寒谷皱眉道：“据我所知，这刘家湾向来富庶，莫非最近遭遇了天灾？也不对啊，如果遭遇灾祸，我天师道门当会赈济乡亲父老的啊？为何老人家会如此窘迫。”
老刘三长叹一口气说道：“不瞒天师，这几年刘家湾风调雨顺，没发生过天灾，多亏了道门的庇佑，也没有招惹过兵祸，家家虽说不得大富大贵，都还算家境殷实，只是最近出了点状况。”
寒谷奇道：“既然没有招惹灾祸，那究竟出了何事，居然让家道败落成这般模样。”
老刘三叹道：“此事说来话长，我们村里最近来了一个姓柳的游方道士，道号万妙真人，本来我们村里人都崇道向善，所以大家都竭尽所能招待于他，可是那道士却口出狂言，说能度人成仙，原本大家都不相信，谁知那道士不知用了什么妖法，居然蛊惑了很多村人相信他所说的，还要求大家用钱财去换取他的仙符，村里的人却都趋之若鹜，纷纷破家以供，还为他在村北建了一座小道观，每日前去听经求道，也不思农务了，就连小老儿的儿子儿媳妇都卷入进去了，小老儿多次劝阻，但仍然不知悔改，还将家中财物都拿去换取什么仙丹符水了，如今小老儿也不知如何是好了，求天师搭救啊！”
那老刘三越说越激动，最后就扑通一下给寒谷跪下，老泪滂沱、失声痛哭。寒谷连忙将老刘三搀扶起来，安慰道：“老人家切切不可如此，待贫道明日回到道门中，定让人来彻查此事，还你一个公道，你就且安心吧。”
好生劝慰了老刘三之后，寒谷和韩湘草草用过饭，老刘三收拾好了客房，请二人住下，虽然陈设简陋但是收拾倒也干净，师徒二人入房休息。
进了房间，放好行李，寒谷对韩湘说道：“最近一直忙于赶路，湘儿你的修炼可有拉下，今日有时间，为师要好好考较考较你。”
韩湘恭敬说道：“回禀师傅，弟子不敢荒废修炼，日日勤练不辍，自感大有进展。”
寒谷点了点头问道：“如此甚好，那么你打通了几个水行经脉穴道了？可有遇到什么疑难之处么？说出来为师给你参详参详。”
韩湘答道：“水行两路经脉弟子现在只差气海和灵墟二穴尚未打通，其余诸穴皆已突破，现在弟子觉得对水行道意最深一层还未领悟，所以希望师傅能够指点一二。”
韩湘说得轻描淡写，但是寒谷听到却万分吃惊，这短短个把月时间居然能够把水行元气经脉给几乎完全打通，简直匪夷所思，他将信将疑的拉过韩湘的手腕，施展探气之术，然而结果显示确实是即将突破水行经脉之像。
寒谷心暗自惊道：“这小子到底什么来头？之前数月打通了土行经脉，已是相当惊人的天赋了，如今一个月内居然能打通水行经脉，简直就是妖孽级别的了，难道那气鼎之术功法就有那么厉害？这简直有违常理。”
韩湘见师傅表情怪异的看着自己，心中不禁有些担心说道：“师傅，莫非弟子练的地方不对？还请师傅多多指正。”
寒谷忙摇头说道：“不，你练的很好，以后希望保持下去，等回到宗门，为师就立即为你准备固本培元的药物，助你一举突破水行经脉。”
难得听到师傅夸奖一句，韩湘心里高兴极了，正想问几个修炼之时遇到的问题，却突然听到房间外面一阵吵闹之声传来。
素爱清静的寒谷皱着眉头打开房门向外看去，只见一男一女两个年轻人正抬着一口大锅向大门外走去，而那老刘三则跟在后面哭骂道：“你们这，这两个不孝的东西，这是中了什么邪啊，家里已经被你们败成了这样，连家里最后一口锅都不放过，天啊！我刘三是造的什么孽哟！”
原来那对男女就是老刘三口中所说的儿子和儿媳，就听老刘三的儿子出门时撂下一句话道：“爹爹，您就莫怪孩儿了，孩儿求仙学道也是做的正经事情，仙师说了，只要再服用一剂仙符，或许孩儿就能登仙成神了，到时候还不是想什么有什么吗，您老就等着享清福吧！”
而那儿媳却一个劲的催促道：“快走，快走，要是仙师的仙符发完了，那可就前功尽弃了。”
两人不顾跌坐地上痛哭的老刘三，抬着锅子就出了门。寒谷看到这一幕，重重的冷哼了一声，对韩湘说道：“走，跟上去瞧瞧，我倒要看看到底是什么邪魔外道，居然敢在我天师道门眼皮底下搞鬼。”
(本章完)